Thông tin ebook

Tuyển tập con dơi

Tác giả: Thái Trí Hằng

Dịch: Darth Athox

Biên tập: Shirou, Từ Uyển Thanh

Nguồn: www.tangthuvien.com

Tạo ebook: hanhdb

Thư viện Tinh Tế

tinhtebook.wordpress.com

Lời tác giả

Vài lời rước khi đăng “Tuyển tập Con Dơi”.“Tuyển tập Con Dơi” Thật ra là ba trung thiên tạo thành, mỗi thiên chừng 3 vạn chữ.3 thiên này phân biệt là “Mix”, “Con Dơi”, “Cầu nhân chi thủy.”

Như đuổi nhau vậy, vừa viết xong thì đã in, còn chưa in xong đã có người đặt mua.

Chuyện này thật khiến tôi bối rối.

Ngày xuất bản ước định là 26-10, còn về thời gian thấy ngoài hiệu sách, tôi đoán chắc khoảng sau ngày 28.

Bản chữ giản thể vẫn sẽ có, nhưng ngày xuất bản không biết, tôi hy vọng là sẽ mau thôi, nhưng cũng chỉ có thể hy vọng.

Tên truyện có hơi kỳ quái, đó là vì có liên quan tới tên từng phần truyện.

Có điều đây là chuyện cũ rồi, mong mọi người đừng trách.

Cá nhân tôi cho rằng ba phần này nên đọc thẳng một lèo, có điều tôi vẫn cắt thành vài chương nhỏ.

Vì đặt mua truyện sẽ có tặng phẩm nên tôi phải nhắc lại, xin lỗi.

Lần này cũng có buổi ký tên, tổng cộng bốn cuộc, chờ sau khi in xong tôi sẽ công bố.

Đại khái là thế.

Nói chung tôi sẽ có bù đắp, hơn nữa bù đắp đầy đủ.

Cá nhân tôi cho rằng ba truyện này mình viết không tệ lắm, mong bạn chỉ giáo.

Mix - Mễ Khắc

Chương 1

“Con vật cưng ở bên cạnh mà bạn quý mến có thể là người thân hoặc người yêu trong kiếp trước của bạn. Sau khi cùng bạn vượt qua những năm tháng khó khăn nhất, nó sẽ bỏ đi.”

Bạn có tin vào câu nói đó không?

Nếu là 11 năm trước, có lẽ tôi sẽ cười nhạt, còn tôi hiện giờ, có lẽ sẽ tin.

Nhưng nói là tin, chẳng bằng nói, tôi hy vọng câu nói ấy là đúng.

Năm nay tôi 39 tuổi, theo cách nói của người Đài Loan, những năm tuổi đuôi “chín” thường tương đối khó khăn.

Vĩ nhân cũng vậy, tỷ như Nhạc Phi với Trịnh Thành Công đều qua đời năm 39 tuổi.

May là tôi chẳng phải vĩ nhân, chỉ là một gã đàn ông bình thường, cho nên xác suất sống tới năm hơn 40 tuổi rất cao.

Tuy năm 39 tuổi hẳn sẽ rất khó khăn, nhưng vận may của tôi mấy năm nay ngược lại lại đang lên.

Thậm chí có thể nói là đỉnh cao trong cuộc đời tôi.

Có lẽ năm tôi 70 tuổi sẽ không có cảm nhận về cuộc sống như vậy, nhưng đối với tôi khi 39 tuổi, chỉ cảm thấy những năm tháng khó khăn đều đã là quá khứ, từ nay về sau tôi có thể bình an, thoải mái sống qua ngày.

Cái gọi là những năm tháng “khó khăn” ấy bắt đầu từ khi nào?

Có lẽ là bắt đầu từ khi tôi 28 tuổi.

Mà cũng vào tháng 9 năm đó, tôi nuôi một con chó nhỏ, tên nó là Mix.

Tên gốc của Mix là Mixer, đọc theo tiếng Trung là Mễ Khắc.

(Nguyên gốc: “Tên gốc của Mễ Khắc là Mễ Khắc Tư, nghĩa tiếng Anh là mix”)

Lần đầu tiên mang nó tới tiêm phòng, bác sĩ điền vào mục “giống” trên chuồng là: mix.

“Mix?” Tiểu Huệ hỏi: “Chó mixer? Là loại chó gì vậy?”

“Ngốc.” Tôi nói. “Mix mang ý nghĩa như hỗn huyết hay pha tạp ấy.”

“À.” Nàng mỉm cười. “Có điều cái tên Mixer này cũng không tồi, hay chúng mình cứ gọi nó là Mixer đi.”

Nhưng chỉ gọi Mixer được hai ngày đã thấy khó đọc, sau này chúng tôi lược bớt chữ “er” chỉ gọi Mix.

Tiểu Huệ khi đó là bạn gái tôi, khi tôi học năm thứ hai nghiên cứu sinh, sắp tốt nghiệp thì được bạn bè giới thiệu, quen được em.

Tuổi tác chúng tôi xấp xỉ, sỏ thích tương tự nhau, nói chuyện cũng rất hợp, một tháng sau đã trở thành bạn trai bạn gái.

Thật ra thời điểm quen em cũng không thật thỏa đáng, vì sau khi tốt nghiệp tôi sẽ phải nhập ngũ.

Tục ngữ nói: “nam nhập ngũ, nữ đổi long”, đêm trước khi nhập ngũ tôi lo nhất là chuyện này sẽ trở thành sự thật.

Nhớ hôm trước ngày nhập ngũ, em theo tôi tới ga đợi tàu.

Trong ga còn vài đôi tình lữ như chúng tôi, cũng vì nhập ngũ mà phải chia lìa.

Thần sắc họ có người căng thẳng, có người chẳng chút biểu tình, lại có người như cha mẹ vừa mới mất.

Chỉ có Tiểu Huệ là ngoại lệ, cho dù tàu đã vào ga, nụ cười của em vẫn thoải mái như trước.

“Đi thôi.” Tiểu Huệ cười nói: “Lúc nghỉ nhất định phải tới tìm em đấy.”

“Sao em không hề thấy buồn?” Tôi lấy làm khó hiểu. “Em đang cố mạnh mẽ à?”

“Đâu có.” Em khẽ đẩy tôi. “Mau đi đi.”

Tôi lên tàu, trước khi bước lên toa tàu vẫn cố ngoái đầu lại nhìn em.

“Tự chăm sóc bản thân thật tốt nhé, cẩn thận mọi chuyện.” Em nói.

Còi tàu kêu vang, trái tim tôi cũng lập tức trầm xuống.

“Em — sẽ — chờ — anh.” Hai tay em khép lại bên miệng, cẩn thận nói từng chữ một.

Trái tim tôi ấm lên, khóe mắt ươn ướt.

“Bye – bye.” Em vẫy vẫy tay.

“Không được đuổi theo tàu hỏa đâu đấy.” Tàu vừa khởi động, tôi bèn nói.

“Em sẽ không làm vậy đâu.” Em mỉm cười đáp.

Tiểu Huệ quả thực không đuổi theo tàu, chỉ đứng yên ở đó, vẫy tay không ngừng.

Mãi đến khi bóng dáng em biến mất trong tầm mắt tôi.

Nhưng có vài cô gái thật sự chạy đuổi theo tàu hỏa, vừa chạy vừa khóc vừa gọi lớn tên người yêu.

Trong đó có một cô gái mang giày cao gót không cẩn thận vấp ngã.

Giờ là thời nào rồi? Đang đóng phim à?

Đợt tập huấn mở đầu tâm tình tôi vẫn còn tốt, nhưng sau đó không ngờ đội của tôi lại bị điều ra ngoài đảo, tôi nghĩ thầm, hỏng rồi.

Quả nhiên trong thời gian tham gia quân ngũ ngoài đảo, tôi chỉ quay về đảo Đài Loan có ba lần.

Tuy lần nào cũng gặp được Tiểu Huệ, còn được thấy nụ cười thoải mái hệt trước đây của em, nhưng tôi vẫn lo nụ cười ấy chỉ là vẻ giả dối bên ngoài.

Mấy cựu binh trong đội nói, con gái thường chờ con trai xuất ngũ rồi mới nói thực chuyện đã thay lòng đổi dạ.

Vì các cô ấy sợ cậu con trai kia nghĩ không thông, trở thành đào binh; hoặc là bị kích thích quá mức mà hóa điên hóa rồ, giữa nửa đêm hét lớn: tất cả chết hết đi! Sau đó nổ súng bắn giết đồng bào.

Một năm mười tháng sau, rốt cuộc cũng đến ngày tôi xuất ngũ.

Bạn đã từng nghe qua bài “Tie A Yellow Ribbon Round The Ole Oak Tree” chưa?

Cảm xúc của tôi cũng như lời bài hát đó vậy, nhưng tôi không bảo Tiểu Huệ treo lụa trắng ở ga tàu.

Tôi ngồi thuyền quay về đảo Đài Loan trước, sau khi tới Đài Loan lại gọi điện cho em, lúc này đang đi làm.

Nói với em tôi xuất ngũ rồi, vừa về Đài Loan, sau đó lại đi tàu hỏa về nhà.

Xuống tàu, ra ga, không ngờ lại thấy em đứng ở cửa ga chờ tôi.

“Hì hì.” Nụ cười của Tiểu Huệ vẫn hệt như quá khứ. “Em thật sự không thay lòng mà.”

Tôi xúc động tới khó hiểu, ngay lúc đó đã quyết định, tôi muốn ở bên cô gái này trọn đời trọn kiếp.

Trong thời gian tôi nhập ngũ, Tiểu Huệ rời quê tới một công ty thương mại làm việc, đã sắp được hai năm rồi.

Nửa tháng sau khi xuất ngũ, tôi cũng rời quê đến thành phố mà Tiểu Huệ làm việc.

Tìm một công ty cố vấn công trình, tới làm.

Đó là năm tôi và Tiểu Huệ cùng 26 tuổi.

Vì thời gian tươi đẹp sắp tới của hai đứa, tôi rất nỗ lực làm việc kiếm tiền, không buông tha bất cứ cơ hội tăng ca nào.

Công việc vốn rất ổn định, nhưng sau này công ty bị ảnh hưởng bởi kinh tế trì trệ, bắt đầu nợ tiền lương.

Sau khi làm việc ở công ty được một năm rưỡi, cũng là mùa xuân năm tôi 28 tuổi, dưới tình trạng quẫn bách, nợ ba tháng tiền lương nhân viên, ông chủ bỏ chạy.

Tiểu Huệ an ủi tôi, tiền thì kiếm lại là được, ngàn vạn lần đừng tức giận phẫn chí.

Đạo lý này tôi hiểu, tuy rằng tiền lương ba tháng xấp xỉ 11 vạn đồng, đối với tôi mà nói cũng không phải là nhỏ.

Chuyện tôi thực sự lo lắng là hoàn cảnh không tốt, công việc cũng rất khó tìm.

Nếu không có công việc ổn định, tôi thật không dám hứa có thể cho Tiểu Huệ một tương lai tươi sáng.

Tôi rất nỗ lực tìm suốt hai tuần lễ, vẫn chẳng có tin tức gì của công việc mới.

Sau đó nhờ một đàn anh trong sở nghiên cứu trước đây giới thiệu, tôi được một trường đại học nhận làm trợ lý nghiên cứu.

Công việc này không tính là ổn định, nhưng ít nhất cũng có tiền lương, hơn nữa tôi quyết định đăng ký tham gia kỳ thi cao học cấp hai cho nhân viên công vụ, dùng thời gian rảnh rỗi khi làm trợ lý nghiên cứu để đi đọc sách.

Tiền lương nhận được ít hơn so với trước đây, còn khoản chi lớn nhất mỗi tháng – tiền thuê nhà lại tăng lên.

Tôi bảo Tiểu Huệ mình định chuyển nhà, chọn một nơi thuận tiện hơn.

“Hay là chúng mình ở chung đi.” Tiểu Huệ nói: “Có thể giảm một phần tiền thuê nhà, giảm bớt chút tiền phải chi.

“Vậy có được không?”

“Chẳng phải bọn mình cần tiết kiệm nhiều tiền một chút mới kết hôn được sao?

“Nói vậy cũng không sai.” Tôi hơi chần chừ. “Nhưng mà…”

“Này.” Tiểu Huệ mở to đôi mắt: “Anh sẽ lấy em chứ?”

“Đương nhiên rồi.”

“Vậy ở cùng đi.” Em mỉm cười.

Chúng tôi tìm một gian phòng trên tầng cao nhất của khu tập thể cũ, khoảng 30 mét vuông.

Trên tầng cao nhất chỉ có gian phòng này, hai phần ba diện tích còn lại là trồng các loại hoa cỏ.

Chủ cho thuê nhà ở tầng dưới, gian phòng này vốn để cho con trai dùng, nhưng giờ cậu ta đã ra nước ngoài du học.

Chủ cho thuê nhà xem ra cũng không tồi, tiền thuê nhà cũng rẻ hơn giá thị trường, tôi và Tiểu Huệ bèn quyết định ở lại.

Chúng tôi rất thích cái sân thượng trống trải đó, vì vậy đặt một cái bàn với hai cái ghế ra ngoài.

Buổi tối thường ngồi ngoài sân uống trà nói chuyện, ngắm cảnh đêm.

Từ góc độ nào đó mà nói, nơi này có thể coi là thế ngoại đào nguyên chỉ thuộc về tôi và Tiểu Huệ.

Đáng tiếc hoàn cản không tốt, sau khi chuyển tới đây hai tháng, nhà bị trộm ghé thăm.

Trong nhà cũng chẳng để nhiều tiền, những thứ đáng giá cũng rất ít, vì vậy tổn thất chẳng lớn.

Ngoại trừ tiền mặt ra đại khái cũng chỉ có ti vi, máy tính, máy in với một số vật phẩm trang sức nhỏ lẻ.

Tôi chỉ cảm thấy tức giận và bất đắc dĩ, nhưng Tiểu Huệ lại sợ tới phát khóc.

“Đừng sợ.” Tôi vỗ vỗ lưng em. “Anh đây rồi.”

“Nhưng anh thường tới khuya mới về nhà, em ở một mình sẽ rất sợ.”

Tôi không biết phải nói gì, cho dù có chuyển nhà lần nữa vẫn có thể có trộm.

“Hay là mình nuôi chó đi?” Tiểu Huệ nói.

“Nuôi chó?”

“Ừ.” Em gật đầu nói. “Có chó giữ nhà, kẻ trộm sẽ không dám tới.”

“Không được.” Tôi lắc đầu. “Anh phản đối.”

“Sao anh lại phản đối?” Em nói. “Anh ghét chó à?”

“Nói chung anh kiên quyết phản đối nuôi chó.”

Tiểu Huệ mặt đầy nghi hoặc nhìn tôi. Quen biết đã nhiều năm tôi đoán em cho rằng mình đã hiểu hết về tôi.

Trong nhận thức của em, đáng lẽ tôi không ghét chó mới đúng.

Tôi đột nhiên phản đối nuôi chó như vậy, cũng khó trách em lại kinh ngạc.

Thật ra tôi không ghét chó, cũng không sợ chó, ngược lại, tôi cực kỳ thích chó.

Loại thích đó, sợ rằng còn hơn cả người thích chó bình thường.

Lý do tôi phản đối nuôi chó chỉ đơn giản là không muốn nuôi chó một lần nữa mà thôi.

Chương 2

Khi tôi còn đang đi nhà trẻ, trong nhà có nuôi một con chó lông ngắn màu vàng nâu, chúng tôi gọi nó là Tiểu Hoàng

Tiểu Hoàng thật ra là cha tôi nuôi, nghe nói cha mong ba đứa trẻ trong nhà tiếp xúc với chó, yêu quý chó.

Ông nói người yêu quý chó cũng là người lương thiện, học được tính trung thành, tận tâm đặc biệt của loài chó.

Tôi cũng không rõ mình đã học được những tính cách đó chưa?

Tôi chỉ biết có Tiểu Hoàng khiến tôi rất vui.

Tôi thường lén lút đem Tiểu Hoàng lên giường ngủ cùng, cũng hay lén đưa thịt cho Tiểu Hoàng ăn.

Mẹ phát hiện, luôn mắng tôi, tiện mắng tôi cũng mắng luôn cả Tiểu Hoàng.

Nhưng về sau tôi thấy rõ mẹ tôi mới chính là người thương Tiểu Hoàng nhất.

Mỗi sáng sớm Tiểu Hoàng luôn chạy sau xe đạp mẹ tôi, theo mẹ tôi ra chợ.

Sau đó Tiểu Hoàng sẽ lặng lẽ chờ ở cổng chợ, sau khi mẹ tôi mua đồ ăn xong, nó lại đi theo về nhà.

“Tiểu Hoàng ngoan quá.” Sau khi về nhà, việc đầu tiên mẹ tôi làm là xoa đầu Tiểu Hoàng.

Có lần Tiểu Hoàng chui qua mé bên thùng gas cạnh tường, cắn chết con chuột đã làm phiền mẹ tôi rất lâu.

“Ai nói chó bắt chuột là lắm chuyện nhỉ?” Mẹ tôi mỉm cười. “Tiểu Hoàng ngoan, làm tốt lắm.”

Khi học tiểu học, sau khi tan học, về cách nhà mười bước, Tiểu Hoàng luôn đột nhiên lao thẳng từ trong nhà ra, nhào lên người tôi, sau đó ôm lấy tôi, nhảy nhảy.

Đó là thời điểm tôi cười vui vẻ nhất trong ngày.

Khi học cấp hai, tôi đã tạo thành thói quen, khi tới cửa nhà phải bước rón ra rón rén, không ngờ Tiểu Hoàng cũng tạo thành thói quen nấp sau cửa, tôi vừa bước vào nhà nó sẽ lập tức nhào đến.

Có hôm Tiểu Hoàng đột nhiên mất tích, khi đó tôi mới lên cấp ba, Tiểu Hoàng cũng đã 12 tuổi.

Tiểu Hoàng không thể đi lạc được, càng không thể có chuyện người ta bắt loại chó già như vậy.

Nhưng cả nhà chúng ta tìm khắp nơi suốt ba ngày mà vẫn không thấy Tiểu Hoàng.

Ba ngày sau cha tôi mới ôm thi thể Tiểu Hoàng từ dưới sàn nhà ra.

Khi đó chúng tôi còn ở loại nhà kiểu cũ, sàn tầng một cao hơn mặt đất khoảng 60 cm.

Không gian dưới sàn nhà tối và rất bẩn, trẻ con có hiếu kỳ tới mấy cũng không chui vào.

Hồi bé khi chơi trốn tìm đều phải nói trước, dưới sàn nhà là cấm địa, không được trốn vào đó.

Không ai ngờ Tiểu Hoàng lại ở đó.

Khi cha tôi ôm Tiểu Hoàng ra, mặt đã bị bụi đất phủ đen, đầu tóc cũng dính đầy mạng nhện.

Trong trí nhớ, mẹ tôi chưa từng khóc, nhưng vừa thấy thi thể Tiểu Hoàng, mẹ đột nhiên khóc lớn.

Lúc đó tôi thật ra không có cảm xúc hay phản ứng gì đặc biệt, chỉ cảm thấy mờ mịt.

Mãi đến tối, cảm giác đau buồn mới bắt đầu xuất hiện, sang đó càng ngày càng đau buồn, kéo dài suốt một quãng thời gian.

Tiểu Hoàng theo tôi từ hồi nhỏ tới khi thành thiếu niên, là một phần không thể thiếu trong cuộc đời tôi.

Tiểu Hoàng mất đi, đối với tôi mà nói không khác gì mất đi người bạn thân nhất, tốt nhất, tôi buồn bã không thôi.

Đây cũng là lần đầu tiên tôi trải qua chuyện “tử biệt.”

Tôi quyết định hạ quyết tâm sẽ không nuôi chó nữa, tôi không muốn trải qua cảm giác đau đớn buồn bã ấy nữa.

Tiểu Hoàng đã mất mấy chục năm, giờ Tiểu Huệ muốn nuôi chó làm tôi lại nhớ tới Tiểu Hoàng.

Cũng mơ hồ nhớ lại cảm giác buồn đau lúc đó.

Vì vậy tôi kiên quyết phản đối Tiểu Huệ nuôi chó.

“Nuôi chó đi.” Tiểu Huệ níu tay áo tôi, khẽ nói: “Được không anh?”

“Không được.” Tôi nói. “Nghe lời anh đi, đừng nuôi chó.”

“Không nuôi thì thôi.” Em có vẻ giận.

“Vậy thôi đừng nhắc đến nữa nhé.” Tôi nói.

Tiểu Huệ trừng mắt lườm tôi, không đáp.

Tôi thử khuyên em vài câu, cũng nói vài chuyện đùa, nhưng em vẫn không mở miệng.

Tôi đột nhiên nhớ lại, Tiểu Huệ đáng lý ra rất ghét chó chứ, em cũng từng nói mình không thể nuôi chó.

Nhớ là có lần chúng tôi đang đi dạo, một phụ nữ dắt theo một con chó nhỏ đi tới trước mặt.

Con chó nhỏ kia không biết vì chuyện gì, lúc đi qua bên cạnh lại sủa Tiểu Huệ vài tiếng.

Tiểu Huệ bị nó làm cho giật mình, người phụ nữ kia cũng lên tiếng xin lỗi.

“Không biết vì sao lại có người thích nuôi chó.” Người phụ nữ ấy vừa đi xa, Tiểu Huệ nhíu mày nói.

“Chó vừa ồn ào lại vừa bẩn thỉu. Hơn nữa nuôi chó còn làm phiền tới những người khác nữa.”

“Đến lúc em nuôi chó, em sẽ không nói vậy nữa đâu.” Tôi cười nhẹ đáp.

“Không đâu.” Em nói rất chắc chắn. “Em ghét chó cho nên chắc chắn sẽ không nuôi chó đâu.”

Đúng rồi, Tiểu Huệ ghét chó mà, sao giờ lại muốn nuôi chó?

Lẽ nào kẻ trộm đột nhập tạo thành chấn động tâm lý lớn đến vậy với em?

Tôi quan sát thần sắc Tiểu Huệ, ba hồn bảy vía của em như bị dọa bay mất một hồn một vía.

“Em suy nghĩ thêm mấy ngày đi.” Tôi không đành lòng, đành thở dài nói: “Nếu thực sự muốn nuôi chó thì cứ nuôi.”

“Thật chứ?” Đôi mắt em sáng lên.

“Ừ.” Tôi gật đầu. “Nhưng em phải nghĩ thật kỹ đấy.”

“Em chắc chắn sẽ nghĩ thật kỹ.” Em giang tay ôm lấy cổ tôi, có vẻ rất hài lòng.

Thật ra còn một lý do khác khiến tôi phản đối Tiểu Huệ nuôi chó.

Đó là tôi lo em coi con chó ấy như thú cưng đáng yêu.

Nếu quả thực vậy, một khi con thú cưng ấy không hề đáng yêu, vậy có thể sẽ bị vứt bỏ.

Khi tôi học đại học, có một cô em khóa dưới nuôi một con cún đen, lúc đầu cũng rất quý mến chiều chuộng.

Sau mới phát hiện con cún đen ấy thích sủa loạn, nhất là khi cô ấy không ở nhà.

Hàng xóm tới góp ý vài lần, cô ấy cũng cảm thấy phiền bèn đem nó ra công viên thả.

Khi học ở sở nghiên cứu, có một đàn chị nuôi một con cún Labrador, rất hiền lành mà cũng rất đáng yêu.

Nhưng Labrador là loại chó khá to, mới nuôi hơn một năm, từ con cún con đáng yêu đã hóa thành một con chó lớn cường tráng.

Chị ấy thấy nó không còn đáng yêu, cũng cảm thấy không gian trong nhà không đủ, vì vậy kết cục của nó cũng là bị đem thả đi.

Nói là thả đi, thực ra là để mặc cho nó chờ chết.

Tuy tôi tin rằng nếu Tiểu Huệ nuôi chó em sẽ không đem thả nó đi.

Nhưng tôi vẫn lo chuyện vạn nhất.

Tôi chỉ hy vọng Tiểu Huệ suy nghĩ cẩn thận lại, sẽ cảm thấy ý muốn nuôi chó của mình chỉ là xúc động nhất thời.

Mấy ngày sau, tôi thêm một cái khóa mới ngoài cửa, sau khi hết giờ làm cũng nhanh chóng về nhà.

Hy vọng có thể khiến Tiểu Huệ an tâm hơn, rồi bỏ qua ý định nuôi chó.

Có hôm hết giờ làm về nhà, khi mở cửa đột nhiên nghe thấy tiếng chó con đang sủa.

“Sao anh nghe như có tiếng chó sủa.” Tôi hỏi. “Em có nghe thấy không?”

“Ở đằng kia kìa.” Tiểu Huệ chỉ tay phải vào một cái hộp giấy ở góc tường.

Tôi tới chỗ cái hộp giấy, thấp một con cún nhỏ, con cún thấy tôi lại sủa vài tiếng.

“Sao lại có chó thế này?” Tôi ngạc nhiên hỏi.

“Con chó cái trong nhà đồng nghiệp em tháng trước sinh một bầy cún, cô ấy hỏi em có muốn nuôi một con không.”

Tiểu Huệ càng nói, giọng càng nhỏ. “Thế nên em…”

Không biết nên nói đây là kiếp số hay duyên phận, tôi nhìn con cún kia, một lúc lâu sau vẫn không nói nên lời.

Tiểu Huệ nói đường về nhà hôm nay đầy hiểm nguy, sau khi hết gờ làm, em cùng đồng nghiệp về nhà cô ấy xem chó.

Khi thấy cả tổ chó, em thấy toàn thân nổi da gà, ý muốn nuôi chó cũng tiêu tan.

Nhưng chuyện đã đến nước này, đồng nghiệp lại rất nhiệt tình giúp em chọn chó, em cũng đành gật đầu.

Khi đồng nghiệp bế con cún này lên, định đưa cho em, em lại sợ tới mức nổi da gà.

Cho dù là cún con đáng yêu đến đâu, em cũng không dám chạm vào, càng đừng nói đến bế.

Đồng nghiệp đành phải để con cún vào trong một cái hộp giấy, lại đem hộp giấy đặt lên xe máy Tiểu Huệ.

Lúc đi xe về nhà, Tiểu Huệ không dám cúi xuống nhìn con cún tới một lần, đầu óc căng thẳng vô cùng.

Hai tay nắm tay lái cũng run run, vất vả lắm mới về nhà an toàn.

Tôi quay đầu lại nhìn Tiểu Huệ đang nằm trên giường, em kéo chăn bông che toàn thân lại, chỉ lộ ra đôi mắt.

Ánh mắt em thoáng chút vẻ bất an và sợ hãi, như trẻ con làm sai chuyện gì đang chờ bị phạt.

Tôi chỉ thấy vừa giận vừa buồn cười, nếu đã sợ chó đến thế, cần gì phải nuôi chó?

“Nó cai sữa chưa?” Tôi hỏi.

“Bạn đồng nghiệp của em nói nó mới cai sữa rồi.”

“Anh làm chút gì đó cho nó ăn.”

“Vâng.” Tiểu Huệ nói rất khẽ. “Cám ơn.”

“Nếu đã nuôi chó rồi vậy phải chăm sóc nó cho tốt.” Tôi nói. “Hiểu không?”

“Vâng.” Giọng em càng nhỏ thêm.

Hôm sau, lúc đi làm về, ngoại trừ nghe thấy tiếng chó kêu ra, không ngờ con nghe thấy tiếng hét của Tiểu Huệ.

“Có chuyện gì vậy?” Tôi vội vàng mở cửa, nhịp tim đập lập tức gia tốc.

Tôi không thấy Tiểu Huệ, chỉ thấy con cún đang sủa bên ngoài phòng tắm khép chặt cửa.

“Anh…” Giọng nói run run của Tiểu Huệ vang lên từ trong phòng tắm. “Anh mau đưa nó ra chỗ khác đi.”

Tôi bế con cún ra ngoài, gõ cửa phòng tắm nói: “Không sao rồi, em đi ra đi.”

Tiểu Huệ từ từ mở cửa phòng tắm, cửa mới mở một phần ba đã nghiêng người nhảy sang giường.

“Có cần đến mức này không?” Tôi thở dài.

Tiểu Huệ nói con cún đột nhiên liếm ngón chân em, em vừa ngạc nhiên vừa sợ, theo phản xạ né sang một bên.

Nhưng con cún vẫn cứ đuổi theo, gấp quá em đành trốn vào trong nhà tắm, khóa cửa lại.

Vì thế con cún cứ gọi ngoài phòng tắm, còn em cứ hét đáp lại ở trong phòng.

“Cho dù có sợ chó đến đâu cũng phải giữ lại chút tôn nghiêm cuối cùng của con người chứ.” Tôi nói.

“Tôn nghiêm gì cơ?”

“Đáng lẽ phải là chó bị nhốt trong phòng tắm, em ở bên ngoài mới đúng.”

“Vớ vẩn.” Tiểu Huệ thấy tôi ôm con cún tới gần mình lại vội vàng vẫy vẫy tay: “Đừng có lại đây!”

Cứ như vậy cũng không hay, đầu tiên phải nghĩ cách khiến Tiểu Huệ không sợ chó nữa mới được.

Tôi ôm lấy con cún, bắt đầu huấn luyện Tiểu Huệ dùng một ngón tay chạm nhẹ vào người con cún.

Sau đó lại dùng một ngón tay khẽ vuốt ve người nó.

Sau khi chương trình huấn luyện một ngón tay kết thúc, tiếp đó là hai ngón tay.

Cuối cùng Tiểu Huệ cũng dám dùng cả bàn tay vuốt ve người con cún.

“Em thật lợi hại, không ngờ chỉ cần ba ngày đã dám lấy tay chạm vào chó rồi.”

“Anh nói thế mà là khen à?” Tiểu Huệ lườm tôi một cái. “Hay là đang châm chọc?”

Tôi mỉm cười, giơ con cún trong lòng ra, giả bộ đưa cho sang em.

Tiểu Huệ sợ hãi, lui lại hai bước.

Chương trình huấn luyện kế tiếp là cho Tiểu Huệ ôm lấy con cún từ phía sau.

Sau khi em quen rồi lại thử nhìn vào mắt cún rồi ôm con cún từ phía trước.

Phần khó nhất là Tiểu Huệ mãi vẫn không dám làm, tôi có cổ vũ ra sao cũng vô dụng.

“Em mà không làm được, anh sẽ không lấy em nữa.”

“Anh dám?”

“Em không dám ôm chó, anh cũng không dám cưới em.”

“Ôm thì ôm.” Tiểu Huệ nhăn mặt, nhắm chặt hai mắt, cuối cùng cũng dám ôm lấy con cún từ phía trước.

“Mắt phải mở ra.”

“Biết rồi!” Tiểu Huệ ở mắt, quay đầu lại nhìn con cún.

Con cún đột nhiên sủa một tiếng, lè lưỡi, như đang mỉm cười.

Tiểu Huệ lúc đầu ngẩn ra, sau đó cũng mỉm cười, hơn nữa càng lúc nụ cười càng thoải mái.

Có lẽ Tiểu Huệ thật sự rất vui, cũng có thể là xúc động nhất thời, không ngờ em lại ôm con cún vào trong lòng.

“Anh trốn không thoát đâu.” Tiểu Huệ vuốt ve con cún trong lòng mình, cười nói: “Anh phải lấy em rồi.”

“Đó là vinh hạnh của anh.” Tôi cũng mỉm cười.

Sau sáu ngày, Tiểu Huệ rốt cuộc cũng không còn sợ chó.

Chương 3

Tiểu Huệ bắt đầu dùng từ “cún con” để gọi con chó, cũng bắt đầu cho nó ăn cơm.

Em còn biết hỏi cún con mấy câu như “Ăn no rồi chứ?” “Ăn ngon không?”

Buổi tối khi chúng tôi ngồi nói chuyện ngoài sân, Tiểu Huệ luôn ôm nó vào trong ngực.

“Phải đặt tên cho cún con thôi.” Tiểu Huệ nói.

Cún con có lông màu trắng, xen lẫn màu vàng nâu, rất khó dùng cách đặt tên theo màu sắc truyền thống.

Tôi với Tiểu Huệ đành nghĩ vài cái tên, nhưng nghĩ suốt vài ngày vẫn không ưng ý được cái tên nào.

Mãi đến hôm đầu tiên bế cún con tới tiêm phòng mới quyết định đặt tên nó là “Mixer”.

Hai ngày sau lại đổi thành “Mix”.

Mix là con chó hoạt bát hiếu động, thường xuyên chạy tới chạy lui trong phòng, lúc nào cũng tràn trề sức khỏe.

Có khi tôi ngại nó nghịch ngợm ầm ĩ quá bèn trách: “Mix! Yên tĩnh chút.”

“Mix là chòm sư tử, hoạt bát hiếu động là bản tính của nó rồi.” Tiểu Huệ lập tức cãi lại.

“Mix là chòm sư tử?” Tôi ngạc nhiên hỏi lại.

“Mix sinh vào tháng 8, đương nhiên là chòm sư tử rồi.”

“Không. Ý anh là chó cũng có chòm sao à?”

“Học vấn về chòm sao là dùng vị trí các vì sao để giải thích vận mệnh và tính cách con người. Nếu đã dùng nó lên người được vậy đương nhiên cũng có thể áp dụng lên chó rồi. Vì chó cũng sống trên địa cầu mà.”

Tôi nhìn Tiểu Huệ và Mix, hoàn toàn không biết nên nói gì.

Để huấn luyện Mix không được tiểu tiện trong nhà tôi không thể không dùng chút bạo lực.

Tiểu Huệ thấy tôi đánh Mix rất đau lòng, luôn ngăn tôi lại, thậm chí ôm Mix trốn.

Vì nàng quấy rối, chuyện huấn luyện Mix không thành, Mix vẫn luôn đại tiểu tiện trong nhà.

Có buổi sáng tôi thức dậy ra khỏi giường, không ngờ lại phát hiện quần mình ươt ướt, hoảng hốt một hồi, chẳng lẽ mình đái dầm?

Nhưng tôi không thể đái dầm được, cũng đã qua thời trưởng thành lâu rồi, không thể có chuyện gì đó lúc nằm mơ.

Sau mới phát hiện là nước tiểu của Mix.

“Nếu em muốn ôm Mix lên giường ngủ cùng vậy phải để anh dạy nó ra sân đại tiểu tiện.”

Tôi chỉ vào bãi nước tiểu trên quần, thần sắc nghiêm túc.

“Được rồi.” Tiểu Huệ ôm lấy Mix, như sợ tôi đánh nó. “Có điều anh không được nặng tay quá đâu đấy.”

“Anh sẽ nhẹ tay, em yên tâm.” Tôi nói. “Em chỉ cần cố nhịn vài ngày là được.”

Vài ngày sau, chỉ cần thấy nước tiểu của Mix trong phòng tôi sẽ đánh nó một trận.

Tiểu Huệ luôn dùng tay che mặt, che hai tai lại, không dám nhìn, cũng không dám nghe nó kêu.

Sau đó tôi dùng giấy vệ sinh lau nước tiểu của nó đi, rồi lại đặt giấy vệ sinh ra ngoài ban công.

Tới ngày thứ tư, rốt cuộc Mix cũng hiểu phải ra ngoài sân, đại tiểu tiện vào chỗ đặt sẵn đống giấy.

Tiểu Huệ rất cưng chiều Mix, mọi việc từ cho ăn đến tắm rửa em đều nhận cả.

Khi phát hiện trong bát ăn của Mix vẫn còn thừa thức ăn, em đều ôm lấy Mix, đặt chỗ thức ăn thừa vào lòng bàn tay, để Mix từ từ liếm tay mình.

Mix khi tắm rất yên lặng, thi thoảng còn giơ chân trước lên, để Tiểu Huệ cọ rửa dưới nách.

Tiểu Huệ thường vừa tắm cho nó vừa ngân nga hát.

Tắm rửa xong, em sẽ lấy máy sấy sấy khô từng sợi lông cho nó, cho dù là lông trắng hay lông vàng.

Sấy lông xong, Mix sẽ vui vẻ chạy vòng quanh phòng, sau đó tới cọ cọ bên chân Tiểu Huệ.

Sự xuất hiện của Mix có lẽ đã khơi dậy tình mẹ của Tiểu Huệ, vì vậy Tiểu Huệ càng lúc càng đối xử với Mix như con cái.

Tiểu Huệ bắt đầu tự xưng là “mẹ” với Mix, cũng gọi tôi là “cha” của nó.

Vì vậy trong nhận thức của nó, “Mix” là chỉ chính mình, “mẹ” là Tiểu Huệ, “cha” là tôi.

Còn nhớ lần thứ hai đưa Mix đi tiêm phòng, không ngờ tối đó Mix lại có dấu hiệu dị ứng.

Toàn thân nó ngứa ngáy, mặt nổi đầy mụn đỏ, ra sức dùng chân cào lên mặt, thậm chí để lại vài vết máu.

Tiểu Huệ vừa hoảng lại vừa sợ, cả đêm ôm lấy Mix không ngủ, thổi lên mặt nó liên tục, mong nó bớt ngữa.

“Mix ngoan nào, đừng gãi nữa.” Em gần như bật khóc. “Mẹ thổi cho, sẽ không ngứa nữa đâu.”

Ngày hôm sau, Tiểu Huệ xin nghỉ, từ sáng sớm đã mang nó tới chỗ bác sĩ thú y khám với chữa bệnh, chiều cũng ở lại nhà cùng nó.

Vì trong lòng còn chôn sâu ký ức buồn đau khi mất Tiểu Hoàng, vì vậy tôi rất cố gắng khống chế tình cảm, không ngừng tự nhắc nhở mình Mix chỉ là vật nuôi, tuyệt đối không được coi nó như người thân.

Nhưng khi tự xưng “cha” với Mix mới giật mình nhận ra đây là một con đường chẳng có lối về, tôi cũng chẳng thể về nổi.

Tôi không cách nào sắm vai một người chủ đơn thuần, vì Mix từ lâu đã trở thành người thân của tôi.

Mix không biết từ lúc nào đã tiến vào cuộc sống của tôi và Tiểu Huệ, là một phần từ trong ngôi nhà này, không cách nào bỏ qua.

Cún nuôi được một tuổi sẽ thành chó, Mix cũng không ngoại lệ.

Theo thể hình mà nói, Mix chắc là chó cỡ trung, cân nặng khoảng 15 kg.

Nhưng cho dù Mix đã thành chó lớn nó vẫn mang tính hoạt bát hiếu động của chòm sư tử.

Bình thường tôi sẽ chơi đuổi bắt, kéo co, ném gậy, bắt bóng trên không với nó ngoài sân.

Kéo co là trò mà nó thích nhất, nó bám chặt lấy bộ quần áo cũ, tôi nắm một chỗ khác, không ai nhường ai.

Thỉnh hoảng tôi cũng dẫn nó tới công viên chơi, khi nó biết được ra ngoài, luôn vui vẻ nhảy nhót lung tung.

Nếu thế giới của chó cũng có dàn nhạc, vậy phản ứng của Mix không khác gì nhạc trưởng trong dàn nhạc.

Đáng tiếc là thành phố này không mấy thân thiện với chó, rất nhiều công viên còn cấm đưa chó vào.

Phim “Tinh Võ Môn”, trong công viên ở Thượng Hải còn treo biển “Cấm chó và người Hoa vào.”

Sau khi thấy tấm biển, Lý Tiểu Long tức giận đá rơi nó xuống.

“Mix.” Tiểu Huệ cũng rất tức giận. “Cắn rơi tấm biển ấy đi, cho bọn họ biết con không phải người bệnh Đông Á.”

Tôi đành lái xe đèo Tiểu Huệ với Mix, đi 20 phút tới công viên ngoại thành.

Khi Mix ngồi trên xe máy, chân trước gác lên tay lái, ngẩng cao đầu, ưỡn ngực, có vẻ vô cùng hăng hái

Tôi thường bảo nó là con chó kiêu ngạo.

Nhưng cho dù trong công viên không cấm chó, chúng tôi dắt Mix đi dạo cũng bị người ta xa lánh.

“Thật không hiểu vì sao lại có người ghét chó như vậy?” Tiểu Huệ nhíu mày.

Tôi không khỏi mỉm cười.

“Anh cười cái gì?”

“Em trước đây cũng giống họ mà.” Tôi vừa cười vừa nói. “Đừng để ý thế nữa, chúng ta đi dạo thôi.”

Mix không phải loại chó cưng, nó có bản năng mà rất nhiều loài chó cưng đã mất đi, giữ nhà và bảo vệ chủ.

Chỉ cần có gió thổi cỏ lay, Mix luôn lập tức chạy tới cửa canh gác, thậm chí còn sủa nhẹ.

Ban ngày tôi và Tiểu Huệ đều đi làm, nhưng chúng tôi không lo nhà bị trộm.

Vì chúng tôi tin tưởng Mix từ tận đáy lòng, nó còn đáng tin cậy hơn hệ thống bảo vệ tiên tiến nhất.

Một buổi chiều chủ nhật, Mix ra sức sủa xuống lầu dưới, tôi có ngăn thế nào cũng vô dụng, tôi rất bối rối.

Hôm sau mới biết nhà chủ nhà ở bên dưới bị kẻ trộm vào khoắng sạch.

Khi bạn bè tới nhà chơi, Mix luôn rất hung dữ, tôi phải ôm chặt lấy nó kẻo nó xông ra cắn người.

Vì Mix là chó lông dài, trông rất đáng yêu, lại có con mắt rất vô tội, bạn bè đến nhà luôn nhân lúc tôi không chú ý, lén lút chạm vào nó một cái, vì vậy bi kịch thi thoảng lại diễn ra.

Ví dụ như đồng nghiệp của Tiểu Huệ bị Mix cắn một phát, phải đưa vào phòng cấp cứu khâu ba mũi.

Có hôm tôi với Tiểu Huệ dắt Mix ra ngồi ở ngoài sân quán cà phê, có một phụ nữ đụng phải góc bàn chúng tôi.

Mix lập tức xồ ra cắn chân trái người phụ nữ, lúc đó cô ấy mặc quần jean, quần jean cũng bị cắn rách.

Sau đó tôi phải luôn miệng xin lỗi, cũng phải đưa người ta tới bệnh viện kiểm tra và chữa trị liên tục ba ngày.

Sau khi nuôi Mix, tôi và Tiểu Huệ không cách nào đi chơi qua đêm.

Vì chỉ cần một trong hai người chúng tôi chưa về nhà, Mix sẽ cứ nằm sấp bên cạnh cửa, lặng lẽ chờ tôi hay Tiểu Huệ về nhà.

Mặc dù có tiệm trông thú nuôi, nhưng Tiểu Huệ không muốn để Mix bị nhốt trong lồng sắt xa lạ qua đêm, cho phải dù bỏ qua kỳ nghỉ phép. Cũng vì vậy, Mix gián tiếp giúp chúng tôi tiết kiệm thêm chút tiền.

Khi tới Tết âm lịch, Tiểu Huệ sẽ về nhà mừng năm mới, tôi đành mang Mix về nhà mình mừng năm mới.

Mẹ tôi từng nuôi Tiểu Hoàng cho nên cũng rất muốn thân cận với Mix, nhưng nó căn bản không chịu để ý tới.

Dưới sự khuyên bảo của tôi và sự nỗ lực không ngừng của mẹ, mấy ngày sau nó mới miễn cưỡng đồng ý để mẹ tôi cho ăn.

Qua kỳ nghỉ đông, khi gặp lại Tiểu Huệ, Mix cứ sửa không ngừng.

Như người thân đã vài chục năm rồi mới đột nhiên gặp lại.

Chuyện tương lai đã không còn là của riêng tôi với Tiểu Huệ mà còn bao gồm cả Mix.

Từ năm tôi 28 tuổi, tôi tham gia vào kỳ thi cao học cấp hai tổng cộng ba lần.

Năm thứ nhất kém 5 điểm, năm thứ hai chỉ kém có 1 điểm.

Kém 1 điểm thật ra không tính là kém một chút, bởi vì người chỉ thiếu có một điểm là đỗ có lẽ có thể xếp hàng từ dưới tầng nhà tôi ra tới tận cửa ngõ 7-11.

Vốn tưởng rằng năm thứ ba sẽ đỗ nhưng kết quả lại kém 1,5 điểm, còn thụt lùi so với năm trước.

Thi rớt lần thứ ba là cuối năm tôi 30 tuổi, tôi cũng gần bước sang tuổi 31.

30 tuổi đã qua đi, tôi vẫn chẳng làm nên trò trống gì, tới công việc ổn định cũng chẳng có.

Tâm tình tôi rất kém, nhưng không muốn để Tiểu Huệ phát hiện, tránh cho em lo lắng.

Vì vậy bèn bảo em là muốn một mình dắt Mix ra ngoài đi dạo.

Tôi lái xe đưa Mix tới một công viên rất xa, đi dạo một vòng quanh công viên xa lạ đó.

Tìm một cái ghế, ngồi xuống, bắt đầu suy nghĩ tương lai sẽ ra sao?

Tiếp tục thi? Hay là buông bỏ cuộc thi này, tìm một công việc ổn định khác?

“Mix.” Tôi cúi đầu nhìn nó. “Con thấy sao?”

Mix ngẩng đầu lên nhìn tôi, không sủa thành tiếng, chỉ lặng lẽ ở bên tôi.

Tôi ngồi đó khoảng một tiếng rồi mới rời công viên, lại lái xe đưa Mix về nhà.

“Chỉ không được làm nhân viên công vụ thôi mà, cần gì phải lo lắng thế anh.” Tôi vừa vào cửa, Tiểu Huệ đã nói.

“Em đã biết rồi?”

“Chỉ lúc nào tâm tình anh xuống thấp mới bỏ lại em, một mình mang Mix ra ngoài.”

“Xin lỗi.”

“Thật ra anh thi trượt rồi em lại rất vui.”

“Hả?” Tôi rất ngạc nhiên.

“Anh biết không?” Tiểu Huệ nói: “Nhân viên công vụ nếu tham ô tội sẽ rất nặng.”

“Đương nhiên là anh biết.” Tôi bối rối đáp. “Nhưng chuyện đó thì liên quan gì đến anh thi rớt?”

“Nếu anh làm nhân viên công vụ, có thể anh sẽ phạm tội tham ô.”

“Nói bậy.” Tôi đáp rất chắc chắn. “Anh sẽ không tham ô.”

“Bản thân anh thì đương nhiên là không.” Em đáp. “Nhưng vì em, anh có thể sẽ tham ô.”

“Em coi anh như Ngô Tam Quế à?”

Tiểu Huệ mỉm cười, đi tới bên cạnh tôi, nhìn tôi rồi nói:

“Vạn nhất tương lai em mắc một loại bệnh rất nghiêm trọng hay rất kỳ quái, cần tốn vài trăm vạn đồng mới chữa khỏi được. Nếu lúc đó anh là nhân viên công vụ, anh nhất định sẽ nghĩ cách tham ô vài trăm vạn để em đi chữa bệnh, đúng không?”

“Cái này…” Tôi lập tức nghẹn lời.

“Nhưng em thà chết cũng không muốn thấy anh phạm pháp vì em.” Em cười nói tiếp.

“Vì vây vậy anh không đỗ kỳ thi lên nhân viên công vụ là hay nhất, vậy em cũng không cần phải lo lắng nữa.

Tuy ví dụ của Tiểu Huệ rất vô lý nhưng tôi biết em cũng chỉ muốn an ủi tôi.

“Anh…” Tôi đột nhiên cảm thấy lòng chua xót. “Anh xin lỗi.”

“Đừng xin lỗi nữa.” Em đáp. “Chỉ cần anh lấy em là được.”

“Anh sẽ làm vậy.”

“Em muốn anh nói thật đầy đủ vào.”

“Tiểu Huệ. Anh sẽ lấy em.”

“Được rồi.” Tiểu Huệ mỉm cười hài lòng.

Tôi ngừng công việc ở đại học, dẫu sao tính chất công việc trợ lý nghiên cứu cũng không ổn định, không làm lâu dài được.

Hơn nữa ông chủ của tôi sang năm sẽ về hưu, rời trường, ông ấy về hưu cũng tức là tôi sẽ thất nghiệp theo.

Tôi ra sức tìm công việc mới, cũng hỏi thăm những bạn học trước đây xem có chỗ nào tuyển người hay không?

Rất may mắn, năm 31 tuổi, tôi được nhận vào một công ty cố vấn công trình tương đối quy mô.

Công ty này kinh doanh rất tốt, chế độ cũng khá, đãi ngộ cũng cao hơn công ty bình thường.

Tôi tin rằng chỉ cần mình nỗ lực là có thể tiếp tục duy trì công việc này, mãi cho đến lúc về hưu.

Chương 4

Sau khi làm việc ở chỗ mới này được nửa năm, mọi thứ đều ổn định, cũng đến lúc nên lập gia đình rồi.

Mix lúc này mới tròn 3 tuổi, lông càng lúc càng dài, thậm chí còn che khuất cả mắt.

Tuy rằng trông nó như một lão già đầy râu nhưng thật ra lại đang tuổi thanh niên.

Sau khi tắm xong, việc sấy lông của nó cũng là một công trình lớn, Tiểu Huệ dùng máy sấy sấy cho nó phải mất nửa tiếng.

Cũng vì vậy, từ khi Mix trở thành chó lớn, Tiểu Huệ đã làm hỏng ba cái máy sấy.

Mỗi khi mang nó ra ngoài đi dạo, tôi thậm chí nghi ngờ liệu nó có thấy đường hay không?

Cũng thường gặp các cụ già không nhịn được khuyên một câu: “Cậu hảo tâm thì bỏ chút tiền để cắt bớt lông cho con chó này đi.”

Nhưng chúng tôi tìm mấy tiệm tỉa lông cho thú cưng, Mix đều kiên quyết không chịu.

Mix quá dữ, không ai tới gần nó tỉa lông được, thậm chí có người còn bị nó cắn.

Sau nhờ bạn bè giới thiệu, cuối cùng chúng tôi tìm được một thợ tỉa lông thú cực kỳ từ bi, lại không sợ chết.

Cô ấy nuôi chó đã nhiều năm, rất hiểu tính chó, biết rằng phải dùng tình bạn tiếp xúc với Mix chứ không phải cố khống chế nó.

Cô có vẻ đã quen với việc này, Mix đeo rọ mõm rồi cũng miễn cưỡng để cô sửa lông, cũng để cô ấy tắm cho.

Tiểu Huệ cũng nhẹ nhõm hơn không ít, việc tắm cho Mix thỉnh thoảng có thể nhờ người khác giúp được.

Một buổi tối mùa thu năm năm 31 tuổi, tôi và Tiểu Huệ ngồi ngoài sân ngắm cảnh đêm, Mix nằm ngay bên cạnh.

Tối đó khí trời mười phần mát mẻ, thậm chí trên bầu trời đêm còn có từng vì sao lấp lánh.

“Mix.” Tôi cúi đầu nói: “Con có đồng ý cho cha với mẹ kết hôn không?”

Mix đột nhiên đứng thẳng dậy, chân trước ôm lấy bắp đùi tôi, ra sức vẫy đuôi.

“Mix đồng ý rồi.” Tiểu Huệ cười nói.

“Không, Mix phản đối kịch liệt đấy chứ. Không thì sao lại vẫy đuôi?” Tôi nói. “Cái này cũng như loài người lắc đầu để tỏ ý phản đối.”

“Này.” Tiểu Huệ đột nhiên nghiêm mặt nói. “Em giận đấy.”

“Xin lỗi.” Tôi mỉm cười đáp lại. “Em nói đúng, Mix đang tán thành.”

“Vậy sao anh lại nói vậy?”

“Lấy anh nhé.”

“Anh nói cả đầy đủ cả câu xem nào.”

“Tiểu Huệ.” Tôi nắm tay em, quỳ gối xuống. “Xin em hãy lấy anh.”

“Vâng.” Tiểu Huệ gật đầu, mỉm cười nhưng khóe mắt ươn ướt.

Chúng tôi dự tính đầu xuân năm sau sẽ kết hôn, cũng lên kế hoạch mua một căn nhà, xây dựng một gia đình mới.

Nhà tôi và nhà Tiểu Huệ đều không giàu có gì, cũng không thể tài trợ gì nhiều cho chúng tôi mua nhà, hơn nữa chúng tôi cũng không định xin tiền từ nhà, dẫu sao cũng hơn 30 tuổi rồi, sao chìa tay xin tiền được nữa.

Chúng tôi ưng ý một căn chung cư 12 năm tuổi, hai phòng ngủ một phòng khách, nhà rộng chừng 60 m2.

Tuy căn nhà vừa cũ lại vừa nhỏ nhưng giá nhà khá rẻ, cảnh vật xung quanh cũng được.

Hơn nữa còn một nguyên nhân quan trọng – gần đó có một công viên không cấm chó.

Mấy năm nay ăn ở tiết kiệm, tôi và Tiểu Huệ đều để dành được đôi chút, cộng lại hẳn cũng đủ đóng khoản đầu kỳ.

Còn lại bảy phần là vay ngân hàng, nửa đời sau tiếp tục làm trâu làm ngựa, từ từ trả nợ.

Nhưng không ngờ cuối năm đó, tòa nhà trụ sở công ty tôi làm lại xảy ra hỏa hoạn.

Quán cơm ở tầng 15, công ty ở tầng 17, lửa bốc lên thiêu rụi cả căn phòng của công ty.

May là hỏa hoạn xảy ra trong ngày nghỉ nên không tạo thành thương vong cho nhân viên trong công ty.

Trong thời gian ngắn công ty không cách nào tiếp tục kinh doanh, vì vậy cấp cho công nhân viên một chút tiền, mời họ tới nơi khác tìm việc.

Vì thế công việc ổn định mà tôi vất vả lắm mới kiếm được này lại không còn.

Mà lúc này chỉ cách thời điểm dự định làm lễ cưới hơn hai tháng.

Kết hôn là chuyện đại sự, không chỉ liên quan đến hai người mà còn liên quan tới người nhà hai bên.

Trước khi kết hôn còn cần áo cưới, phát thiệp mời, tiệc cưới, nghi thức, vân vân.

Cần phải làm rất nhiều việc, hơn nữa lập kế hoạch, chuẩn bị các thứ cũng phải mất không ít tiền.

Nhưng việc gấp rút của tôi lại là tìm công việc mới, gần như toàn bộ số tiền của tôi đã dành để trả cho căn nhà mới rồi.

Đột nhiên nảy sinh quá nhiều vấn đề cần giải quyết, tôi như muốn nổ tung.

“Làn đơn giản thôi.” Tiểu Huệ nói.

“Hôn nhân là chuyện cả đời mới có một lần, phải thật cẩn thận chứ.” Tôi nói.

“Cẩn thận là cảm xúc khi kết hôn chứ không phải quá trình kết hôn.”

“Cảm xúc gì?”

“Anh nghĩ kỹ về chuyện kết hôn chưa?” Em không đáp mà lại hỏi tiếp. “Anh có biết tương lai phải vĩnh viễn trung thành với vợ mình không? Anh có biết sau khi lập gia đình phải có trách nhiệm ra sao không?”

“Đương nhiên là nghĩ kỹ rồi, anh cũng hiểu trách nhiệm và nghĩa vụ của mình.”

“Vậy là đủ cẩn thận rồi mà.” Em mỉm cười. “Còn về quá trình kết hôn cứ đơn giản cũng được mà.”

Tiểu Huệ thuyết phục được tôi, chúng tôi quyết định tới sở tư pháp thực hiện thủ tục công chứng kết hôn đơn giản, một tháng sau mới tổ chức tiệc cưới ở quê tôi.

Còn về phần chụp ảnh áo cưới, Tiểu Huệ thuê một công ty giá rẻ, hơn nữa còn là loại chụp ảnh rẻ nhất.

Chúng tôi còn đưa cả Mix vào chụp chung, sau đó chọn bức mà Mix ở giữa, tôi với Tiểu Huệ ở hai bên để phóng lớn ra, định tương lai sẽ treo trên tường phòng ngủ ở nhà mới.

“Tuần trăng mật em muốn đi du lịch ở đâu?” Tôi hỏi.

“Đi Đông Bộ là được rồi.”

“Đùa gì thế?” Tôi ngạc nhiên. “Ít ra cũng phải đi máy bay tới chỗ nào ngoài Đài Loan chứ.”

“Vậy thì Bành Hồ đi.” Em đáp. “Bành Hồ cũng phải ngồi máy bay mà.”

Tôi kiên quyết phản đối, tôi cho em chọn giữa Nhật Bản hoặc Hàn Quốc, nhưng em lại muốn chọn chỗ nào gần gần, giá rẻ.

Sau hai chúng tôi đều lùi một bước, đến Hương Cảng hưởng tuần trăng mật, bốn ngày ba đêm.

Hơn nữa còn là kế hoạch ưu đãi có khuyến mại của công ty du lịch.

Về phần công việc mới cũng có tiến triển, có người bạn thời đại học phải rời thành phố về quê làm việc, vì vậy cậu ta đề cử tôi vào thay vị trí còn thiếu của mình. Ông chủ hẹn gặp tôi phỏng vấn xong, quyết định dùng tôi.

Sau khi đi làm một tuần, tôi phát hiện lượng công việc ở nơi này lớn hơn mà đãi ngộ cũng thấp.

Có điều tôi cũng không đành soi mói, vất vả lắm mới có công việc mới, phải thật chăm chỉ mới là chính đạo.

Thủ tục sang tên cho nhà mới cũng đã làm xong, tôi và Tiểu Huệ dự tính sau khi làm công chứng kết hôn sẽ chuyển tới.

Một tuần lễ trước khi công chứng kết hôn, tôi đột nhiên nhớ ra là mình phải mua nhẫn.

Tiểu Huệ rất thông cảm cho tôi, đi khắp nới mượn tiền giúp, dù sao chuyện nhẫn này tôi tuyệt đối không thể keo kiệt được.

Tôi định mua một cái nhẫn kim cương nhưng với tình hình hiện tại, túi tiền của tôi không đủ.

Vay tiền gia đình? Không được.

Khi mua nhà cũng đã không mở miệng xin tiền gia đình rồi, huống chi là mua một cái nhẫn kim cương.

Hơn nữa nếu người nhà biết tôi ngay cả tiền mua nhẫn kim cương cũng chẳng có, sẽ rất lo lắng cho tình hình kinh tế của tôi.

Vay tiền ngân hàng sao? Cũng không được.

Vạn nhất vay tiền ngân hàng mãi thành quen, về sau rất có thể sẽ biến thành nợ nần chồng chất.

Tôi lái xe đưa Mix tới một công viên ở xa, vắt hết đầu óc nghĩ xem nên kiếm tiền ở đâu đây?

Nhẫn kim cương cho dù rẻ một chút, ít ra cũng phải hơn hai vạn đồng.

Nếu bán xe máy, nhiều lắm cũng mới một vạn đồng, mà Tiểu Huệ cũng sẽ biết ngay.

Nếu em biết tôi bán xe máy để lấy tiền mua nhẫn kim cương, chắc chắn sẽ rất tức giận.

Xem ra đành vay tiền bạn bè vậy.

Nhưng da mặt tôi rất mỏng, mở miệng xin tiền vì lý do như vậy rất khó, hơn nữa cũng sẽ làm khó bạn bè.

“Mix.” Tôi cúi đầu nhìn nó. “Con cảm thấy vay tiền bạn bè vậy có được không?”

Mix không lên tiếng, chỉ ngẩng đầu lên nhìn tôi, lè lưỡi.

Tôi tự đánh vào đầu mình một cái, cảm thấy bản thân thật sự rất đáng trách.

Tiểu Huệ có thể tự hạ mình thay tôi đi nhờ cậy khắp nơi, sao tôi lại không chịu làm thế vì em?

Vì Tiểu Huệ, cho dù xông vào khói lửa tôi cũng không nhíu mày, huống hồ đây chỉ là mở miệng vay tiền bạn bè?

Quyết định rồi, vậy cứ vay tiền bạn bè đi.

“Này.” Tôi vừa vào nhà, Tiểu Huệ liền nói. “Anh lại mang Mix ra ngoài một mình rồi.”

“Xin lỗi.” Tôi nói. “Anh chỉ muốn yên tĩnh để suy nghĩ một số chuyện mà thôi.”

“Anh đang nghĩ cái gì vậy?”

“Không phải chuyện gì lớn đâu.” Tôi mỉm cười. “Hơn nữa anh cũng nghĩ thông rồi.”

“Rốt cuộc là chuyện gì?”

“Anh chỉ nghĩ hôm công chứng kết hôn nên mặc gì thôi.” Tôi nhanh chóng nói bừa ra một lý do.

Tiểu Huệ có vẻ không tin, nhìn tôi từ đầu đến chân.

“Anh biết không?” Em đột nhiên nói. “Luôn có một chuyện em chẳng hiểu nổi.”

“Chuyện gì.”

“Trong phim hay trên ti vi thường xuyên có cảnh cậu con trai lén mua nhẫn để cầu hôn cô gái, sau đó cô gái vừa ngạc nhiên vừa vui mừng.” Em ngừng một lát rồi nói tiếp. “Em thấy đó chẳng qua là lừa người thôi.”

“Sao lại là lừa người.”

“Anh biết cỡ ngón áp út của em không? Ngón áp út tay trái em phải mang nhẫn cỡ nào?”

Tôi hoàn toàn không đáp được, hơn nữa em nhắc tới nhẫn cũng khiến tôi kinh ngạc.

“Đúng vậy.” Em nói. “Nhẫn lớn nhỏ thế nào phải tự mình đi thử mới biết có hợp hay không. Cậu con trai vốn chẳng biết ngón tay cô gái to nhỏ ra sao, vậy làm sao biết phải mua nhẫn lớn cỡ nào?”

“Cũng có lý.”

“Nhưng cô gái trong phim hay trên ti vi sau khi thấy cái nhẫn luôn vui tới phát khóc, sau đó để cho chàng trai đeo nhẫn vào ngón tay mình, cái nhẫn cũng rất vừa vặn. Anh không cảm thấy giả dối quá sao?”

“Có thể cậu ta đưa cô gái đi đo ngón tay từ trước rồi.”

“Ngốc.” Tiểu Huệ cười mắng. “Vậy còn ngạc nhiên được sao?”

“À.” Tôi ậm ừ đáp lại.

“Nếu tình tiết lãng mạn đó chỉ là giả dối vậy chúng mình càng nên không nên bị lừa, lại càng không nên bắt chước.”

“Hử.” Tôi hơi chột dạ. “Sao đột nhiên em lại nói thế?”

“Có phải anh định lén mua nhẫn tặng em?”

“Hả.” Tôi ngạc nhiên tới mức lắp bắp. “Cái gì… đâu có…”

“Anh thôi lừa em đi.” Em hỏi. “Còn nữa, trên người anh không có tiền, vậy làm sao mua được cho em?”

“Sao em biết anh không có tiền?” Tôi lại càng kinh hãi, hơn nữa lần kinh ngạc này không phải chuyện đùa.

“Này! Em là vợ anh cơ mà.” Tiểu Huệ mỉm cười. “Nếu ngay cả chuyện trên người chồng có bao nhiêu tiền cũng không biết, em còn sống nửa đời sau làm cái gì.”

Tôi thấy rất bối rối, khuôn mặt đỏ bừng.

“Nói đi.” Tiểu Huệ cười nhạt nói: “Anh lấy tiền đâu ra mua nhẫn cho em?”

“Anh…” Tôi ngừng một lát rồi nói. “Anh định vay tiền bạn bè.”

“Vay tiền bạn bè chẳng bằng vay tiền em.” Em vỗ ngực đáp.” Em còn tiền, mai mình cùng đi mua nhẫn.”

“Cái này…”

“Nói trước đã, em không thích nhẫn kim cương, thế nên đừng mua nhẫn kim cương.”

“Em không thích nhẫn kim cương?” Tôi bối rối hỏi lại.

“Nghe nói phía sau rất nhiều kim cương đều dính máu nhân dân châu Phi, cho nên mới gọi là kim cương máu.” Em đáp. “Nếu đeo nhẫn kim cương khi kết hôn, vậy cuộc hôn nhân có thể gặp bất hạnh.”

“Nói bậy.”

“Nói chung chúng mình mua nhẫn vàng đơn giản thôi là được.”

“Nhưng mà…” Tôi ấp úng. “Nhưng anh muốn mua nhẫn kim cương cho em, vì…”

“Em hỏi anh.” Tiểu Huệ ngắt lời tôi. “Anh có thực sự muốn lấy em không?”

“Có.” Tôi gật đầu.

“Anh muốn lấy em từ khi nào?”

“Từ hôm xuất ngũ, khi vừa thấy em.”

“Sau này anh có thay lòng đổi dạ không?”

“Sẽ không.” Tôi lắc đầu.

“Anh sẽ mãi mãi thật lòng với em chứ?”

“Ừ.” Tôi lại gật đầu.

“Kim cương cứng quá, em không muốn.” Tiểu Huệ ôm lấy eo tôi, khuôn mặt áp sát vào ngực tôi.

“Em chỉ muốn trái tim mềm mại này của anh thôi.”

Tôi cảm động vô cùng, cũng giang tay ra ôm lấy em.

Hạnh phúc, có lẽ chính là như vậy.

Mix đột nhiên sủa một tiếng, khiến tôi và Tiểu Huệ giật mình tỉnh lại.

“Mix đến đây nào.” Em vẫy vẫy tay với Mix. “Mẹ ôm cái nào.”

Mix đứng thẳng dậy, chân trước đặt lên thắt lưng em, em dùng tay trái ôm lấy Mix, tay phải ôm tôi.

Tôi cũng hơi cúi người xuống, giơ tay phải ra ôm lấy Mix, tay trái vẫn ôm Tiểu Huệ.

“Ba người chúng mình nhất định sẽ rất hạnh phúc.” Tiểu Huệ mỉm cười, có vẻ rất hài lòng.

Chương 5

Hôm sau chúng tôi tới cửa hàng vàng bạc mua một cái nhẫn vàng, chỉ mất hơn hai ngàn đồng.

Cái nhẫn vàng này hình thức rất đơn giản, chỉ có hình tròn, không hề có bất cứ trang trí gì.

Tiểu Huệ nói cái nhẫn vàng này rất giống cái nhẫn đầy thần lực trong phim “Chúa tể của những chiếc nhẫn”, cả hai cái đều chỉ là hình tròn đơn giản, có điều cái nhẫn trong phim kia khắc thêm chút ký hiệu thôi.

“Có lẽ nhẫn uy lực càng mạnh thì hình dáng càng đơn giản.” Em ngắm nghía cái nhẫn vàng, cười nói: “Đeo nó lên không chừng sẽ có một sức mạnh thần kỳ giúp chúng mình hạnh phúc bên nhau tới già.”

Tháng 3 năm 32 tuổi, tôi và Tiểu Huệ tới sở tư pháp làm thủ tục công chứng kết hôn.

Sau khi kết hôn ba ngày, tôi, Tiểu Huệ và Mix chuyển tới căn nhà mới của ba người chúng tôi.

Nghe nói chủ nhà cũ chuyển tới Canada, vì vậy đồ gia dụng trong nhà cũng không chuyển đi.

Những đồ gia dụng này mặc dù đều đã hơi cũ nhưng vẫn còn dùng được, chúng tôi bèn giữ lại.

Chờ tương lai có tiền rồi mua mới sau.

Tôi và Tiểu Huệ chuyển tới đây, sau khi thu xếp mọi thứ xong xuôi bèn đưa Mix tới công viên gần đó đi dạo một chút.

Nó có vẻ rất hứng thú với công viên này, tôi cứ bị nó kéo chạy phía trước, Tiểu Huệ đuổi theo phía sau.

Xem ra Mix rất thích nơi này, lần chuyển nhà này cũng thật đúng đắn.

Trước khi đi nghỉ tuần trăng mật, tôi và Tiểu Huệ cất hành lý vào trong một cái vali lớn.

Theo lý thuyết đi du lịch hưởng tuần trăng là chuyện rất vui vẻ, nhưng khi chúng tôi thu xếp hành lý lại thoáng chút bất an.

Cảm giác bất an này dường như lan tới cả Mix, khiến nó cứ đi vòng vòng quanh vali.

Trong suốt 3 năm rưỡi tôi và Tiểu Huệ nuôi Mix, đêm nào cũng luôn có ít nhất một trong hai người chúng tôi ở bên cạnh nó.

Giờ Mix phải ở một mình trong ba buổi tối, vì vậy trong lòng chúng tôi đều rất lo lắng.

Một ngày trước khi xuất phát, tôi mượn xe của bạn, định đưa Mix về quê, hôm sau mới tới sân bay.

Quê tôi ở Nam Bộ, hơn nữa chúng tôi xuất phát từ sân bay nhỏ ở Cao Hùng tới Hương Cảng cũng tiện đường hơn.

Tôi lái xe đi trên đường cao tốc, Tiểu Huệ ở phía sau trấn an Mix đang lo âu.

“Hộ chiếu, vé máy bay đã mang đi hết chưa?” Tôi hỏi.

“Ừ.” Tiểu Huệ cười nói: “Cũng nhớ mang theo Mix rồi.”

“Bọn mình nghĩ lại xem có quên mang cái gì không?”

“Á.” Tiểu Huệ đột nhiên kêu lên một tiếng. “Quên mang vali rồi!”

Tôi thiếu chút nữa đạp mạnh chân thắng.

Nhà mới ở tầng bốn, trước khi lái xe đi tôi đưa vali ra ngoài cửa sắt dưới tầng một.

Không ngờ lại quên bỏ lên xe.

Tôi nhanh chóng đi tới chỗ ngã tư, vòng trở lại theo đường cao tốc.

Khi thấy vali vẫn đặt ngoài cửa sắt tầng một, tôi với Tiểu Huệ cùng mỉm cười.

Chuyện chúng tôi chỉ nhớ mang theo Mix mà quên mang vali này bị bạn bè lôi ra làm chuyện cười suốt mấy năm.

Sau khi đem vali lên xe, lại lái xe tới đường cao tốc, chạy suốt đêm về quê.

Hôm sau trời vừa tờ mờ sáng, tôi với Tiểu Huệ đã như kẻ trộm, len lén mở cửa chuẩn bị đi.

Mix phát hiện, lập tức lao tới, tôi đành đóng cửa lại, nó vẫn đứng sau cánh cửa sủa.

Mix sủa vài tiếng xong, không nghe thấy chúng tôi đáp lại, bắt đầu ư ử kêu.

Tiểu Huệ rất không nỡ, không ngừng nói qua cánh cửa: “Mix ngoan, mẹ sẽ về sớm thôi.”

“Các con mau đi đi.” Mẹ bị Mix đánh thức, nói. “Đừng làm lỡ chuyến bay.”

Không biết bữa ăn tối đầu tiên trong tuần trăng mật của các cặp vợ chồng khác ra sao, tôi nghĩ chắc hẳn lãng mạn vô cùng.

Có lẽ cô gái sẽ mặc áo lót ngọt ngào hay quần lót màu socola.

“Không biết giờ Mix thế nào?” Tiểu Huệ hỏi.

“Chắc là vẫn khỏe.” Tôi nói

“Anh cũng không dám chắc?”

“Ừ.” Tôi nói. “Nhưng chắc chắn mẹ anh sẽ chăm sóc cho nó.”

Cuối cùng tối đầu tiên trong tuần trăng mật của chúng tôi lại trải qua trong bầu không khí lo lắng xem Mix có khỏe hay không.

Khi từ Hương Cảng trở về Đài Loan, vừa về quê, đi tới cửa đã nghe tiếng Mix sủa.

Mẹ tôi mở cửa, Mix nhanh chóng lao tới bên người Tiểu Huệ, sủa liền ba tiếng rồi lại quay người lao về phía tôi, vẫn sủa không ngừng.

Tiếng nó sủa như mừng quá hóa khóc, tôi nghĩ chắc nó tưởng mình bị vứt bỏ rồi.

Mẹ nói máy ngày nay Mix gần như không ăn gì, ngồi cạnh cửa cả đêm, cả ba tối đều như vậy.

“Mix.” Tiểu Huệ ngồi xuống ôm chặt lấy Mix. “Mẹ sẽ không bỏ con lại nữa đâu.”

Sau khi kỳ nghỉ trăng mật kết thúc, ba người chúng tôi bắt đầu cuộc sống mới.

Ngoài cửa sổ phòng khách có cái ban công nhỏ, có thể để máy giặt và phơi quần áo.

Phòng ngủ chính coi như thoáng mát, ngoài cửa sổ có bệ cửa, chúng tôi đặt vài chậu quất để lấy may mắn.

Trên tường phòng ngủ không có trang trí gì, chỉ có bức ảnh kết hôn chụp chung với Mix lồng trong khung kính.

Một phòng ngủ khác trở thành phòng làm việc của tôi, trong đấy đặt máy tính và các thiết bị xung quanh.

Tới tối Mix ngủ bên giường chúng tôi, còn ở bên nào thì tùy tình hình.

Nhưng nếu lúc ngủ nó nằm bên phía tôi thì sáng sớm dậy lại nằm ở bên Tiểu Huệ; ngược lại nếu trước khi ngủ ở bên em thì sáng sớm dậy lại ở bên tôi.

Mix thỉnh thoảng cũng nói mớ, lúc ngủ mơ sẽ kêu ư ử loạn lên, tôi nghi chắc nó nằm mơ thấy mèo.

Mỗi sáng sớm khi đi làm, Mix luôn tới cảnh cửa ngồi xuống nhìn tôi đi giày.

“Cha phải đi làm rồi.” Tôi xỏ giày xong sẽ xoa xoa đầu nói. “Mix phải giữ nhà cho tốt nhé.”

Sau đó Mix nhìn theo bóng tôi đứng dậy, mở cửa ra ngoài.

Khi hết giờ làm về nhà, Mix sẽ kích động hơn nhiều, tôi vừa lên lầu bốn đã nghe tiếng nó sủa.

Vừa vào cửa nó lập tức ngậm lấy chiếc dép tôi để trong phòng rồi chạy, sau khi cởi giày xong tôi bắt đầu đuổi theo nó.

Tôi với Mix đuổi nhau trong vòng vài phút rồi mới dừng lại, sau đó nó cắn đầu dép, tôi cầm đuôi dép, lại kéo co chừng một phút nữa.

Cuối cùng nó mới từ từ há miệng thả dép ra cho tôi xỏ vào.

Quá trình này bao hàm hai trò chơi nó thích nhất – kéo co và đuổi bắt.

Sau khi chuyển tới đây, Tiểu Huệ phát minh ra một trò chơi mới để chơi với Mix.

Em sẽ nháy mắt ra hiệu với tôi, sau khi thấy ám hiệu, tôi thừa dịp Mix không chú ý, trốn đi.

“Mix. Cha đâu rồi? Cha đâu rồi?” Tiểu Hệ giả vờ hoàng hốt. “Mau đi tìm cha đi.”

Nó sẽ lo lắng ngửi ngửi khắp nơi trong nhà, tới lúc phát hiện ra tôi, sẽ lập tức xồ tới rồi lại chạy về bên người Tiểu Huệ vẫy vẫy đuôi.

Có khi là Tiểu Huệ đi trốn, tôi bảo Mix đi tìm mẹ, hành động của Mix cũng tương tự.

Tiểu Huệ gọi cái này là trò trốn tìm, cho dù chơi bao nhiêu lần, Mix luôn tìm rất chăm chú.

Ngoại trừ khi ra ngoài đi dạo phải dùng dây giữ nó lại, chúng tôi chưa bao giờ xích Mix, càng không nói tới nhốt nó trong lồng sắt.

Nó là một phần tử trong gia đình, nó thích ăn gì thì cho nó thứ đó, muốn ngủ thì cho nó ngủ.

Nhưng nếu có thợ tới lắp đặt thiết bị trong gia đình, tôi phải nhốt nó trong phòng nhỏ trước, tránh cho nó làm bị thương người ta.

Mix sẽ sủa như điên, chân trước cũng cào liên tục lên cửa phòng, tạo thành âm thanh rất lớn, cửa phòng cũng đầy vết móng.

“Chó của anh chị dữ quá.” Thợ lắp đặt khi sắp rời đi vẫn còn sợ hãi.

Nếu có bạn bè tới nhà làm khách không thể nhốt Mix trong phòng, nếu không sẽ rất ồn ào.

Tôi chỉ đành ôm chặt lấy Mix, không ngừng nói: “Mix ngoan, đây là bạn của cha.”

Khoảng mười phút sau, nếu Mix ngừng gầm gừ, tôi sẽ từ từ buông nó ra.

Dưới sự cảnh giác của tôi, Mix sẽ tới chỗ khách ngửi một cái rồi quay về bên cạnh tôi.

Khi bạn bè tới lần thứ hai, thứ ba, tôi không cần ôm Mix nữa.

Nó sẽ chỉ ngửi ngửi bên chân một cái, có khi còn vẫy vẫy đuôi.

Nhưng cho dù đến bao nhiêu lần, tôi đều dặn dò họ ngàn vạn lần đừng chạm vào Mix.

Vì trong chung cư, cùng tầng còn có ba nhà khác.

Mỗi khi hàng xóm cùng tầng đi qua trước của nhà tôi, Mix luôn lao tới trước cửa, cúi xuống dưới khe hở, gầm gừ cảnh cáo.

May là Mix không sủa lớn như mấy con chó điên, nếu không chắc chúng tôi đã bị hàng xóm láng giềng ý kiến liên tục.

Có hôm gặp chủ nhà hàng xóm, anh ta nói mình luôn đi đường vòng mỗi khi qua cửa nhà tôi.

Tôi chỉ có thể xin lỗi anh ta, chó nhà quá dữ, hy vọng không làm phiền anh.

“Không sao.” Anh ta mỉm cười. “Ngược lại, tôi lại rất thích hệ thống bảo vệ thiên nhiên ấy.”

Công viên gần đó chỉ cần đi bộ ba phút, vì vậy gần như ngày nào tôi và Tiểu Huệ cũng mang Mix tới công viên.

Nếu hôm nào chúng tôi quá bận hay mệt tới mức không mang nó ra công viên được, nó luôn nhìn tôi, miệng rên ư ử.

Sau đó đành phải ngày ngày dắt nó ra công viên, gió mặc gió, mưa mặc mưa, cho dù là buổi tối có bão cũng vậy.

Tối nào có bão tôi sẽ để Tiểu Huệ đợi ở nhà, sau đó mang Mix ra công viên một mình.

Tôi mặc áo mưa, tay trái cầm dù (dù để che mưa cho nó), tay phải dắt Mix, đi dạo trong công viên đầy cuồng phong bão táp.

Nói là đi dạo nhưng thật ra là bước từng bước một chật vật lung lay lúc lắng.

Dưới mưa gió như vậy, ô không thể che hết mưa, Mix lúc nào cũng ướt đẫm nước.

Nhưng cho dù toàn thân ướt sũng, hứng thú đi dạo công viên của nó cũng chẳng hề giảm đi.

Vì công viên này không cấm chó cho nên rất nhiều người nuôi chó đều dắt chó tới đây, cũng thường tụ lại một chỗ kể kinh nghiệm nuôi chó của mình, nhưng tôi và Tiểu Huệ thường không tham gia.

Đầu tiên là bọn họ thường nuôi loại chó thuần chủng nổi tiếng, còn Mix là mix; thứ hai là tôi sợ vạn nhất Mix cắn bị thương chó của họ, tôi đền không nổi.

Ba người nhà chúng tôi chỉ đơn thuần tới công viên đi dạo thôi, không tán gẫu về chuyện nuôi chó.

Có lẽ là bởi chó trong công viên này đa số là các loại thuần chủng nổi tiếng cho nên loại lai như Mix lại càng đặc biệt.

“Đây là loại chó gì vậy?” Bọn họ thường hiếu kỳ hỏi vậy, không khác gì đại lục mới.

“Chỉ là chó lai thôi.” Tôi luôn trả lời như vậy.

“Vậy à.” Bọn họ đáp, giọng điệu có phần thất vọng.

Mix chỉ là chó lai, cha mẹ nó cũng chỉ là người há miệng chờ cơm ăn trong thành phố.

Mix có lông dài hai màu, lại thường xuyên chạy loạn trong công viên nên cũng khá nổi danh.

Dường như mọi người đều cảm thấy nó thật đáng yêu, luôn dừng chân ngắm nó vài lần.

“Con chó này trông cũng thật cá tính.” Bọn họ luôn cười nói với tôi như vậy.

Có điều này xảy ra chuyện một trắng đánh ba đen, ấn tượng của họ mới thay đổi, bắt đầu kính sợ nó.

Chương 6

Trong công viên có ba con chó hoang màu đen, lúc bình thường luôn đi quanh công viên tìm thức ăn,

Có hôm một con chó đen trong số đó chủ động tới gần khiêu khích Mix, tôi không muốn sinh sự bèn kéo Mix bỏ đi, nhưng con chó đen cứ theo sát phía sau, không ngừng sủa phía sau.

Rồi đột nhiên nó tấn công, tôi vội vàng ôm Mix bỏ chạy nhưng nó vẫn đuổi theo không ngừng, chân trước của nó thậm chí còn cào vào lưng quần tôi để tấn công Mix. Tiểu Huệ thấy thế hoảng sợ, hét ầm lên.

Mix thì gầm lên giận dữ, khuôn mặt hung tợn, nhe răng ra.

Tôi không nhịn được nữa bèn lùi lại, tháo dây buộc trên cổ Mix, thả nó xuống.

Mix xồ thẳng tới đánh con chó đen, không tới hai hiệp con chó đen đã kêu rên đau đớn rồi cúp đuôi bỏ trốn, Mix đuổi theo được hai mươi mét.

Không bao lâu sau con chó đen kia quay lại, nhưng đi cùng nó là hai con khác, đều lao về phía Mix, tôi cực kỳ hoảng sợ.

Chụp lấy cái xẻng nhỏ mang theo để dọn phân cho Mix, chuẩn bị gia nhập vào cuộc chiến.

Nhưng tôi còn chưa kịp hiển lộ thân thủ, Mix đã toàn thắng, ba con chó đen đều bỏ chạy.

Trận chiến dẫu không đặc sắc như Lữ Bố đại chiến tam anh, nhưng một trắng đánh ba đen cũng lưu truyền trong công viên.

“Con chó dữ đó kia kìa.” Bọn họ lén lút nói sau lưng tôi.

Có điều Mix rất được đám trẻ con yêu mến, tôi nghĩ có lẽ là bởi động tác đặc biệt của nó.

Mix sẽ ngồi thẳng người, giơ chân phải hoặc chân trái lên vẫy vẫy trên không trung.

Động tác này rất giống mèo chiêu tài của nhật bản, chỉ có điều tôi thấy thật mất mặt cho chó.

Bọn trẻ con thường hiếu kỳ, chủ động chạy tới muốn chạm vào Mix, tôi luôn căng thẳng ngăn cản lại.

Thỉnh thoảng lại có đứa trẻ không hiểu chuyện dùng tốc độ thật nhanh lén lút chạm vào Mix một cái, tuy nó mất hứng nhưng không lên tiếng sủa, càng không có ý muốn cắn người.

Tôi cảm thấy dường như Mix đã trưởng thành hơn không ít.

Mix cũng từ từ vào lứa trung niên rồi, cũng nên thành thục hơn.

Cũng như tôi sau khi kết hôn, phải thành thục hơn mới gánh vác được thêm nhiều trách nhiệm.

Trên người tôi đã có áp lực trả tiền vay mua nhà tương lai còn có thể có con, tôi phải càng cố gắng làm việc kiếm tiền.

Thế nhưng tôi luôn cảm thấy tiền lương thật thấp, tốc độ tăng lương lại chậm, tôi chỉ đành tiết kiệm chi tiêu.

Tiểu Huệ cũng rất tiết kiệm, có khi tôi muốn mua vài bộ quần áo mới, vòng tai hay ví da mới cho em, em luôn mỉm cười, nói mình đã là gái già rồi, không ai ngắm nữa, cần gì phải mua thêm trang phục.

Đối với chúng tôi mà nói, buổi tối mỗi tuần ra ngoài tìm nhà hàng ăn một bữa là khoản tiêu tốn nhiều nhất.

Kết hôn được hai năm, mùa xuân khi tôi 34 tuổi, Mix 5 tuổi, Tiểu Huệ mang thai.

Lần đầu tiên tới khoa sản siêu âm, bác sĩ nói điểm sáng lấp lóe trên màn hình là nhịp tim đập của thai nhi.

Hệt như ánh sao sáng nhất giữa bầu trời đêm, tôi và Tiểu Huệ đều cảm thấy vậy.

Chúng tôi thường xuyên ngồi ngắm tấm hình siêu âm đen trắng kia, tuy rằng thai nhỉ chỉ lớn cỡ củ lạc, vốn không nhìn ra được gì; song chỉ cần nhìn tấm hình chụp đó là lại có cảm giác hạnh phúc khó hiểu.

“Mix.” Tiểu Huệ chỉ vào tấm ảnh. “Đây là em trai hay em gái của con đấy.”

Mix ngửi ngửi tấm ảnh rồi ngẩng đầu lên nhìn Tiểu Huệ, lè lưỡi ra như đang mỉm cười.

Ở Đài Loan, phụ nữ 34 tuổi mang thai sẽ được coi là sản phụ cao tuổi, vì vậy Tiểu Huệ vừa vặn được coi là sản phụ cao tuổi.

Chúng tôi rất cẩn thận, khi đi thang cuốn tôi sẽ dắt tay em, khi đi dạo ở công viên cũng vậy.

Lần thứ hai tới kiểm tra, bác sĩ vừa chiếu hình siêu âm lên đã nói:

“Thai nhi không khỏe mạnh, tôi đề nghị phẫu thuật nạo bỏ.” Đây chỉ là một thủ thuật nhỏ đơn giản thôi.”

Tôi và Tiểu Huệ nghe vậy đều choáng váng, hai mắt nhìn nhau, không nói nên lời.

“Cho dù có không khỏe thế nào…” Một lát sau, rốt cuộc tôi cũng mở miệng. “Tôi cũng sẽ nuôi nó.”

“Xin lỗi, vừa rồi tôi nói không rõ.” Bác sĩ nhìn tôi nói. “Phôi thai đã ngừng phát triển rồi, không bao lâu nữa sẽ bị bài trừ khỏi cơ thể mẹ. Để tránh nhiễm trùng tôi mới đề nghị phẫu thuật nạo bỏ.”

Tôi và Tiểu Huệ đều không cách nào quyết định, vì chúng tôi còn ôm hy vọng nhỏ nhoi rằng thai nhi sẽ tiếp tục lớn lên.

Bác sĩ muốn chúng tôi suy nghĩ rồi hẹn thời gian để tiến hành phẫu thuật nạo thai.

Nếu trong thời gian này thai nhi bị bài trừ khỏi cơ thể mẹ có thể sẽ làm người mẹ mất nhiều máu, bảo chúng tôi đừng quá sợ hãi.

Sau khi ra khỏi bệnh viện, chúng tôi cảm thấy ánh nắng thật chói mắt, con mắt không mở to được.

Dọc đường tôi và Tiểu Huệ chỉ nói những chuyện như trưa nay ăn cái gì, không nhắc tới thai nhi.

“Vừa rồi anh nói với bác sĩ, cho dù đứa trẻ không khỏe mạnh thế nào anh cũng sẽ nuôi nấng nó.” Vừa về nhà, Tiểu Huệ mỉm cười nói: “Em rất cảm động.”

“Anh chỉ xúc động nhất thời thôi.” Tôi mỉm cười miễn cưỡng.

Điện thoại vang lên, Tiểu Huệ nhấc máy. Chắc là mẹ Tiểu Huệ gọi điện tới hỏi kết quả kiểm tra.

Lúc đầu Tiểu Huệ chỉ trò chuyện vài câu đơn giản với mẹ mình, giọng nói rất bình thản, không nghe ra chút cảm xúc nào.

“Con của con…” Tiểu Huệ đột nhiên nghẹn ngào, nước mắt chảy xuống như mưa. “Bác sĩ nói con của con không còn nữa rồi.”

Mãi đến lúc này tôi mới cảm thấy đau buồn, hơn nữa càng lòng càng lúc càng đau.

Mix dường như nhận thấy bầu không khí đang trở nên nặng nề, từ từ bước tới gần Tiểu Huệ, Tiểu Huệ cúi xuống xoa đầu nó.

Sau đó em ôm lấy Mix, vùi mặt vào người nó.

Một tuần sau, quả nhiên như bác sĩ đã nói, Tiểu Huệ bị xuất huyết nặng.

Tới bệnh viện kiểm tra, bác sĩ nói đã bị bài trừ sạch rồi, không cần phẫu thuật nữa.

Căn cứ theo pháp luật Đài Loan, người bị sinh non trong vòng từ hai tháng tới chưa đầy ba tháng được nghỉ một tuần.

Tôi để Tiểu Huệ nghỉ ngơi thật tốt trong một tuần này, Mix do tôi chịu trách nhiệm dẫn tới công viên đi dạo.

Nhưng có hôm tôi lại phát hiện em lừa tôi, len lén mang Mix ra ngoài.

Có lẽ em cũng giống tôi, khi đau buồn lại không muốn người khác lo lắng sẽ một mình mang Mix ra ngoài.

Tôi cũng đau khổ một thời gian dài, trong khoảng thời gian này cũng cố tìm công việc mới có đãi ngộ cao hơn nhưng đều không được.

Tuy rằng lý do làm việc chỉ đơn giản là kiếm chút cháo cho cả nhà ăn cầm hơi, nhưng dẫu sao cũng có chút ngạo khí của dân chuyên nghiệp trong đầu.

Dẫu sao tôi cũng là người chuyên nghiệp, mọi chuyện đều làm đến mức tốt nhất, có lúc mong người khác thấy được dụng tâm của mình.

Tiếu là công việc này chỉ có thể giúp tôi nhận lương, vì vậy tôi làm việc không mấy vui vẻ.

Mỗi khi thấy uất ức khó chịu, tôi luôn chơi đùa với Mix, đùa giỡn lăn lộn với nó, cảm xúc của tôi cũng trút dần ra ngoài.

Vì thế Tiểu Huệ thường bảo tôi là trẻ con không chịu lớn, đã lớn vậy rồi còn thích lăn lộn chơi đùa với chó.

“Hèn gì quần áo anh dính đầy lông Mix.” Em nói.

Khắp trong nhà đều là lông của Mix bị rụng, góc tường, chân bàn với dưới ghế sô pha đều là nơi thường xuyên xuất hiện những túm lông của nó.

Nếu tôi mặc áo sơ mi màu đậm, trên áo sẽ xuất hiện rất nhiều hoa văn tinh tế, đó đều là lông của Mix.

Tôi phải lấy băng dính ra, bóc từng sợ lông ra.

Mùa hè năm tôi 35 tuổi, khi đó Mix vừa tròn 7 tuổi, thời trung niên của nó hẳn cũng sắp kết thúc.

Nhưng tôi không thấy được chút thay đổi nào của nó, chiều nào đi làm về lúc cũng chơi trò đuổi bắt đoạt dép với tôi, nó cũng vẫn dôì dào sức khỏe, ngượic lại tôi bắt đầu cảm thấy mình có phần lực bất tòng tâm.

Có hôm tôi làm việc trong phòng đến khuya, cuối cùng cũng xong việc, khi bước vào phòng ngủ bỗng thấy Tiểu Huệ đang len lén lau nước mắt. Tôi đoán có lẽ em lại nhớ lại chuyện bị sinh non.

“Đừng buồn nữa.” Tôi vỗ vai em. “Chúng mình đều còn trẻ, có thể tiếp tục sinh mà.”

“Em không buồn vì thế.”

“Hả?” Tôi không hiểu bèn hỏi. “Vậy sao em buồn?”

“Em thấy đầu anh đã có tóc bạc.”

“Tới tuổi này rồi đầu có vài sợi bạc cũng bình thường mà.” Tôi mỉm cười. “Nhổ giúp anh đi.”

Tôi cúi đầu để em nhổ tóc bạc giúp, nhưng mãi không thấy em làm gì, đành ngẩng đầu lên.

“Khi mới quen anh, hai chúng mình đều mới 24 tuổi, còn rất trẻ.” Tiểu Huệ nói. “Em chưa từng nghĩ sẽ có ngày thấy anh có tóc bạc.”

“Tóc trên đầu rồi sẽ bạc, đó là do năm tháng.” Tôi nói.

“Chắc anh phải chịu áp lực rất lớn, chuyện phiền lòng cũng rất nhiều.” Em nhìn tôi nói. “Em thấy có lỗi vì đã khiến anh phải làm việc vất vả như vậy, cũng đau lòng vì anh không còn trẻ nữa.”

“Đừng nghĩ linh tinh nữa.” Tôi vuốt ve mái tóc em. “Ngủ đi, mai bọn mình còn phải đi làm đấy.”

Giữa thành phố chật chội, đa số mọi người đều nhỏ bé không khác gì chú kiến, chỉ có thể làm việc chăm chỉ vì cuộc sống.

Tôi và Tiểu Huệ cũng chỉ là hai con kiến, chỉ có thể không ngừng nỗ lực.

Đây là cuộc sống của chúng tôi, không liên quan gì tới chuyện đúng sai, dẫu sao cũng phải sống, không nên nghĩ quá nhiều.

Mùa thu năm tôi 36 tuổi, Tiểu Huệ lại mang thai.

Đã có kinh nghiệm lần trước, lần này tới khoa sản kiếm tra, chúng tôi càng căng thẳng.

Bác sĩ nói chỉ cần mang thai 6 tuần đã có thể đo được nhịp tim đập, nhưng Tiểu Huệ đã mang thai 10 tuần nhưng vẫn không kiểm tra được nhịp tim của thai nhi.

“Lần này có thể là phôi thai bị teo rút. Hai người phải chuẩn bị tâm lý, có thể phải phẫu thuật nạo thai.”

Tôi và Tiểu Huệ không nói một lời, rời khỏi bệnh viện.

Tôi cố kiếm lời để an ủi Tiểu Huệ, song lại phát hiện mình không nói được gì.

“Nghe bạn em nói, có người mang thai tới tuần thứ 13 mới đo được nhịp tim của thai nhi.” Em lên tiếng, phá vỡ bầu không khí im lặng căng thẳng.

“Thật chứ?” Tôi nhìn thấy chút hy vọng. “Bọn mình đợi thêm xem.”

“Ừ.” Em cười.

Tôi đột nhiên phát hiện mình như được Tiểu Huệ an ủi, cũng như đang chờ kỳ tích xuất hiện.

Bản thân sinh mệnh cũng là một loại kỳ tích,vậy đương nhiên có thể mong đợi kỳ tích xuất hiện trong quá trình sinh mệnh phát triển.

Chưa đợi được kỳ tích, chuyện bất ngờ lại xảy ra.

Ông chủ công ty bị nghi nhờ nhận hối lộ các quan viên và ủy viên thẩm tra trong một số vụ mời thầu.

Ngoại trừ ông chủ, đại bộ phận nhân viên trong công tra cũng bị các điều tra viên hẹn gặp, tôi cũng không ngoại lệ.

Vài ngày sau, ông chủ bị tạm giam, cấp người khác tới gặp mặt, may là không có nhân viên nào bị liên lụy.

Có điều các nhân viên đều hiểu công ty này đã xong rồi, nên sớm tìm lối mưu sinh khác.

Vì vậy tôi lại thất nghiệp lần thứ hai.

Mang thai được 12 tuần, Tiểu Huệ lại bị xuất huyết nặng, bác sĩ nói lần này cũng không cần phẫu thuật.

“May quá.” Tiểu Huệ mỉm cười. “Hai lần đều ra sạch, tiết kiệm được phí phẫu thuật.”

“Ừ.” Tôi chỉ có thể đáp lại một tiếng đơn giản.

Quen em hơn mười năm rồi, từ khi thấy nụ cười của em ở ga tàu, tôi đã biết em là cô gái luôn cố tỏ ra mạnh mẽ. Tiểu Huệ đã như vậy, tôi càng không thể buông tay.

Tôi nghĩ, tóc bạc trên đầu mình sợ rằng sẽ lại nhiều thêm.

Lần này Tiểu Huệ cũng có một tuần nghỉ dưỡng, dẫu sao tôi cũng tạm thời không phải đi làm, bèn thuê một chiếc xe, lái xe đưa Tiểu Huệ và Mix về quê, cho Tiểu Huệ tĩnh dưỡng thân thể.

Sau khi về quê, tôi đi một mình đến trong cái miếu mình thường tới khi còn bé, cúi lạy.

Tay cầm nén hương, quỳ gối trước mặt Quan Âm Bồ Tát, khi muốn mở miệng cầu xin người phù hộ, đột nhiên trăm ngàn cảm xúc ngổn ngang.

Hai người con vô duyên vô phận, thân thể của Tiểu Huệ, công việc trong tương lai, tôi không biết nên cầu thứ gì trước?

Cũng không biết có thể cầu được hay không?

Tôi không nói nên lời, khóe mắt ướt dần, sau đó hai mắt nhòe đi, cuối cùng thành hai hàng lệ.

“Xin Bồ Tát phù hộ cho Tiểu Huệ được mạnh khỏe. Cám ơn Bồ Tát. Cám ơn.”

Tôi lặng lẽ khấn thật nhanh, dập đầu một cái rồi lập tức đứng dậy, tránh cho người khác nhìn thấy.

Chương 7

Bạn bè khuyên chúng tôi nên xem xét xem mọi chuyện có phải do Mix hay không? Vì chó là loài rất hay đố kị.

Tôi và Tiểu Huệ luôn coi Mix như con cái, vì vậy nó muốn độc chiếm tình cảm của chúng tôi.

Khi phát hiện con chúng tôi được sinh ra, nó có thể không được yêu quý nữa, hoặc phải chia xẻ tình cảm với người khác, vì vậy hồn phách tác quái quấy phá, hoặc có thể lợi dụng các loại năng lượng ý niệm khiến đứa trẻ không được sinh ra.

Tôi biết bạn mình cũng chỉ có ý tốt thôi, nhưng cả tôi và Tiểu Huệ đều không coi chuyện này là đúng.

Thực ra khi Tiểu Huệ vừa sinh non, Mix đường như cảm nhận được bầu không khí bi thương xung quanh, vì vậy cực kỳ ngoan ngoãn và hiểu chuyện.

Nó sẽ lẳng lặng nằm bên chân Tiểu Huệ, Tiểu Huệ đứng dậy, nó cũng đứng dậy, sau đó lặng lẽ bước theo.

Nếu tôi quên không dẫn nó tới công viên, nó cũng không tới nhắc tôi, cúng không kêu lên ư ử.

Ánh mắt Mix chỉ nhìn vào Tiểu Huệ.

“Nếu đời này chúng mình không sinh con được, vậy cứ coi Mix như con ruột đi.” Tiểu Huệ nói.

“Mix đã hơn 8 tuổi rồi, cũng bắt đầu bước vào lứa tuổi già rồi.” Tôi ngừng một chút rồi nói. “Chó sống nhiều nhất cũng chỉ mười mấy năm, sợ là…”

“Nói bậy!” Tiểu Huệ đột nhiên kích động ôm lấy Mix. “Mix sẽ vĩnh viễn ở bên bọn mình. Mix, con nói xem đúng không? Đúng hay không?”

Mix vẫy vẫy đuôi, nhẹ nhàng liếm lên khuôn mặt Tiểu Huệ.

“Anh nói sai rồi, xin lỗi.” Tôi nói. “Mix chắc chắn sẽ luôn ở bên chúng mình.”

May là có Mix, an ủi được Tiểu Huệ, nếu không Tiểu Huệ đã sinh non liền hai lần rồi, tôi cũng rất lo lắng.

Giờ tôi có thể yên tâm giao Tiểu Huệ cho Mix, chuyên tâm tìm công việc mới.

Tết âm năm 37 tuổi vừa kết thúc, sau một tháng thất nghiệp, cuối cùng tôi cũng tì được công việc mới.

Quy mô của công ty này khá nhỏ, hẳn sẽ kinh doanh đàng hoàng, bởi vì vốn chẳng có tài lực để làm chuyện phi pháp.

Tuy đãi ngộ so với công ty trước đây còn thấp hơn nhưng lăn lộn trong xã hội nhiều năm, tôi đã sớm hiểu không nên oán hận gì mà phải biết quý trọng.

Lúc này Mix đã tám tuổi rưỡi, dường như đã bắt đầu có dấu hiệu lão hóa.

Rất ít khi xồ thẳng tới người, nhiều nhất cũng chỉ lấy chân trước khoác lên eo tôi hay Tiểu Huệ.

Khi hết giờ làm về nhà, lúc chơi trò đuổi bắt, nó bắt đầu chạy chậm lại, không như trước đây, gần như dùng toàn lực.

Vì trong nhà rất nhỏ, trước đây lúc nó chạy luôn nhảy lên tránh các chướng ngại vật.

Giờ cũng không nhảy nữa.

Tôi thậm chí nghi ngờ không biết giờ Mix còn sức để đại chiến với ba con chó đen cùng lúc không?

Về phần tôi, còn chưa đầy 40 tuổi, bảo già thì còn quá sớm.

Hơn nữa còn chưa con cái gì, nói gì thì nói, tôi cũng phải tự giữ lấy vẻ trẻ trung.

Công ty mới ít người vì vậy lượng công việc của mỗi nhân viên đều khá lớn, không có nhiều thời gian rảnh.

Có điều sau khi thường xuyên nếm trải cảm giác thất nghiệm, bạn sẽ cảm thấy có thể oán hận công việc quá nhiều thật ra lại là một loại hạnh phúc.

Tháng 4 năm tôi 38 tuổi, Tiểu Huệ mang thai lần thứ ba.

Gần nhà có bệnh viện phụ sản vừa mở cửa, tôi và Tiểu Huệ quyết định đổi chỗ thử xem.

Khi bác sĩ chuẩn bị chiếu kết quả siêu âm, Tiểu Huệ căng thẳng tới mức toàn thân phát run, hai tay nắm chặt lấy tôi.

Cuối cùng, sau khi đo được nhịp tim của thai nhi, Tiểu Huệ không nhịn nổi, òa khóc.

“Chúc mừng cô.” Bác sĩ là nữ, dường như hiểu được tâm tình của Tiểu Huệ. “Đây là chuyện vui, nên thoải mái mới đúng. Nào, cười lên đi.”

“Lúc trước tôi đã sinh non liên tục hai lần rồi.” Tiểu Huệ nói. “Tôi rất lo.”

“Giờ phụ nữ sinh non một hai lần cũng bình thường.” Nữ bác sĩ nói. “Trừ phi sinh non liên tục ba lần mới phải chú ý xem là sinh non theo quán tính hay không, hoặc là nhiễm sắc thể dị thường. Vì vậy cô không cần lo lắng.”

“Thế nhưng tôi đã 38 tuổi rồi, là sản phụ cao tuổi…”

“Cô có biết có bao nhiêu sản phụ cao tuổi từng tới kiểm tra ở chỗ tôi không?” Nữ bác sĩ mỉm cười. “Sản phụ cao tuổi cũng có thể sinh ra đứa trẻ khỏe mạnh hoạt bát. Cũng như tôi, lúc 42 tuổi mới sinh con gái đấy.”

Lời nói của nữ bác sĩ dường như đã quét sạch mọi lo lắng trong lòng Tiểu Huệ, Tiểu Huệ cũng mỉm cười thoải mái hơn.

Mặc dù đã trải qua hai lần đau buồn trước, nhưng tôi và Tiểu Huệ đều cảm thấy lần này thai nhi sẽ khỏe mạnh.

Chúng tôi càng cẩn thận, tôi cũng thường xuyên nhắc nhở Tiểu Huệ đừng làm việc quá sức.

Theo số tuần tuổi của thai nhi tăng lên, nụ cười trên khuôn mặt Tiểu Huệ cũng càng thoải mái, hạnh phúc.

Mỗi lần kiểm tra nhịp tim của thai nhi, chúng tôi đều cảm thấy đó là âm thanh dễ nghe nhất trên thế giới.

Tiểu Huệ mang thai một đứa bé trai, khi nhìn cái vòi voi của đứa bé trong hình siêu âm, em luôn cười rất thoải mái.

“Mix.” Tiểu Huệ mỉm cười. “Con sắp có em trai rồi đấy.”

Mang thai được 6 tháng, bụng Tiểu Huệ cũng đã to lên.

Tôi hầu như không để em làm bất cứ chuyện gì trong nhà, Mix cũng do tôi một mình dẫn ra công viên, không cho em đi cùng.

Mỗi khi sắp dẫn Mix ra công viên, nó luôn theo thói quen bước tới bên cạnh Tiểu Huệ, chờ em đi cùng.

“Mẹ không đi đâu.” Tiểu Huệ vẫy vẫy tay. “Con đi cùng với cha thôi.”

Mix ban đầu chỉ lộ vẻ khó hiểu, sau dần dần biến thành thất vọng.

Có lần Mix đừng thẳng dậy, định khoác chân trước lên eo Tiểu Huệ làm nũng, em đột nhiên hét lên thất thanh, né sang một bên.

Mix sợ hãi, cúi đầu không biết làm sao.

Tôi hiểu Tiểu Huệ chỉ có ý muốn bảo vệ thai nhi, nhưng Mix không biết.

Sau khi Tiểu Huệ tránh Mix làm nũng vài lần, sau đó nó không tới làm nũng với em nữa.

Nó như tự hiểu được mình đã làm chuyện không thể tha thứ.

Giữa tháng 1 năm tôi 39 tuổi, ngày sinh trong dự tính của Tiểu Huệ đã tới, nhưng lại không có dấu hiệu sinh nở gì.

Thai nhi nặng gần 4000 g, tôi lo quá trình sinh đẻ của Tiểu Huệ sẽ không được thuận lợi.

Chúng tôi quyết định tới bệnh viện tiêm thuốc để đẩy nhanh việc sinh sản, sau khi tiêm 20 giờ, Tiểu Huệ rốt cuộc cũng sinh.

Nghe nói rất nhiều ông bố lần đầu tiên thấy con mình đều kích động tới phát khóc.

Nhưng lần đầu tiên tôi thấy con, chỉ cảm thấy rốt cuộc cũng được giải thoát, chỉ muốn ngủ một giấc thật ngon.

Tôi và Tiểu Huệ dự định mỗi người cho con một chữ, ghép lại sẽ thành tên con.

“Em lấy chữ ‘lương’.” Tiểu Huệ nói. “Mong rằng con trai sẽ là người lương thiện như cha mình.”

“Anh tặng chữ ‘bình’.” Tôi nói. “Mong rằng nó có trái tim công bằng, hiểu được đạo lý chúng sinh bình đẳng.”

Vì vậy con tôi được đặt tên là Lương Bình.

Tôi lo Tiểu Huệ quá mệt bèn khuyên em thôi việc, chuyên tâm chăm sóc cho Lương Bình trưởng thành.

“Anh điên rồi à?” Tiểu Huệ nói. “Bọn mình đâu phải người có tiền.”

Tiền lương của Tiểu Huệ khoảng hơn ba vạn đồng, phí bảo mẫu mỗi tháng khoảng hai vạn, nếu Tiểu Huệ thôi việc sẽ giảm được khoản bảo mẫu, như vậy thu nhập mỗi tháng của gia đình sẽ tăng thêm khoảng một vạn đồng.

“Công ty bắt đầu có chế đột thưởng tiền theo thành tích, anh làm việc nhiều thêm, cũng sẽ kiếm thêm được một chút.” Tôi nói. “Hơn nữa anh cũng nhận chút việc về nhà. Vậy mỗi tháng chắc kiếm thêm được một vạn đồng.”

“Nhưng…”

“Em yên tâm, anh chắc chắn không để em và Lương Bình chịu đói đâu.” Tôi nói. “Chắc chắn sẽ không.”

Tôi thuyết phục được Tiểu Huệ, nhưng em nói tương lai còn phải xem tình hình để quyết định có đi làm lại hay không.

Tiểu Huệ sinh xong lại ở cữ tại bệnh viện vừa thành lập, Lương Bình cũng được lưu lại trong phòng đành cho trẻ nhỏ trong bệnh viện.

Lương Bình thể chất quá mẫn cảm, trên người thường xuất hiện mẩn, bác sĩ nghi ngờ có thể là viêm da.

Bác sĩ dặn dò gia đình phải luôn giữ cho trong nhà sạch sẽ, tránh những bụi bẩn vân vân, nguyên nhân gây dị ứng.

“Trong nhà chúng tôi có nuôi chó.” Tiểu Huệ nói. “Thế có ảnh hưởng gì tới đứa trẻ không?”

“Đùa gì thế?” Bác sĩ khoa nhi nói. “Lông và da chó đều là nguyên nhân gây dị ứng.”

Tiểu Huệ nghe xong bèn nhíu mày, em bắt đầu phiền não nên làm gì với cái nhà đầy lông chó bay khắp nơi.

Trong thời gian Tiểu Huệ ở cữ tôi cũng rất bận rộn, ban ngày đi làm, hết giờ làm tại tới bệnh viện cùng Tiểu Huệ.

Nhưng tôi vẫn phải về nhà ngủ. Đầu tiên là hôm sau phải đi làm, thứ hai là không nỡ để Mix ở một mình ở nhà.

Cho dù là ngày hay đêm, Mix luôn nằm ở cửa lặng lẽ chờ tôi và Tiểu Huệ về.

Dù là lúc tôi dẫn nó ra công viên, nó cũng không vui vẻ như trước đây, chỉ từ từ đứng dậy.

Sau khi từ công viên về, Mix lại tới nằm cạnh cửa.

Trước đây đều là Tiểu Huệ cho Mix ăn, giờ công việc này do tôi phụ trách.

Nhưng tôi không thế nấu nướng kỹ càng cho Mix như em, tôi chỉ có thể mua vài miếng thịt ở siêu thị, luộc qua loa rồi cho Mix ăn. Có khi bận quá còn mua ít gà rán ở quán ăn nhanh.

Mix lười ăn hơn hẳn, tôi phải khuyên mãi nó mới chịu ăn cơm, nhưng thường là ăn vài miếng xong, nó sẽ lại chạy ra cửa nằm.

Mix đã 10 tuổi rưỡi rồi, có thể coi là chó già, mà trong một tháng khi Tiểu Huệ không ở nhà, Mix càng yếu đi rất nhanh.

Tới ngày hết thời gian ở cữ của Tiểu Huệ, tôi đón em và Lương Bình về nhà.

Cửa vừa mở đã thấy Mix vô cùng hưng phấn, sủa như điên, hơn nữa động tác xồ lên người đã lâu không thấy không ngờ lại xuất hiện, nó lao thẳng về phía Tiểu Huệ.

“Đừng đến đây.” Tiểu Huệ ôm Lương Bình quát to, đồng thời nghiêng người né tránh.

Không biết là do Mix hay do tiếng quát của Tiểu Huệ mà Lương Bình giật mình tỉnh lại, oa oa khóc lớn.

Mix ngây ra, không sủa tiếp, đôi mắt nhìn về phía Tiểu Huệ.

Nhưng Tiểu Huệ không để ý tới nó, ôm Lương Bình đi thẳng vào phòng ngủ.

Tiểu Huệ phát huy bản năng của người mẹ, em chăm sóc đứa con khó khăn lắm mới sinh ra được này rất cẩn thận.

Em dọn dẹp triệt để phòng ngủ, hơn nữa cứ hai ngày lại lau sàn một lần.

Nôi trẻ con ngay trong phòng ngủ, vì vậy em bảo tôi đặt thêm tấm chắn, ngăn không cho Mix vào.

Khi Mix vừa phát hiện mình không cách nào vào phòng ngủ được nữa, nó bèn bồi hồi ngoài cửa, kêu lên ư ử.

Mấy ngày sau, như đã tiếp nhận sự thật, nó không kêu ư ử nữa mà yên lặng nằm ngoài cửa phòng.

Khi Tiểu Huệ ra khỏi phòng, Mix luôn đi theo phía sau em, thi thoảng còn vẫy vẫy đuôi.

Nhưng Tiểu Huệ chỉ nói với nó vài lời, cũng không cúi xuống vuốt ve nó, càng đừng nói tới ôm nó.

Mix luôn nhìn Tiểu Huệ, ánh mắt đầy đau thương.

“Em vuốt ve Mix vài cái đi.” Tôi không nỡ thấy ánh mắt đó của nó. “Rửa tay là được mà.”

“Nếu em cứ chạm vào Mix như trước đây, vạn nhất có hôm em quên rửa tay thì sao?”

Tôi không biết nói gì, đành phải tự bước sang vuốt ve Mix, nhưng nó vẫn nhìn Tiểu Huệ.

Còn Tiểu Huệ chỉ nhắc tôi phải rửa tay thật sạch mới được bế Lương Bình.

Tôi có thể hiểu chỗ khó xử của Tiểu Huệ, em dùng ngực cho Lương Bình ăn, có khi ôm con vào lòng cho bú, có khi phải dùng hai tay ủ ấm bầu ngực đang lạnh để cho Lương Bình ăn.

Em không muốn lấy tay chạm vào Mix, dẫu sao trên người Mix toàn là nguyên nhân gây dị ứng.

Tiểu Huệ sợ trong sữa mẹ cũng có gì đó gây dị ứng vì vậy đặc biệt chú ý tới việc ăn uống.

Em không uống các thức uống thích nhất là cà phê và trà nữa, trong số các loại hải sản cũng chỉ ăn một vài loại cá.

Mỗi khi Lương Bình ở phòng khách, Mix rất muốn tới gần nó nhưng Tiểu Huệ luôn vẫy vẫy tay đuổi nó đi.

Có hôm tôi ôm Lương Bình xem ti vi trong phòng khách, Mix tới gần tôi, dùng mũi ngửi ngửi lên mặt Lương Bình.

“Mix đi ra!” Tiểu Huệ căng thẳng quá hét lớn.

Mix cho rằng mình làm sai chuyện gì, cúi đầu đi vài bước rồi nằm rạp trên mặt đất, ngước mắt nhìn Tiểu Huệ.

“Mix chỉ muốn làm thân với Lương Bình thôi mà.” Tôi nói.

“Anh muốn Lương Bình toàn thân nổi mẩn à?” Tiểu Huệ nói xong, giơ hai tay về phía tôi.

Tôi không đáp, đưa Lương Bình cho em bế.

Mix càng già, tốc độ rụng lông cũng càng nhanh.

Cho dù hai ngày quét nhà lau nhà một lần, trên sàn thi thoảng vẫn thấy lông chó.

Khi bạn bè tới nhà chơi, tuy miệng không nói nhưng tôi biết trong lòng họ có một dấu chấm hỏi lớn.

Vất vả lắm mới có con, sao lại để đứa con bị dị ứng bẩm sinh ở cùng với một con chó vừa già vừa dữ lại hay rụng lông?

“Đem Mix đi cạo hết lông đi.” Tiểu Huệ nói.

“Cạo hết lông?” Tôi kinh ngạc. “Cứ xén bớt như trước đây là được mà.”

“Anh muốn khắp nhà đều là thứ này sao?”

Tiểu Huệ nhặt một nhúm lông chó từ góc tường lên, giơ lên trước mắt tôi.

Tôi đưa Mix tới chỗ thợ tỉa lông thú không sợ chết kia, mấy năm gần đây Mix đều tới chỗ cô ấy tỉa lông.

“Cạo sạch lông?” Cô ấy rất ngạc nhiên. “Đối với chó lông dài mà nói, lông là sự tự tôn của nó.”

“Cái này tôi biết.” Tôi rất khó xử. “Nhưng con chúng tôi mới mấy tháng, lại dễ bị dị ứng.”

“Tôi hiểu rồi.” Cô thợ tỉa lông thở dài. “Vậy để lại cho Mix chừng 1 cm lông nhé?”

Tôi do dự một chút, quyết định vi phạm ý chỉ của Tiểu Huệ, gật đầu đồng ý.

Tiểu Huệ thấy Mix không bị cạo sạch lông, rất không vui, nói:

“Chưa từng thấy ông bố nào như anh, coi chó còn quan trọng hơn con trai mình.”

Mix càng lúc càng già rồi, ngày ngày mỗi sáng khi nhìn theo tôi đi làm, tôi luôn cảm thấy nó ngủ không đủ giấc, tinh thần uể oải.

Sau khi hết giờ làm về nhà, nó không chơi đuổi bắt với tôi nữa, cắn dép tôi tha đi vài bước rồi dừng lại.

Lúc kéo co với tôi sức cũng yếu đi không ít, cuối cũng là tôi nhẹ nhàng gỡ cái dép xuống.

Khi muốn dẫn Mix ra ngoài công viên đi dạo, nó luôn tới bên Tiểu Huệ, chờ em cùng đi, nếu lúc đó em đang trong phòng ngủ, nó sẽ nằm ngoài cửa chờ em, không hề nhúc nhích.

Tôi chỉ đành bước tới cạnh nó, dùng chút sức kéo nó ra ngoài.

Mix dường như đã mất đi hứng thú với công viên, trước đây nó thường rất vui vẻ chạy một vòng quanh công viên.

Còn giờ đây là đi thẳng một mạch 30 mét, sau đó xoay người về nhà.

Trước đây là hết chạy lại nhảy, giờ là tập tễnh bước đi.

Nhưng cho dù Mix có già đến đâu, bản năng giữ nhà và bảo vệ chủ của nó vẫn còn đó.

Chỉ cần có người đi qua trước cửa nhà tôi, nó vẫn sẽ tới khe cửa, khẽ gầm gừ đe dọa.

Thỉnh thoảng Tiểu Huệ đẩy nôi đưa Lương Mình ra công viên đi dạo, tôi thường cũng dẫn Mix theo.

Mix luôn phấn chấn chạy phía trước, hơn nữa thỉnh thoảng còn quay đầu lại nhìn Lương Bình trên xe nôi.

Nếu trước mặt có người lạ hay có chó đi tới, Mix sẽ giữ cảnh giác, thậm chí khẽ gầm gừ.

Chương 8

Người Đài Loan thường nói trước khi lấy vợ và sau khi sinh con thường rất may mắn.

Trước khi lấy vợ, tôi vốn chẳng may mắn gì, khi đó công ty gặp hỏa hoạn, tôi đột nhiên thấp nghiệp, nhưng sau khi sinh con, vận may của tôi thực sự rất tốt.

Lương Bình sinh được một tuần, công ty tổ chức tiệc cuối năm, tôi trúng giải lớn nhất, ti vi tinh thể lỏng 36 inch.

Khi Lương Bình hai tháng tuổi thì tôi trúng giải nhì từ hóa đơn mua hàng, giải thưởng 4 vạn đồng.

Lương Bình được năm tháng tuổi, tôi quyết định mua một cái xe, tiện cho sau này đưa mọi người ra ngoài.

Trước đây do không thể bỏ Mix lại nên rất ít khi đi chơi xa nhà, vì vậy chưa từng nghĩ tới việc mua xe.

Điều này phải cám ơn Mix, vì khoản tiền bảo dưỡng xe và gửi xe đều là những khoản chi không nhỏ.

Vì xem xét về mặt kinh tế, tôi quyết định mua xe cũ, bèn đi khắp nơi so giá.

Vừa hay có bạn đại học định bán chiếc xe hiệu Ford mà cậu ta đã đi ba năm, tôi lập tức liên lạc với cậu ta.

Cậu ấy có thể coi là bạn tốt nhất của tôi hồi học đại học, sau khi xuất ngũ vẫn luôn làm ở một công ty.

Tôi hỏi cậu ta vì sao lại định bán xe? Cậu ta nói mình định đổi chiếc Benz hay BMW.

“Cậu giàu vậy à?” Tôi kinh ngạc.

“Tớ có chỗ khó riêng.” Cậu ta đành cười nói. “Vì giờ làm giám đốc rồi, không thể không đổi sang xe tốt.”

Hóa ra giám đốc chỗ cậu ta tháng trước đột nhiên trở bệnh, không cách nào làm việc khác, mà vợ giám đốc lại không quen với tình trạng công ty.

Cậu ta lại ở bên giám đôc cũ hơn mười năm rồi, từ lâu đã là tay phải tay trái của ông ta, biết rõ mọi nghiệp vụ và hoạt động của công ty.

Vợ giám đốc cũ bèn mời cậu ta tiếp tục kinh doanh, vì vậy giờ đây cậu ta có thể coi là người phụ trách thực sự của công ty đó.

“Tới chỗ tớ làm đi.” Cậu ta nói. “Tớ thiếu nhân viên giúp tớ kinh doanh, mang sang đây đi.”

“Để tớ nghĩ thêm chút đã.”

“Nghĩ cái rắm.” Cậu ta quát. “Bất kể giờ lương cậu bao nhiêu, giờ tớ cộng thẳng vào hai vạn.”

“Ác liệt vậy.” Tôi nói. “Vậy cái xe kia cậu định bán bao nhiêu.”

“Đương nhiên là nửa bán nửa tặng rồi.” Cậu ta nói. “Coi như báo đáp cậu lúc trước khi thi thường xuyên giúp tớ.”

Tôi thôi việc ở chỗ cũ, tới chỗ cậu ta làm, cũng làm xong thủ tục sang tên xe.

Công ty này tuy nhỏ nhưng năng lực không tồi, cũng rất chăm chỉ kinh doanh, công việc rất ổn định.

Tôi ngoại trừ có công việc tự mình phụ trách ra, cậu ta cũng đưa tôi tham gia vào công việc quản lý các cấp.

Từ khi Tiểu Huệ không đi làm nữa, tôi luôn phiền não về thu nhập trong nhà giảm đi, chi tiêu cho Lương Bình, học phí của Lương Bình trong tương lai, chỉ đành không ngừng nghĩ cách gia tăng thu nhập, có kiệt sức cũng chẳng sao.

Nhưng công việc mới lương cao hơn nhiều, cuối năm lại được chia hoa hồng, tôi cảm thấy mình thật may mắn.

Tuy thời gian tới vẫn còn là biến số lớn, nhưng tôi tin rằng công việc sau này sẽ rất ổn định, thu nhập cũng đủ chi tiêu.

Năm tôi 39 tuổi, cuối cùng cũng trở thành cha, cũng tìm được công việc lý tưởng, tôi rất thỏa mãn.

Mỗi khi thấy khuôn mặt Lương Bình khi ngủ say, tôi đều cảm thấy hạnh phúc khó tả.

Tuy rằng tôi không phải người có tiền, nhưng lại thật giàu có.

Điều tiếc nuối duy nhất là Mix đã quá già rồi.

Khi Lương Bình được bảy tháng tuổi, Mix đã 11 tuổi, vừa già lại vừa bệnh tật.

Tôi mang nó tới gặp bác sĩ thú y vì nó đi được vài bước là lại thở hồng hộc.

“Đây là tâm thất bị phình to.” Bác sĩ thú y kiểm tra xong bèn nói. “Nhưng đây còn chưa phải nghiêm trọng nhất.”

“Hả?” Tôi kinh hãi nhìn sang Mix.

“Thận nó đã rất yếu rồi, tiếp tục chuyển biến xấu sợ rằng sẽ bị suy thận.” Bác sĩ thú y nói.

Tôi bắt đầu cho Mix uống thuốc, nhưng Mix rất ghét thuốc, luôn quay mặt đi.

Tôi phải xoay đầu nó lại, nửa lừa gạt nửa cưỡng ép nó uống.

Mỗi khi thấy Mix ốm yếu tôi luôn thấy rất đau buồn.

“Mix, con quên mình là chó chòm sư tử sao?” Tôi nói. “Phải chóng khỏe lại đi.”

Mix nhìn tôi, đôi mắt trống rỗng, hơi thở hổn hển.

Khi Lương Bình được tám tháng tuổi, bắt đầu bò loạn khắp nơi trong nhà, hoạt bát vô cùng.

Nó có vẻ rất hứng thú với Mix, luôn muốn bò tới cận Mix, còn Tiểu Huệ luôn quát: Mix, đi ra!”

Có hôm Mix nằm ở góc tường ngủ, Lương Bình lại hưng phấn bò sang phía nó, mắt thấy sắp chạm vào nó.

“Mix, mau tránh ra!” Tiểu Huệ kinh hãi hét lên, cũng nhanh chóng chạy sang phía Mix.

Mix lảo đảo đứng dậy, chật vật đi được vài bước, nhưng Lương Bình lại chuyển hướng, tiếp tục bò về phía nó.

Nó chỉ đành lê thân thể đi, cố sức bò tiếp, dáng vẻ rất chật vật, cũng bắt đầu há miệng thở dốc.

Tiểu Huệ cuối cùng cũng vượt qua, bế phốc Lương Bình lên.

“Em đừng căng thẳng thế, vậy sẽ khiến Mix sợ đấy.” tôi nói.

“Sao em không căng thẳng cho được?” Tiểu Huệ trừng mắt nhìn tôi. “Mix dữ như vậy, nếu nó cắn Lương Bình thì sao?”

“Mix dữ vậy là để bảo vệ em chứ không phải vì nó thích cắn người.” Tôi nói.

“Anh…” Tiểu Huệ chỉ vào tôi. “Được rồi, không nói với anh nữa.”

Tiểu Huệ ôm Mix vào phòng ngủ, Mix thở hổn hển từng hơi một, con mắt vẫn nhìn về phía Tiểu Huệ.

Tối hôm đó tôi rất bận rộn, cả đêm làm việc trong phòng.

Khoảng 11 rưỡi mới phát hiện Mix đang ngồi thẳng người bên chân tôi, ngửa đầu lên nhìn tôi.

Tôi cúi đầu nhìn nó, cảm thấy ánh mắt nó thật kỳlạ, tôi chưa bao giờ thấy nó có ánh mắt như vậy.

Từ khi Tiểu Huệ từ bệnh viện về, ánh mắt Mix luôn nhuốm vẻ ưu thương.

Nhưng lúc này ánh mắt nó đã không chỉ là ưu thương nữa, nếu cố hình dung, hẳn nên gọi là bi thương.

“Mix ngoan nào.” Tôi vuốt ve đầu nó. “Cha đang bận, con ngủ trước đi.”

Mix vẫn ngồi thẳng người, không hề nhúc nhích, chỉ dùng ánh mắt bi thương đó nhìn tôi.

Trong tôi rất đau buồn, chỉ đành dùng tay trái xoa xoa đầu nó, tay phải tiếp tục gõ bàn phím.

Một lúc sau cảm thấy làm việc như vậy hơi chậm, tay trái lại rời Mix trở lại bàn phím.

Văn bản này rất quan trọng, nhất định tôi phải hoàn thành trong đêm nay, bắt buộc phải chuyên tâm làm việc.

Lúc xong việc thì đã 1 giờ sáng, vươn vai duỗi người xong không ngờ lại thấy Mix vẫn ở cạnh chân tôi.

“Cha xong việc rồi.” Tôi vuốt ve đầu nó. “Mình cùng đi ngủ đi.”

Mix bất động như núi, ngẩng đầu lên nhìn tôi, ánh mắt vẫn nhuốm vẻ bi thương.

Sau khi khuyên nó đi ngủ vài câu, tôi rời phòng làm việc sang phòng ngủ.

Khi chuẩn bị thay quần áo lên giường ngủ, qua khe hở của tấm chắn lại thấy Mix đang ngồi thẳng đó, ánh mắt hình như đang nhìn Tiểu Huệ đã chìm sâu vào giấc ngủ.

Tôi tới cạnh tấm ngăn cửa, cúi đầu nói: “Mẹ ngủ rồi, con cũng mau đi ngủ đi.”

Nhưng Mix không nhìn tôi, cuối cùng tôi cũng chắc chắn nó đang nhìn Tiểu Huệ.

Vì đã quá mệt rồi, tôi đành quay về giường nằm một, giấc, định ngủ một giấc thật ngon.

Khoảng 3 giờ sáng, tiếng khóc của Lương Bình đánh thức tôi dậy, sau khi tỉnh lại thấy Tiểu Huệ đang dỗ Lương Bình.

“Anh ngủ tiếp đi.” Em ôm Lương Bình đi quanh căn phòng. “Em ru con ngủ.”

Khi định ngủ tiếp không ngờ lại phát hiện Mix vẫn ngồi ngoài tấm ngăn cửa, con mắt nhìn Tiểu Huệ.

Tôi xuống giuờng, đi tới vuốt ve Mix, nhưng ánh mắt Mix vẫn chỉ dừng trên người Tiểu Huệ.

“Em tới vuốt ve nó chút đi.” Tôi không nỡ nhìn ánh mắt bi thương của nó.

“Đã nói mấy trăm lần rồi, em không thể chạm vào Mix.” Tiểu Huệ có vẻ mất kiên nhẫn. “Hơn nữa anh không thấy em đang có việc sao?”

“Không thì em tới nói với nó vài câu đi.”

“Đúng là.” Tiểu Huệ không tình nguyện bước tới cạnh tấm ngăn cửa. “Mix ngoan, mau ngủ đi.”

Mix ngẩng đầu lên nhìn Tiểu Huệ, nhưng em nói xong bèn không để ý tới nó nữa, tập trung sang ru Lương Binh ngủ.

Tôi cũng đành quay về giuờng nằm xuống.

Hôm sau khi ra ngoài đi làm, không ngờ lại chẳng thấy Mix tới cửa tiễn mình

“Mix.” Tôi gọi. “Mix.”

Mix không xuất hiện, tôi rất lo lắng.

Tuy chuyện này chưa từng xảy ra, nhưng tôi còn vội đi làm, đành nhanh chóng bước ra cửa.

Ngày hôm nay rất quan trọng cũng rất bận rộn, tan tầm tôi còn ở lại công ty, khoảng 10 rưỡi mới về đến nhà.

Lúc mở cửa, lại không thấy Mix đâu, chỉ nghe thấy tiếng khóc của Lương Bình.

Nhìn quanh phòng khách với phòng làm việc đều không thấy Mix đâu, tôi thấy rất khó hiểu nhưng Lương Bình còn đang khóc, đành vào phòng ngủ xem Lương Bình ra sao?

Lương Bình chỉ hơi đói mà thôi, Tiểu Huệ đang chuẩn bị cho nó bú, tôi ngồi bên giường nhìn hai người.

Lương Bình bú no xong lại bò loạn dưới sàn, tôi chơi với con xong lại đi tìm Mix.

Mở cửa phòng làm việc, tìm khắp nơi cũng không thấy Mix, tới phòng khách, ra ngoài sân cũng không phát hiện nó đâu.

Ngoại trừ phòng ngủ, tôi đã tìm khắp nơi trong nhà, đều không thấy tung tích nó đâu, tôi càng thấy khó hiểu.

Mix không thể chui vào phòng ngủ được.

Tuy biết chắc chắn không thể nhưng tôi vẫn bước vào phòng

Có thể do tôi quá nóng ruột chăng, bèn nằm xuống nhìn quanh sàn nhà

“Này?” Tiểu Huệ bối rối hỏi. “Anh đang tìm gì thế?”

“Không có gì.” Dưới sàn trống rỗng, tôi cụt hứng đứng dậy.

Vừa đứng lên, tôi cũng thấy bức ảnh tân hôn chụp tôi, Tiểu Huệ và Mix.

Mix khi đó vẫn còn trẻ, đầu đầy tóc dài, mắt híp, lè lưỡi, trông rất đáng yêu.

Còn tôi với Tiểu Huệ cũng cười rất vui vẻ, đó là thời khắc hạnh phúc nhất của ba chúng tôi.

Tôi vừa sợ vừa nôn nóng, ra khỏi phòng ngủ tìm kiếm một hồi.

Lần này tôi tìm ngay cả dưới ghế sô pha ở phòng khách, trong bồn cầu phòng vệ sinh, nhưng vẫn không thấy Mix đâu.

“Mix.” Trong lòng tôi rất lo lắng. “Con đang chơi trốn tìm với cha sao?”

Nhìn ra ngoài sân một cái, Mix sẽ không nhảy từ trên này xuống chứ?”

Tôi bật đèn ngoài sân, nhòm xuống bờ tường, phía dưới tối đen như mực không thấy được gì.

Tôi lại lo lắng, nhưng tường cao như vậy, Mix không thể nhảy qua được.

Vậy rốt cuộc Mix đang ở đâu?

Tôi vừa cẩn thận quan sát ngoài sân, ngoài khá nhiều quần áo đang phơi ra cũng chỉ có một cái máy giặt.

Máy giặt đặt sát góc tường, bên phải là tôi, bên trái là một khe hở cách gờ tường chừng 30cm.

Trong cái khe ấy nhét đủ thứ linh tinh như bột giặt, chậu rửa mặt, chậu tắm, gáo nước, mắc treo quần áo cũ.

Tôi thấy có cái gáo nước nhỏ rơi trên mặt đất, lúc khom lưng định nhặt nó nhét vào trong cái khe thì nhìn thấy một mẩu trăng trắng. Chẳng phải lông đuổi của Mix sao?

Tôi vội vàng kéo mấy thứ đồ linh tinh trong khe ra, phát hiện Mix đầu hướng vào tường, cúi người nằm sấp ở đó.

“Mix…” Giọng tôi run run. “Sao con lại ở đây.”

Tôi ôm Mix ra ngoài, cúi xuống nhìn khuôn mặt nó, nó hai mắt nhắm nghiềm, đầu lưỡi lè ra.

Tôi khẽ lay người nó, nhưng nó hoàn toàn không phản ứng, thân thể cũng cứng đờ.

Mix chết rồi.

Trong phòng ngủ vang lên tiếng khóc của Lương Bình và tiếng dỗ dành của Tiểu Huệ, Tiểu Huệ đang ru Lương Bình ngủ.

Tôi nhanh chóng ôm Mix về phòng khách, ngồi trên ghế sô pha, tay phải khẽ vuốt ve thân thể nó.

Trong cơn đau buồn bỗng đột muốn khóc lớn, nhưng chỉ có thể nhỏ giọng, cắn môi khóc thầm.

Lệ tuôn không ngừng nơi khóe mắt, có ngăn cũng chẳng nổi, tôi chỉ đành lấy tay áo lau đi.

Tôi vừa lau nước mắt vừa vuốt ve Mix, không bao lâu sau lông nó đã ướt đẫm.

Nhưng tôi vẫn khóc.

Trong lúc mê man, tôi nhớ tới Tiểu Hoàng.

Mẹ nói hôm Tiểu Hoàng mất tích, mẹ chuẩn bị lấy xe đạp ra chợ mua thức ăn, phát hiện Tiểu Hoàng chỉ ngồi thẳng người nhìn mẹ, không hề có ý muốn đi.

“Tiểu Hoàng.” Mẹ nói. “Đi mua thức ăn nào.”

Mẹ tôi giục vài lần nhưng nó vẫn không hề nhúc nhích, chỉ ngẩng đầu lên nhìn mẹ, ánh mắt rất kỳ lạ.

Năm phút sau, mẹ tôi đành lên xe đạp, đi được hơn mười mét lại quay đầu lại, Tiểu Hoàng vẫn ngồi yên tại chỗ, hai mắt nhìn mẹ.

Mẹ tôi nói khi mẹ mua thức ăn về nhà, không tìm thấy Tiểu Hoàng đâu.

Cả nhà chúng tôi tìm suốt ba ngày, hỏi han cả hàng xóm nhưng không ai phát hiện tung tích của Tiểu Hoàng.

Ba ngày sau, khi cha tôi nói chuyện với bạn, bạn cha tôi nói mình từng nghe qua một chuyện.

“Con chó khí biết mình sắp chết sẽ dùng ánh mắt tạm biệt chủ nhân. Sau đó tìm một nơi kín đáo nhất trong nhà, một mình ngồi đợi cái chết.” Bạn cha tôi kể.

“Vì sao lại tìm chỗ kín dáo nhất trong nhà?” Cha tôi hỏi.

“Thứ nhất là vì chỉ còn chút sức lực, không thể đi xa được, thứ hai là vẫn mong sau khi chết vẫn có thể bảo vệ gia đình. Nhưng quan trọng nhất, nó không muốn để chủ nhân thấy xác mình, tránh cho người chủ đau lòng.”

Cha tôi bừng tỉnh hiểu ra, lập tức lao về nhà, lấy đèn pin ra chui xuống sàn.

Mười phút sau, cha tôi cả người dính bẩn, ôm xác Tiểu Hoàng ra ngoài.

Không sai, khoảng không dưới sàn nhà là nơi kín đáo nhất trong nhà chúng tôi, không ai trong số chúng tôi chui vào.

Tiểu Hoàng không muốn mẹ tôi đau lòng khi thấy xác nó, vì vậy trốn xuống dưới sàn, một mình chờ đợi cái chết.

Mix hẳn cũng nghĩ như vậy nên mới dùng chút sức lực cuối cùng chui vào khe hở hay đặt đồ linh tinh giữa máy giặt với bờ tường, cũng để cho những món đồ ấy bao trùm toàn bộ thân thể mình.

Mix tìm được nơi kín đáo nhất trong nhà, hơn nữa còn cố gắng để mình không bị phát hiện.

Nhớ tới dụng tâm của Mix và ánh mắt nó tối qua, nước mắt vừa ngừng rơi giờ lại chảy xuống.

Đối với người chủ mà nói, chú chó chỉ là một bộ phận nhỏ trong cả con đường sinh mạng, phần đó có thể thay thế, thậm chí có thể bỏ qua.

Nhưng đối với chó mà nói, chủ nhân là toàn bộ cuộc sống, không thể thay thế được, càng không thể bỏ đi.

Cho dù tới tận cùng của cuộc sống, trong lòng lại chỉ nghĩ cách để không khiến chủ nhân đau lòng.

Tôi nghe tiếng mở vách ngăn, mau chóng lau nước mắt, hít sâu vài cái.

“Sao anh lại ôm Mix thế?” Tiểu Huệ như đang tức giận. “Anh rửa tay với tắm rửa đi, còn phải thay bộ quần áo đó đi đấy.”

“Xin lỗi, là anh sai, em đừng giận.” Tôi cố nén nước mắt. “Anh sẽ tắm, sẽ rửa tay, cũng sẽ thay bộ quần áo mới.”

“Vậy anh còn không mau bỏ Mix xuống, còn ôm làm gì.”

“Dẫu sao cũng phải rửa tay với tắm, để anh ôm thêm một lúc đi.”

“Anh sao vậy?” Tiểu Huệ thấy lạ, đi tới trước mặt tôi.

“Mix…” Tôi đột nhiên nghẹn ngào. “Mix chết rồi.”

“Anh nói gì?”

“Mix chết rồi.” Nước mắt tôi lại chảy xuống.

Tiểu Huệ ngây ra, một lúc sau mới tỉnh táo lại, cong người định ôm lấy Mix trong lòng tôi.

“Em còn phải cho Lương Bình ăn, đừng ôm Mix.”

Em không để ý tới tôi, ôm lấy Mix, ngồi sang một góc ghế khác, cúi đầu nhìn nó.

“Mix.” Em vuốt ve khắp người nó. “Đừng ngủ nữa.”

“Mix đã…” Cổ họng tôi nghẹn lại, không nói được gì thêm.

“Mix.” Tiểu Huệ không để ý tới tôi, vừa vuốt ve Mix vừa nhẹ nhàng nói. “Mấy tháng nay mẹ đã không chạm vào con rồi, con có giận mẹ không? Mix, mẹ xin lỗi, mẹ cố ý lạnh nhạt với con, chỉ mong con không tới gần mẹ, vì mẹ còn phải bảo vệ Lương Bình. Con biết đấy, Lương Bình hay bị dị ứng còn trên người con toàn nguyên nhân gây dị ứng. Nhưng mẹ vẫn yêu con mà, mẹ chưa từng thay đổi, con xem, mẹ vẫn nấu những thứ con thích ăn nhất. Mix, là mẹ không tốt, là mẹ xấu xa, mong con tha thứ cho mẹ, mẹ chỉ…”

Tiểu Huệ đột nhiên ôm Mix vào lòng, khóc lớn.”

“Lương Bình vừa mới ngủ.” Tôi nói. “Em đừng khóc nữa.”

“Mix.” Tiểu Huệ tuy cố khóc nhỏ tiếng nhưng nước mắt vẫn chảy dài. “Mix.”

Tiểu Huệ không cố tỏ ra mạnh mẽ, khóc hết đau thương trong lòng, vùi sâu khuôn mặt vào người Mix.

Lưng em không ngừng run lên, tiếng khóc khe khẽ cũng không ngừng vang lên.

Từ tháng 9 năm tôi 28 tuổi tới tháng 9 năm tôi 39 tuổi, sau khi làm bạn với tôi và Tiểu Huệ tròn 11 năm, Mix đã rời bỏ chúng tôi.

Chuyện hậu sự cho Mix, chúng tôi nhờ cô thợ tỉa lông thú không sợ chết kia giúp đỡ.

Thi thể của Mix được hỏa táng, tro cốt được cho vào một cái bình đựng tro nhỏ.

Lại được đặt trong một nơi chuyên an bài tro cốt của thú nuôi.

“Mix.” Thợ tỉa lông thú nói. “Yên nghỉ nhé.”

Tôi và Tiểu Huệ cám ơn cô ấy, nhưng cô chỉ nói mình là bạn của Mix, đương nhiên phải giúp đưa tiễn nó.

“Con vật cưng ở bên bạn, khiến bạn quý mến có thể là người thân hoặc người yêu trong kiếp trước của bạn, sau khi vượt qua những năm tháng khó khăn nhất cùng bạn, nó sẽ bỏ đi.” Cô nói. “Hai người tin vào câu nói ấy không?”

Tôi trầm tư, không trả lời.

“Tôi tin.” Tiểu Huệ ôm Lương Bình nói.

“Theo cách nói đó, Mix đã công đức viên mãn. Hai người cũng đừng đau lòng nữa.”

Thợ tỉa lông thú sau khi nói xong bèn tạm biệt chúng tôi.

Tôi và Tiểu Huệ đứng trước bình đựng tro của Mix, một lúc lâu sau vẫn không nói gì.

Có lẽ chúng tôi cùng nhớ lại từng kỷ niệm trong suốt 11 năm Mix bầu bạn.

“Lương Bình.” Tiểu Huệ nắm tay con nói. “Nói tạm biệt anh Mix đi.”

Lương Bình chắc thấy vui, cười lên rất to, tiếng cười vang vọng.

“Sau này chúng ta đừng nuôi chó nữa.” Tôi quay sang hỏi Tiểu Huệ. “Được không?”

“Ừ.” Em gật đầu.

Trên đường lái xe về nhà, Tiểu Huệ vỗ nhẹ lên lưng Lương Bình, ru con vào giấc ngủ.

Qua kính chiếu hậu, tôi phát hiện em đang nhìn mình, khẽ mỉm cười.

“Sao thế?” Tôi hỏi.

“Nếu kiếp sau em không thể làm người, em mong mình sẽ hóa thành một chú chó, ở bên cạnh anh.”

“Kiếp sau em chỉ định ở bên anh mười năm à?”

“Tuy chỉ có mười năm.” Tiểu Huệ nói. “Nhưng đó là toàn bộ cuộc sống của em, không hề lưu lại chút gì.”

Tôi nghĩ, kiếp sau, chắc mình sẽ tiếp tục nuôi chó.

~ The End ~

Con Dơi

Chương 1

Tối hôm qua Văn Hiền lái xe đưa tôi và Tiểu Kiệt từ Đài Bắc đi suốt đêm về nhà anh ấy ở Nam Bộ chịu tang.

Bà của Văn Hiền đã mất hồi cuối tuần, sáng sớm hôm nay sẽ cử hành tang lễ ở nhà lễ tang.

Sau khi lễ tang kết thúc, thi thể bà sẽ được hỏa táng, tro cốt đặt trong tháp linh cốt mà nhà nước xây dựng.

Vì Tiểu Kiệt mới có bảy tháng tuổi, người nhà lo rằng tham gia tang lễ có thể tạo thành xung sát với nó.

Vì vậy để đứa cháu dâu là tôi ở lại trong nhà chăm sóc Tiểu Kiệt.

Sau cả ngày bận rộn, Văn Hiền với mọi người trong nhà sau khi trở về bèn ngồi dưới lầu uống trà nói chuyện phiếm.

Tôi ngồi trên cái giường trong căn phòng nhỏ ở tầng hai, ôm Tiểu Kiệt vừa bú no sữa, nhẹ giọng ru nó vào giấc ngủ.

Ngoài trời sắc trời dần tối, có vẻ thật xa cách với tiếng ồn ào rầm rĩ chen chúc của thành phố lúc đêm khuya.

Làng chài nhỏ lúc này thật vằng vẻ, chỉ mơ hồ nghe được tiếng ếch với côn trùng kêu vang.

Bầu không khí vắng vẻ đột nhiên bị quấy nhiễu, trên không trung vang lên tiếng đập cánh khiến tôi không khỏi ngẩng đầu nhìn lên.

Chỉ thấy một bóng dáng màu xám nhanh chóng bay vòng quanh căn phòng.

Hình dáng nó không giống như chim, chắc là….

Nó là dơi!

“Á!”

Tôi quá mức kinh hãi, lập tức hét ầm lên.

Tiểu Kiệt trong lòng cũng bị tôi dọa phát sợ, cũng khóc lớn.

Tôi cúi đầu xuống, nhắm mắt lại, ôm chặt Tiểu Kiệt, da đầu tê dại, toàn thân run lên, lông tóc dựng đứng.

Bên tai vang lên tiếng leo cầu thang gấp gáp, cửa phòng bật mở.

“Sao thế em?” Giọng Văn Hiền đầy vẻ căng thẳng.

“Có…” Hàm răng tôi run lên cầm cập. “Có dơi.”

“Ở đâu?”

Tôi vẫn cúi đầu nhắm mắt, chỉ dùng tai phải chỉ lên trên.

Vốn tưởng rằng Văn Hiền sẽ lập tức đuổi nó đi nhưng không ngờ một lúc sau vẫn không có bất cứ động tĩnh gì.

Tôi cố lấy dũng khí mở mắt ra, từ từ ngẩng đầu, chỉ thấy anh đang ngồi bên cạnh tôi.

“Con dơi ấy bay rồi sao?” Giọng tôi vẫn còn đang run.

“Dơi vẫn còn, có điều không cần sợ.” Anh có vẻ như đang rất hưng phấn. “Đó là bà anh.”

Tôi kinh ngạc, không biết là vì con dơi vẫn còn trong phòng? Hay là do câu nói của Văn Hiền?

“Đừng sợ.” Văn Hiền nhẹ nhàng ôm lấy vai tôi.

“Anh mau đuổi nó đi!”

“Không.” Không ngờ anh lại mỉm cười. “Bà anh hóa thành con dơi, bay về nhà gặp anh đấy.”

“Anh nói gì thế?” Tôi ngây người.

Văn Hiền không trả lời tôi, chỉ ngẩng đầu nhìn con dơi, thì thào tự nói.

“Đúng rồi, bà còn chưa được thấy Tiểu Kiệt, bà nhất định rất muốn thấy Tiểu Kiệt.”

Văn Hiền ôm Tiểu Kiệt từ trong lòng tôi ra, để Tiểu Kiệt ngồi lên đùi mình, nâng khuôn mặt bé lên.

“Tiểu Kiệt ngoan nào, đừng khóc. Cụ đến thăm con đấy.”

Tôi lại kinh hãi, muốn ôm Tiểu Kiệt lại nhưng hai tay vẫn còn đang run, không dùng sức nổi.

Còn Tiểu Kiệt, không hiểu sao lại ngừng khóc.

Tôi trốn sau lưng Văn Hiên, co người lại, híp mắt, hai tay nắm lấy vai anh, lén nhìn lên không trung.

Con dơi kia vẫn bay quanh không trung như trước, dường như không tìm được đường nào để rời khỏi.

Nó càng bay càng nhanh, nhịp tim đập của tôi cũng càng lúc càng nhanh.

Đột nhiên, con dơi đột nhiên hạ xuống, lao thẳng về phía Văn Hiền và Tiểu Kiệt.

Tôi theo phản xạ, lập tức cúi xuống, không ngừng hét lên.

“Em đã chứng minh giọng mình rất cao và to.” Văn Hiền cười nói: “Có thể ngừng hét được rồi.”

“Con dơi đâu?”

“Đi rồi.”

“Thật chứ?”

“Ừ.” Văn Hiền nói: “Bà nội đi rồi.”

“Sao anh lại gọi con dơi là bà nội?” Tôi kinh hồn, lên tiếng phủ định.

“Em từng nghe qua chuyện này chưa?” Anh nói: “Người thân hay người yêu sau khi chết sẽ hóa thành con dơi bay về nhà gặp những người mà họ mong nhớ khi còn sống.”

“Em chưa từng nghe chuyện này bao giờ.” Tôi hỏi. “Anh nghe được ở đâu vậy?”

“Cái này là bà nội kể cho anh.”

“Sao không hóa thành các loại chim như chim én chim sẻ gì đó, sao lại phải hóa thành dơi?”

“Em có thành kiến gì với dơi sao?”

Tôi vốn chẳng có thành kiến gì với dơi,, tôi chỉ cảm thấy hình dạng nó thật quá khó coi.

Có người ghét chuột, lại có người sợ chuột, còn tôi thì vừa ghét lại vừa sợ.

Nếu con chuột ấy còn biết bay, vậy so với chuột thường còn đáng sợ hơn gấp mười lần.

Đối với tôi mà nói, con dơi chẳng khác nào chuột biết bay.

Lần đầu tiên tôi tận mắt thấy dơi là khi ở Niệm Quốc, khi đó nó cũng bay vòng quanh gian nhà.

Tôi sợ đến ngây người, miệng há hốc mà hét không ra tiếng, toàn thân cứng đờ, người nổi da gà.

Nó đột nhiên lao xuống phía tôi, cách chóp mũi tôi chỉ chừng năm cm thì lại lượn lên.

Lại bay vòng quanh gian nhà một vòng, cuối cùng tìm được khe hở ở cửa sổ, bay ra.

Sau khi con dơi bay đi ba phút, thân thể không cách nào cửa động của tôi mới khôi phục tri giác, lúc này cũng mới phát ra âm thanh nổi.

Tôi bắt đầu khóc lên hu hu, tiếng khóc làm cho mẹ và em trai giật mình.

Thật ra tôi không phải con gái hay khóc, thậm chí có thể nói là đứa con gái hầu như không bao giờ khóc.

Cho dù khi cha mất, tôi cũng không khóc thành tiếng, chỉ rơi nước mắt thôi.

Nhưng lần đó, tận mắt thấy con dơi xong, lại khiến tôi khóc liền hai tiếng đồng hồ, cơm tối cũng bỏ.

Dơi là động vật đáng sợ như thế, bởi vậy câu chuyện người thân hay người yêu sau khi mất đi sẽ hóa thân thành dơi quay về, tôi không những cảm thấy rất khó tin mà từ tận đáy lòng cũng không muốn tin tưởng.

“Anh tin vào chuyện này sao?” Tôi hỏi Văn Hiền.

“Ừ.” Anh gật đầu. “Vì cái này là do bà kể.”

Thần sắc Văn Hiền vô cùng chắc chắn, tôi bèn ngừng biểu lộ nghi vấn đối với câu chuyện này.

Tình cảm của Văn Hiền với bà anh rất tốt, vì có thể nói anh do bà một tay nuôi lớn.

Bà anh có bảy đứa cháu trai, bốn đứa cháu gái. Văn Hiền không phải cháu đích tôn, cũng không phải cháu út, anh xếp thứ năm.

Theo ý thuyết, đáng ra không có lý do gì để bà nội đặc biệt yêu quý anh, nhưng bà lại có duyên với anh.

Trong số mười một đứa cháu trai cháu gái, chỉ có Văn Hiền là thuận tay trái, mà bà anh, vừa hay, cũng thuận tay trái.

Tất cả mọi người đều nói đây là bởi Văn Hiền được bà nội nuôi nấng.

Sau khi Văn Hiền được sinh ra, cha mẹ anh đều rất bận rộn, vì vậy bà nội tình nguyện tới chăm sóc cho anh.

Lúc trẻ con, bú sữa, ăn cơm, tắm rửa, thay tã, mọi thứ gần như đều do bà anh làm.

Khi đi nhà trẻ, bà cũng là người dắt tay anh tới trường, tan học cũng tới nhà trẻ đón anh.

Khi lên tiểu học, anh luôn ngủ trưa cùng bà nội, trừ phi phải ở trường cả ngày.

Khi học cấp ba, có lần Văn Hiền ham chơi quên luôn thời gian, mười một giờ rưỡi mới về đến nhà.

Văn Hiền len lén bước vào cửa, phát hiện bà nội lúc bình thường chín giờ đã ngủ say không ngờ lại đang ngồi trong sân chờ anh.

Bà thấy Văn Hiền rồi, không hề nói gì, chỉ nắm tay anh dắt vào trong nhà.

Vừa bước vào trong nhà đã thấy cha anh tay lăm lăm cây roi dài, ngồi trên ghế sô pha.

“Thằng chết bầm” Cha thở phì phò đứng dậy giơ cây roi lên: “Đi chơi đâu mà đến giờ mới về?”

“Con đi ngủ đi.” Bà nội nói.

“Mẹ.” Cha anh nói: “Mẹ đừng xen vào.”

“Bảo con đi ngủ đi, không nghe thấy gì à?” Bà cao giọng nói: “Đi ngủ đi.”

Cây roi trong tay cha anh hơi rung rung, nhưng chỉ đành trừng mắt nhìn bà dắt tay Văn Hiền lên trên lầu.

Bà nội dắt anh lên tới phòng trên tầng hai mới buông tay.

“Mau ngủ đi.” Bà xoa đầu anh. “Mai con còn phải học đấy.”

Ngày Văn Hiền phải rời nhà tới Đài Bắc học đại học, bà nội kiên quyết tiễn anh.

Khu vực quanh nhà không có tàu hỏa, Văn Hiền phải ngồi xe bus đến ga tàu trong thành phố gần đó, đón tàu lên Đài Bắc.

Cha anh nói con trai lớn rồi, để nó đi xe một mình là được, nhưng bà nội nói gì cũng không chịu.

Cha anh đành phải theo bà, cùng Văn Hiền ngồi xe một giờ đến ga tàu ở thành phố gần đó.

Khi đợi tàu ở ga, bà kéo tay Văn Hiền đi ra vài bước, sau đó nhỏ giọng nói:

“Khoản tiền này cho con.” Bà nhét một chút tiền vào trong lòng bàn tay anh. “Đừng để cha con biết đấy.”

Mãi tới tận khi tàu hỏa vào ga, bà vẫn luôn nắm chặt tay anh.

Khi Văn Hiền vừa tốt nghiệp đại học, anh với tôi cũng trờ thành người yêu.

Không bao lâu sau, anh đưa tôi về nhà gặp bà, vì bà luôn bảo muốn gặp tôi.

Tôi và Văn Hiên vừa bước vào sân, bà lập tức đẩy cửa, bước về phía tôi.

“Đẹp quá.” Bà nắm lấy hai tay tôi, quan sát kỹ toàn thân. “Đẹp quá.”

Ăn tối xong, bà lại len lén kéo tôi ra sân, lấy ra một cái nhẫn phỉ thúy, đưa cho tôi.

“Cháu không thể nhận được.” Tôi kinh ngạc, ra sức xua tay, hơn nữa xem ra cái nhẫn này giá trị không nhỏ.

“Nhận được chứ.” Bà trực tiếp đeo nhẫn vào ngón tay tôi, sau đó cười nói: “Vừa lắm.”

Ngày tôi và Văn Hiền kết hôn, sau khi tiệc cưới kết thúc, bà lặng lẽ bước vào trong phòng nhìn tôi, nói:

“Thằng nhóc Văn Hiền này, bà đã coi nó từ nhỏ đến lớn, tính tình nó cương trực thẳng thắn, dễ xúc động, con phải dạy dỗ nó cho tốt. Nếu con gặp chuyện ủy khuất gì thì phải nói với bà, đừng cãi nhau với nó nhé. Vợ chồng là duyên nợ cả đời, phải nâng đỡ lẫn nhau, thông cảm cho nhau, cùng chịu khó chịu khổ.”

“Con hiểu mà.” Tôi gật đầu.

“Cám ơn con.” Bà đột nhiên rơi nước mắt. “Sau này Văn Hiên phải nhờ con chăm sóc rồi.”

“Bà.” Viền mắt tôi cũng đỏ lên. “Ngàn vạn lần đừng nói thế.”

Khi tôi mang thai Tiểu Kiệt bốn tháng, bà lừa cha Văn Hiền, một mình lên Đài Bắc thăm tôi.

Bà mang theo hai bao lớn đầy thuốc bổ với nguyên liệu nấu ăn, vừa đến nhà đã mang hết vào trong bếp.

“Lần mang thai đầu tiên rất khổ cực, cần đặc biệt chú ý.” Lúc gần đi, bà nắm tay tôi, căn dặn ngàn vạn lời.

“Phải chăm sóc thân thể cho tốt, không được nâng vật nặng, không được để quá mệt, phải nhớ ăn đồ bổ.”

Tôi nhớ mình chỉ gật đầu liên tục.

Sau khi Tiểu Kiệt ra đời, bệnh tình của bà nặng thêm, bắt đầu ra vào bệnh viện nhiều lần liền.

Tiểu Kiệt vừa đầy tháng, Văn Hiền biết bà rất muốn thấy cháu, định mang Tiểu Kiệt về nhà thăm bà.

“Giờ bà đang bệnh, đừng để cháu nó tới đây thấy bà , như vậy không tốt cho trẻ con.” Bà nói.

“Không sao đâu.” Văn Hiền nói qua điện thoại.

“Con không hiểu rồi, làm vậy không tốt cho việc nuôi dạy nó.” Bà nói. “Chờ bà khỏe lên rồi hãy nói.”

Nhưng tình hình của bà càng lúc càng xấu đi, vì vậy bà chưa từng gặp Tiểu Kiệt.

Trước khi mất một tháng, bà luôn nằm trong bệnh viện.

Trong khoảng thời gian này, Văn Hiền từ Đài Bắc về thăm bà bốn lần, nhưng lần nào cũng vậy, bà đều không mấy tỉnh táo.

Làn cuối tới gặp bà, bà nắm tay Văn Hiền, nhưng lại gọi tên ông nội anh.

Tối hôm bà mất, điện thoại Văn Hiền kêu vang, là cha anh gọi tới.

Cha nói bà sắp mất rồi, miệng không ngừng gọi tên Văn Hiền.

Văn Hiền lập tức bảo cha đặt di động ra gần tai bà, rồi thần sắc nặng nề rời phòng khách, ra ban công.

“Bà. Con Văn Hiền đây. Bà, bà đừng sợ, cứ buông lỏng thôi. Bình thường bà vẫn hay thành tâm kính bái Quan Thế Âm Bồ Tát, Quan Thế Âm Bồ Tát nhất định sẽ đến đón bà. Bà phải nhớ kỹ, đi theo Bồ Tát, đi với người, người nhất định sẽ mang bà tới thế giới tây phương cực lạc. Bà nội ơi, bà đừng sợ gì, Bồ tát sẽ chiếu cố cho bà. Bà ơi, bà có nghe thấy gì không? Bà ơi, bà ơi, bà ơi…”

Cha anh nói bên đầu kia điện thoại, bà đã ra đi rồi, thần sắc rất thoải mái.

Văn Hiền tắt di động, sau đó ngồi xuống, lặng lẽ rơi nước mắt ở một góc ban công.

Tôi không biết làm sao để an ủi Văn Hiền, vì vậy để anh một mình ở ngoài ban công ấy.

Đêm hôm đó, Văn Hiền gần như không ngủ.

Văn Hiền nói không cách nào thấy mặt bà lần cuối là tiếc nuối lớn nhất trong đời anh.

Anh cũng tin rằng, không cách nào gặp mặt mình lần cuối trước khi ra đi, bà chắc chắn cũng rất tiếc nuối.

“Nhưng giờ bà đến thăm anh rồi, cả anh với bà đều sẽ không tiếc nuối nữa.” Văn Hiền mỉm cười.

“Hơn nữa bà thấy Tiểu Kiệt khỏe mạnh đáng yêu như vậy, chắc chắn cũng rất hài lòng.”

Lúc này tôi mới phát hiện, tuy anh vẫn nở nụ cười nhẹ nhàng, nhưng mặt đầy vệt lệ, viền mắt cũng đỏ bừng.

Từ khi bà mất tới giờ, tôi gần như không thấy Văn Hiền cười.

Anh thường giữ bộ dạng đăm chiêu, thi thoảng lại lén lút rơi nước mắt.

Mà lúc này, thần sắc anh vô cùng thoải mái, nụ cười dù nhẹ nhưng lại đầy thỏa mãn.

“Lần đầy tiên thấy dơi là khi anh đang học cấp hai, có một con dơi bay loạn khắp nơi trong nhà.”

Văn Hiền nói với tôi. “Anh đoán chắc nó đuổi theo côn trung nên không cẩn thận xông vào trong nhà.”

Văn Hiền nói khi đó anh lập tức vào phòng tắm lấy khăn mặt, sau đó vẫy vẫy cái khăn.

Định đuổi con dơi về phía cửa sổ, để nó bay ra được theo hướng cửa sổ ấy.

“Con đang làm gì thế?” Bà quát to. “Mau ngừng lại!”

Văn Hiền hoảng sợ, ngừng vẫy cái khăn.

“Lại đây, ra ngồi cạnh bà.” Bà nói: “Đấy là ông nội con.”

Phản ứng của Văn Hiền lúc đó cũng hệt như tôi, chẳng hiểu ra sao, song vẫn ngồi xuống bên cạnh bà.

Vì vậy, Văn Hiền với bà cùng ngồi trên ghế sô pha, nhìn con dơi bay vòng vòng trên không trung.

Sau khi bay một hồi, con dơi đột nhiên chuyển hướng bay sang phía bà, khi sắp đụng phải bà thì lại nhanh chóng bay vòng lên.

Giống như máy bay phô diễn kỹ năng vậy.

Sau khi con dơi bay khỏi, Văn Hiền quay đầu lại muốn hỏi, chỉ thấy bà đang khóc, không ngừng lau nước mắt.

Ông nội anh mất chỉ mười ngày trước khi con dơi xuất hiện.

“Ông đang làm ruộng một mình đột nhiên cơ tim bị tắc nghẽn, bất ngờ ra đi. Bà đợi ông về nhà ăn trưa không thấy bèn ra đồng tìm, mới phát hiện ông đã mất.”

Bà khóc rất thương tâm, hơn nữa còn tự trách, hối hận không thôi, suốt một tuần liền gần như không ăn không uống không ngủ.

Cha của Văn Hiền lo thân thể bà không chịu đựng được bèn đưa bà vào viện nằm truyền nước ba ngày.

Không ngờ bà vừa về nhà lại thấy có dơi.

“Người thân hay người yêu chết đi sẽ hóa thành dơi, bay về thăm những người họ thương yêu khi còn sống.” Bà nói với Văn Hiền. “Đây là chuyện ông nói cho bà.”

Tuy bà nước mắt lưng tròng, nhưng khi kể lại chuyện này, khuôn mặt lại nở nụ cười thỏa mãn.

“Ông con còn nói, nếu ông đi trước bà, ông nhất định sẽ hóa thành dơi bay về nhà gặp bà.”

Bà mỉm cười rất thoải mái: “Ông không gạt bà, thực sự đã về gặp bà rồi.”

Văn Hiền nói, vốn anh không quá tin vào chuyện này, nhưng khi thấy thần sắc thỏa mãn và nụ cười của bà, hơn nữa sau khi thấy con dơi, bà cũng không còn suốt ngày như người mất hồn nữa, anh cũng bắt đầu tin.

“Sau đó bà còn nói với anh, tương lai có ngày bà mất, bà cũng sẽ hóa thành dơi bay về nhà thăm anh.” Văn Hiền cười. “Kết quả bà cũng không lừa anh.”

Tôi nghĩ, Văn Hiền đã tin tưởng từ đáy lòng vào chuyện người thân hay người yêu sau khi chết sẽ hóa thân thành dơi.

Nhưng tôi vẫn cảm thấy câu chuyện này thật khó tin.

“Nhưng mà chuyện này thật quá…” Rốt cuộc tôi không nén nổi nghi hoặc.

“Quá khó tin phải không.” Văn Hiền nói. “Cũng như người ở miền biển, lúc ăn cá thì không lật cá vậy. Chuyện này thực ra cũng chỉ là một loại tâm tình đơn giản.”

“Tâm tình ra sao?”

“Muốn an ủi người còn sống và cảm thương cho người đã mất.”

Tuy rằng tôi không hiểu nhưng lại cảm nhận được.

Khi tôi học cấp hai, cha qua đời, tới nay vừa tròn hai mươi năm.

Khi cha mất tôi không kịp tới thấy mặt cha lần cuối, điều này đã luôn canh cánh trong lòng tôi suốt hai mươi năm.

Nếu cha cũng có thẻ hóa thành dơi về gặp tôi, vậy có lẽ tiếc nuối trong lòng tôi cũng có thể tan bớt.

Chỉ tiếc là từ sau khi cha qua đời, tôi chưa bao giờ thấy dơi bay vào trong nhà mình.

Cha sẽ biến thành dơi về nhà gặp tôi chứ?

Chương 2

Sau khi lễ tang cho bà kết thúc, hôm sau một nhà ba người chúng tôi quay về Đài Bắc.

Tâm tình Văn Hiền bình tĩnh hơn nhiều, cũng không len lén rơi nước mắt nữa, rốt cuộc tôi cũng có thể yên tâm.

Còn về chuyện con dơi, tôi không thể tiếp thu nhưng cũng khắc sâu vào trong đầu.

Hỏi thử mấy người bạn xem họ có từng nghe qua chuyện đó không?

“Người thân hay người yêu mất đi sẽ hóa thành dơi? Chưa từng nghe.” Mấy người bạn đều vô cùng kinh ngạc.

“Quỷ hút máu mới hóa thành dơi được chứ?”

Tôi cũng lên mạng sưu tầm tin tức, kết quả thật giống với suy đoán của tôi.

Ở Trung Quốc, vì chứ “Bức” với chữ “phúc” đồng âm nên con dơi cũng là hạnh phúc, là tượng trưng cho phúc khí.

Còn có cả truyền thuyết dơi có thể giúp Chung Quỳ dẫn đường, để Chung Quỳ diệt yêu trừ ma.

Ở phương Tây, con dơi lại là tà ác, là tượng trưng cho bóng tối, hóa thân của quỷ hút máu.

Cho dù là phương Đông hay phương Tây, đều không có truyền thuyết nào liên quan đến chuyện người thân hay người yêu sau khi chết sẽ hóa thành dơi.

Có lẽ đúng như Văn Hiền nói, chuyện về con dơi đó thật ra chỉ là một loại tâm tình.

Một tâm tình muốn an ủi người còn sống và thương cảm cho người đã khuất.

Hai tuần sau, Văn Hiền lái xe đưa tôi và Tiểu Kiệt về nhà tôi.

Lộ trình xa hơn so với về nhà Văn Hiển, vì nhà tôi ở cực nam của Đài Loan.

Lần này tôi về là vì chuyện an táng lại cho cha.

Tuy cha đã khuất hai mươi năm rồi, nhưng hình bóng ông vẫn còn hiện rõ trong lòng tôi.

Khi cha tôi qua đời được vài năm, tôi thường mơ thấy ông, cũng thường vô duyên vô cớ nhớ tới ông.

Chỉ cần nghĩ đến hay mơ thấy cha, tôi luôn khóc không ngừng.

Từ sau khi kết hôn, số lần vô duyên vô cớ nhớ tới cha ít đi nhiều, cũng rất ít khi mơ thấy ông.

Nhưng mỗi khi cha xuất hiện trong giấc mộng, sau khi tỉnh lại luôn phát hiện gối với chăn đều đã ướt đẫm.

Cha tôi được an táng tại nghĩ trang công cộng vừa tròn hai mươi năm, đơn vị quản lý kiến nghị chúng ta đem di hài lên hỏa táng.

Mấy năm gần đây, đất đai ở Đài Loan càng lúc càng khan hiếm, việc thổ táng truyền thống cũng dần được thay thế bằng hỏa táng.

Mẹ tôi quyết định đem di cốt của cha đi hỏa táng, lại đem tro cốt của cha an táng trong chùa.

Ngày tôi về nhà thì di cốt của cha đã được đưa lên, cũng gần ngày hỏa táng.

Lần này là Văn Hiên ở lại nhà chăm sóc cho Tiểu Kiệt, em tôi lái xe đưa tôi với mẹ tới nơi hỏa táng.

Khi di cốt của cha được đẩy vào trong lò hỏa táng, tôi đột nhiên quỳ rạp xuống đất.

“Cha, lửa sắp tới rồi, cha đừng sợ, mau tránh đi. Sẽ nhanh thôi. Cha, phải cẩn thận đấy. Cha, xin lỗi, đã khiến cha phải chịu khổ rồi. Cha ơi. Cha…”

Trong cơn đau buồn, tôi gần như khóc không thành tiếng.

“Chị.” Em trai đỡ tôi đứng dậy. “Đừng đau lòng nữa.”

“Cha.” Tôi mắt đẫm lệ nhìn nó, phảng phất như thực sự thấy được cha.

“Chị.” Viền mắt nó đỏ lên. “Là em đây mà.”

“Ừ.” Tôi lấy lại tinh thầnh, nhanh chóng lau nước mắt đi.

Em trai tôi năm nay đã ba mươi tuổi rồi, khuôn mặt hình dáng cũng càng ngày càng giống cha.

“Tĩnh Tuệ.” Mẹ đem đàn đựng tro của cha cho tôi. “Em trai con sẽ lái xe, giờ chúng ta phải tới Chùa Tây Như. Sau này cha con sẽ ở đó.”

Tôi cẩn thận từng chút một ôm lấy tro cốt của cha, tay cầm nén hương, lên ngồi ghế trước.

“Dọc đường con cứ gọi cha càng tốt, vậy cha con mới theo chúng ta tới Chùa Tây Như được.

Mẹ ngồi dưới ghế sau dặn dò tôi.

“Mẹ.” Tôi gật đầu. “Con biết.

Tôi cúi đầu nhìn đàn tro cốt, vô thức ôm chặt lấy nó.

Đã qua hai mươi năm rồi, không ngờ giờ tôi lại có thể thân cận với cha như vậy.

oOo

“Cha, con Tĩnh Tuệ đây. Giờ chúng ta sẽ tới Chùa Tây Như, đó là một ngôi chùa ở Lâm Viên Hương, huyện Cao Hùng. Ngôi chùa đó thờ đức Thích Ca Mâu Ni Phật, trong chùa có rất nhiều pháp sư. Cha, sau này ngày ngày cha đều có thể nghe các pháp sư niệm kinh phật rồi, tốt quá. Cha, cha nhất định phải theo sát nhé. Cha, cha nhất định phải theo sát nhé.”

Xe đi rồi, tôi bắt đầu thì thào tự nói, dắt cha tôi đi theo.

Khi còn bé, cha mang tôi ra ngoài, sợ tôi lạc đường nên luôn dặn tôi phải theo thật sát.

Không ngờ giờ lại tới lượt tôi dặn cha phải theo sát.

Nhớ hồi học lớp một, có lẽ còn nhỏ hơn, lần đầu tiên cha mang tôi tới cửa hàng siêu thị Đại Thống chơi.

“Tĩnh Tuệ, trong siêu thị Đại Thống có rất nhiều người, con phải đi theo cha. Theo sát vào đấy.”

Tôi gật đầu, bước sát theo ba, không dám đi xa.

Lần đầu tiên thấy thang cuốn, tôi sợ tới mức không dám bước lên, nhưng cha đã bước lên trước rồi.

“Cha.” Mắt thấy bóng lưng cha càng lúc càng xa, trong lòng hoảng hốt, khóc ầm lên. “Cha.”

Cha tôi quay đầu lại thấy tôi còn đang ở dưới, bất chấp thang cuốn đang đi lên, nhanh chóng lao xuống.

“Xin lỗi, xin lỗi.” Ba tôi vừa nói vừa nhanh chóng tránh những người khác trên thang cuốn.

Còn khoảng bốn năm bậc thang thì cha tôi nhảy xuống, rồi ôm lấy tôi.

“Tĩnh Tuệ ngoan nào.” Cha há miệng thở dốc. “Cha đây, cha đây, đừng sợ.”

“Cha. Xin lỗi.” Tôi khóc thút thít. “Con không dám bước lên.”

“Không sao.” Cha tôi mỉm cười. “Cha ôm con lên.”

Cha ôm lấy tôi, lại bước lên thang cuốn, tới lầu hai.

“Để cha dắt tay con.” Tới chỗ thang cuốn từ tầng hai lên tầng ba, cha nói:

“Chúng ta cùng lên nào.”

“Cha…” Tôi nhìn cái thang cuốn một cái. “Con sợ lắm.”

“Đừng sợ.” Cha nói: “Sau này con còn phải lên thang cuốn một mình mà.”

Tôi chỉ đành sợ hãi giơ tay phải lên, cha nắm chặt lấy tay tôi.

“Nhìn chân trái của cha này. Cha đếm một hai ba, chúng ta cùng bước chân trái lên nhé.” Cha mỉm cười nói.

“Một… Hai… Ba!”

Tôi với cha gần như đồng thời giơ chân trái lên, bước lên thang cuốn.

“Đơn giản đúng không.” Cha mỉm cười.

“Vâng.” Tôi gật đầu.

Thật ra tôi vẫn hơi sợ, nhưng bàn tay to lớn của cha đã tiếp thêm dũng khí cho tôi.

Sau khi tôi tới Đài Bắc học đại học, thi thoảng lại một mình đi dạo trong siêu thị.

Khi sắp bước lên thang cuốn, thường thường không hiểu sao lại nhớ tới cha.

“Một… Hai… Ba!” Giọng nói của cha như vang lên bên tai tôi. “Đơn giản đúng không.”

Tôi cũng bởi vậy mà ngây ngẩn đến mức làm cản trở người phía sau, điều này khiến tôi cảm thấy thật xấu hổ.

Sau này khi tới siêu thị, tôi chỉ đi thang máy, không bước lên thang cuốn nữa.

Mãi tới khi sau khi quen Văn Hiền, tôi mới lại đi thang cuốn.

oOo

“Cha, con đường này trước đây cha thường đèo con qua, nhưng giờ đường càng ngày càng rộng rồi. Có lẽ cha cũng không biết đường nữa rồi. Phía trước có ngã tư, chúng ta phải tạm dừng lại thôi. Cha, cha phải theo sát nhé. Cha, phải theo sát nhé.”

Tôi càng nói, con mắt càng mơ hồ, nói xong những lời sau nước mắt đã chảy xuống bên môi.

Ôm ba trong lòng, tay phải cầm hương, tôi chỉ đành dùng ống tay áo chật vật lau đi dòng nước mắt.

Tôi phải giữ cho tầm mắt được rõ ràng, vì còn phải dẫn đường cho cha.

Con đường này tôi đã quá quen thuộc rồi, cho dù có được mở rộng tới đâu, ký ức trong tôi cũng sẽ không phai mờ.

Khi còn bé cha thường dùng những ngày nghỉ, giúp cửa hàng tạp hóa đem hàng tới Cao Hùng, kiếm thêm một khoản thu nhập trợ giúp cho gia đình.

Cha lái một chiếc xe tải nhỏ, phía sau trùm vải bạt, sau xe chất đầy hàng hóa, luôn đi qua con đường này.

Trước khi đi, cha luôn cười nói: “Ai muốn lên xe trước nào?”

Tôi với em trai tranh nhau lên xa, cha thường thường ôm tôi lên xe trước rồi lại ôm em trai tôi lên.

Hai đứa trẻ con chủ tiệm tạp hóa cũng muốn lên, cha cũng bế họ lên xe.

“Xuất phát thôi!” Khi xe khởi động, bốn cái miệng của đám trẻ con chúng tôi đồng thanh nói.

Chúng tôi dồn đống giữa chỗ hàng hóa, dọc đường nghịch hình dán, vừa trò chuyện vừa cười, chơi đùa rất thoải mái.

Mùi cà rốt, ớt, tỏi… trong đống tạp hóa luôn xộc ra khiến chúng tôi chảy nước mắt ròng ròng.

Cũng như tôi bây giờ vậy, nhớ tới cái mùi trước đây, không hiểu sao nước mắt cứ chảy dài.

Nếu là mùa hè, sau khi cha chuyển hàng xong sẽ luôn đem bốn đứa nhóc chúng tôi đi ăn kem.

Nếu là mùa đông, vậy sẽ dẫn chúng tôi đi ăn bát mỳ nóng hổi.

“Tĩnh Tuệ.” Cha sẽ hỏi tôi. “Có ngon không.”

“Vâng.” Tôi luôn ra sức gật đầu rồi đáp: “Ngon lắm ạ!”

Cha mỉm cười hài lòng, ánh mắt ôn nhu, thần sắc thỏa mãn, sau đó vuốt ve đầu tôi.

Bất kể là hè hay đông, chỉ cần cùng cha đưa hàng tới Cao Hùng, tôi đều rất vui vẻ và hạnh phúc.

Sau này khi lớn lên, bạn học hay đồng nghiệp thường hẹn tôi tới những quán ăn nghe đồn có món ngon.

“Tĩnh Tuệ, có ngon không?” Khiến tôi không hiểu sao lại nhớ tới cha, liền lẩm bẩm nói

“Cũng khá ngon. Nhưng đi ăn kem hay ăn mỳ với cha mới thực sự là ngon.”

“Tĩnh Tuệ.” Bạn học hay đồng nghiệp luôn nghi hoặc hỏi lại: “Cậu điên rồi à?”

Tôi phải nhanh chóng nở nụ cười, nếu không nước mắt sẽ tràn qua đê.

oOo

“Cha, qua con đường này phải quẹo trái. Cha, đây là đường mới mở, trước đây cha chưa từng đi qua. Cha, cha đừng căng thẳng, cũng đừng sợ, chỉ cần đi theo, sẽ không lạc đâu. Cha, cha phải theo sát nhé. Cha, phải theo sát nhé.”

Tôi nói xong, đột nhiên quay đầu nhìn lại phía sau, chỉ thấy mẹ ngồi ở ghế dưới.

Nhớ lại hồi học tiểu học, ngày đầu tiên tới trường, ăn sáng xong tôi không chịu đi giày ra ngoài.

“Tĩnh Tuệ.” Cha ôn nhu hỏi tôi. “Sao lại không muốn tới trường?”

“Cha.” Tôi cúi đầu, nhẹ giọng nói: “Con không dám đi xa một mình như thế.”

Mẹ mắng tôi là nhút nhát, còn nói nếu tôi không chịu đi mau sẽ dùng roi đánh tôi.

“Con nhà mình còn nhỏ, có sợ cũng bình thường mà.” Cha nắm lấy cây roi trong tay mẹ, nói:

“Tĩnh Tuệ đừng sợ, cha đưa con đi. Chỉ cần đi với cha, con sẽ không lạc đâu.”

Trường học nông thôn luôn nằm ở nơi hẻo lánh, đi chừng mất chừng hai mươi phút, hơn nữa có một đoạn đường tôi chưa từng đi qua.

Cha nắm tay tôi tới trường, tôi cảm thấy như đi bộ đường xa chứ chẳng phải tới trường học.

“Tĩnh Tuệ.” Cha nói: “Hôm nay cha đưa con đi, nhưng từ ngày mai con phải tự đi.”

“Vâng.” Tôi rất thất vọng.

Cha hẳn nhận ra tôi thất vọng, hôm sau trước khi đi học, cha nói với tôi:

“Hôm nay cha cũng đưa con đến trường.”

“Hay quá!” Tôi rất vui vẻ, vỗ tay thốt lên.

“Có điều cha không thể dắt tay con được, cha đi phía sau.” Cha mỉm cười nói.

“Con không được quay đầu lại đâu đấy.”

Tuy biết cha nhất định sẽ đi theo sau tôi, nhưng tôi rốt cuộc không nhịn nổi, quay đầu lại.

“Không được quay đầu lại mà.” Cha đứng cách tôi mười bước, mỉm cười nói.

“Vâng.” Tôi cũng cười, lè lưỡi với cha.

Sau đó, ngày ngày, cha đều theo sau tôi đến trường, mà số lần tôi quay đầu lại cũng càng ngày càng ít.

Một tuần trôi qua, tôi đã chẳng hề quay đầu lại.”

“Tĩnh Tuệ ngoan lắm.” Sau khi tan học về nhà, cha nói: “Con đã có thể đi học một mình rồi đấy.”

Cuối cùng tôi cũng đủ can đảm để một mình đến trường, suốt mấy ngày đều tự đi đến trường.

Nhưng có hôm đang trên đường đến trường, tôi đột nhiên quay đầu, không ngờ lại phát hiện ba vẫn ở phía sau, cách tôi chừng mười bước.

“Cha!” Tôi chạy về phía cha, giơ cao hai tay.

“Là cha sai.” Cha ôm lấy tôi. “Cha vẫn thấy lo cho con.”

“Cha.” Tôi ôm chặt lấy cha. “Cha đừng lo mà, con có thể tự đến trường.”

“Tĩnh Tuệ ngoan quá.” Cha xoa xoa đầu tôi.

Khi học đại học và làm việc ở Đài Bắc, thường đi trên những con phố náo nhiệt.

Thi thoảng tôi đột nhiên quay đầu lại, dường như trong tiềm thức tôi vẫn luôn mong rằng, chỉ cần quay đầu lại là có thể thấy cha.

Nhưng mỗi lần quay đầu lại tôi luôn chỉ thấy những khuôn mặt xa lạ, bóng dáng cha vẫn chẳng thấy đâu.

Chương 3

“Cha, con đường này tương đối hẹp, cha phải đi theo cẩn thận nhé. Cha, ngã ba phía trước chúng ta sẽ rẽ trái, sau khi rẽ trái là tới đường 17. Cha, giờ chúng ta rẽ trái rồi, con đường hiện giờ là đường 17. Cha, cha phải theo sát nhé. Cha, cha phải theo sát nhé.”

Khi tôi học cấp hai, ba mắc bệnh, phải vào nằm viện, tôi với mẹ từng đón taxi vào viện thăm cha.

Dọc đường đi, mẹ không nói một lời, sắc mặt căng thẳng, tôi chưa bao giờ thấy mẹ như vậy.

Bầu không khí trong chiếc xe nhỏ bé đầy vẻ hỗn loạn và bất an, tôi chỉ đành chuyển ánh mắt ra ngoài cửa sổ.

Hình ảnh lưu lại ấn tượng sâu sắc nhất là cứ cách một khoảng lại có một chữ viết trên nềm màu lam — 17.

Cha nằm viện hai tuần, tôi chỉ theo mẹ tới thăm cha có một lần.

Ký ức về lần đó chỉ có mùi thuốc sặc mũi, sàn nhà lạnh lẽo, phòng bệnh chẳng chút ánh nắng.

Ba tôi nằm trên giường bệnh, yếu ớt và cô đơn.

Không gian trong bệnh viện tạo cho tôi cảm giác chẳng hề có hơi ấm, đầy những áp lực, bầu không khí nơi nơi đều nhuốm vẻ bi thương.

Hơn nữa như có sức ép rất lớn đè lên không gian này, khiến nó không còn là hình tứ giác mà trở nên vặn vẹo uốn khúc.

Trong bệnh viện, trái tim tôi luôn đập mạnh hẳn, hít thở không nổi.

Cha tôi đã ung thư thời kỳ cuối, bác sĩ nói cơ hội trị khỏi hết sức mờ mịt, khuyên mẹ tôi chuẩn bị tâm lý cho tốt.

Vào những năm chưa có bảo hiểm sức khỏe toàn dân, vào bệnh viện chữa trị phải tốn một khoản tiền lớn.

Cha ở bệnh viện được hai tuần rồi kiên trì muốn xuất viện về nhà, không muốn tạo thành gánh nặng kinh tế cho gia đình.

Sau khi về nhà, cha luôn nằm trên giường tĩnh dưỡng, rất ít khi xuống giường.

Mẹ luôn luôn dặn dò tôi, cha cần phải nghỉ ngơi, không có việc gì thì đừng tới quấy rầy cha.

Nhưng mỗi ngày, sáng sớm trước khi ra ngoài đến trường, tôi luôn tới trước giường cha, ngồi xuống, nhẹ giọng nói: “

“Cha. Con đi học đây.”

“Ừ.” Cha gật đầu, mỉm cười: “Phải học hành chăm chỉ đấy.”

“Con biết.” Tôi nói: “Cha, tạm biệt.”

Tan học về nhà rồi, cặp sách còn chưa bỏ xuống tôi đã tới bên giường cha, ngồi xuống nói:

“Cha. Con tan học về rồi.”

“Ừ.” Cha gật đầu mỉm cười. “Giờ có mệt không?”

“Không mệt.”

“Tĩnh Tuệ ngoan.” Cha vuốt ve đầu tôi.” Bỏ cặp sách xuống, rửa mặt nghỉ ngơi đi.”

“Vâng.”

Tuy lo rằng sẽ đánh thức cha, nhưng mỗi ngày, trước khi tôi đến trường hay sau khi tan học về nhà, tới bên giường cha, cha luôn tỉnh táo. Tôi cảm thấy, dường như cha đang chờ tôi.

Có hôm khi tôi tan học về nhà, tới bên giường, lại phát hiện cha nhắm mắt, dường như đang ngủ.

Khi tôi nhanh chóng quay người lại, chuản bị rời khỏi, cha lại đột nhiên mở mắt nói:

“Ha ha, Tĩnh Tuệ. Cha còn tỉnh mà.”

“Cha.” Tôi lập tức ngồi xuống bên giường. “Con tan học về rồi.”

“Ừ.” Cha xoa xoa đầu tôi. “Đi cất cặp sách đi, rửa mặt nghỉ ngơi một chút.”

Sau khi ăn cơm tối xong, tắm rửa xong, tôi thường đem sách vở tới bên giường cha học bài.

Tôi không tạo thành bất cứ âm thanh nào, ngay cả khi giở sách cũng vô cùng cẩn thận, tránh kinh động tới cha.

Nhưng cha vẫn luôn mỉm cười quan sát tôi học bài, tôi chỉ cần quay đầu sang phải là nhất định sẽ thấy được ánh mắt của cha.

“Tĩnh Tuệ.” Cha nói. “Đã khuya rồi, con nên ngủ đi.”

“Vâng.” Tôi lập tức thu dọn sách vở, ngồi xuống bên giường cha. “Chúc cha ngủ ngon.”

Tôi cảm thấy học bài bên giường cha sẽ khiến cha hài lòng, vì vậy trong lúc cha tĩnh dưỡng ở nhà, tôi không xem ti vi, không ra ngoài chơi với bạn học, mỗi ngày, đến tối đều tới bên giường cha học bài, cho tới khi cha nhắc tôi phải đi ngủ mới thôi.

Đây là chuyện duy nhất mà tôi có thể làm để khiến cha tôi hài lòng.

Thế nhưng, cha càng ngày càng gầy, sắc mặt cũng càng lúc càng vàng như sắc nến, hai tròng mắt vốn trong veo càng lúc càng mờ đục.

Thứ duy nhất không thay đổi là nụ cười ấm áp của cha mỗi khi thấy tôi.

Trong khoảng thời gian này, tôi chỉ thấy cha khóc có một lần, một lần duy nhất.

Đó là một buổi tối, khi tôi tới bên giường cha đọc sách, nghe cha gọi tôi:

“Tĩnh Tuệ. Lại đây ba bảo.”

“Dạ.” Tôi lập tức đặt sách xuống, đứng dậy tới bên giường cha rồi ngồi xổm xuống.

“Con có biết vì sao cha đặt tên con là Tĩnh Tuệ không?” Cha hỏi.

“Không biết ạ.” Tôi lắc đầu.

“Cha mong con luôn tĩnh lặng mà thông tuệ.” Cha nói.

“Con hiểu rồi ạ.” Tôi gật đầu.

“Con luôn rất ngoan ngoãn, lại hiểu chuyện, cũng hệt như tên vậy.” Cha xoa đầu tôi nói.

“Con đã 14 tuổi rồi, càng lớn càng xinh đẹp. Cha rất tự hào, cũng rất vui.”

Tôi vâng một tiếng, có hơi xấu hổ.

Cha cứ nhìn tôi, ánh mắt tuy chăm chú nhưng cũng rất ôn nhu.

“Không biết con trai nhà ai có phúc lấy được Tĩnh Tuệ nhà ta, cho dù có là ai thì nó cũng nhất định là đứa con trai may mắn nhất trên thế giới này.” Cha thở dài nói. “Cha rất muốn thấy con kết hôn, muốn gặp được chồng của con, muốn thấy được đứa con trai may mắn nhất ngoài thế giới kia là ai. Thế nhưng…”

Cha ngừng lại một chút rồi đột nhiên nghẹn ngào nói: “Thế nhưng cha không thấy được rồi.”

“Cha.” Tôi trong lòng đau xót, nước mắt tràn mi trào ra.

“Tĩnh Tuệ.” Cha khóc, hai hàng lệ chảy xuống. “Cha xin lỗi con, mong con tha thứ cho cha.”

Tôi chuyển từ ngồi xổm thành quỳ, vươn hai tay ra ôm lấy cha, khóc lên thất thanh.

“Tĩnh Tuệ.” Cha vỗ nhẹ vào lưng tôi. “Giờ có thể khóc, nhưng sau này không được khóc nữa. Cuộc đời con còn dài, phải học cách kiên cường. Hiểu không?”

“Con hiểu ạ.” Tôi đứng thẳng dậy, ngừng khóc, dùng tay lau nước mắt.

Cha lấy ra một tờ giấy, tay trái nâng mặt tôi, tay phải cẩn thận lau đi những giọt nước nơi khóe mắt tôi.

“Không được khóc nữa.” Cha mỉm cười. “Phải kiên cường lên.”

Tôi cố nén nước mắt lại, ra sức gật đầu.

Hai tháng sau khi cha tôi về nhà tĩnh dưỡng, một buổi chiều nọ, chúng tôi đang học thể dục ở sân trường.

Một cô giáo từ một góc sân trường khác chạy tới, như đang rất sốt ruột.

“Trương Tĩnh Tuệ có đây không?” Cô chạy tới trước mặt chúng tôi thì ngừng bước, hơi sau không tiếp nổi hơi trước.

“Có.” Tôi giơ tay lên trả lời.

“Quả nhiên em ở đây, hèn gì cô tới phòng học tìm không thấy em.” Cô ấy nói. “Mẹ em gọi điện thoại nói cha em sắp không xong rồi, bảo em mau về nhà.”

“Sắp không xong?” Trong lúc nhất thời tôi còn chưa hiểu được.

“Mau về nhà đi.” Cô quát to.

Tôi rốt cuộc cũng hiểu câu đó có ý gì.

Tôi cất bước chạy như điên, từ sân trường ở phía nam chạy thẳng tới chỗ để xe ở phía bắc.

Khi tới nơi để tôi đã mồ hôi đầm đìa, hơi thở nặng nề, nhưng tôi không dừng lại, trực tiếp bước lên xe.

Hai chân tôi không ngừng tăng tốc, con đường vốn đi xe mất 15 phút, lần đó tôi chỉ mất không tới 10 phút.

Vừa về tới nhà đã nghe thấy tiếng khóc từ trong truyền ra, trái tim vốn đang đập nhanh gần như ngưng bặt lại.

Tôi cuống quít xuống xe, tiện tay thả bừa xe đạp xuống.

Nhưng đột nhiên hai chân tôi như nhũn ra, toàn thân ngã sấp xuống đất, không bò dậy nổi.

Tôi chỉ có thể miễn cưỡng bò trên mặt đất, bò tới cửa nhà, bò qua bậc cửa, cuối cũng cũng có thể đứng dậy.

Bất chấp khuỷu tay với đầu gối đều đã rách da, tôi lao thẳng vào trong phòng cha.

Chỉ thấy mẹ với em trai đang ngồi bên giường khóc lớn.

Tôi tới bên giường cha, ngồi xuống nhìn ông, chỉ thấy cha nằm đó, hai mắt nhắn lại.

Tôi chờ lâu, rất lâu, chờ cha mở mắt nói: “Ha ha, Tĩnh Tuệ. Cha còn tỉnh mà.”

Nhưng ba vẫn không mở mắt.

“Cha.” Cuối cùng tôi không nhịn được, khẽ lắc lắc tay cha.

Tay cha tôi rất lạnh, không còn hơi ấm như khi xưa xoa đầu tôi.

Tôi lặng lẽ nhìn cha, không khóc thành tiếng, cũng không rơi lệ.

Tôi cảm thấy mọi thứ trước mắt đều thật không chân thực, chẳng khác nào một giấc mộng, mà bản thân mình đang lơ lửng trong đó.

Cha tôi ra đi chỉ ba phút trước khi tôi về nhà.

Câu cuối cùng mà tôi nói với cha là: “Cha. Con đi học đây.”

Câu cuối cùng cha nói với tôi là: Phải học hành chăm chỉ đấy.”

Tới tận 20 năm sau, không kịp thấy mặt cha lần cuối vẫn là tiếc nuối và hối hận lớn nhất trong cuộc đời tôi.

Trước khi ra đi không được gặp tôi, có phải cha cũng cảm thấy tiếc nuối và hối hận không?

Nếu như không phải trùng hợp lúc tôi phải học thể dục, nếu tôi chạy nhanh hơn, đạp nhanh hơn, nếu như…

Các loại “nếu như” khác nhau cứ quanh quẩn trong đầu tôi suốt hai mươi năm.

Tôi luôn rất muốn biết, trước khi ra đi, cha sẽ nói gì với tôi?

Cha, cha sẽ nói gì với con?

Cha, cha muốn nói gì với con?

Chương 4

“Cha, chúng ta sắp lên cầu Song Viên rồi đấy. Có điều cầu Song Viên năm ngoái bị bão với lũ đánh gãy rồi, giờ chỉ còn một cây cầm tạm thôi. Cha, cha phải theo sát nhé, nghe nói cây cầu tạm đó là hai con đường một chiều, rất hẹp, chỉ cho xe nhỏ đi qua. Cha, cha nhất định phải theo sát nhé, em trai nói trên cầu có rất nhiều xe máy, không tiện mở xe. Cha, cha nhất định phải theo sát nhé. Cha, nhất định phải theo sát nhé.”

Có lẽ ấn tượng của người bình thường đối với gió bão đều luôn mang chút sợ hãi hay bất an.

Nhưng ký ức trong đàu tôi về gió bão, đa số đều rất đẹp.

Mà những ký ức đẹp đẽ đó, đều do ba tạo cho tôi.

Ngôi nhà của chúng tôi là kiến trúc truyền thống, căn phòng rất cũ kỹ, đêm bão, nóc nhà nhất định sẽ dột.

Ba sẽ giữ cho cửa sổ đóng chặt, sau đó dò xét khắp nơi, tìm đồ đựng nước hứng nước mưa nhỏ từ nóc nhà xuống.

Vì vậy trên mặt đất, thậm chí trên bàn hay trên giường luôn bày đầy thau chậu với thùng nước.

Có khi cả cốc súc miệng cũng phải dùng tới.

Ngoài phòng gió thổi vù vù, lay động cả căn nhà, căn phòng như lúc nào cũng có thể sụp đổ.

Có cơn gió to thổi rơi cả ngói, tôi sợ hãi trốn sau lưng ba, hỏi:

“Cha ơi, gió lớn vậy, nhà chúng ta có bị đổ không?”

“Chỉ cần cha ở đây, nhà của chúng ta sẽ không đổ đâu.” Cha xoay người lại ôm lấy tôi, mỉm cười.

Nụ cười của cha khiến tôi cảm thấy thật an toàn, căn phòng cũ kỹ cũng dường như kiên cố hẳn lên.

“Tới chơi đại phú ông nào.”

Từ lần đó trở đi, cứ đêm gió bão, cha sẽ chơi “đại phú ông” với tôi và em trai.

Ba người chúng tôi nằm sấp trên mặt đất, đổ xúc xắc, theo điểm trên xúc xắc mà đi.

Ngoài phòng tuy cuồng phong gió bão nhưng trong phòng lại đầy tiếng cười vui xen lẫn tiếng nước rơi tí tách.

Nếu mất điện, ba sẽ thắp nến, chúng tôi tiếp tục chơi, hứng thú chẳng hề giảm.

Nhà tôi ở cạnh biển, lúc bình thường gặp lúc triều lớn, đi đường cũng thấy nước, lúc bão thì càng không cần phải nói.

Cho dù bão qua đi, trên đường nước lũ vẫn chưa lui.

Cha lo tôi ra ngoài một mình gặp chuyện không hay, dắt tay tôi đến trường, dọc đường chúng tôi phải lội nước liên tục.

Nếu gặp chỗ nước sâu cha sẽ cõng tôi lên lưng, cẩn thận lội từng bước một.

Tấm lưng cha rất rộng, khiến tôi cảm thấy an tâm, có lần tôi không cẩn thận còn ngủ gật mất.

Sau này em trai tôi cũng bắt đầu học tiểu học, cha liền một tay nắm tay tôi, một tay nắm tay em trai tôi, lội nước đến trường.

Chỉ cần có cha, cuồng phong bão táp, nước lũ ngập lụt, tất cả đều chẳng đáng sợ, tôi thậm chí còn chờ mong ngày bão đến.

Sau khi cha qua đời, đêm đầu tiên có bão, trong nhà dột khắp nơi.

Khi gió to thổi làm căn nhà của chúng tôi run lên bần bật, tôi cũng sợ tới phát run.

“Cha ơi. Nhà chúng ta sắp sụp rồi.” Tôi ôm chặt lấy chăn bông, lui lại mép giường. “Sắp sụp rồi.”

Cả đêm đó tôi không ngủ, sợ rằng tỉnh lại thì nhà chẳng còn thấy đâu.

Khi học đại học, mỗi đêm có bão, tôi luôn lôi kéo bạn cùng phòng chơi Đại Phú Ông cùng mình.

“Sao cậu lại chơi cái trò trẻ con này?” Bạn cùng phòng cau mày: “Cậu còn chưa lớn sao?”

Không phải tôi chưa lớn, chỉ có điều thật quá hoài niệm bầu không khí vui vẻ khi chơi Đại Phú Ông với cha.

Nhưng không có ai chịu chơi với tôi, mấy người bạn thà buồn chán ngồi nhìn mưagió ngoài cửa sổ còn hơn.

Trong ngày bão đầu tiên sau khi quen Văn Hiền, anh gọi điện cho tôi, hỏi tôi có an toàn không?

“Vẫn tốt. Chỉ có điều…” Tôi không muốn Văn Hiền cười mình trẻ con bèn đổi giọng: “Không có gì.”

“Chỉ có cái gì?” Văn Hiền như đang rất gấp gáp: “Em mau nói đi.”

“Em muốn chơi Đại Phú Ông.” Tôi nói.

“Được.” Anh nói. “Em chờ anh chút.”

Nửa tiếng đồng hồ sau, anh mang một hộp Đại Phú Ông còn chưa mở nắp tới chỗ tôi ở.

“Đã khiến em đợi lâu rồi.” Anh nói: “Nhiều tiệm đóng cửa quá, anh chạy qua năm tiệm mới mua được.”

“Cám ơn.” Nhìn Văn Hiền đầu tóc ướt đẫm, tôi rất cảm động, cũng thấy thật có lỗi.

Khi Văn Hiền chơi Đại Phú Ông với tôi, trần này không dột nước nhưng con mắt tôi lại ươn ướt.

oOo

“Cha, qua cầu rồi. Cha, qua cầu rồi.”

Nước mắt đột nhiên chảy ròng xuống, chảy suốt không ngừng, không cách nào ngừng.

Ngày đưa tang cho cha, tôi lặng lẽ theo sau quan tài, cả ngày không nói năng gì.

Đạo sĩ dẫn đường lại căn dặn lần nữa, lúc qua cầu phải hô lớn: qua cầu rồi.”

Nghe nói cầu với sông hay có ác linh chết thảm chiếm giữ, linh hồn người chết sẽ không dám qua cầu.

Người nhà phải không ngừng la lên: qua cầu rồi. Trấn an người chết đừng sợ, cũng dẫn dắt người chết qua cầu.

Hôm đó tôi không nói nửa lời, nhưng lại hô mấy chục câu: “Qua cầu rồi.”

Đây là ký ức sâu sắc nhất của tôi trong ngày đưa tang cha, cũng gần như là ký ức duy nhất.

Sau khi cha qua đời, tôi chưa từng khóc một tiếng, người trước người sau đều như vậy.

Bởi vì tôi từng hứa với cha, không được khóc nữa, phải kiên cường lên.

Thế nhưng rơi lệ đối với tôi có thể coi là động tác phản xạ, không bị não bộ khống chế.

Tôi sẽ ra sức ngăn dòng nước mắt chảy xuống, chỉ khi nào ở một mình hoặc nơi không ai nhìn thấy mới yên tâm cho nó tuôn ra.

Một khi phát hiện mình sắp rơi lệ, nước mắt sẽ luôn trào ra như bài sơn đảo hải.

Có lẽ vì vậy, ngày đưa tang cha tôi không cẩn thận nghe thấy vài người thân nói với mẹ:

“Cha mất, con nhóc Tĩnh Tuệ không ngờ lại chẳng khóc, cũng chẳng nhỏ giọt nước mắt nào, đúng là bất hiếu.”

Mẹ không hề phản bác, chỉ nói tôi tính tình quật cường từ nhỏ đã không chịu nghe lời mình.

Mẹ còn bảo không biết phải dạy tôi thế nào.

Tôi vô cùng tức giận, ngoại trừ tức giận những người thân kia dùng tiếng khóc to hay nhỏ, tiếng khóc nhiều hay ít để so sánh lòng hiếu thảo ra, càng không thể tha thứ cho mẹ, không ngờ chẳng những không phản bác mà còn nói những lời phụ họa người thân kia nữa.

Từ đó trở đi, quan hệ giữa tôi với mẹ trở nên rất căng thẳng, hầu như không nói chuyện với mẹ.

Bầu không khí quỷ dị đó kéo dài suốt hai năm.

oOo

“Cha, đã đến Lâm Viên Hương rồi. Nơi này hơi nhiều xe, em trai sẽ đi cẩn thận, cha cũng phải cẩn thận theo sát nhé. Cha, em trai đã lớn rồi, không còn là đứa trẻ nghịch ngợm đáng ghét nữa, cha có thể yên tâm rồi. Cha, con đường phía trước phải rẽ phải sang đường Phượng Lâm. Cha, chúng ta rẽ phải rồi. Cha, phải theo sát nhé.”

Em trai nhỏ hơn tôi bốn tuổi, là con trai duy nhất trong nhà, từ nhỏ mẹ đã cực kỳ cưng chiều nó.

Khi còn bé, em trai tôi quả thực rất bướng bỉnh, hơn nữa còn rất thích trêu chọc tôi, thật đáng ghét.

Một ngày trước kỳ kiểm tra thứ hai năm lớp một, sách giáo khoa với vở tôi không ngờ lại đầy những nét nguệch ngoạc của em trai.

“Là em vẽ phải không?” Tôi cố nén cơn giận hỏi em trai.

“Đúng vậy.” Em trai tôi cười xấu xa. “Vẽ đẹp đấy chứ.”

Cơn giận của tôi bùng lên. “Bốp” một tiếng, tát cho em trai một cái rất vang.

Em trai khóc lóc chạy đi, sau đó ra mách mẹ.

Mẹ cầm roi đến, chẳng cần giải thích, đánh tôi một roi rất đau.

Tôi biết quan niệm trọng nam khinh nữ, mẹ nhất định sẽ bất công, thậm chí cưng chiều em trai mà thiên vị.

Nhưng sao mẹ có thể chẳng hỏi một câu đã lấy roi đánh tôi chứ?

Tôi xoa xoa tay chân sưng đỏ, nghiến răng nghiếm lợi thầm thề.

“Mai mình nhất định sẽ cố ý để không điểm kiểm tra, cho mẹ chịu khổ.”

Ngay buổi tối trước khi đi ngủ, cha một mình sang tìm tôi.

“Tĩnh Tuệ.” Cha nói: “Cha biết con chịu oan ức, nhưng cuộc thi ngày mai con phải làm thật tốt đấy nhé.”

Tôi mở to hai mắt nhìn cha, kinh ngạc, không hiểu vì sao cha lại biết tâm sự của mình?

“Tính con rất giống cha.” Cha mỉm cười: “Vì con là do cha sinh ra.”

“Vâng.” Tôi đành đáp ứng.

“Con cho rằng mẹ chỉ quan tâm tới em trai, không quan tâm đến con nên cố ý muốn làm bài kiểm tra hỏng cho mẹ chịu khổ.”

Cha hỏi. “Có phải con nghĩ vậy không?”

Tôi sửng sốt mất mấy giây, sau đó từ từ gật đầu.

“Nếu con đã cho rằng mẹ vốn không quan tâm tới con, vậy con thi hỏng, mẹ sao phải buồn khổ?”

“Con…” Tôi lập tức nghẹn lời.

“Người không quan tâm đến con sẽ chẳng buồn phiền gì vì con. Nếu con cố ý thi hỏng, người chịu khổ chỉ có chính con mà thôi.”

“Nhưng nếu mẹ quan tâm tới con, con cần gì phải dùng một bài kiểm tra hỏng để làm khổ người quan tâm tới mình chứ?” Cha lại nói: “Vậy chẳng phải rất ngốc sao?”

Tôi nhìn cha, không đáp.

“Cha biết mẹ con tương đối thương em trai, nhưng mẹ cũng rất quan tâm đến con đấy, vì vậy ngàn vạn lần đừng làm chuyện ngốc nghếch.” Cha nói. “Bài thi ngày mai nhất định phải làm tốt đấy, nếu không cha sẽ rất buồn.”

“Vâng.” Tôi gật đầu.

“Em trai còn nhỏ, con phải tha thứ cho nó. Con cũng muốn giúp cha dạy dỗ nó cho tốt, đúng không?”

“Vâng.” Tôi lại gật đầu.

Khi cha tôi mất, em trai tôi mới học lớp bốn tiểu học, tôi rất lo lắng sau khi mất đi sự quản giáo nghiêm khắc của cha, đứa em trai nghịch ngợm của tôi liệu có đi học mấy thói xấu hay không?

Khi em trai học cấp hai, tối nào tôi cũng quan sát nó, cũng hạn chế nghiêm ngặt thời gian nó xem ti vi.

Nhưng khi nó lên cấp ba tôi cũng phải rời nhà đến Đài Bắc học đại học, không cách nào theo dõi nó nữa.

Khi tới Đài Bắc học, ngoại trừ lo cho mẹ mệt nhọc ra, lo lắng nhất chính là em trai.

Quả nhiên, em trai tôi sau khi lên cấp ba bắt đầu nổi loạn, ham chơi, lại không chịu nghe dạy dỗ.

Năm em trai học lớp 11 lại càng thêm trầm trọng, sau khi tan học ở ngoài chơi đến khuya mới chịu về nhà.

Nghe mẹ nói em trai mê chơi điện tử, có khi còn trốn học không tới trường, thành tích xuống dốc không phanh.

Khi đó tôi đang học năm thứ ba, có hôm tôi cố ý về nhà định giáo huấn em mình.

Kết quả tôi đợi ở phòng khác tới tận hai giờ sáng nó mới về nhà.

“Em đi chơi đâu?” Tôi nổi giận đùng đùng. “Không ngờ giờ mới chịu về!”

“Không liên quan đến chị.” Nó lạnh lùng trả lời, chẳng buồn nhìn tôi.

Tôi giận tới mức toàn thân run lên lẩy bẩy, giơ tay phải lên muốn tát nó một cái.

Nhưng lại phát hiện em trai đã cao khỏe hơn mình rồi, khuôn mặt vốn trẻ con cũng dần chín chắn.

Đường nét khuôn mặt nó cũng dần mang vẻ của cha, tôi từ từ bỏ tay phải xuống, lẳng lặng nhìn nó.

“Nhìn cái gì.” Em trai nói.

Viền mắt tôi dần dần ướt đẫm, ánh mắt mơ hồ, đó là khuôn mặt của cha, là cha đây rồi.

“Cha.” Hai đầu gối tôi quỳ xuống đất. “Cha, con xin lỗi, không dạy dỗ được em nó.”

Em trai tôi bị hành động này làm cho kinh ngạc, vốn đang định quay người đi khỏi, bước chân lại ngưng lại.

“Cha, con xin lỗi. Con không nghe lời cha, không dạy dỗ em cho tốt. Là con bất hiếu. Cha, em trai học thói xấu cũng là lỗi của con, xin cha phạt con thôi. Cha, con thực sự không biết nên dạy dỗ em thế nào, con thực sự không biết, cha dạy con với, con nên làm gì bây giờ?’

Tầm mắt tôi đã trắng xóa, chỉ có thể nghẹn ngào la lên: “Cha ơi, cha, cha ơi…”

“Đứng lên đi.” Em trai kéo tôi đứng dậy.

“Cha, con không dám.” Hai đầu gối tôi vừa rời đất lại lập tức quỳ xuống: “Cha, xin cha mắng con đi, đánh con cũng được. Cha, là con không đúng, con không dạy được em nó. Cha ơi..”

Em trai lại kéo tôi đứng dậy, nhưng đầu gối của tôi vẫn không chịu rời mặt đất.

Cuối cùng, không ngờ nó cũng quỳ xuống.

“Chị.” Nó đưa mặt tới trước mắt tôi. “Chị nhìn kỹ đi, là em đây,”

“Không phải cha à?” Tôi lấy tay lau nước mắt. “À. Là em. Em, em phải học thật tốt, được không? Cha đã rất buồn rồi, em đừng khiến cha đau lòng thêm nữa. Chị van em đấy, van em đấy, được không?”

“Được rồi.” Em trai tôi nói: “Em hiểu rồi.”

“Thật chứ?” Tôi gần như lập tức nín khóc, mỉm cười: “Em sẽ học hành chăm chỉ chứ?”

“Vâng.” Em trai tôi gật đầu.

“Em trai, cám ơn em.” Tôi nói cám ơn liên tục. “Cám ơn em, cám ơn, cám ơn.”

“Chị.” Viền mắt nó đột nhiên đỏ lên. “Chị đừng nói vậy.”

Em trai ngừng chơi điện tử, học hành cũng chăm chỉ hơn nhiều, sau đó thuận lợi đỗ vào hệ điện máy của đại học.

Sau khi tốt nghiệp đại học, em trai tôi nhập ngũ, sau khi hoàn binh lại tới sở nghiên cứu.

Sau khi tốt nghiệp sở nghiên cứu, em tôi tới làm kỹ sư điện tử ở viện khoa học Tân Trúc, công việc rất ổn định.

Năm ngoái em tôi quen một cô gái, em ấy là giáo viên cấp một, tình cảm hai người rất tốt.

Cha, em trai nói cuối năm nay nó sẽ tới cầu hôn người ta, cha nhất định sẽ rất hài lòng.

Cha, em con đã thành người, đã có trách nhiệm, cha không cần lo lắng nữa rồi.

Cha, cha không cần lo lắng nữa rồi.

Chương 5

“Cha, con đường phía trước phải rẽ trái, qua đường Thủy Nham. Cha, chúng ta rẽ trái rồi, cha phải theo sát nhé.

Cha, đây là thôn Nghiễm Ứng ở gần chùa Tây Như. Cha, chùa Tây Như là do mẹ chọn đấy.

Mẹ nói trong chùa không khí thanh tịnh, ngày ngày lại có pháp sư niệm kinh phật, cha nhất định sẽ rất yên bình.

Cha, 20 năm nay mẹ rất khổ cực, tự lực nuôi nấng con và em trai. Cha, xin cha yên tâm, con với em vẫn luôn hiếu thuận với mẹ. Cha, con đường này không thẳng mà hơi cong cong. Cha nhất định phải theo sát nhé. Cha, cha nhất định phải theo sát nhé. Cha, cha nhất định phải theo sát nhé.”

Cha qua đời năm 39 tuổi, lúc đó mẹ mới chỉ 38.

Còn tôi 14 tuổi, học cấp hai, em trai chỉ mới 10 tuổi, học lớp bốn.

Theo lý thuyết, ba người chúng ta nên sống nương tựa lẫn nhau, nhưng suốt hai năm sau khi cha qua đời, tôi với mẹ luôn sống giữa bầu không khí chiến tranh lạnh, ngay cả một tiếng “mẹ” tôi cũng chẳng gọi bao giờ.

Có lẽ bởi mẹ luôn thiên vị em trai, lại luôn trách mắng tôi, thậm chí đánh tôi, khiến tôi bất mãn.

Có lẽ vì tôi trách mẹ không kiên trì để cha ở lại trong viện, đánh cược với cơ hội mờ mịt kia.

Có lẽ bởi tôi không được thấy mặt cha lần cuối, không hiểu sao lại giận cá chém thớt lên mẹ.

Có lẽ bởi tôi đang tuổi nổi loạn…

Nói chung, hôm đưa tang cha, khi mẹ không phản bác câu nói bất hiếu của người thân, tôi không ngờ lại bắt đầu oán hận mẹ.

Cha qua đời được một năm hai tháng, tôi cũng tốt nghiệp trung học, tham kỳ thi vào trường cấp ba Cao Hùng.

Đi xe bus đến Cao Hùng phải mất hơn một tiếng, nhưng học sinh ở quê tôi đa số đều chọn đi đi xe bus đến trường.

“Con không muốn đi xe bus.” Tôi nói. “Con muốn thuê phòng ở Cao Hùng.”

“Đi xe được rồi.” Mẹ nói. “Hầu hết những người khác đều đi xe bus cả mà.”

“Mỗi ngày đi xe bus đều mất hơn hai tiếng, còn cả thời gian chờ xe nữa.” Tôi ngắt lời mẹ.

“Mẹ có biết thời gian đó con có thể đọc được bao nhiêu sách không? Mẹ có biết không?”

Mẹ không thèm nhắc lại, lặng lẽ tiếp nhận sự thật là tôi muốn ở lại Cao Hùng.

Khi thuê phòng ở Cao Hùng, lúc nghỉ tôi rất ít khi về nhà, ngoại trừ khi phải về nhận phí sinh hoạt.

Nhưng tôi rất không muốn về nhà, rất không muốn thấy mẹ.

Thậm chí tôi đã từng tan học bắt xe về nhà lấy phí sinh hoạt rồi lại lập tức quay người đi luôn.

Cơm cũng chẳng ăn, đừng nói tới ở lại nhà qua đêm.

Mỗi khi tôi đột nhiên về nhà, mẹ thường không nói gì, chỉ lấy từ trong ví ra chút tiền đưa cho tôi.

Có hôm tôi tan học xong bèn trực tiếp tới trạm bắt xe, định về nhà lấy tiền nộp tiền thuê nhà.

Vừa về nhà, thấy mẹ đang trong bếp nấu cơm.

Tôi đi tới sau lưng mẹ, định mở miệng đòi tiền, sau đó cầm tiền đi luôn.

Nhưng lại phát hiện mẹ thái rau vài cái xong không ngờ lại đờ người ra.

Mẹ đờ người ra một lúc, sau đó lại tiếp tục thái rau, thái vài cái xong lại đờ người ra lần thứ hai.

Cứ cắt rau rồi lại đờ người ra như vậy, cuối cùng mẹ cắt vào tay.

“Á!” Tôi hoảng sợ hét lên.

Mẹ nghe thấy tiếng tôi hét bèn quay đầu lại nhìn, ánh mắt có vẻ mê man.

“Mẹ cắt vào tay rồi.” Tôi chỉ vào ngón cái bên tay trái đang chảy máu của mẹ.

“À.” Mẹ cúi đầu xem xét. “Không sao.”

“Chảy máu rồi đấy…”

“Rửa một chút là được.” Mẹ quay người về phía vòi nước, xả nước lên ngón tay cái. “Đi rửa mặt, nghỉ ngơi một lát. Đợi chút nữa là ăn cơm được rồi.”

Tôi rời phòng bếp, bước vào phòng khách, ngồi trên ghế, nhớ tới khuôn mặt và ánh mắt lúc vừa rồi của mẹ.

Trái tim bỗng đau ê ẩm, không khỏi cúi đầu, che mặt, len lén khóc.

Trước đây, chi tiêu trong nhà luôn dựa vào tiền luơng của cha để chống đỡ, mẹ thì chuyên tâm vào việc gia đình.

Sau khi cha qua đời, mẹ mượn chút tiền, mở một cửa hàng, ban ngày buôn bán nhỏ; tối thì sửa quần áo giúp người ta, kiếm chút tiền công nhỏ nhoi.

Không bao lâu sau bắt đầu có người tới cửa, khuyên mẹ tái giá, nhưng mẹ không hề để ý đến.

Có lần thậm chí mẹ còn cầm chổi đuổi thẳng bà mối ra khỏi cửa, từ đó về sau không có bà mối nào dám bước vào trong nhà nữa.

Mẹ chỉ là một người phụ nữ bình thường mà thôi, lại hạ quyết tâm, muốn tự lực nuôi nấng tôi và em trai.

Nhưng cha qua đời mới hai năm, mẹ lại như già đi mười tuổi.

Khuôn mặt mẹ như nhiều lần trải qua đau thương, ánh mắt trống rỗng, khi thái rau tâm thần cũng mơ hồ.

Có lẽ mẹ đột nhiên nhớ tới cha, có lẽ phiền não về cuộc sống trong tương lai.

Có lẽ phiền não về việc làm sao nuôi nấng tôi và em trai trưởng thành, có lẽ phiền não vì nợ nần trong gia đình…

Sau khi phải chịu nỗi đau thương lớn, mẹ chẳng những không có thời gian chữa thương mà còn phải càng thêm kiên cường.

Mẹ đã kiên cường như vậy, mà tôi lại oán hận mẹ tới hai năm, tôi thật xấu hổ vô cùng.

Khi nước mắt chảy tới bên môi, tôi đột nhiêm cảm thấy mình trưởng thành hơn, hơn nữa, tôi cũng phải lớn lên.

Tôi không biết thời nổi loạn ấy bắt đầu từ lúc nào, nhưng tôi rất chắc chắn nó kết thúc khi tôi 16 tuổi.

Tôi đã 16 tuổi, đúng ra nên giúp mẹ gánh vác trọng trách trong gia đình.

“Mấy ngày nữa con sẽ về nhà.” Ăn cơm xong, tôi nói: “Sau này con sẽ đi xe bus tới trường.”

“Đi xe bus phải mất hơn hai tiếng, chẳng phải con bảo sẽ làm mất thời gian học bài sao?” Mẹ nói.

“Con có thể học luôn trên xe.”

“Nhưng nói vậy, sau này con sẽ phải dậy rất sớm.”

“Không sao.” Tôi nói: “Dậy sớm tốt cho sức khỏe.”

Mẹ không nói thêm lời nào, chỉ dặn dò tôi cơm nước xong nên mau đi xe về Cao Hùng.

Ăn xong, tôi đứng dậy thu dọn bát đũa.

“Để đấy đi.” Mẹ cũng đứng lên. “Để mẹ làm cho.”

“Đây là việc con nên làm.” Tôi nói.

Tôi với mẹ cùng sóng vai rửa bát, chúng tôi không nói chuyện, chỉ nghe tiếng nước chảy rì rì.

“Mẹ.” Một lúc sau, cuối cùng tôi cũng mở miệng. “Con xin lỗi.”

Mẹ tôi cứng người lại, tay cũng ngừng rửa bát.

“Mẹ.” Tôi lại nói. “Xin lỗi. Trước đây con không hiểu chuyện.”

“Đừng nói vậy.”

“Mẹ.” Ánh mắt tôi dần mơ hồ. “Con xin lỗi. Xin mẹ tha lỗi cho con.”

“Đứa bé ngốc này.” Mẹ nói: “Có gì mà xin lỗi mẹ.”

“Mẹ…” Tôi đã nghẹn ngào.

“Đừng nói nữa.” Mẹ nói: “Mau rửa bát đi rồi ra bắt xe, về muộn quá không hay đâu.”

“Vâng.” Tôi gật đầu.

Tôi với mẹ rửa bát xong nhưng vẫn sóng vai đứng trước bệ rửa, cũng quên luôn đóng vòi nước.

Khi sắp tốt nghiệp cấp ba, tôi phân vân có nên tiếp tục học hay không.

Ở quê rất nhiều cô gái sau khi tốt nghiệp cấp ba thì bắt đầu đi làm, tôi nghĩ mình cũng nên đi làm.

Hơn nữa, gia cảnh tôi không tốt, nhà lại đang mang nợ, em trai còn nhỏ, cha cũng mất rồi.

Nếu như tôi còn tiếp tục học thì gánh nặng của mẹ sẽ quá lớn.

“Mẹ.” Tôi quyết định. “Sau khi tốt nghiệp cấp ba con sẽ đi tìm việc làm.”

“Nói chuyện ngốc gì vậy?” Mẹ nói: “Thành tích của con tốt vậy, đương nhiên phải học đại học.”

“Hả?” Tôi kinh ngạc.

“Nếu con không học tiếp, cha con nhất định sẽ trách mẹ.”

“Nhưng mà…”

“Tĩnh Tuệ.” Giọng nói của mẹ rất kiên định. “Mẹ nhất định sẽ giúp con học tiếp.”

Sau mấy tháng khó nhọc, tôi rất may mắn trúng tuyển đại học.

Ngày tôi tới Đài Bắc học, mẹ giúp tôi chỉnh trang hành lý, dặn tôi phải tự chăm sóc bản thân.

Mẹ theo tôi tới ga tàu, tôi phải đi xe tới Cao Hùng rồi lại từ Cao Hùng đón tàu hỏa lên phía bắc.

“Áo này con mặc đã nhiều năm rồi, cũng cũ lắm rồi.” Mẹ sờ sờ góc áo tôi.

“Tới Đài Bắc rồi nhớ mua thêm vài bộ quần áo, đừng tiếc tiền.”

“Con vốn xinh đẹp sẵn rồi, mặc cái gì chẳng được.” Tôi mỉm cười.

“Con bé ngốc này.” Mẹ lấy từ trong ví ra một ít tiền, nhét vào tay tôi. ” Con gái tuổi con nên mặc quần áo đẹp vào.”

Tôi nhét tiền trở lại ví mẹ, nhưng mẹ vẫn cố đưa tôi, hai người cứ đưa đẩy nhau một lúc.

Tôi thuận thế nắm tay mẹ lại, không cho mẹ có cơ hội đưa tiền nữa.

Sau đó tôi và mẹ cứ nắm tay nhau, không hề nói gì, lặng lẽ chờ tàu.

“Mẹ.” Sau khi tàu vào ga, tôi nói: “Con sẽ học thật tốt, mẹ cũng giữ gìn sức khỏe.”

“Con đã lớn vậy rồi, lại sắp đi học đại học.” Mẹ nói. “Cha con mà biết nhất định sẽ rất tự hào.”

Tôi lên tàu, cất hành lý, chọn một chỗ cạnh cửa sổ, ngồi xuống.

Qua cửa sổ, tôi thấy mẹ vẫn đứng yên ở đó nhìn tôi, ánh mắt không nỡ xa rời.

Tàu chuyển động, tôi mỉm cười vẫy tay với mẹ.

Khoảnh khắc khi mẹ vừa biến mất trong tầm mắt, tôi rốt cuộc cũng không nhịn nổi, nước mắt chảy xuống ròng ròng.

Thân hình mẹ gầy yếu như vậy, không biết mấy năm nay đã trải qua những gì.

Khi tốt nghiệp đại học, Văn Hiền trở thành bạn trai tôi.

“Lúc rảnh nhớ mang bạn trai về nhà chơi đấy.” Mẹ nói.

Văn Hiền mang tôi về nhà gặp bà nội anh, tôi vốn định sau đợt đó sẽ đến phiên tôi dẫn anh về nhà gặp mẹ.

Có điều, Văn Hiền sắp nhập ngũ rồi, tôi nghĩ chờ anh xuất ngũ rồi tính, vì vậy lại ngừng lại.

Lần đầu tiên tôi đưa anh về nhà gặp mẹ là sau khi anh xuất ngũ một tháng.

Mẹ dùng tiền nhờ người làm một bàn thức ăn rất phong phú, gọi cả em trai mới lên năm thứ ba đại học về.

Thậm chí còn mời mấy người chú bác dì cậu về.

“Chỉ là bạn trai thôi mà, sao lại làm như bàn mời con rể thế?” Dì tôi cười nói.

Trong bữa tiệc, Văn Hiền rất cẳng thẳng, dẫu sao bữa ăn này cũng như một đống trưởng bối giúp mẹ vợ kiểm tra con rể.

Cách làm cầu kỳ của mẹ khiến tôi dở khóc dở cười.

“Mẹ ơi.” Tôi len lén hỏi mẹ. “Mẹ cảm thấy Văn Hiền ra sao?”

“Con thích là được.” Mẹ trả lời. “Mẹ không ý kiến.”

“Mẹ.” Tôi rất muốn biết nhận xét của mẹ. “Mẹ nói một chút xem nào.”

“Mẹ thực sự không có ý kiến.” Mẹ nói: “Nếu con thích nó thì mẹ cũng thấy nó rất tốt.”

Mãi cho tới giờ, mẹ chẳng bao giờ nói rõ về ưu điểm hay khuyết điểm của Văn Hiền.

Mẹ luôn giục tôi chóng lập gia đình, nhưng tôi với Văn Hiền quen nhau chín năm rồi mới kết hôn.

Ngày cưới, sáng sớm Văn Hiền đã lái xe tới nhà đón tôi.

Theo tập tục, tôi và Văn Hiền phải mặc lễ phục, quỳ lạy mẹ.

Hai đầu gối vừa chạm đất, không hiểu sao tôi lại nước mắt lưng tròng, mẹ cũng rất kích động, liên tục lau nước mắt.

Mẹ định mở miệng nói, lại nói chẳng thành lời.

Người khác khuyên mẹ nên thoải mái, đừng khóc nữa. Mẹ lấy lại bình tĩnh rồi nói với Văn Hiền:

“Con bé Tĩnh Tuệ này, tính cách tuy quật cường nhưng lại rất hiền lành hiểu chuyện. Cha nó mất sớm, mẹ lại kém khoản kiếm tiền, cuộc sống của nó thực sự rất khổ, mẹ thật có lỗi với nó. Văn Hiền, mẹ van con, sau này nhất định phải cho nó ăn sung mặc sướng, đừng để nó chịu khổ, phải đối xử tốt với nó. Mẹ van con đấy, van con sau này đối xử tốt với Tĩnh Tuệ, van con đấy.”

“Mẹ, mẹ đừng nói vậy.” Văn Hiền sợ hãi đáp. “Con nhất định sẽ đối xử tốt với Tĩnh Tuệ.”

“Mẹ.” Nước mắt tôi rơi xuống như mưa, cúi người dập đầu một cái thật vang, nghẹn ngào nói. “Mẹ.”

Cha, mẹ năm nay 58 tuổi rồi, tuy không còn trẻ nhưng vẫn rất kiên cường.

Cha, không nhờ sự kiên cường của mẹ, không biết con với em trai sẽ ra sao nữa.

Cha, xin cha hãy yên tâm, con với em trai nhất định sẽ rất hiếu thuận với mẹ, sẽ không để cho mẹ chịu khổ nữa.

Cha, xin cha hãy yên tâm.

Chương 6

“Cha, cha thấy ngôi chùa phía trước không? Là chùa Tây Như đấy. Cha, sau này cha sẽ ở chùa Tây Như này nghe giảng kinh Phật, tiện thể tu hành luôn nhé, con sẽ thường xuyên tới thăm cha. Cha, con đã lập gia đình rồi, cũng sinh một đứa bé trai, cha chắc hẳn sẽ rất hài lòng. Cha, tới chùa Tây Như rồi. Chúng ta xuống xe thôi. Cha, cha phải theo sát nhé. Cha, phải theo sát nhé.”

Cha, cậu con trai may mắn nhất trên thế giới xuất hiện năm con học năm thứ tư, anh ấy tên Văn Hiền.

Tên con và tên anh ấy hợp lại là “văn tĩnh” và “hiền tuệ”. (lặng lẽ và thông tuệ)

Suy nghĩ đầu tiên của con khi lên học đại học ở Đài Bắc là cố gắng không nhận tiền của mẹ.

Bốn năm học đại học con đều ở ký túc xá, ngày ba bữa đều ăn tại cửa hàng ăn của trường học cho thuận tiện.

Ngoại trừ thi thoảng một mình đi xe bus ra ngoài thành phố đi dạo, con hầu như không ra ngoài chơi đùa gì.

Hoạt động đón tân sinh viên của khoa, con không tham gia.

Hoạt động vui chơi của khoa trong bốn năm, con không tham gia đến một lần.

Có vài bạn học vì vậy mà nói con không thích giao tiếp, con cảm thấy thật có lỗi với họ, nhưng cũng chỉ mong họ tha lỗi.

Nếu cha thấy đôi tay trải qua biết bao gió bão phong suơng, hẳn cha cũng hiểu cho chuyện không thích giao tiếp của con.

Con học hành rất chăm chỉ, vì nếu thành tích tốt, xin học bổng cũng dễ dàng hơn.

Học phí mỗi học kỳ con đều xin quỹ khuyến học cho vay, dự định sau khi tốt nghiệp bắt đầu đi làm thì trả lại khoản tiền này.

Con trong hệ là sinh viên vừa học vừa làm, mỗi tháng có thể kiếm được vài ngàn đồng tiền công.

Tuy chuyện tình yêu có thể nói là chuyện tất yếu trong đại học, nhưng con chẳng hứng thú gì với việc có bạn trai, cũng chẳng có thời gian.

Để ngăn chặn những chuyện phức tạp không cần thiết, khi gặp người khác phái tôi luôn xị mặt

Khi học năm thứ hai, có hôm tôi đang học ở hệ vừa làm vừa học, có bạn học len lén đưa tôi tờ giấy.

Tôi cúi đầu nhìn, trên giấy viết:

“Anh nguyện dùng một vạn năm, đợi em mỉm cười như ánh mặt trời ấm áp đầu xuân.”

Tôi ngẩng đầu lên nhìn qua phía anh, là một cậu con trai rất tự tin, kiểu tóc với cách ăn mặc đều thật tuấn tú.

“Là vì cậu không có một vạn năm cho nên mới nói vậy.” Tôi nói.

“Hả?” Cậu ta ngạc nhiên.

“Nếu anh thật sự có một vạn năm, anh mới không nguyện dùng nó để chờ nụ cười của tôi.” Tôi nói.

“Mấy chữ này rất động lòng người, nhưng tình cảm hoàn toàn không chân thành, làm gì có ai dùng thứ mình vốn không có để đổi lấy cái mình muốn. Câu này phải thay vài chữ.”

“Cái này…” Bạn học kia muốn nói lại thôi.

“Nếu đem một vạn năm đổi thành một giờ, sau đó thật chân thành, yên lặng đợi nụ cười của cô gái kia, tôi nghĩ cô gái ấy hẳn sẽ rất cảm động.” Tôi đưa trả tờ giấy lại cho anh. “Cho cậu tham khảo đấy.”

Cậu ta vẻ mặt bối rối, sau khi cầm tờ giấy lập tức quay người ra khỏi lớp học.

Từ đó về sau, bạn học trong khoa đặt cho tôi một biệt danh – cô nàng sắt đá.

Ý là người muốn theo đuổi tôi chẳng khác nào đụng đầu vào đá.

Biệt danh này đối với tôi có thể nói là bùa hộ mạng, có thể ngăn cản nam sinh theo đuổi.

Nhưng trong trường rất nhiều nam sinh viên, ngoài trường nam sinh lại càng nhiều, bọn họ không biết biệt danh này.

May là tôi không tham gia hoạt động, cũng không gia nhập câu lạc bộ, lại ở ký túc xá, rất ít khi ra ngoài.

Thời gian nhàn rỗi đa phần dùng để làm bài tập và đọc sách, vì vậy cơ hội gặp người khác phái cực ít.

Ngay cả như vậy, thi thoảng tôi vẫn có người theo đuổi.

Năm thứ ba, có một anh chàng mỗi đêm đều chờ ở cửa ký túc xá tặng hoa cho tôi nhưng rốt cuộc tôi vẫn lắc đầu từ chối.

Chỉ cần tôi lắc đầu ý bảo không nhận hoa, anh ta bèn cười một cái rồi tiện tay ném bó hoa đi.

Sau đó nhét hai tay vào túi, quay người đi khỏi, cũng không quay đầu lại.

Đêm nào anh ta cũng tới, hơn nữa số hoa trong bó cũng ngày càng nhiều.

Mãi tới tối thứ bảy, rốt cuộc tôi không nhịn nổi nữa, lúc anh ta quay người định đi, tôi bèn gọi lại.

“Sao vậy?” Anh ta ngừng bước, quay người lại đối diện với tôi, mỉm cười.

“Cha mẹ anh kiếm tiền chẳng dễ, đừng phung phí như vậy.” Tôi nói. “Có lẽ anh cho rằng làm vậy rất ngầu, rất tiêu sái, nhưng hành vi này ngược lại lại lộ ra khuyết điểm trí mạng của anh.”

“Khuyết điểm gì?” Khuôn mặt anh ta vẫn giữ nụ cười.

“Người chẳng quý trọng hoa, chắc hẳn cũng không quý trọng cô gái như bông hoa.”

“Cái này…” Nụ cười của anh ta cứng lại.

“Sau này có chơi trò ngầu thì nhớ kỹ điểm này.” Tôi nói. “Nói cho anh tham khảo.”

Đêm thứ tám, anh chàng kia không xuất hiện nữa, tôi rốt cuộc cũng thở phào một hơi.

Năm thứ tư đại học, học viện chúng ta có một chuyến thực tế ngoài trường học.

Đối tượng tham gia là sinh viên năm thứ tư trong khoa, hơn nữa lại miễn phí, tôi bèn tham gia.

Buổi trưa khi dùng cơm, mười người dùng chung một bàn ăn, đa số các bàn thì mọi người trên bàn đều cùng khoa.

Nhưng trong bàn của tôi có một nam sinh khoa ngoài.

Trong các món ăn có một món là cá, khi có người dịnh lật cá để ăn, tôi bật thốt lên một tiếng.

“Tĩnh Tuệ.” Bạn cùng phòng ngồi cạnh tôi hỏi: “Sao vậy?”

“Ở quê tôi, ăn cá tuyệt đối không được lật.” Tôi nói. “Người ta kiêng cái này.”

“Chuyện này tôi biết.” Nam sinh lật cá cười nói: “Nghe nói lật cá thì sẽ lật thuyền.”

“Lật cá thì sẽ lật thuyền?” Một nam sinh khác cười nói. “Đúng là mê tín quá mức rồi.”

“Cô nàng sắt đá ở nông thôn, vốn có rất nhiều điều mê tín với kiêng kỵ.” Nam sinh thứ ba cũng cười to.

“Có điều chúng ta đã lật con cá này rồi, vậy rốt cuộc cái thuyền nào sẽ lật?”

“Ở đây có nhiều bàn lật cá thế này, không khéo mai trên trang nhất các báo là tin một loạt thuyền bị lật.”

Người thứ tư là nữ, là người cùng khoa với chúng tôi.

“Tớ lật cá về là được chứ gì.” Nam sinh vừa lật cá lại lật nó lại một lần nữa. “A? Thuyền đáng lẽ bị lật nhưng lại lật lại, sợ bóng sợ gió một hồi rồi.”

Sau khi nói xong, gần như tất cả mọi người đều mỉm cười.

“Được rồi!”

Nam sinh duy nhất ở hệ ngoài đột nhiên vỗ bàn một cái, trên bàn lao xao một hồi.

Mọi người trên bàn chúng tôi đều ngạc nhiên, tiếng cười ngưng bặt lại.

Ngay cả bàn bên cạnh cũng nhìn sang với ánh mắt hiếu kỳ.

“Các cậu có hiểu cảm xúc của những người sống ven biển không?”

Cậu bạn vừa vỗ bàn sắc mặt tái mét, tuy giọng điệu bình thản nhưng dường như đang cố nén cơn giận.

“Trong biển rộng mịt mờ, sinh mạng rất mỏng manh. Sóng gió đột nhiên kéo đến chẳng chút dấu hiệu, gặp phải mạch nước ngầm không biết cũng có thể bị lật thuyền. Một khi thuyền lật vậy chỉ có nước táng thân trong biển rộng, vậy vợ con đang ở nhà đau khổ chờ đợi mình bình an trở về nên làm gì?

“Các cậu có hiểu cảm xúc của vợ con đợi chồng, đợi cha trở về không? Cậu ta lại hỏi.

“Chỉ cần thuyền cập cảng, họ sẽ tới gần bến tầu ngóng đợi. Chỉ cần hơi chậm một chút, họ sẽ lâm vào cơn khủng hoảng, miệng thì thào tự nói: tổ tiên phù hộ. Nếu thuyền bình an về cảng, trên bến tàu khắp nơi đều là cảnh sung sướng vui vẻ của người chồng một tay nắm tay vợ, một tay ôm con cái. Đối với những người bắt cá mà nói, đánh bắt được nhiều chỉ là thứ yếu, bình an trở về mới là quan trọng nhất.”

“Chỉ cần người thân đang trên biển, người nhà sẽ nơm nớp lo sợ, nhưng người thân lại phải quanh năm suốt tháng trên biển. Mỗi khi thấy cá lại nhớ tới thuyền, những người đánh cá lo nhất là lật thuyền, vì vậy khi ăn cá họ không dám lật cá, sợ nó gợi ra nỗi sợ hãi ở sâu nhất trong đáy lòng. Người ở cạnh biển nhưng không đánh bắt cá để sống có thể thông cảm cho cảm xúc đó, vì vậy bọn họ cũng không lật cá. Dần dà mới hình thành nên thói kiêng không lật cá khi ăn của người dân miền biển. Tuy nói là kiêng kỵ nhưng thật ra là một loại cảm xúc. Một loại cảm xúc mong bản thân bình an trở về sum họp với vợ con hay hy vọng người thân bình an trở về.”

“Các cậu có biết mình đang cười nhạo cảm xúc đó không? Các cậu có biết không?”

Cậu ta như ngồi không yên, đứng dậy nói: “Cảm xúc như vậy đáng cười hay sao? Đáng cười hay sao?”

Cậu ta càng nói càng to giọng, tới những lời sau hai nắm tay đã xiết chặt lại.

“Mẹ kiếp!”

Tay trái cậu ta đập mạnh lên bàn một cái, kết lại một câu rồi quay người bỏ đi.

Bầu không khí trên bàn chúng tôi trở nên rất bối rối, mọi người hai mắt nhìn nhau, không ai động đũa.

Một lát sau, tôi phá bầu không khí bế tắc đó bằng cách ăn hết cơm trong bát, uống nửa bát canh.

Nói với bạn cùng phòng là mình no rồi, sau đó đứng dậy rời khỏi.

Ra khỏi nhà hàng, nhìn quanh khắp nơi, thấy nam sinh hệ ngoài kia đang đứng dưới tán cây xa xa.

Tôi do dự một chút, quyết định đi về phía cậu ta.

“Cậu ở vùng ven biển đúng không?” Tôi bước tới cạnh cậu ta hai bước, hỏi.

Đang chăm chú nhìn về phía trước nên cậu ta giật mình một cái, quay đầu lại nhìn tôi.

“Đúng vậy.” Cậu ta nói: “Nhưng nhà tớ không đánh bắt cá.”

“Tớ cũng ở cạnh biển.” Tôi nói. “Hơn nữa nhà tớ cũng không đánh bắt cá.”

“Thật trùng hợp.” Cậu ta cười nói: “Hai ta đều là người ven biển, nhà không đánh bắt cá.”

“Nhưng tớ sẽ không nói tục.”

“Xin lỗi.” Cậu ta đỏ mặt. “Tớ quên mất ở đó còn có nữ.”

“Bạn tớ không có ác ý, chỉ đùa thôi.” Tôi nói.

“Tớ cũng biết.” Cậu ta thở dài. “Vừa rồi tớ đã quá xúc động.”

“Có điều cậu nói đúng, ăn cá không lật cá bề ngoài là kiêng kỵ nhưng thật ra là một cảm xúc.”

“Cậu cũng thấy thế à?”

“Ừ.” Tôi nói. “Trước đây không cảm thấy, nhưng giờ thì tin rằng chuyện đó không phải kiêng kỵ mà là cảm xúc rồi.”

Sau đó tôi kể với cậu ta chuyện về cô hàng xóm nhà tôi.

Khi tôi còn học tiểu học, có đêm cô hàng xóm đột nhiên chạy sang, mặt đầy kinh hãi.

Cô nói đáng lẽ thuyền của chồng cô ấy đã về cảng từ chập tối nhưng trời đã tối đen rồi mà còn chưa về.

Cha tôi bảo mẹ ở với cô ấy, sau đó nói mình sẽ tới cảng hỏi thăm xem, bảo cô ấy đừng sốt ruột.

Nhưng cha đi mãi đến khuya mới về nhà, còn thuyền của chồng cô ấy mãi vẫn chưa thấy đâu.

“Làm sao đây?” Cô ấy khóc lớn. “Làm sao bây giờ?”

Cha bảo tôi với em trai đi ngủ, cha với mẹ thức chờ tin tức cùng cô.

Vài ngày sau, rốt cuộc xác định được thuyền của chồng cô hàng xóm xảy ra tai nạn song lại không phát hiện thi thể.

Tai nạn thuyền bè thường đều là vậy, bởi biển rộng mịt mờ, rất khó tìm được xác.

Người vợ cho dù tiếp nhận sự thực là chồng mình đã mất, nhưng luôn ôm một chút hy vọng, có lẽ chồng mình đã được cứu, có lẽ lạc tới đảo hoang đơn độc.

Một năm sau, cô ấy mang theo ba đứa con tái giá, đứa con đầu mới có 7 tuổi.

“Ở quê tớ thỉnh thoảng cũng nghe được chuyện như vậy.” Cậu ta nghe xong bèn nói.

“Cậu có thể coi chuyện ăn cá mà không lật cá như một loại cảm xúc, tớ thực sự rất phục.” Tôi nói.

“Có gì đâu.” Cậu ta xấu hổ nói. “Đúng rồi, để tớ tự giới thiệu trước, tớ là Thái Văn Hiền, văn trong văn chương, hiền trong hiền nhân.”

“Tớ tên Trương Tĩnh Tuệ.” Tôi nói. “Tĩnh trong văn tĩnh, tuệ trong hiền tuệ.”

“Thật chứ?” Cậu ta ngạc nhiên, “Tên chúng ta hợp lại chính là văn tĩnh và hiền tuệ rồi.”

Tôi cũng kinh ngạc.

Mấy năm nay, nếu tự giới thiệu tôi luôn nói tôi là văn trong văn tĩnh, hiền trong hiền tuệ.

Vì cha đã nói, văn tĩnh mà hiền tuệ là ý nghĩa của tên tôi.

Tôi chưa bao giờ nghĩ tới sẽ có ngày gặp được văn trong văn tĩnh, hiền trong hiền tuệ.

Cha, đây là người cha chọn cho con sao?

“Tớ nghe mọi người gọi cậu là cô nàng sắt đá.” Cậu ta hỏi. “Cậu thích sắt đá hay sao?”

“Hả?” Đột nhiên nhớ tới cha, tâm tình tôi cũng hơi mơ hồ “Không phải ý đó.”

“Vậy sao họ lại gọi cậu là cô nàng sắt đá?”

“Bạn học trong khoa đều biết ý nghĩ của biệt danh này, cậu cứ hỏi bừa một người là rõ.”

“À.” Có lẽ cậu ta cảm thấy mình dẫm phải đinh rồi nên sau khi nói xong không dám nhắc lại.

Tuy cho rằng cậu ta cũng không tồi nhưng mấy năm nay tôi đã sớm tạo thành thói quen vũ trang hạng nặng khi đối diện với người khác phái.

Lời tôi vừa đáp gần như do phản xạ, cho nên tôi cũng cảm thấy hơi áy náy.

“Đã đến giờ lên xe rồi.” cậu ta nhìn đồng hồ rồi lập tức đứng lên. “Đi thôi.”

“Ừ.” Tôi cũng đứng dậy, sau đó nói: “Người ta bảo tôi là cô nàng sắt đá là bởi…”

Tôi nghĩ cách giải thích ngọn nguồn của biệt danh này nhưng lại thấy khó mở miệng.

“Không sao.” Cậu ta mỉm cười. “Tớ sẽ hỏi bạn cùng khoa của cậu.”

“Có điều đừng hỏi những người ngồi cùng bàn ăn với mình.” Tôi nói.

“Không sai.” Cậu ta mỉm cười. “Bọn họ chắc đang muốn đánh tớ.”

“Cậu tự biết là tốt rồi.” Không ngờ tôi cũng mỉm cười đáp lại.

Nhưng cậu ta không biết, muốn tôi mỉm cười với một cậu con trai xa lạ là chuyện khó khăn tới cỡ nào.

Hai ngày sau, vào buổi chiều, khi tôi vừa tan học, ra khỏi phòng, không ngờ lại thấy cậu ta, tôi giật mình một cái.

“Xin lỗi.” Cậu ta nói. “Tớ hỏi thăm được thời khóa biểu với phòng học của cậu nên tới chờ cậu.”

“Cho hỏi có chuyện gì?” tôi hỏi.

“Tớ biết vì sao cậu lại bị gọi là cô nàng sắt đá rồi.”

“Cậu tới để nói với tớ chuyện này sao?” Nếu đã biết tôi là sắt đá, sao cậu còn đá vào?

“Không.” Cậu ta nói. “Vừa hay tớ có hai vé xem phim, muốn mời cậu đi xem cùng.”

“Nếu cậu đi mua hai vé xem phim vậy cậu sẽ có hai vé.” Tôi nói. “Cái này sao gọi là ‘vừa hay’ có hai vé được?”

“Cậu nói đúng, cái này không phải ‘vừa hay’, tớ muốn mời cậu đi xem phim nên mới mua hai vé.” Câu ta hỏi: “Cuối tuần này, chiều thứ sáu cậu có rảnh không?”

“Cái này…” Tôi hơi chần chừ.

“Ai da!” Cậu ta đột nhiên xoa xoa cẳng chân.

“Cậu sao thế?”

“Tớ đá phải cục sắt rồi.” Cậu ta mỉm cười.

Tôi ngẩn người, lập tức hiểu ý cậu ta, nhưng lại không biết nên phản ứng ra sao?

“Nếu vừa hay cậu cũng rảnh, nếu vừa hay cậu không ngại, mời cậu đi xem phim cùng tớ.”

Cậu ta mỉm cười. “Giờ có thể dùng từ ‘vừa hay’ rồi.”

Tôi nhìn cậu ta, do dự xem có nên từ chối hay không? Hay nên từ chối ra sao?

“Mời cậu nể tình chúng ta vừa hay là văn tĩnh mà hiền tuệ, cùng đi xem phim đi.”

Tôi không hề do dự, từ từ gật đầu.

Cho tới tận bây giờ, tôi vẫn không hiểu lúc đó vì sao mình lại đồng ý?

Cha, cha nhất định đang lén giúp Văn Hiền, phải không?

Cuối tuần, chiều thứ sáu, chúng tôi hẹn nhau xem phim ở một rạp chiếu trên tầng của siêu thị.

Rạp chiếu phim ở trên tầng cao nhất của siêu thị, ngồi thang máy lên tầng cao nhất xong còn phải đi thang cuốn lên.

Khi đang bước lên thang cuốn, tôi đột nhiên nhớ tới cha, chân trái vừa giơ lên hơi lắc lư, thân thể mất trọng tâm.

“Cẩn thận.”

Anh nắm tay tôi, kéo khẽ một cái, chân trái tôi nhanh chóng đặt lên thang cuốn bình an.

Bàn tay tay anh cũng ấm như tay cha, hơi âm này cũng như hơi ấm của cha.

Ánh mắt tôi dần mơ hồ, tôi ráng sức nhịn, tuyệt đối không thể để cho nước mắt rớt xuống.

“Xin lỗi.” Thấy thần sắc của tôi, cậu ta hoảng sợ nói. “Tớ không có ý kéo tay cậu.”

Cậu ta luôn miệng xin lỗi, tôi thì cứ lắc đầu liên tục, nói với cậu ta, không phải thế, không phải thế.

Hôm đó chiếu phim hài, nhưng tôi lại như xem một bộ phim bi kịch tới tận cùng.

Cha, hôm đấy cha nhất định cũng đang ở đó, phải không?

Văn Hiền tuy dễ xúc động nhưng không lỗ mãng, tính cách cũng rất cẩn thận chu đáo.

Sau khi biết thói quen sinh hoạt của tôi, anh bèn theo tôi tới tan học rồi thì theo tôi về ký túc xá.

“Mai tớ có thể đi ăn cùng cậu không?” Cứ tới cửa ký túc xá anh sẽ nói vậy.

“Ừ.” Tôi gật đầu.

“Cám ơn.” Anh mỉm cười.

Tuy những cuộc gặp giữa chúng tôi luôn bình thản, nhưng mỗi ngày đều có chút tiến triển, thẳng thắn mà nói, tôi rất thích anh.

Hai tháng sau khi đi xem phim là đến lễ tốt nghiệp, sau khi kết thúc lễ tốt nghiệp, anh tới tìm tôi, mang theo năm bó hoa.

Bó hoa chúc mừng tốt nghiệp thường rất lớn, anh chỉ đành hai nách kẹp hai bó, hai tay ôm lấy ba bó.

Bộ dáng anh lúc bước đi rất chật vật, như người máy bị hỏng linh kiện với thiếu pin.

“Nhiều người tặng hoa cậu vậy sao.” Tôi rất ngạc nhiên.

“Những bó hoa này không phải người khác tặng tớ.” Anh ló mặt ra sau mấy bó hoa. “Nhiều người ngại phiền phức, không muốn mang hoa về nhà nên cứ vứt bừa đi. Tớ thấy tiếc quá nên…”

“Nhiều hoa như vậy, cậu làm sao để mang về?”

“Tớ chưa nghĩ tới chuyện này.” Anh mỉm cười bối rối. “Tớ chỉ thấy những bông hoa này rất đẹp, nếu không quý trọng chúng, chúng sẽ rất buồn.”

Ngay lúc đó, tôi hiểu mình đã gặp người con trai may mắn nhất trên thế giới mà cha nói.

Vì người biết quý trọng hoa nhất định cũng sẽ trân trọng cô gái như hoa.

“Cậu có thiếu bạn gái không?” Tôi hỏi.

“Hả?” Anh cũng ngạc nhiên vì câu hỏi của tôi.

“Cậu có thiếu bạn gái không?” Tôi hỏi lại.

“Rất thiếu.”

“Tớ làm bạn gái của cậu được không?”

“Đương nhiên là được.” Anh mỉm cười hài lòng.

Hai tháng sau khi tốt nghiệp, Văn Hiền phải nhập ngũ, còn tôi tốt nghiệp xong, nửa tháng sau thì tìm được việc.

Hai tháng trước khi nhập ngũ, Văn Hiền mang tôi về nhà anh gặp bà nội.

Sau khi theo anh về Đài Bắc, anh nói với tôi: “Bà anh muốn chúng ta chóng kết hôn.”

“Hả?” Tôi kinh ngạc. “Chúng ta mới quen nhau mấy tháng thôi mà.”

“Anh hiểu.” anh nói. “Có điều bà nói nếu chúng ta quen nhau càng lâu, càng bất lợi với anh.”

“Là sao?”

“Vì bà biết nếu em quen anh càng lâu sẽ càng phát hiện ra nhiều khuyết điểm của anh.” Anh mỉm cười.

Tôi biết Văn Hiền nói đùa, nhưng dù thế nào, trong sáu năm tôi không thể kết hôn.

Tôi vừa tốt nghiệp đại học, em trai cũng chuẩn bị vào học, nó còn phải đi học bốn năm, thêm hai năm nhập ngũ nữa.

Chờ em trai tôi có thể tự lo cho mình, tôi mới có thể nghĩ tới chuyện kết hôn được.

Vay tiền quỹ khuyến học để học bốn năm đại học, tôi còn nợ chính phủ hơn mười vạn, phải trả khoản tiền này trước đã.

Tôi cũng phải nộp học phí và phí sinh hoạt giúp em trai, còn phải trả những khoản nợ của nhà giúp mẹ.

Trong sáu năm tới, trong lòng tôi chỉ muốn ở Đài Bắc nỗ lực làm việc kiếm tiền.

Trong sáu năm sau khi tốt nghiệp, mẹ, bà của Văn Hiền, thậm chí cả em trai tôi đều giục tôi chóng kết hôn.

Văn Hiền ngược lại, chưa từng giục tôi.

Vì tôi đã từng nói, Văn Hiền là người cẩn thận và chu đáo.

Sáu năm làm việc giúp tôi trả hết khoản nợ đã vay để đi học, nợ nần của gia đình cũng trả hơn một nửa.

Có điều em trai tôi sau khi xuất ngũ lại thi đỗ vào sở nghiên cứu, phải học thêm hai năm nữa.

“Có thể…” Tôi nhìn Văn Hiền, ấp úng nói: “Đợi em thêm hai năm nữa không?’

“Hả?” Anh trợn tròn hai mắt, kêu lên: “Đợi em thêm hai năm?”

“Xin lỗi.” Tôi cúi đầu, nhỏ giọng nói: “Em trai em mới thi đỗ vào sở nghiên cứu…”

“Anh đùa thôi mà.” Anh mỉm cười: “Bà anh nói cô gái tốt như em, có đợi tám đời cũng chưa chắc tìm được. Giờ anh chỉ cần chờ có tám năm, đã lời lắm rồi.”

“Cám ơn.” Tôi rất cảm động. “Em rất xin lỗi.”

“Em ngốc.” Văn Hiền mỉm cười, ôm lấy vai tôi.

Em trai tôi tốt nghiệp sở nghiên cứu rồi tới Tân Trúc làm, một tháng sau, nó chạy từ Tân Trúc về Đài Bắc tìm tôi.

“Chị.” Em trai tôi vui vẻ mở một quyển sổ ngân hàng. “Chị xem.”

Tôi cầm lấy xem xét, một khoản tiền lương mấy vạn đồng được ghi vào trong sổ.

“Em đã bắt đầu kiếm được tiền rồi.” Giọng điệu em trai tôi vẫn rất vui vẻ.

“Được rồi.” Tôi nói. “Có điều phải làm việc thật tốt, phải làm đến nơi đến chốn, phải nỗ lực…”

“Chị, em biết rồi. Em nhất định sẽ nỗ lực làm việc.” Em trai tôi ngắt lời. “em chỉ muốn nói, chị có thể kết hôn với anh Văn Hiền rồi.”

“Cái này…”

“Chị.” Em trai nói. “Em xin lỗi vì đã làm liên lụy đến chị, làm chị mãi vẫn chưa thể kết hôn. Giờ em đã bắt đầu tự kiếm tiền được rồi, xin chị chóng kết hôn đi.”

“Chị chưa lấy chồng không phải vì em.” Tôi nói: “Là vì chị muốn làm bà xử nữ già nên mới không lấy chồng.”

“Chị đã 30 tuổi rồi, quả thực có thể coi là gái già .” Em trai tôi nói. “Nhưng chị còn là xử nữ ah?”

“Cái thằng này!” Gương mặt tôi nóng bừng, kêu lên một tiếng.

Em trai tôi cười ha ha, không ngờ đã 26 tuổi rồi mà nó vẫn còn nghịch ngợm như hồi bé.

“Chị.” Em tôi ngừng cười, kéo tay tôi. “Những năm gần đây chị đã vất vả rồi.”

“Ài, nói những lời này làm gì.”

“Chị. Học phí em học đại học với học ở sở nghiên cứu đều là do chị vất vả kiếm được, em thật sự rất cảm ơn chị. Em…” Viền mắt em trai tôi đỏ lên. “Chị, cám ơn chị.”

“Chúng ta là chị em mà, không cần khách khí.”

“Chị.” Em trai tôi dụi dụi khóe mắt. “Chị.”

Em tôi tuy đã trưởng thành nhưng nó lúc này vẫn khiến tôi nhớ tới thời gian khi cha vừa mất. Khi đó em trai tôi thường xuyên tỉnh lại lúc nửa đêm, khóc lóc chạy tới giường tôi lay tôi dậy.

“Chị ơi.” Em trai tôi dụi dụi khóe mắt. “Cha đi đâu rồi?”

Tôi chỉ có thể đau xót, ráng mỉm cười, nhẹ nhàng vỗ vỗ lưng trấn an nó.

Sau đó ôm nó chìm vào giấc ngủ.

Cha ơi, đứa nhóc hay bật tỉnh khóc lúc nửa đêm cuối cùng cũng trưởng thành rồi.

Cha ơi, em trai bắt đầu làm việc kiếm tiền rồi, cha nhất định đang rất hài lòng.

Trong hai năm em học ở sở nghiên cứu, con đã giúp mẹ trả hầu hết các khoản nợ nần.

Có lẽ đã thật sự tới lúc có thể kết hôn rồi.

Hôm sau em tôi quay về Tân Trúc, Văn Hiền hẹn tôi đi ăn, tôi nghĩ mình nên tiện đó hỏi ý Văn Hiền một chút.

“Có thể đợi một năm nữa không?” Văn Hiền nói.

“Hả?” Tôi hơi ngạc nhiên. “Vì sao?”

“Em trai em vừa bắt đầu làm việc, chúng ta đợi một năm nữa, chờ nó ổn định rồi mới kết hôn.”

Tôi đột nhiên cảm thấy, người may mắn nhất trên thế giới này không phải là anh, mà là tôi.

Sau khi em trai đi làm một năm, một buổi tối nọ, Văn Hiền tới tìm tôi.

“Tĩnh Tuệ.” Anh vừa mở miệng đã nói. “Em lấy anh nhé.”

“Em chỉ có một điều kiện.”

“Điều kiện gì anh cũng đồng ý với em.”

“Mong anh đồng ý với em, anh nhất định…” Tôi nghẹn ngào nói. “Anh nhất định phải sống thật lâu, thật lâu.”

“Anh đồng ý.” Anh gật đầu. “Anh sẽ không từ mọi thủ đoạn, mặt dạn mày dày mà sống sót.”

Chín năm sau khi quen Văn Hiền, mùa thu năm tôi 31 tuổi, tôi với anh cuối cùng cũng kết hôn.

Năm nay tôi 34 tuổi, đầu năm, con tôi – Tiểu Kiệt ra đời, giờ đã bảy tháng tuổi.

Còn tôi với Văn Hiền cũng vừa kết hôn tròn ba năm.

Cha, mẹ luôn nói mắt con giống cha, còn Văn Hiền nói mắt Tiểu Kiệt giống con.

Vậy mắt Tiểu Kiệt hẳn giống cha rồi.

Cha, chắc chắn cha rất muốn thấy Tiểu Kiệt, phải không?

Cha, chắc chắn cha cũng rất muốn thấy Văn Hiền, phải không?

Chương 7

“Cha, phía trước có gốc cây, qua gốc cây đó là phải rẽ phải. Cha, chúng ta rẽ phải rồi, vào một căn nhà ba tầng, cha phải theo sát nhé. Cha, nơi này có cầu thang, phải đi bộ lên tầng hai. Cha, chúng ta đang lên tầng rồi, cha phải theo sát nhé. Cha, đã lên đến tầng hai rồi, phía trước là một hành lang, trên hành lang, trên hành lang có một bức Địa Tạng Bồ Tát. Cha, đi tới cuối hàng lang này cần rẽ phải. Cha, chúng ta rẽ phải rồi, cha phải theo sát nhé. Cha, chúng ta tới nơi rồi. Cha, chúng ta tới nơi rồi.”

Pháp sư dẫn chúng tôi đi trong chùa Tây Như, dọc đường tôi vẫn không ngừng gọi cha theo sát.

Cuối cùng tới tháp Linh Cốt nơi cất giữ tro cốt, chúng tôi mới dừng bước.

Khi pháp sư đưa tay định nhận lấy đàn tro trong lòng tôi, tôi đột nhiên không muốn buông ra.

“Cha.” Tôi cúi đầu gọi một tiếng, nước mắt chảy dài.

Đàn tro cốt của cha được cất giữ cẩn thận rồi, ba người chúng tôi hai tay chắp lại, bái lạy.

Tôi muốn nói với cha vài lời, nhưng một câu cũng chẳng thốt lên nổi, nước mắt vừa ngừng rơi lại chảy xuống.

“Tĩnh Tuệ.” Mẹ nhỏ giọng gọi tôi. “Chúng ta đi thôi.”

“Vâng.” Tôi gật đầu, lau lau khóe mắt.

Trên đường trở về phải đi qua bức tượng Địa Tạng Bồ Tát.

“Con thắp hương cho Địa Tạng Bồ Tát đi.” Mẹ tôi nói. “Cầu bồ tát phù hộ cho cha con.”

Ba người chúng ta mỗi người thắp một nén hương, quỳ xuống trước mặt Bồ Tát. Tôi lặng lẽ khấn trong lòng:

“Tín chủ Trương Tĩnh Tuệ, xin cúi lạy Địa Tạng Bồ Tát. Cha tín chủ tên là Trương Nhân Tường, sinh giờ dậu mùng tám tháng tư năm dân quốc 40. Hiện giờ tro cốt của cha tín chủ đang được an bài tại đây, mong Bồ Tát độ hóa giúp cha con khỏi phải chịu nỗi khổ luân hồi, sớm siêu thoát nơi tây phương cực lạc. Cám ơn Bồ Tát. Cám ơn.”

Em trai và tôi cùng đứng dậy nhưng mẹ vẫn quỳ trên mặt đất, miệng vẫn không ngừng khấn bái.

Chúng tôi đợi một lúc, tới lúc khóe mắt mẹ bắt đầu ngân ngấn lệ, thần sắc cũng dần kích động

“Me.” Tôi nhỏ giọng nói. “Bồ Tát nhất định sẽ phù hộ cho cha.”

Tôi với em trai một phải một trái đỡ mẹ dậy, sau đó đi xuống tầng, rời khỏi ngôi chùa.

Trong hơn một tiếng đồng hồ lộ trình tới chùa Tây Như, tôi gần như thấy lại cả cuộc đời mình. Mọi người nói cuộc sống luôn thay đổi, giờ tôi mới thấm thía câu nói đó.

“Tĩnh Tuệ.” Mẹ nói. “Mẹ muốn dặn con một chuyện.”

“Chuyện gì?”

“Sau này nếu mẹ chết, con hãy đưa mẹ đi hỏa thiêu, tro cốt cũng đặt ở chùa Tây Như nhé.”

“Mẹ.” Tôi nhíu mày. “Giờ nói cái này thì sớm quá.”

“Cuộc đời rất khó nói, cha con còn chẳng nói đi mà đã đi rồi.” Mẹ thở dài.

“Mẹ.”

“Người ai cũng phải chết, chỉ sớm hay muộn mà thôi.” Mẹ nói. “Nói chung con nhất định phải nhớ kỹ, hiểu không?”

“Vâng.” Tôi gật đầu.

“Vậy mẹ an tâm rồi.”

Trên đường lái xe về nhà, ba người chúng tôi không hẹn mà cùng nói về những chuyện của cha khi còn sống.

Những phần lưu lại ấn tượng sâu đậm nhất trong lòng ba người chúng tôi không giống nhau, có điều, vậy ngược lại, lại càng tốt.

Vì ghép lại là có thể tạo thành cha hoàn chỉnh.

“Người thân hay người yêu chết đi sẽ hóa thành dơi, bay về nhà thăm những người mà mình yêu mến khi còn sống.”

Đột nhiên tôi nhớ tới truyền thuyết kia bèn hỏi: “Mẹ, mẹ từng nghe chuyện này chưa?”

“Mẹ từng nghe những người thế hệ trước nói.” Mẹ tôi đáp.

“Thật vậy sao?” Đôi mắt tôi sáng lên.

“Ừ.” Mẹ nói.

“Vậy sau khi cha con qua đời, có con dơi nào bay vào trong nhà không?” Tôi hỏi.

“Có mà. Chẳng lẽ con quên rồi à?” Mẹ có vẻ rất nghi hoặc. “Khi đó con nhìn thấy con dơi xong đã khóc rất lâu, có an ủi thế nào cũng vô dụng, con cứ khóc mãi.”

“Hả?” Tôi kinh ngạc. “Con thấy dơi là lúc cha còn sống mà.”

“Không.” Mẹ tôi lắc đầu. “Đó là chuyện sau khi cha mất.”

“Nhưng mà…” Tôi ngạc nhiên đến nỗi lắp ba lắp bắp. “Con nhớ là…”

“Con nhớ lầm rồi.” Mẹ nói rất chắc chắn. “Hôm con dơi ấy bay vào nhà là một tuần sau khi cha mất. Mẹ không nhớ nhầm đâu, vì mẹ cũng thấy con dơi ấy mà.”

Hóa ra chuyện tôi thấy dơi không phải lúc cha còn sống mà là một tuần sau khi cha mất.

Vậy lần đầu tiên mà tôi thấy dơi đó là hóa thân của cha?

Lẽ nào cha cũng hóa thành dơi, bay về nhà thăm tôi?

“Khi cha con vừa mất, mẹ cảm thấy mình không chống đỡ nổi.” Mẹ tôi nói. “Thậm chí mẹ còn nghĩ tới việc tự tử, nhưng mẹ không thể bỏ rơi hai chị em con được. Một tuần sau, con dơi đó bay vào trong nhà, mẹ hỏi con dơi ấy mình nên làm gì? Nó bảo mẹ, nó rất xin lỗi, mong mẹ kiên cường lên, nhất định phải nuôi các con khôn lớn.”

“Con dơi ấy bảo mẹ?” Tôi kinh ngạc. “Nhưng mà.”

“Con bé ngốc này.” Mẹ tôi mỉm cười. “Con dơi ấy chính là cha con.”

Mẹ như nhớ tới con dơi hồi 20 năm trước, thần sắc rất thoải mái.

“Mẹ.” Tôi hỏi. “Mẹ tin vào truyền thuyết ấy sao?”

“Cho dù truyền thuyết đó có đúng hay không, nếu không có con dơi kia mẹ cũng chẳng lấy đâu ra dũng khí với sức lực để sống sót, đương nhiên cũng không thể nuôi hai con khôn lớn thành người.”

Mẹ cũng như bà nội Văn Hiền, tin vào truyền thuyết về con dơi ấy từ tận đáy lòng.

Tôi đột nhiên hiểu thêm một chút về truyền thuyết ấy.

Sau khi cha qua đời, trong lòng mẹ cảm thấy cha sẽ rất lo lắng cho mẹ, cũng rất lo cho tôi và em trai.

Vì vậy mẹ muốn cha hiểu, mẹ nhất định sẽ kiên cường, nhất định sẽ nuôi lớn hai chị em chúng tôi.

Mẹ tin rằng con dơi ấy là hóa thân của cha, cho nên mới nói hết với con dơi, muốn cha yên tâm.

Thật ra mọi dũng khí và sức lực đều do mẹ tự sinh ra.

“Tĩnh Tuệ.” Mẹ lại nói. “Con có biết khi con thấy con dơi đó đã nói sao không?”

“Con có nói gì à?” Tôi rất bối rối.

“Con vừa khóc vừa gọi cha.” Mẹ nói.

“Con hoàn toàn không có ấn tương,” Tôi kinh ngạc. “Con cho rằng mình sợ đến nỗi không nói nên lời.”

“Có lẽ khi đó con còn nhỏ nên không nhớ rõ.” Mẹ tôi nói. “Sau khi cha qua đời., con không khóc thành tiếng, mẹ nghĩ chắc đó là do tính con, chắc chỉ len lén rơi nước mắt. Thế nhưng, sau khi thấy con dơi, không ngờ con lại khóc lớn như vậy. Khi đó mẹ nghĩ, có lẽ con biết đó là cha về thăm con nên mới khóc lóc như vậy.”

Suốt 20 năm qua, tôi luôn cho rằng sau khi cha qua đời, mình không khóc thành tiếng, hóa ra từ lâu rồi tôi đã khóc, vì con dơi kia.

“Tĩnh Tuệ.” Mẹ tôi nói: “Cha con đã từng hóa thành dơi về gặp con, vì vậy con không cần cảm thấy tiếc nuối cả đời vì không thể gặp mặt cha lần cuối. Hiểu không?”

“Mẹ…”

Tiếc nuối và hối hận suốt 20 năm đó đã sớm cắm sâu vào trong lòng tôi như lưỡi dao sắc nhọn.

Không ngờ cha đã từng về, cha đã từng hóa thành dơi về thăm tôi.

Tôi đột nhiên bật khóc, hơn nữa càng khóc càng ấm ức, càng khóc càng lớn tiếng.

“Con gái ngốc.” Mẹ vỗ nhẹ lên lưng trấn an tôi.

Cuối cùng tôi cũng hiểu.

Không cách nào thấy mặt người đã khuất lần cuối, người còn sống nhất định sẽ tiếc nuối cả đời; hơn nữa cũng sẽ cho rằng người đã khuất cũng sẽ tiếc nuối và hối hận như vậy.

Khi con dơi bay vào trong nhà, người còn sống và người đã khuất gặp nhau, sẽ không còn tiếc nuối và hối hận nữa.

Văn Hiền nói không sai, truyền thuyết về con dơi kia cũng như chuyện kiêng kỵ lúc ăn cá không được lật cá.

Thật ra cũng là một loại cảm xúc, cảm xúc muốn an ủi người còn sống và thương cảm cho người đã khuất.

Chuyện luôn canh cánh trong lòng tôi suốt 20 năm nay giờ rốt cuộc cũng tiêu tan.

Khi chúng tôi về nhà đã là giờ cơm tối.

Tôi với mẹ nhanh chóng bước vào bếp, làm vài món ăn đơn giản.

Em trai tôi và Văn Hiền thì ngồi nói chuyện trong phòng khách, Tiểu Kiệt ngủ trong nôi.

Sau khi ăn tối xong, mẹ nói muốn dẫn em trai ra cửa hàng mua đặc sản quê mình cho bạn gái nó.

“Mẹ, không cần đâu.” Em trai nói. “Cần gì khách khí như vậy.”

“Không thì con dẫn nó về nhà chơi đi.” Mẹ tôi nói.

“Được.” Em trai tôi lập tức đứng dậy. “Mẹ, hai mẹ con mình đi mua thôi.”

“Hả?” Mẹ tôi kinh ngạc.

“Con thấy lần đội hình của nhà mình khi anh rể tới lần trước rồi.” Em trai tôi mỉm cười.

“Con không muốn mang em ấy về nhà, khiến em ấy bị dọa tới phát khiếp đâu.”

Mẹ tôi mỉm cười mắng một tiếng rồi cùng em trai tôi ra ngoài.

Tôi ôm Tiểu Kiệt vừa bú sữa xong, ngồi trong phòng khách cùng Văn Hiền.

Trên tường phòng khách treo di ảnh của cha, đó là bức hình chụp cha mấy năm trước khi mất.

Tuổi cha khi chụp bức ảnh đó hẳn cũng khoảng tuổi tôi lúc này.

Tương lai tôi sẽ già đi, nhưng cho dù tôi già thế nào, cha sẽ vĩnh viễn trẻ trung như khi chụp ảnh.

Tôi đang chăm chú nhìn vào bức ảnh chụp cha, đột nhiên thấy trên tấm kính loáng thoáng một hình ảnh đang di động.

Tôi ngẩng đầu lên nhìn, không ngờ lại thấy một con dơi.

Con dơi nhanh chóng bay vài vòng trên không trung, nhưng khi qua chỗ di ảnh của cha tôi thì lại chậm lại.

Có lẽ là bởi trong đầu còn lưu lại hình ảnh cha vừa nhìn thấy, có lẽ là bởi con dơi vừa hay bay qua chỗ cha tôi, có lẽ là bởi ánh mắt tôi đã mờ dần…

Tôi như thấy cha, không phải trên mặt phẳng, là là hình ảnh lập thể.

“Cha em đến thăm em đấy.” Vẻ mặt Văn Hiền có hơi bối rối. “Nếu em sợ, thì… để anh đuổi nó đi cho.”

“Anh điên rồi à?” Tuy tôi cười nhưng nước mắt lại tràn qua khóe mắt, chảy xuống bên môi. “Đấy là bố vợ anh đấy.”

“Cha. Đây là người con trai may mắn nhất trên thế giới, anh ấy tên Văn Hiền, tên anh ấy với con hợp lại là văn tĩnh mà thông tuệ.” Tôi nắm tay Văn Hiền. “Chúng con kết hôn từ ba năm trước, Văn Hiền luôn đối xử rất tốt với con, con vẫn luôn hạnh phúc, mong cha yên tâm.”

Tôi ngẩng đầu lên nói chuyện với con dơi.

Không, đó không phải con dơi hình dáng xấu xí, đó là cha tôi.

Đó là người cha thích nhẹ nhàng xoa đầu tôi, đó là người cha tôi đã 20 năm rồi không được gặp.

“Cha. Đây là cháu ngoại của cha.” Tôi để Tiểu Kiệt trong lòng ngồi thẳng dậy, nâng khuôn mặt con lên. “Nó tên là Tiểu Kiệt, giờ nó đã bảy tháng rồi, con mắt nó rất giống cha.”

“Cha. Mẹ rất khỏe, em cũng rất khỏe, xin cha đừng lo lắng. Cha, chúng con đã cầu xin Địa Tạng Bồ Tát độ hóa cho cha, cha cứ ở lại chùa Tây Như nghe giảng kinh, tu hành, đừng lo lắng nữa. Cha, cha ơi, cha…”

Con dơi đáp xuống, bay ngược chiều kim đồng hồ tới trước mặt tôi và Văn Hiền rồi lại bay lên.

Bay hai vòng trên không trung rồi lại đáp xuống, thuận theo chiều kim đồng hồ, lướt qua tôi và Văn Hiền.

Sau đó bay ra theo hướng cánh cửa đang mở một nửa.

Cuối cùng biến mất trong bầu trời đêm.

~ The End ~

Xin nước nơi người

Chương 1

Triêu nhan sinh hoa đằng

Bách chuyển thiên hồi nhiễu điếu bình

Đãn cầu nhân chi thủy

~ Gia hạ thiên đại nữ • bài cú

Bản dịch của CCD

Cây bìm bìm nở hoa

Quấn quít quanh thùng nước

(Hoa xinh không nỡ bỏ)

Đành xin nước nơi người.

Nữ thi nhân : Gia hạ thiên đài (Chiyo-ni) – thể loại Bài cú

(Triêu Nhan, tên cổ của hoa bìm bìm.

Điếu bình, kiểu thùng múc nước xưa. Kiểu trục quay, hoặc kiểu cần trục.

Đại ý: Cây bìm bìm nương theo nắng sớm, sinh trưởng quấn đầy thùng múc nước. Muốn lấy nước giếng thì phải phá cây. Luyến tiếc cây nở hoa đẹp nên đành đi xin nước láng giềng.)

~oOo~

Một buổi chiều ngày nghỉ rất bình thường cũng rất điển hình, tôi ngồi trên ghế sô pha xem ti vi.

Xem hai bộ phim đã chiếu đi chiếu lại n lần xong, tôi bắt đầu lộ trình nhảy kênh.

Song mãi vẫn không tìm được kênh nào cho mình tạm dừng chân nghỉ ngơi chốc lát, tôi bèn tắt ti vi.

Chán quá, cuộc sống cứ tiếp diễn như vậy, chắc tôi hóa thành tượng mất.

Tới bữa thì đi đâu ăn? Với lại ăn cái gì?

Tuy mỗi tối tôi muốn ăn gì, sẽ ăn gì đều là quyền tự do của tôi, nhưng kết quả của những tối tự do đó đều khiến tôi cảm thấy rất buồn chán, thậm chí còn không muốn ăn cơm.

May là không cần lo chuyện ăn với ai, vì buổi tối tôi toàn ăn một mình.

Có điều nếu thực sự phiền não vì mỗi ngày phải ăn tối với ai, vậy cũng là một chuyện hạnh phúc rồi.

Đi tắm thôi.

Trước khi ra ngoài ăn cơm tối tôi sẽ tìm chút việc để làm, giúp bản thân tự cảm thấy cuộc sống vẫn đang tiếp diễn, không phải đang đình trệ.

“Yêu anh đi nhé? Anh nguyện làm mình đau lòng trở lại, chỉ mong em để một chỗ trống cho anh. Dẫu chỉ là ngóc ngách ít chú ý nhất trong lòng em.”

Tôi vừa tắm vừa hát, càng hát càng lớn giọng, dẫu sao cũng không ai cười mình.

Lúc đang định kỳ cọ thân thể bỗng nghe thấy tiếng di động kêu, tôi đành mặc quần lót vào, lao khỏi phòng tắm.

“Sao cậu không nhận điện thoại?”

“Hả?”

“Tôi đã gọi đến lần thứ ba rồi đấy.”

“Xin lỗi. Đúng lúc tôi đang tắm.”

“Hóa ra là thế.”

Cái gì gọi là: hóa ra là thế?”

Tôi không biết cô cơ mà.

Chuyện này thực sự rất khó giải thích, nói chung kết luận là tôi thực sự không biết cô ấy.

Lần đầu tiên nhận được điện thoại của cô ấy là hơn một tháng trước, sau đó thỉnh thoảng lại điện thoại cho tôi.

Tần suất không nhất định, trung bình khoảng ba ngày một lần.

Vì tôi không biết cô ấy nên mỗi lần khi vừa nhận điện thoại luôn chần chờ vài giây.

Có điều giọng cô rất dễ nhận ra, tôi có thể nhanh chóng bước vào trạng thái.

Một thứ trạng thái tuy không quen không biết nhưng vẫn có thể trò chuyện vài câu đơn giản.

Vì vậy nếu xét rõ ra, tôi không thể coi là không quen biết gì cô ấy, vì tôi nhận ra được giọng nói cô.

Nên hình dung giọng nói đó thế nào đây?

Giọng nói của cô ấy rất êm tai, khiến người nghe được thấy rất thoải mái, toàn thân thả lỏng.

Nếu hình dung cụ thể, giọng nói đó mềm mại mà thẳng thắn, mang theo chút giọng mũi biếng nhác nhưng không mang theo tiếng ngân.

Nhất là nghe qua di động lại càng có vẻ hấp dẫn khó tả, khiến người nghe liên tưởng tới hai chữ gợi cảm.

Tôi từng hoài nghi liệu có phải cô có phải loại gái nóng bỏng hay chat video không, hơn nữa còn là loại rất được ưa chuộng.

“Cho hỏi…” Tôi cẩn thận mở miệng.

“Anh muốn biết chuyện gì?”

“Không. Tôi chỉ muốn hỏi cô có chuyện gì không?”

“Không. Chỉ muốn biết giờ đang mưa to, anh có bị ướt không?”

“Trời đang mưa à?” Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, đúng là trời đang mưa.

“Xem ra anh không bị dính mưa. Không có chuyện gì đừng ra ngoài, đến bữa thì ra cửa hàng tạp hóa mua món gì đó tiện tiện là được.”

“Cám ơn cô đã nghĩ cách giúp tôi.”

“Tôi cũng phải chuẩn bị đi làm đây.”

“À.”

“Hôm nay anh không phải đi làm à?”

“Ừ. Hôm nay là chủ nhật, đương nhiên không phải đi làm.”

“Tôi làm việc ở nhà hàng, không được may mắn như vậy, ngày nghỉ vẫn phải đi làm.”

“À, hóa ra cô đang làm ở việc ở nhà hàng.”

“Nói gì vậy, chẳng phải tôi đã nói cho anh từ trước rồi sao? Anh vẫn cứ không tin tưởng.”

“Xin lỗi.”

“Không nói nữa. Tôi phải ra ngoài rồi.”

“Ừ.”

“Anh thật quá vô lương tâm, không khuyên tôi trời mưa ra ngoài phải cẩn thận à?”

“À. Cẩn thận nhé.”

“Được rồi. Tôi cúp máy đây.”

“Ừ.”

“Tiếng cúp máy không dễ nghe đâu.”

“Nhưng tiếng cô lại rất dễ nghe.”

“Thật không?” Cô mỉm cười, vì vậy giọng nói càng ngọt ngào.” Cám ơn.”

“Tôi phải đi đây.” Tiếng cười ngừng lại, cô nói: “Lúc ra ngoài tôi sẽ cẩn thận, anh đừng lo lắng.”

“Thật ra tôi không nghĩ mình sẽ lo cho cô.”

“Anh nói ít đi. Bye bye.”

Khi tôi đang suy nghĩ xem có nên nói bye bye không thì cô cúp máy.

Tôi ngồi trên ghế sô pha suy nghĩ một hồi, vì sao cô ấy luôn nhầm tôi là người mình biết?

Đã gọi hơn muời cuộc điện thoại, chẳng lẽ cô ấy không thấy lạ?

Lẽ nào tôi rất giống người mà cô ấy thực sự quen biết?

Hay là tôi thực sự là người mà cô ấy quen biết, chỉ có điều tôi quên mất thôi?

Không thể nào.

Cô gái với giọng nói dễ nghe như vậy, nếu còn xinh đẹp nữa tôi chắc chắn có chết cũng không quên; còn nếu không dễ nhìn cho lắm, tôi hẳn cũng có ấn tượng “ài, thật đáng tiếc”.

Đột nhiên hắt hơi một cái mới nhớ ra là mình đang gần như trần truồng.

Mau chóng quay về phòng tắm kỳ cọ thân thể, mặc quần áo, xong lại ngồi đờ ra một hồi.

Sau khi đờ người ra lại cầm ô ra ngoài, mưa thực sự rất lớn, đây là một cơn mưa thật sự rất quyết đoán.

Tôi cầm chặt cái ô, từ từ đi ra cửa hàng tiện lợi ngoài ngõ mua một hộp cơm cá ngừ.

“Có cần hâm nóng không?” Nhân viên nữ của cửa hàng, trông mới chỉ 20 tuổi, hỏi tôi.

“Nóng quá sẽ làm bỏng trái tim lạnh lẽo của tôi mất.”

“Hả?”

“Hâm nóng giúp tôi.” Tôi nói. “Cám ơn.”

Chỉ cần thấy người khác phái trẻ tuổi tôi luôn nói với họ thêm một hai câu, cho dù nói nhảm cũng chẳng sao.

Tay trái tôi cầm ô, tay phải cầm hộp cơm, lúc sắp về nhà không ngờ di động lại kêu vang.

Tôi luống cuống chân tai, đầu tiên đặt hộp cơm lên mặt đất rồi chuyển ô từ tay trái sang tay phải, tay trái trống trải lúc này mới lôi điện thoại từ túi quần trái ra được.

Không kịp nhìn xem ai gọi, ấn thẳng vào phím nhận nghe sau đó áp điện thoại lên nửa mặt trái.

“Tôi tới rồi.”

“Tới đâu?” Tôi bối rối.

“Vừa nãy nói rồi mà.”

“À..” Tôi đột nhiên hiểu ra. “Hóa ra là cô.”

“Anh vẫn không tập trung nghe tôi nói.”

“Để tôi nhớ lại đã. Ừm…” Nghĩ suốt năm giây xong tôi mới nhớ ra nội dung của cuộc điện thoại trước.

“Là nhà hàng! Cô tới nhà hàng mà mình làm việc rồi.”

“Nếu anh còn như thế tôi sẽ giận đấy.”

“Xin lỗi.” Tôi nói. “Có chuyện gì không?”

“Không có chuyện gì. Chỉ muốn nói với anh là tôi tới rồi thôi.”

“Cái này…”

“Cái này cái kia gì, tôi sợ anh lo lắng thôi. Lẽ nào anh không lo lắng?”

“Thật ra tôi…”

“Ai da, không nói tiếp được nữa, có việc rồi.” Cô ngắt lời tôi rồi nhỏ giọng nói:

“Mắt nhóm trưởng giật giật – đang lườm tôi đấy. Bye bye.”

Cô lại cúp máy, tôi lại không nói bye bye.

Không ngờ lần này chẳng cần chờ tới ba ngày, chỉ nửa tiếng đồng hồ cô đã gọi điện tới.

Cứ như vậy mãi cũng chẳng phải cách, dẫu sao rồi cô ấy cũng biết tôi không phải người mình quen.

Thật ra tôi đã sớm đã nói rằng mình quen cô, nhưng cô ấy luôn không tin.

Có lẽ chỉ còn cách gặp mặt để làm sáng tỏ vụ hiểu lầm này.

Lần đầu nhận được điện thoại của cô ấy, quả thực tôi đã nghĩ tới việc gặp mặt để giải quyết chuyện hiểu lầm, nhưng giờ tôi lại không muốn cái sự hiểu lầm đó tan biến, vì vậy thà không gặp mặt cô ấy còn hơn.

Chuyện đó cũng không có nghĩa là tôi thích cô ấy, tuy rằng tôi cũng có đôi chút hiếu kỳ về cô, thêm một chút hảo cảm nữa.

Tôi chỉ rất thoải ái khi có người khác phái quan tâm tới mình, hơn nữa còn có vẻ rất có hảo cảm với tôi.

Cho dù mọi chuyện chỉ là hiểu nhầm.

Năm nay tôi 35 tuổi, cách lần trước, khi chia tay bạn gái hồi 28 tuổi, đã bảy năm rồi.

Bảy năm qua tôi không những không có bạn gái mới, số người khác phái quen biết lại càng đếm được trên đầu ngón tay.

Tôi thấy toàn thân như sắp khô héo rồi.

Nhưng cô gái này xuất hiện lại khiến tôi thoải mái hơn hẳn, khiến cuộc sống của tôi không còn khô khan.

Vì vậy giữa chúng tôi tuy thật khó hiểu nhưng tôi không nỡ buông bỏ cảm giác chu đáo nhẹ nhàng mà cô ấy mang tới.

Tôi biết, mình làm vậy rất ích kỷ, lại rất không công bằng đối với cô ấy, nhưng hãy cho tôi thêm một chút thời gian.

Tôi chắc chắn sẽ để lương tâm mình giải quyết.

Chương 2

Nói một chút về bản thân tôi.

Tôi là người Bình Đông, tới Đài Nam học hành, đại học và sở nghiên cứu đều học khoa điện máy.

26 tuổi, sau khi xuất ngũ vẫn luôn làm kỹ sư điện tử ở Nam Khoa, đến giờ đã chín năm rồi.

Đúng vậy, tôi 35 tuổi rồi, vừa nãy đã nói, bạn không cần tính 26+9 làm gì.

Trong cuộc đời tôi, tổng cộng từng có hai bạn gái.

Năm thứ hai đại học tôi quen cô bạn gái đầu tiên, năm ấy tôi 20 tuổi.

Tôi và cô ấy cùng trường không cùng khoa, gặp gỡ nhau trong một lần hoạt động liên khoa, quen biết được gần một năm.

Khi đó tôi còn trẻ tuổi và đơn thuần, cũng chưa hiểu lắm về chuyện tình yêu.

Chỉ cần là bạn khác phái có cảm giác tốt hơn một chút so với bạn bè đã gọi là bạn gái.

Giờ nhớ lại, tôi cũng không dám chắc giữa mình với cô ấy có tình yêu hay không.

Vừa khai giảng năm thứ ba đại học xong lại trúng ngay lễ tình nhân, tôi hồ đồ chen chúc với một đám con trai cũng hồ đồ như tôi trước cửa hàng bán hoa, tranh nhau mua vài bông hồ với giá cao hơn lúc bình thường vài lần.

Tôi cướp được 11 bông, mất hơn một ngàn đồng nhưng không những không thấy xót mà còn rất vui vẻ.

Tôi ôm bó hoa đi tìm cô ấy. Còn cô ấy vừa nhận hoa xong lệ đã rơi xuống.

“Em làm sao vậy?” Tôi rất đắc ý nhưng khuôn mặt lại giả bộ như không có gì.

“Em vốn định hôm nay nói chia tay với anh.” Cô ấy nói. “Nhưng giờ em đổi ý rồi.”

“Hả?” Câu đầu tiên khiến tôi ngạc nhiên tới phát sốc, may là còn có câu thứ hai.

“Giờ em quyết định hai ngày nữa mới chia tay anh.” Cô ấy nín khóc mỉm cười. “Vì bó hoa này khiến em rất cảm động, cám ơn anh. Chúng mình tiếp tục làm bạn trai bạn gái thêm hai ngày nữa nhé.”

Lần này tôi thực sự sốc tới mức không nói nên lời.

Nói đơn giản thì ngay hôm đó tôi và cô ấy đã chia tay, không cần chờ thêm hai ngày.

Tôi không hỏi lý do chia tay, vì dẫu sao có hỏi cũng không thu được câu trả lời thật lòng.

Vì con gái thường sẽ nói những câu trả lời tiêu chuẩn như kiểu: anh là người tốt nhưng mình không hợp nhau.

Trả lời kiểu vậy có thể không làm tổn thương người ta, lại có thể phủi sạch trách nhiệm, nhưng chắc gì đã là suy nghĩ thật trong lòng các cô gái.

Sau đó tôi quen vài cô gái khác nhưng đều không sâu sắc gì.

Trong đó có một cô gái khiến tôi cảm thấy hứng thú mà cô ấy dường như cũng có cảm giác tốt về tôi.

Đáng tiếc là khi đó tôi sắp nhập ngũ, tôi không muốn vừa có bạn gái xong lại phải chia tách vì nhập ngũ, cũng sợ trong lúc nhập ngũ, bạn gái thay lòng đổi dạ, vì vậy đành bỏ qua.

Còn cô gái đó, sau khi tôi nhập ngũ được hai năm cũng đã bị cưa đổ.

Bảy năm sau, tôi quen người bạn gái thứ hai, nhưng khi đó tôi đã đi làm được hai năm.

Chúng tôi quen nhau do bạn bè giới thiệu, cô là kế toán trong một công ty thương mại.

Nhưng quan hệ lần này chỉ kéo dài được nửa năm.

Thật ra tôi rất quý trọng quãng tình cảm đó, cũng cố hết sức chăm sóc cẩn thận, nhưng tôi không chịu nổi câu cô ấy luôn nói.

“Nếu anh yêu em, bữa sáng anh sẽ ăn bánh nướng sữa đậu nành.” Đại loại như vậy.

Ý là chỉ cần bữa sáng tôi không ăn bánh nướng sữa đậu nành cũng có nghĩa là không yêu cô ấy.

Tôi từng nói với cô ấy nhiều lần, nếu cô ấy muốn tôi làm điều gì đó thì cứ dùng cách nói bình thường thôi.

Có thể nói thẳng là: “em mong anh ngủ sớm một chút”, “em muốn mai anh tới”, chứ không phải “nếu anh yêu em anh sẽ đi ngủ sớm một chút”, “nếu anh yêu em mai anh sẽ tới”.

Nhưng cho dù tôi nói bao nhiêu lần, cô ấy vẫn cứ nói: “Nếu anh yêu em anh sẽ không bảo em sử dụng cách nói bình thường.”

Thẳng thắn mà nói, cứ lệch pha nhau như vậy cũng là một vấn đề.

Bởi vì nếu P thì có Q, như vậy nếu không có Q thì tất nhiên cũng không có P.

Nhưng quan trọng không phải là chuyện có hay không có mà là liên quan giữa P với Q.

Có lẽ tôi phản ứng hơi quá, nhưng mỗi lần cô ấy dùng cách nói này, tôi đều thấy rất không thoải mái.

Vì không muốn cãi nhau vì chuyện nhỏ này nên tôi chỉ đành nén cơn bất mãn lại.

Nhưng cứ kiềm chế như vậy thật ra rất không tốt, vì nó không khác gì chất thêm thuốc nổ vào trong lòng.

Thuốc nổ không biến mất, chỉ càng ngày càng nhiều, càng ngày càng nguy hiểm.

Một khi châm ngòi, vụ nổ sẽ cực kỳ kinh khủng.

Một buổi tối, chúng tôi đang trên núi ngắm cảnh đêm, bỗng cô ấy nói:

“Nếu anh yêu em, anh sẽ vì em mà hái những vì sao trên bầu trời xuống.”

Những lời này đã châm ngòi vụ nổ.

“Nếu em không thích anh, em sẽ cởi quần ra.” Tôi nói.

“Anh nói cái gì?” Cô ấy kinh ngạc.

“Nếu em không yêu anh, em sẽ cởi quần lót ra.” Tôi hỏi: “Em không cởi quần ra à?”

Cô ấy chỉ nhìn tôi, khuôn mặt đầy kinh ngạc.

“Em xem, em không cởi quần ra, chứng tỏ em yêu anh.”

“Anh…”

“Nếu em không ngại, sau này anh sẽ thường xuyên dùng cách nói này để nói chuyện với em.”

Cô ấy chắc rất ngại, vì sau khi ngắm cảnh đêm xong chúng tôi chia tay.

Bạn bè đều nói tôi quá xúc động, vì chuyện nhỏ như vậy mà chia tay thật không đáng.

Tuy tôi cũng hối hận vì bản thân đã quá xúc động, nhưng khi đó tôi mới 28 tuổi, còn rất trẻ, hơn nữa núi xanh còn đó lo gì thiếu củi đun, sau này tìm một cô bạn gái với cách nói chuyện bình thường hẳn cũng đơn giản.

Không ngờ qua thôn đó rồi, chẳng có cửa tiệm nào, suốt bảy năm sau, tôi gần như cách biệt với đàn bà con gái.

May là bạn bè của tôi cũng không ít người như vậy, cuộc sống cũng coi như phong phú, không tới mức trống rỗng.

Nhưng bạn bè lần lượt kiếm được bạn gái, sau đó kết hôn, người bên cạnh tôi càng lúc càng ít.

Cuối cùng chỉ còn lại mình tôi cô đơn.

Tuy rằng mấy ông bạn kia sau khi kết hôn đều nói thật mong có lại cuộc sống độc thân tự do, không ai quản thúc như tôi.

Đáng tiếc là loại tự do này chẳng khác nào lơ lửng giữa không trung, tuy rằng đi theo hướng nào cũng được, song cũng chính vì vậy, bàng hoàng, bất lực, cô đơn và trống rỗng cũng nhanh chóng theo đuôi.

Không tin, bạn đi hỏi con diều xem, nó thích trên người có dây hơn? Hay là thích bị đứt dây hơn?

Đương nhiên một người bay trên không trung lâu sẽ khao khát cảm giác được đạp trên mặt đất.

Tôi thuê nhà ở một mình tại thành phố mới của Đài Nam, không có bạn cùng phòng, cũng không có bạn cùng nhà.

Sau khi hết giờ làm, tôi thường xem ti vi, lướt web, chơi game.

Hoạt động có thể làm một mình ở bên ngoài không nhiều, ngoại trừ nhảy lầu ra thì chỉ có đi xem phim.

Vì vậy thi thoảng tôi lại ra ngoài xem phim.

Ngoại trừ đi làm, ăn cơm, xem phim ra, tôi không nghĩ ra lý do gì để mình ra ngoài.

Nếu bạn có thể nghĩ ra một lý do giúp tôi, tôi sẽ rất cám ơn.

Khi vừa hưởng thụ cảm giác tự do một mình, quả thực rất tự tại, cũng cảm thấy thế giới rộng mở.

Đó là một loại trạng thái “không ai quản ta”, muốn làm gì thì làm.

Nhưng tự do lâu sẽ sinh ra ảo giác “không ai quan tâm đến tôi”.

Sự tồn tại của tôi bắt đầu trở nên mờ nhạt, hơn nữa càng ngày càng có cảm giác mình chẳng hề tồn tại.

Tôi rất cần một người bạn khác phái, nhưng phương thức sinh hoạt của tôi rất khó gặp người khác phái.

Cứ bị động chờ bạn bè giới thiệu các cô gái cho cũng chẳng phải cách, tôi chỉ đành cố gắng cứu vớt.

Tháng một năm nay, một đoàn thể dân gian nào đó muốn làm bà mối, tổ chức một hoạt động hữu nghị nam nữ.

“Đắt chết người.” Tôi vừa nhìn thấy phí báo danh đã phải bật thốt lên.

Thốt thì cứ thốt, vẫn phải lấy đại cục làm trọng, vì vậy tôi kiên quyết báo danh.

Hoạt động này diễn ra suốt một ngày, tổng cộng có 30 cặp nam nữ tham gia.

Từ sáng sớm, lúc tới đăng ký đã phát hiện chỗ đăng ký chẳng khác gì nhà xí, phân chia rõ ràng nam nữ.

Cô gái phụ trách đưa cho tôi một cái mặt nạ nhỏ che khuất vùng xung quanh mắt, bảo tôi phải đeo cả ngày.

“Tuyệt đối không được tháo mặt nạ của mình ra, nếu không sẽ mất tư cách.” Cô ấy nói.

“Vậy có thể tháo mặt nạ của người khác không?”

“Cái này…” Cô ấy ngây ra, không trả lời được.

Quy định này tôi cũng hiểu, chỉ có điều tôi thích nói thêm vài lời với mấy cô gái trẻ thôi.

Để tránh cho các cặp nam nữ chỉ dùng vẻ ngoài để phán đoán lẫn nhau nên mới thêm luật phải đeo mặt nạ.

Hơn nữa nói thật ra, trai gái đã tham gia loại hoạt động này vẻ ngoài thường cũng chẳng xuất sắc.

Có điều một đám trai gái đeo mặt nạ trò chuyện, nhìn vào chẳng khác nào bữa tiệc lai tạp SOD.

Tôi đeo mặt nạ lên, ngắm nghía qua cái gương đặt tren bàn, khuôn mặt bị che khuất hơn nửa, nhìn thật giống Batman.

“Cô có thấy anh bạn Robin của tôi đâu không?” Tôi hỏi.

“Hả?” Cô ấy lại ngây người.

“Tôi tự tìm vậy.” Tôi lại hỏi. “Cô có muốn ngồi xe dơi với tôi không?”

Cô ta quay sang giả bộ bận chuyện khác, không để ý tới tôi nữa.

Toàn bộ hoạt động trong ngày, cho dù là đi xe, ăn cơm, trò chuyện, 30 cặp nam nữ đều mang mặt nạ.

Ngoại trừ tiếp xúc khá lâu với 7 cô gái, với những cô gái khác đều chỉ là chuồn chuồn lướt nước, hơn nữa ngay cả nước nóng hay lạnh cũng chẳng rõ.

Luôn có những cậu con trai được các cô gái đặc biệt ưa thích, cũng có những cô gái được các chàng trai đặc biệt hoan nghênh.

Có thể ghép đôi thành công là những cậu con trai được hoan nghênh gặp những cô gái được ưa thích.

Không may là, tôi chẳng phải một trong những cậu con trai được hoan nghênh.

Sau khi kết thúc hoạt động đó được vài ngày, tôi gọi điện cho bốn cô gái, nhưng chẳng có ai nhận mình rảnh để tới gặp, hơn nữa cũng không có cô gái nào chủ động gọi điện cho tôi.

Xem ra tham gia hoạt động như vậy chẳng những lãng phí tiền bạc và thời gian, ngay cả chút tự tin cũng mất.

Còn con đường nào để quen người khác phái đây?

Chẳng lẽ phải đợi con gái đám bạn lớn à?

Lại còn phải đợi thêm vài chục năm nữa, quá chậm. Hơn nữa ông bạn ấy chắc chắn sẽ giết tôi.

Hay là thử kết bạn qua mạng?

Tôi từng dạo qua mấy trang web kết bạn, ảnh chụp đám con trai trên trang web đó thật kỳ quái.

Định giả bộ cao quý, mặt hướng về máy ảnh, ưu sầu nhìn về xa xăm; định giả ngầu, đeo kính râm, trương khuôn mặt như bị táo bón.

Còn cả một ô điền giới thiệu bản thân hoặc quan điểm về tình yêu. Chẳng lẽ tôi lại phải viết:

“Hỏi thế gian này, tình là vật chi?

Sống chết bên nhau một lời hứa lụy.

Mong cùng em thành người tình thề sinh tử.

Đời đời kiếp kiếp, chết chẳng đổi thay.”

Tôi phải viết thế à?

Nếu viết vậy thật, chắc chắn tôi sẽ chết do da gà nổi lên rơi đầy đất.

Ngày Valentine tháng hai tới rồi, những ngày sát hôm đó thực sự rất gian nan.

Tôi rất muốn gọi điện thoại tới nhà đài, bảo họ bật khúc “Biệt ly hạnh phúc” cho đám tình nhân trong thiên hạ nghe.

Tôi không thể cứ tiếp tục như vậy được, tôi phải tìm ai đó nói chuyện, ai cũng được.

Nhấc di động ra, mở danh bạ, trong đó có rất nhiều tư liệu, tất cả đều là bạn tốt hoặc đồng bọn trong một giai đoạn cuộc sống nào đó của tôi.

Nhưng khuôn mặt bọn họ đã sớm trở nên mơ hồ, chỉ còn lại một dãy số vừa xa lạ vừa xa xôi.

Không có bất cứ ai để tôi ấn phím gọi.

Nếu tuổi thọ trung bình của con người là 70 tuổi, vậy tôi 35 tuổi, vừa hay là điểm chính giữa.

Nửa cuộc sống trước đây, dẫu tốt hay xấu, đẫu sao cũng đã mất, cũng đã là quá khứ rồi; cuộc sống sau này của tôi, tôi muốn bắt đầu lại một lần nữa.

Cũng như khi tốc độ chạy của máy tính quá chậm, thậm chí bị treo, vậy bạn sẽ nhấn nút Reset, khởi động lại máy tính. Tôi quyết định ấn nút Reset của cuộc đời mình, bắt đầu lại từ đầu.

Chương 3

Ba tháng trước tôi đã thay điện thoại di động, cũng đổi số mới.

Tôi chỉ báo số cho người trong nhà, về phần công ty cũng phải thông báo.

“Cậu định đổi số điện thoại?” Thục nữ trong phòng nhân sự nói: “Sao lại muốn đổi số điện thoại? Cậu thất tình à? Hết hạn hợp đồng số cũ à? Số mới có khuyến mại à?”

“Bởi vì…”

“Được rồi.” Cô ta ngắt lời tôi. “Tôi không cần biết và cũng chẳng có hứng thú.

Tôi rủa thầm trong lòng: tiên sư, vậy cô còn hỏi nhiều vậy làm gì?

Là một thục nữ 40 tuổi, tôi cũng chẳng hứng thú gì nhiều lời với cô ta, điền số điện thoại mới xong lập tức quay người.

Điện thoại mới dùng được nửa tháng, chỉ có vài tin nhắn, vành tai cũng sạch sẽ hơn không ít.

Cũng không còn ai gọi điện cho tôi nói: “Ha ha, tớ sắp hết hôn rồi. Thiệp cưới phải gửi đến đâu đây?”

Trước đây khi nhận được điện thoại như vậy, tôi luôn muốn nhảy lầu.

Trong danh bạ điện thoại mới tôi chỉ để người nhà, đồng nghiệp, trưởng phòng với số của công ty, bởi vì chỉ những người đó mới có lý do gọi điện cho tôi.

Song ngay tối đầu tiên của tháng tư, điện thoại đột nhiên vang lên.

Tôi cúi đầu nhìn, trên điện thoại là một dãy số, có nghĩa là không phải người trong danh bạ gọi điện cho tôi.

“Alo.” Tôi ấn nút nhận nghe, giọng điệu dè chừng.

“Anh về chưa?” Là một cô gái, giọng nói rất ngọt ngào, nhưng đối với tôi lại thật xa lạ.

“Ừm.”

Tuy lên tiếng trả lời nhưng trong lòng lại bối rối. Sao lại bảo là về chưa? Hôm nay tôi đâu có ra ngoài.

“Anh đang làm gì thế?”

“Tôi đang xem ti vi.” Tôi nói.

“À.” Cô ấy lại hỏi. “Có hay không?”

“Cũng được. Dẫu sao cũng chỉ để giết thời gian thôi mà.” Rốt cuộc tôi không nhịn được bèn hỏi: “Cho hỏi cô là ai?”

“Anh không nhận ra tôi à?” Cô gái mỉm cười đáp. “Anh nói giọng tôi rất dễ nhận ra mà.”

“Ngại quá. Có lẽ cô gọi nhầm số rồi.”

“Hả?” Cô gái có vẻ rất kinh ngạc. “Anh quên tôi rồi à?”

Trước giờ tôi đâu nhớ có ai như cô, làm sao mà quên cô được?

“Cô gái à, chắc cô gọi nhầm số rồi.” Tôi nói. “Cho hỏi cô muốn tìm ai?”

“Tìm anh chứ ai. Kỹ sư điện tử ở Nam Khoa, họ Thái.”

“Thái cái gì?”

“Anh chỉ nói với tôi anh họ Thái, số điện thoại này cũng là anh đưa tôi mà.”

“Đúng là tôi họ Thái, hơn nữa tôi cũng là kỹ sư điện tử. Nhưng tôi không quen cô.”

“Sao lại không quen?” Cô đáp. “Chúng ta từng gặp nhau hai lần ở Bule Wave mà.”

Blue Wave là một pub, thỉnh thoảng tối thứ năm đồng nghiệp lại hẹn nhau ở đó.

Tháng trước cũng vừa hay tôi tới đó hai lần.

“Nhưng mà…” Tôi ra sức nhớ lại nhưng không thể nhớ ra mình mới quen được ai ở Blue Wave. “Chắc do tôi không nhận ra cô. Cho hỏi cô tên là gì?”

“Tôi là Hàn Anh Nhã đây.”

“Hàn Anh Nhã?” Tôi hỏi. “Cô là người Hàn Quốc à?”

“Lần đầu gặp nhau anh cũng nói thế.” Cô cười, tiếng cười cũng thật ngọt ngào. “Vậy mà giờ lại làm bộ không nhận ra tôi.”

“Tôi thật sự không quen cô mà.”

“Đừng giả bộ nữa.” Tiếng cười của cô vẫn không ngừng lại. “Tiếp tục giả vờ sẽ không như trước nữa đâu.”

“Cái này…”

“Cái này cái kia gì, đừng đùa nữa.” Cô ngừng cười. “Tôi chỉ muốn nói với anh một chuyện.”

“Chuyện gì?”

“Tôi không làm tiếp viên nữ ở Blue Wave nữa.”

“Vì sao?”

“Vì anh nói tôi không thích hợp làm tiếp viên nữ.”

“Tôi nói lúc nào?”

“Này, anh còn giả ngốc tôi sẽ không để ý tới anh nữa đâu.” Cô nói. “Sao anh không hỏi xem tôi đổi sang làm gì?”

“Cô đổi sang làm gì?”

“Tôi đổi sang làm nữ phục vụ.”

“Thế chẳng phải vẫn như trước à?”

“Tôi trêu anh đấy.” Cô lại cười nói. “Giờ tôi vẫn đang tìm công việc mới.”

“Ừm.”

“Tôi chỉ muốn nói với anh là mình đã nghe lời anh rồi.” Cô nói. “Cứ vậy đã, không quấy rầy anh xem ti vi nữa. Bye bye.”

Cô tắt di động, tôi không nói bye bye.

Tôi tắt máy theo, song đầu phủ đầy sương trắng.

Theo lời cô gái ấy, cô ta từng làm người rót bia trong Blue wave.

Nhưng tôi thật sự không nhớ chuyện mình từng quen cô ấy ở Blue wave.

Chẳng lẽ tôi uống say tới mức quên mất cô ấy là ai? Cũng quên chuyện mình đưa cô ấy số điện thoại?

Tôi có say tới mức đó không?

Tôi hỏi tất cả đồng nghiệp đã cùng tới Blue Wave, mọi người đều không có ấn tượng gì về cô gái như vậy.

Nếu ở pub, gặp cô gái rót rượu nào ăn mặc mát mẻ, chúng tôi chắc chắn sẽ nói thêm một hai câu với cô ấy.

Nhưng cũng chỉ là một hai câu thôi, chắc chắn không thể tiến tới bước nói chuyện lâu, càng không nói tới chuyện lưu lại số điện thoại.

Tuy tôi vẫn chẳng hiểu gì, nhưng đành coi như một hiểu lầm trùng hợp thôi.

Vài hôm sau, lúc chập tối, tôi đang sắp hết giờ làm thì điện thoại vang lên.

Lại là dãy số xa lạ.

“Anh đang làm gì thế?” Cô ấy hỏi.

“Đang chuẩn bị ra về.” Tôi nói. “Cho hỏi cô là?”

“Anh lại bắt đầu rồi.” Cô cười nói. “Tôi là Anh Nhã đây.”

A? Lại là cô gái với giọng nói ngọt ngào kia.

“Có thể nhờ cô xác minh lại không?” Tôi nói. “Tôi chắc hẳn không phải người cô quen.”

“Rõ ràng là anh. Còn định xác minh cái gì?”

“Cô xem lại xem có ấn nhầm số không?”

“Số điện thoại này do anh đưa tôi, tôi gọi rồi, anh cũng nhận rồi. Chẳng phải sao?”

“Nhưng tôi đâu có quen cô.” Tôi nói.

“Anh đang chọc tôi đấy à? Sao cứ luôn miệng bảo không quen tôi?”

“Tôi…” Tôi không biết nên nói gì cho phải.

“Tiền điện thoại rất đắt, đừng có mà đùa nữa.” Cô nói. “Tôi muốn kể với anh một chuyện thôi.”

“Chuyện gì?”

“Tôi tìm được việc rồi.” Cô vui vẻ nói. “Ở nhà hàng.”

“Chúc mừng, chúc mừng.” Tôi nói. “Nhưng mà…”

“Không nói nữa. Tôi phải chuẩn bị đi làm đây.” Cô ngắt lời. “Bye bye.”

Cô tắt máy. Tôi ngây người một lúc lâu, không cách nào nhúc nhích.

“Ai gọi đến thế?” Đồng nghiệp hỏi.

“À.” Tôi khôi phục tinh thần. “Một cô gái tôi không quen.”

“Cậu không quen?” Anh ta bối rối. “Thế mà cậu còn co kéo với cô ấy?”

“Vì cô ấy bảo cô ấy biết tôi.”

“Cái gì?” Đến phiên anh ta ngây người.

Tôi kể cho anh ta chuyện cô ấy gọi điện cho tôi ra sao, cũng tóm tắt lại nội dung cuộc trò chuyện của chúng tôi.

“Đây chắc là lừa đảo qua điện thoại.” Anh ta nói. “Giờ thủ đoạn lừa đảo tầng tầng lớp lớp, cậu phải cẩn thận

“Lừa đảo qua điện thoại?” Tôi ngạc nhiên hỏi lại.

Anh ta nói gần đây có rất nhiều vụ con gái gọi điện cho con trai, giả bộ quen biết hoặc tiếp cận trực tiếp, sau đó hẹn cậu ta ra ngoài gặp mặt, sau khi gặp không hiểu sao lại thường dẫn tới trung tâm dưỡng da làm đẹp.

Sau khi vào trong, cô ta lập tức lấy mấy bình mỹ phẩm ra, bảo cậu ta nửa bộ dưỡng da ba vạn hai, cả bộ sáu vạn.

Nếu cậu con trai không chịu trả tiền, vài thanh niên vạm vỡ sẽ vây lại.

Tôi nghe xong mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.

Thật ra tôi biết thủ đoạn lừa đảo mới nhất là có người gọi điện cho bạn rồi nhanh chóng cúp máy, nếu bạn hiếu kỳ gọi lại, đối phương sẽ chơi trò lôi lôi kéo kéo với bạn, nghĩ hết cách kéo dài thời gian trò chuyện.

Vì thời điểm đó giá điện thoại đắt tới chết người, khi nhận được hóa đơn điện thoại, bạn sẽ có cảm giác muốn nhảy lầu .

Thủ đoạn lừa đảo cũng như virut máy tính, lúc nào cũng có virut mới xuất hiện, hơn nữa càng lúc càng lợi hại.

Thủ đoạn lừa đảo đủ loại kiểu dáng thật ra đã từ từ phá hủy nhân tính, để tránh bị lừa chỉ có cách đề phòng tất cả mọi người như phòng trộm.

Tôi cho rằng đồng nghiệp nói có lý, cô gái với giọng nói ngọt ngào kia chắc hẳn trong tập đoàn lừa đảo.

Chỉ cần tôi không gọi lại cũng không gặp mặt, cô ta chắc cũng chẳng lừa tiền của tôi được.

Thật đáng tiếc, cô gái với giọng nói dễ nghe vậy, nếu không lừa tiền mà đổi sang lừa tình cảm, vậy ngược lại, tôi lại thấy thích bị lừa.

Một buổi chiều ngày nghỉ, tôi đang ngủ trưa thì đột nhiên bị tiếng di động đánh thức.

“Alo.” Tôi mơ mơ màng màng, nằm trên giường ấn phím nhận cuộc gọi.

“Mai tôi sẽ đổi di động mới rồi, tôi đọc số cho anh, anh lấy bút ghi lại đi.”

“Hả?”

“Mau lấy bút đi.” Cô lại cười, có vẻ rất hài lòng. “Tôi chờ anh.”

Tôi tỉnh lại hơn nửa, là cô nàng lừa đảo tự xưng là Hàn Anh Nhã kia.

“Đợi chút đợi chút.” Tôi giả bộ lấy bút nhưng thật ra vẫn đàng nằm, chẳng buồn cử động. “Được rồi.”

“Anh nghe kỹ nhé.”

Cô ta đọc từ từ dãy số hai lần, rồi lại đọc bình thường thêm một lần nữa.

“Nhớ kỹ đấy, đây là số mới của tôi.” Cô ta nói.

“Ừ. Tôi nhớ rồi.”

“Vậy anh đọc lại để tôi nghe xem nào.”

“Hả?” Tôi hoàn toàn tỉnh táo lại.

“Anh đọc đi.”

“0968…” Tôi ngồi dậy, cố gắng nhớ lại dãy số vừa nghe.

“Là 0986.”

“À à.” Tôi nói. “0986… 519… ừm…”

“592 mới đúng.” Giọng nói cô ta đột nhiên lạnh đi. “Sao anh không lấy bút ghi lại?”

Tôi bị bắt ngay tại trận, khuôn mặt đỏ bừng, không nói nên lời.

Cả tôi và cô ta đều không nói gì, bầu không khí cũng im lặng tới mức kỳ lạ.

“Sao lại định lừa tôi?” Một lát sau, cuối cùng là cô ấy phá tan không khí im lặng.

“Tôi…” Tôi vẫn không nói nên lời.

“Gặp lại sau.”

Nói xong, cô lập tức cúp máy.

Cho dù cô ấy là kẻ lừa đảo, tôi cũng có thể quang minh chính đại nói cô ta đừng lừa đảo nữa, tôi sẽ không mắc mưu đâu.

Chứ không phải giả vờ giả vịt, ứng phó qua loa. Làm như tôi, thật ra cũng là một loại lừa đảo.

Hơn nữa khi cô ấy nói gặp lại sau dường như giọng mang vẻ khóc, chắc cô ấy đang rất đau lòng?

Sao tôi lại định làm tổn thương cô ấy chứ?”

Tôi rất xấu hổ, cũng tự trách bản thân, tâm tình đột nhiên xấu đi.

Tôi ngồi yên trên giường, không muốn nằm xuống lại, cũng không muốn rời giuơnfg.

Không ngờ chỉ mười phút sau di động lại kêu lên. Trên màn hình vẫn là dãy số xa lạ, lại là cô ấy?

“Alo.” Tôi hơi căng thẳng nói.

“Xin lỗi.” Cô gái kia đáp. “Vừa rồi tôi đã không tốt.”

“Không. Là lỗi của tôi.” Tôi nói. “Tôi vừa tình ngủ, hơi mơ màng, mong cô tha thứ.”

“Anh không sai.” Tôi nói. “Tôi đổi số mới, anh vốn không cần phải nhớ.”

“Không.” Tôi sẽ nhớ.” Tôi nói. “Cô có thể cho tôi số mới của mình được không?”

“Anh không cần an ủi tôi.”

“Đây không phải là an ủi mà là tôi thực sự muốn biết.”

“Thật chứ?”

“Ừ. Mau nói đi.” Tôi nhanh chóng lấy cái bút để trong tủ ở đầu giường ra.

Cô ấy nhỏ giọng đọc một lần, tôi lập tức ghi lại.

“Tôi đọc lại, cô nghe xem có sai không nhé.” Tôi đọc lại dãy số vừa viết lên tay.

“Không sai.”

“Giờ tôi đọc ngược lại.” Tôi đọc ngược dãy số trên tay từ trái sang phải. “Đúng không?”

“Đúng.”

“Zero nine eight six five nine two… “

“Anh làm cái gì thế?”

“Đọc lại số điện thoại của cô bằng tiếng anh.” Tôi nói. “Tiếp theo là tiếng Đài. Khống cáo bối lưu…”

“Được rồi.” Rốt cuộc cô cũng mỉm cười. “Đừng đọc nữa.”

“Vừa rồi là lỗi của tôi, mong cô đừng trách.”

“Ừ.”

“Vậy cô tha thứ cho tôi rồi chứ.”

“Ừ.”

Tôi thở phào một hơi, nhưng lại lập tức nhớ ra, tôi không quen cô ấy.

“Cô Hàn…”

“Gọi cô Hàn nghe lạ quá, cứ gọi tôi Anh Nhã là được.”

“Anh…” Tôi ngừng một chút. “Cô Anh Nhã, tôi thật sự không phải người cô biết.”

“Gọi cô Anh Nhã nghe càng lạ.” Cô cười.

“Quan trọng không phải cô hay không cô.” Tôi gấp rút nói. “Quan trọng là tôi không quen cô.”

“Anh lại bắt đầu rồi.” Cô ngừng cười. “Anh còn muốn chọc tôi giận lại à?”

“Cái này…”

“Cái này cái kia gì.” Cô nói. “Cứ vậy đã. Tôi phải đi làm đây. Bye bye.”

Cô cúp máy, tôi không kịp giải thích tiếp.

Xem ra cô hẳn không phải trong nhóm lừa đảo, nhưng như vậy càng không tốt.

Vì tôi không thể để cô ấy tiếp tục nhận nhầm người.

Làm sao đây? Dẫu tôi nói bao nhiêu lần là tôi không quen cô ấy thì cô ấy vẫn không chịu tin.

Lẽ nào chỉ có cách để cô ấy tới gặp tôi, vậy cô mới hiểu mình nhận sai người?

Gặp mặt là một ý không tồi, nhưng có cần phức tạp như vậy không?

Một tháng sau, cứ cách khoảng ba ngày cô ấy lại gọi điện cho tôi.

Tôi có lúc nhấn mạnh mình vốn không quen cô ấy, nhưng dường như cô ấy hoàn toàn không để ý tới lời tôi nói.

Sau đó tôi cũng lười giải thích tiếp.

Về phần số điện thoại mới của cô ấy, tôi chưa từng gọi, không phải vì tôi lo đấy là lừa đảo qua điện thoại.

Mà là bởi nếu gọi, tôi sẽ chẳng còn lý do gì để nói mình thực sự không quen cô gái đó.

Dần dần tôi cũng quen nhận được điện thoại của cô ấy, hơn nữa còn có thể trò chuyện cũng cô vài câu.

Tới sau này, thâm chí tôi đã gần như quên hẳn, mình vốn không quen cô gái đó.

Tôi rất muốn khiến cô gái ấy biết mình không phải người cô ấy quen, nhưng sau lại lo rằng sau khi mình nói rõ ngọn ngành sẽ không thể nghe lại giọng nói ngọt ngào đó.

Hơn nữa sau khi biết tôi không phải người quen, liệu cô gái ấy sẽ phản ứng ra sao?

Cô ấy sẽ đau lòng, buồn bã? Tâm lý có tổn thương không?

Tôi nên làm gì đây?

Chương 4

Bất tri bất giác, tôi và cô ấy đã nói chuyện với nhau được ba tháng.

Cho dù ba tháng trước chúng tôi không quen không biết, nhưng sau quãng thời gian trò chuyện qua điện thoại như vậy hẳn cũng có thể coi là quen biết rồi?

Trước đây có bạn qua thư, giờ có bạn qua mạng, còn tôi với cô ấy có thể coi là bạn qua điện thoại hay bạn qua di động.

Chỉ tiếc là trong lòng cô ấy, tôi luôn tồn tại dưới hình tượng một người khác.

Tôi xem “Người kết thúc ma quỷ” chiếu lần thứ n trên ti vi, di động lại vang lên.

“Anh đang làm gì vậy?”

“Tôi đang nghĩ về cuộc sống.”

“Anh bớt làm trò đi.” Cô nói. “Anh chỉ đang chán muốn chết thôi.”

“Cô đoán đúng rồi.” Tôi hỏi. “Có chuyện gì vậy?”

“Tôi muốn kể với anh một chuyện.” Cô vui vẻ nói. “Tôi đã sắp tốt nghiệp được rồi.”

“Tốt nghiệp?” Tôi rất bối rối. “Tốt nghiệp ở đâu?”

“Đương nhiên là đại học rồi.”

“Hả?” Tôi gần như nhảy bật dậy khỏi ghế sô pha.

“Sao thế?”

“Cô còn là sinh viên?” Tôi bắt đầu lắp bắp. “Cô… cô mới 22 tuổi?”

“Tôi 23 tuổi rồi.” Cô ấy lại cười nói. “Anh quên rồi à? Tôi đi học muộn một năm.”

Tôi ngạc nhiên tới mức không nói nên lời, tay phải nắm di động cũng lập tức cứng nhắc.

Có lẽ là bởi bản thân giờ đã 35 tuổi nên tôi luôn cho rằng cô ấy khoảng 30 tuổi.

Vì vậy cho dù giọng nói cô gái ấy thật ngọt ngào và trẻ trung, cho dù mấy tháng trước cô ấy còn là người rót rượu, không ngờ tôi lại chưa từng nghĩ tới khả năng cô ấy mới chỉ hơn 20 một chút.

Hóa ra tôi cũng đặt một nửa hình tượng khác trong lòng lên trên người cô gái này.

“Sao đột nhiên lại không nói gì thế?”

“Em…” Cổ họng tôi khô khóc. “Em còn trẻ quá.”

“Anh chỉ hơn tôi có vài tuổi thôi.” Cô ấy lại cười. “Đừng có cậy già mà lên mặt.”

Đâu phải vài tuổi, hơn mười tuổi đấy cô em à, em có thể gọi tôi là chú nữa đấy.

Cô gái này mới 23 tuổi, đang lúc trẻ tuổi mê người, có hạnh phúc thuộc về chính mình, cũng có thể đang khao khát hạnh phúc.

Nếu vì mối quan hệ với tôi, cô ấy bỏ lỡ hắn, vậy chẳng phải tôi đã tạo nghiệp chướng nặng nề rồi sao.

Tôi nghĩ cũng đã tới lúc làm theo lương tâm rồi.

“Cô Hàn.”

“Anh lại bắt đầu rồi.” Cô gái đáp. “Gọi tôi là Anh Nhã.”

“Được. Anh Nhã.” Tôi nói. “Chúng ta có thể gặp nhau không?”

“Được thôi.” Cô mỉm cười rất hài lòng.

Tôi lại cảm động tới mức suýt khóc thành tiếng.

Mấy năm nay, hẹn gặp đàn bà con gái qua điện thoại, các cô ấy luôn nói:

“Á, thật không may, bận mất rồi, hôm nào khác đi. Liên lạc sau.”

Không có cô nào nói rốt cuộc là bận việc gì, càng không phải chỉ nói có một câu duy nhất “được thôi”.

Tuy rằng người mà cô ấy thực sự quen biết không phải con người thật của tôi, nhưng ít nhất, cô ấy cũng tạo cho tôi ảo giác được đồng ý gặp mặt.

Tôi hẹn thời gian và địa điểm với cô gái ấy, buổi tối tám giờ ở Starbucks dưới siêu thị Đức An ở Đài Nam.

Còn hơn ba giờ, tôi tắm rửa trước, sau khi tắm rửa xong lại thay quần áo trước gương.

Từng món từng món một, như trình diễn thời trang.

Tôi không khỏi cười khổ, mình tới để cô gái ấy biết mình không phải người cô ấy quen cơ mà, có phải đi hẹn hò đâu.

Cứ mặc quần áo bình thường vậy.

Tôi chẳng có lòng dạ nào ăn tối, đành ngồi trên ghế sô pha xem phim tới tận lúc phải ra ngoài.

Khi tới Starbucks vẫn còn cách thời gian hẹn chừng 15 phút, tôi bèn bước thẳng vào trong quán.

Gọi cốc cà phê, tìm cái bàn trống nhìn được về phía cửa trước, ngồi xuống.

Ngồi được hai phút rồi mới nhớ ra là mình đâu có biết cô gái ấy, cho dù cô ấy có bước vào cũng đâu nhận ra được.

Vì vậy lại đứng dậy đổi sang vị trí đối diện, quay mặt vào trong cửa hàng.

Song lại nghĩ lại, nếu quay mặt vào trong cửa hàng, cô ấy vào cửa xong sẽ khó thấy tôi.

Vẫn cứ quay mặt ra cửa thì hơn.

Tôi lại đứng dậy lần thứ hai, lại ngồi lại vị trí cũ.

“A!”

Tôi đột nhiên kêu lên một tiếng, vỗ bàn một cái, quấy nhiễu các khách hàng khác trong tiệm.

Đúng là ngốc, tôi không quen cô ấy, cô ấy cũng chẳng biết tôi, có ngồi đâu cũng vậy cả thôi.

Hành động vừa rồi khiến tôi rất xấu hổ, nhịp tim cũng lập tức tăng tốc, tôi phát hiện hai tay mình đang run run.

Giờ mình sao vậy? Có cần căng thẳng tới vậy không?”

Cô ấy trông ra sao? Có thật là một cô gái trẻ không?

Ấn tượng của tôi về những cô gái trẻ hiện giờ đều đến từ những album ảnh trên blog.

Những bức ảnh đó đều do các cô gái tự chụp, hơn nữa tất cả đều là nghiêng máy một góc 45 độ, miệng chu ra.

Nếu không thì cũng là đeo lông mi giả, cố làm cho hai mắt to lên, kẻ lông mày, đánh phấn cho hai má hồng hồng, mặc đồ hở ngực,, liếc nhìn về phía máy ảnh, nhăn mặt nhăn mũi lè lưỡi.

Cô ấy là gái trẻ thời nay sao?

“Hi.” Một cô gái tới trước mặt tôi, mỉm cười nói. “Đã lâu không gặp.”

Tôi ngẩng đầu lên nhìn cô, hoàn toàn không biết nên phản ứng ra sao.

Cô gái này không phải loại gái trẻ thời nay, theo cách nói của thời chúng tôi, đây là một cô gái xinh đẹp, hơn nữa cũng ít trang điểm.

“Anh chờ tôi một chút.” Cô cười nói. “Tôi đi gọi cà phê.”

Cô gái xoay người tới quầy bar, ánh mắt tôi vẫn dán sát theo bóng lưng cô.

Tôi xác định 100% là mình chưa từng thấy cô gái này, cho dù là trong mơ cũng chưa từng thấy.

Nhưng… Sao cô ấy nhận ra được tôi?

“Anh đang làm gì thế?” Cô bưng cốc cà phê về bên bàn, ngồi xuống.

“Uống cà phê.” Tôi đáp.

“Nói chuyện lâu qua điện thoại, giờ thành câu cửa miệng mất rồi.” Cô mỉm cười nói.

Tôi cười theo nhưng không cách nào cười tự nhiên như cô ấy.

“Cô Hàn…”

“Gọi tôi Anh Nhã.”

“Anh… Anh Nhã. Cô nhìn kỹ mặt tôi đi.” Tôi rất căng thẳng. “Cô từng gặp tôi rồi sao?”

“Ừm…” Cô quan sát cẩn thận khuôn mặt tôi.

Cô ấy mới nhìn được ba giây tôi đã đỏ mặt, theo phản xạ, cúi đầu.

“Này, đừng quay mặt đi chứ.” Cô nói. “Tôi còn chưa thấy rõ mà.

“Nhìn vậy đủ rồi.” Tôi ngẩng đầu lên. “Sao? Cô thực sự nhận ra tôi chứ?”

“Tôi mới chỉ thấy anh hai lần, hơn nữa lần gặp mặt gần nhất cũng đã từ bốn tháng trước rồi.” Cô nói. “Thẳng thắn mà nói, tôi không có mấy ấn tượng về tướng mạo anh.”

“Cái này…”

“Cái này cái kia gì.” Cô lại mỉm cười. “Anh không thể trách tôi được, ánh đèn trong Blue Wave không sáng mấy, sao thấy rõ được.”

“Nhưng cô không thể nhìn nhầm Lương Triều Vĩ dưới ánh nắng thành Kim Thành Võ dưới ánh đèn mờ chứ.”

“Anh nói chuyện vẫn thú vị như vậy.” Cô gái lại cười.

“Tôi…:

“Thật ra là vì hai lần tôi thấy anh, anh đều đang đeo kính mát.” Cô nói.

“Mang kính mát trong pub?” Tôi bối rối. “Gì kỳ vậy.”

“Tôi cũng thấy kỳ, vì thế tôi tưởng anh là người mù. Lúc anh đứng dậy muốn vào toa lét, tôi bèn đỡ anh tới cửa toa lét, anh nói cảm ơn xong mới bảo mình không bị mù.”

Cô mỉm cười. “Chúng ta quen nhau như vậy đấy.”

“Cô không giận à?”

“Anh chỉ đùa thôi mà. Hơn nữa anh còn nói với tôi: cho dù dưới cặp kính đen, em vẫn lấp lánh, diễm lệ như thường.” Cô mỉm cười nói tiếp. “Chẳng cách nào, tôi là con gái, tôi thích những câu như vậy.”

Tuy rất giống phong cách của tôi, nhưng thật đáng tiếc, tôi đâu có nói câu đó.

“Vậy vì sao cậu ta lại mang kính đen?” Tôi hỏi.

“Cậu ta cái gì?” Cô ấy nói: “Là anh mà. Anh nói mình mới phẫu thuật chữa cận thị không lâu, phải mang kính mát để ngăn tia tử ngoại. Ban ngày anh đeo quen rồi, tới tối cũng lười tháo ra.”

“Cuối cùng mọi chuyện cũng rõ ràng rồi.” Tôi nói.

“Hả?”

“Cô Hàn, tôi…”

“Này.” Cô ngắt lời tôi. “Gọi tôi là Anh Nhã.”

“Anh Nhã.” Tôi nói. “Tôi chưa từng phẫu thuật mắt để chữa cận thị.”

“Nhưng anh nói là…”

“Nếu tôi phẫu thuật mắt chữa cận rồi, sao giờ tôi còn đeo kính cận?”

Tôi dùng ngón tay đẩy đẩy cặp mắt trước mũi.

Cô mở to mắt, có vẻ rất kinh ngạc.

“Cô biết cậu ta bao nhiêu tuổi không?”

“Nhìn qua cũng chỉ hơn tôi vài tuổi.” Cô gái không sửa tôi dùng chữ “anh ta” nữa.

“Cô nghĩ tôi bao nhiêu tuổi?”

“Ừm…” Cô gái lại ngắm nghía khuôn mặt tôi. “Anh hẳn đã…”

“Tôi năm nay 35 tuổi.” Tôi nói. “Lớn hơn cô 12 tuổi.

Môi cô hơi nhếch lên, như muốn nói gì đó song lại nói không ra lời.

“Liệu có thể lúc cậu ấy đọc số cho cô, không cẩn thận đọc sai hay là cô ghi sai không?”

“Không thể nào. Tôi dùng di động gọi cho anh ta, vì vậy chúng tôi đều có số của nhau mà.”

“Vậy chắc cậu ta từng gọi điện cho cô.” Tôi xốc lại tinh thần.

“Tôi chưa từng nhận điện thoại của anh ấy.” Cô lắc đầu, rồi cúi xuống im lặng.

Tôi thầm mắng mình ngốc, hiển nhiên số điện thoại hiện giờ của tôi là của cậu ta trước đây, tôi không gọi cho cô ấy, làm sao cô ấy nhận điện được? Hơn nữa nếu cậu ta từng gọi điện, cô ấy cũng chẳng gọi cho tôi mãi như vậy.

“Vậy anh thật sự không phải anh ấy?” Cô ngẩng đầu lên hỏi.

“Ừ.” Tôi nói. “Tôi rất xin lỗi.”

Cô lại nhìn tôi một cái, thần sắc hơi ảm đạm, tôi rất không đành lòng.

Hơn nữa, cảm giác tự trách, xấu hổ, hối hận, tội lỗi lập tức dâng lên trong lòng.

“Cô Hàn.” Tôi nói. “Tôi rất xin lỗi, đều là lỗi của tôi. Tuy tôi thường nói trong điện thoại là mình không phải anh ta song thật ra tôi có thể làm sáng tỏ mọi chuyện sớm hơn. Thế nhưng tôi vẫn không gắng hết sức, vì tôi sợ sau khi cô biết rõ chân tướng, tôi cũng không được nghe giọng cô nữa. Tôi đã quá ích kỷ. Xin lỗi, xin lỗi cô. Tôi…”

Tôi càng nói càng thấy khổ sở, nói tới đoạn sau cổ họng đã nghẹn lại, chẳng thốt lên lời.

Tôi cảm thấy trái tim mình như co thắt lại, không phải bởi cảm giác tội lỗi mà là bởi thần sắc cô đơn của cô ấy.

“Cô Hàn.” Tôi khẽ gọi một tiếng.

Cô gái ấy vẫn không đáp lại, cúi đầu như chìm vào trầm tư.

“Cô Hàn.” Tôi lại gọi thêm một tiếng.

Lần này cô ấy nghe thấy, từ từ ngẩng đầu lên.

“Nói chung tôi rất xin lỗi.” Tôi đứng lên, định đi khỏi. “Tôi nghĩ mình cũng nên đi thôi.”

“Gọi tôi Anh Nhã.” Cô nói.

“Hả?” Tôi ngẩn người.

“Cho dù anh không phải anh ấy thì anh vẫn là anh mà.” Không ngờ cô ấy lại mỉm cười nói: “Tôi với anh cũng chẳng phải không quen không biết gì, không thì ba tháng trò chuyện qua điện thoại kia là lãng phí sao?”

Tôi cảm động tới ngây ngẩn cả người.

“Ngồi đi.” Cô nói. “Còn đứng đó làm gì?”

Tôi như làm theo lệnh, từ từ ngồi xuống, cô mỉm cười với tôi.

“Cảm giác anh tạo cho tôi cũng rất giống cảm giác về anh ấy.” Cô ấy nói.

“Đó là cảm giác gì?” Tôi hiếu kỳ hỏi lại.

“Tôi không tả được.” Cô suy nghĩ một chút rồi nói tiếp. “Nói đơn giản thì có cảm giác rất đáng tin cậy.”

“Thật không?”

“Không thì sao vừa vào cửa tôi đã biết đó là anh?”

“Tôi…” Tôi muốn phản bác nhưng không biết nên phản bác ra sao.

“Còn nữa, anh và anh ấy đều rất lương thiện, đều tha thứ cho sự tùy tiện của tôi.” Cô ấy nói.

“Cô xinh đẹp như vậy, có dù tùy tiện tới mức nào đi chăng nữa cũng vẫn có một đống nam sinh nguyện ý tha thứ mà.”

“Anh cũng như anh ấy vậy, nói rất hay.” Cô mỉm cười.

Cô gái ấy thực sự rất thích hợp với nụ cười, không chỉ tiếng cười ngọt ngào mà ngay cả nụ cười cũng thật tươi tắn.

Cô ấy bắt đầu kể quá trình quen anh ta với tôi.

Ban ngày cô đọc sách, tối tới pub làm nhân viên rót rượu.

Khoảng bốn tháng trước, trường mới khai giảng, đó là lần đầu tiên cô gặp anh ta, khi đó cô ấy vừa thất tình.

Có thể là do thất tình, tâm tình cô rất tệ, thậm chí muốn tạm nghỉ, không đi học nữa.

Nhưng anh ta khuyên cô nên học xong, cũng bảo cô đừng làm người rót rượu nữa để tránh ảnh hưởng tới việc học tập ban ngày.

Có lẽ do hợp ý, cô với anh ta rất thân thiết, dường như cũng có hảo cảm.

“Một tuần sau, tôi lại gặp lại anh ta lần thứ hai.” Cô ấy nói. “Anh ấy nói phải tới đại lục công tác một tháng, rồi hẹn tôi lúc về Đài Loan sẽ lại liên lạc. Nhưng hôm anh ấy về Đài Loan, tôi gọi điện thì người nhận lại là anh.”

Hèn gì lần đầu gọi điện, câu đầu cô đã hỏi: “Anh về chưa?”

“Nhưng tôi với cô nói chuyện ba tháng mà tôi chẳng hề nói muốn gặp mặt. Cô không thấy lạ sao?”

“Không đâu.” Cô ấy nói. “Vì chúng tôi hẹn sau khi tôi tốt nghiệp mới gặp mặt. Vì vậy lúc anh vừa nghe thấy tôi đã tốt nghiệp, hẹn gặp mặt, tôi thật sự rất vui, vì anh chưa quên lời hẹn ấy.”

“Người hẹn cô là cậu ta, không phải tôi.”

“Ừ.” Ánh mắt cô hơi tối đi.

Trái tim tôi lại co thắt lại.

“Cô có biết cậu ta làm việc ở công ty nào không?” Tôi hỏi.

“Không biết.” Cô lắc đầu. “Tôi chỉ biết anh ấy làm kỹ sư điện tử ở Nam Khoa.”

“Cậu ta làm về lập trình? Hay về thiết bị? Hay là RD?”

“Mấy thứ đó tôi không biết.” Cô gái lại lắc đầu.

“Cô thực sự không biết tên cậu ta?”

“Tôi chỉ biết anh ấy họ Thái, cũng quên hỏi tên.” Cô nói. “Anh ấy nói bạn bè đều gọi anh ấy là Solution, nhưng tôi thấy cái tên này khó đọc quá, vì vậy chỉ dùng ‘anh’ để xưng hô với anh ấy.”

“Solution?” Tôi nhíu mày. “Cái tên tiếng Anh này thật kỳ lạ, biết tìm thế nào đây?”

“Anh định tìm anh ấy?” Ánh mắt cô sáng lên.

“Ừ.” Tôi gật đầu. “Tôi không muốn gánh tội chia rẽ hai người.”

“Không nghiêm trọng vậy đâu.” Cô nói. “Tôi với anh ấy chỉ là bạn bè, nói chuyện hợp nhau thôi.”

“Không. Tôi chắc chắn sẽ tìm được cậu ta.” Tôi nói. “Sau khi tìm được tôi sẽ báo cho cô.”

“Vậy cảm ơn.” Cô gái mỉm cười đáp. “Có điều anh thật sự không cần quá để ý đâu.”

Không phải tôi để ý, cũng chẳng phải để bù đắp sai lầm hay làm tiêu trừ cảm giác tội lỗi.

Tôi chỉ muốn thấy nụ cười ngọt ngào của cô ấy.

Vì tôi tin, chỉ cần cậu ta xuất hiện, cô ấy chắc chắn sẽ cười rất thoải mái.

Tôi đột nhiên cảm thấy, giúp các cô gái hài lòng là chuyện quan trọng nhất trên thế giới này.

Chương 5

Nghi hoặc tồn tại trong tối suốt ba tháng rốt cuộc cũng đã được giải đáp.

Số điện thoại mới trên tay tôi là của cậu ta trước đây, vì vậy khi cô ấy gọi vào số này, tất nhiên sẽ cho rằng là cậu ta nhận điện thoại.

Trừ phi giọng nói khác nhau quá xa, hay là gọi cho con trai nhưng lại nghe thấy giọng con gái.

Huống chi tôi với cậu ta cùng họ Thái, lại cùng làm kỹ sư ở Nam Khoa.

Nhưng vấn đề mới lại nảy sinh.

Vì sao lại bỏ số điện thoại này đi? Lẽ nào cậu ta cũng định ấn nút reset như tôi?

Chuyện này không thể xảy ra được. Vừa quen cô gái xinh đẹp là vậy, nếu vẫn định ấn reset thì thật quá khiếm nhã.

Cũng không thể có chuyện cậu ta định tránh cô ấy, không thì lưu lại số điện thoại làm gì?

Vậy rốt cuộc là vì sao?

Tôi rất muốn tìm ra đáp án, còn gấp hơn so với lúc bình thường làm debug.

Theo thói quen của người hiện đại, phương pháp đơn giản nhất mà người ta nghĩ tới đầu tiên là lên mạng, tôi cũng không ngoại lệ.

Nhưng những điều mà tôi biết chỉ có: Thái, Nam Khoa, kỹ sư, nhiều lắm thì thêm được Solution.

Nếu lên Google search, chắc có khoảng vài ngàn mục, nhưng những mục đó đều chẳng thể tham khảo.

Quả nhiên trong thời đại mạng mẽo phát trên thế này, khoảng cách xa xôi nhất trên thế giới, là tôi tra Google không thấy bạn.

Dẫu sao tôi cũng là kỹ sư được đào tạo bài bản, gặp vấn đề phức tạp tới đâu cũng sẽ phân tích thật hệ thống.

Tôi mở một file Excel, sắp xếp các công ty trong Nam Khoa, đặt tên là: Solution. xls.

Không tính khu Cao Hùng, hiện giờ ở Nam Khoa có 95 công ty, số lượng nhân viên tổng cộng sấp sỉ năm vạn người.

Bỏ qua sinh vật, khoa học kỹ thuật với các sản nghiệp khác, còn 76 công ty liên quan tới các vấn đề điện tử.

Trong 76 công ty này, nếu không xét tới nhân viên thực tập và nhân viên hành chính, có lẽ có khoảng một vạn kỹ sư.

Trong số một vạn kỹ sư này, có bao nhiêu người họ Thái đây?

Nếu tìm người họ Thái trong một vạn tên kẻ cướp hay tội phạm giết người, chắc cũng chỉ có vài kẻ thôi.

Không khéo còn chẳng có ai.

Nhưng nếu một vạn người đó đổi thành trung hậu thành thật, khiêm tốn ít lời, đối xử thành khẩn, làm việc đến nơi đến chốn, vậy trong số đó họ Thái chắc chắn rất nhiều.

Vì đại đa số những người họ Thái đều như vậy, tôi cũng chẳng ngoại lệ.

Ài, sao cậu ta không mang họ gì khác, sao lại mang họ Thái giống tôi cơ chứ?

Tôi tìm trong công ty mình trước, công ty có 1500 nhân viên, kỹ sư chiếm khoảng một phần ba.

Trong công ty ngoại trừ tôi ra còn năm kỹ sư khác mang họ Thái.

Trong số đó một người lớn tuổi hơn tôi, một người bằng tuổi tôi, còn ba người khác nhỏ tuổi hơn tôi.

Trong số ba kỹ sư tuổi hơn tôi này chỉ có hai người dưới 30 tuổi.

Theo mô tả của cô ấy, tuổi cậu ta chắc dưới 30, vì vậy chắc tôi cần hỏi hai người này.

“Này, Thái Bang Vĩ.” Tôi hỏi. “Cậu có biết một cô gái tên Hàn Anh Nhã không?”

“Hàn Anh Nhã?” Cậu ta lắc đầu. “Cô ấy là ai?”

“Đừng hỏi, rất kinh khủng.” Tôi lập tức bỏ qua.

“Này, Thái Bách Xương.” Tôi hỏi. “Cậu có biết một cô gái tên Hàn Anh Nhã không?”

“Hàn Anh Nhã?” Cậu ta lắc đầu. “Không biết. Có điều tôi biết em gái cô ấy.”

“Cậu biết em gái cô ấy?” Tôi ngạc nhien.

“Ừ.” Cậu ta cười gian xảo. “Em gái cô ấy tên Hàn Anh Tinh.”

“Đồ quỷ!” Tôi mắng một tiếng rồi quay người bỏ đi.

“Đợi tôi chút.” Cậu ta hét lớn phía sau. “Tôi còn biết chị cô ấy Hàn Anh Thuần, anh trai cô ấy Hàn Anh Đạo…”

Sao kẻ vô duyên như thế cũng mang họ Thái nhỉ? Đúng là làm mất hết mặt mũi dòng họ Thái.

Xem ra có thể loại bỏ công ty của mình rồi, chỉ còn có 75 công ty thôi.

Nhưng phải biết, tư liệu về công nhân công ty khác lại không dễ kiếm như vậy.

Trên mạng không có tư liệu cá nhân của công nhân trong công ty, đành phải gọi điện thoại vậy.

“Xin lỗi, cho hỏi trong công ty của anh(chị) có bao nhiêu kỹ sư họ Thái?”

“Hả?” Người nhận điện thoại cho dù là nam hay nữ cũng đều bối rối, không biết nên trả lời ra sao.

“Là thế này. Em trai tôi làm kỹ sư ở Nam Khoa, tôi muốn tìm cậu ta.”

“Cậu ấy là nhân viên công ty chúng tôi à?”

“Tôi không dám chắc, thế nên mới phải tìm từng công ty một.”

“Em trai anh tên là gì?”

“Là thế này? Nó cãi nhau với cha tôi, trong cơn giận bèn bỏ nhà đi, thậm chí đổi cả tên. Thế nên tôi chỉ biết nó họ Thái, nhưng tên hiện giờ cũng không biết.”

“Em trai anh bao nhiêu tuổi?”

“Ừm… Khoảng 30 tuổi, hoặc dưới 30 tuổi.”

“Anh ngay cả em trai mình bao nhiêu tuổi cũng không biết?”

“Là thế này? Nó với tôi là anh em cùng cha khác mẹ, trước đây tôi không biết có đứa em trai này, giờ mới biết. Anh (cô) có thể giúp tôi, để anh em chúng tôi được đoàn tụ không?”

Nói đại khái, cứ mười công ty thì chỉ có hai chịu giúp tôi tra tư liệu, tám công ty còn lại đều từ chối.

Cũng khó trách họ lại cảnh giác như vậy, vì trong ngành điện tử thường xảy ra chuyện đào chân tường nhà người khác, bọn họ lại chẳng biết ta, cũng chẳng trách họ nghi ngờ động cơ của tôi được.

Huống hồ người hiện đại giờ đã bị những cuộc điện thoại lừa đảo huấn luyện tới mức thực sự máu lạnh, cho dù tôi có nói mình sắp chết, trước khi chết chỉ muốn tìm người họ Thái nói vài lời, họ cũng sẽ chẳng để ý tới tôi.

Tuy rằng xác suất thành công khi gọi điện chỉ có hai phần mười, nhưng đã tốt hơn so với kết quả tôi mong đợi rồi.

Vì tôi chỉ có thể dùng chút thời gian đi làm, tìm một chỗ ở bên ngoài lén gọi điện thoại, vì vậy cuối cùng tôi dùng mười ngày làm việc, gọi cho 75 công ty, có 13 nơi chịu trả lời tôi.

Tôi mở máy tính, bật file Solution.xls chuyển những tên công ty không có cậu ta thành màu đỏ, cũng ghi chú ngày tháng dùng cách gọi điện thoại để xác nhận mấy người họ Thái trong công ty đó không phải là cậu ta.

Tính toán lại, còn 62 công ty, đường còn rất dài.

Di động lại vang lên, tôi ấn phím nghe, ánh mắt dừng trên màn hình máy tính.

“Alô.”

“Ông chú. Chú đang làm gì thế?”

“Ông…” Tôi ngạc nhiên. “Ông chú?”

“Anh lớn hơn tôi 12 tuổi, tôi gọi anh ông chú cũng chẳng quá đáng chứ.”

“Em…” Tôi nhận ra giọng nói của cô ấy, ngạc nhiên tới mức không nói nên lời.

“Sao nào? Có phải lại định nói anh không quen tôi không?” Cô mỉm cười. “Tôi muốn tìm kỹ sư họ Thái, làm việc ở Nam Khoa, năm nay 35 tuổi. Là anh, không ai chứ?”

“Ừ.” Tôi nói. “Đúng là tôi.”

Cách lần gặp mặt trước ở Starbucks vừa tròn một tuần lễ.

Trong khoảng thời gian này tôi không nhận được điện thoại của cô ấy, còn cho rằng cô ấy sẽ không gọi tới nữa.

Thật ra cô ấy không cần gọi tới nữa, ngược lại, nếu tìm được cậu ta, tôi nhất định sẽ gọi cho cô ấy.

Giờ lại đột nhiên nhận được điện thoại của cô ấy, tôi vừa mừng lại vừa sợ, tay cầm điện thoại khẽ run run.

“Anh còn chưa nói cho tôi biết, anh đang làm gì?”

“Tôi đang chỉnh lại file excel.” Tôi nói.

“À.”

“Cho hỏi…” Tôi rất căng thẳng. “Có chuyện gì không?”

“Tôi định nói với anh, tôi đã thôi việc ở nhà hàng.”

“Vì sao?”

“Ở nhà hàng tôi chỉ làm thêm thôi, giờ tốt nghiệp rồi, tôi muốn tìm một công việc chính thức.” Cô thở dài. “Có điều tìm hai tuần rồi đều chẳng được.”

“Cô vừa mới tốt nghiệp, sẽ khó tìm việc, đừng sốt ruột, rồi từ từ sẽ tới.”

“Cái đó tôi biết. Có điều…” Cô ngừng lại một chút. “Tôi vẫn cảm thấy rất khó chịu.”

“Bưởi hái trên cây xuống vẫn phải để một thời gian, ăn mới ngọt được.”

“Bưởi?”

“Ừ.” Tôi nói. “Em vừa tốt nghiệp, hiện giờ cũng như quả bưởi vừa được hái khỏi cây, chờ thêm vài ngày, vị mới càng ngọt được.”

“Tôi hiểu rồi.” Cô mỉm cười đáp.

“Nói chung, em đừng nên sốt ruột nữa.”

“Ừ.” Cô nói. “Tôi tìm được việc mới sẽ báo cho anh sau. Cứ vậy đã, bye bye.”

“Được.”

“Anh không nói bye bye à?”

“À.” Tôi nói. “Bye bye.”

“Bye bye.” Giọng nói của cô ấy vẫn dễ nghe như trước.

Cô cúp máy, ba giây sau tôi mới tắt theo.

Cho dù đã tắt điện thoại, giọng nói ngọt ngào của cô vẫn quanh quẩn bên tai.

Trước đây sau khi nói chuyện qua điện thoại với cô ấy xong, trong lòng không hiểu vì sao luôn cảm thấy khó hiểu; nhưng lần này, sau khi cúp điện thoại, cảm xúc lại dâng trào mãnh liệt, chẳng thể kiềm chế nổi.

Vì đây là lần đầu tiên cô ấy gọi điện là để nói chuyện với ông chú tôi đây, là con người của tôi chứ chẳng phải người khác.

Tôi cố gắng giữ tâm tình bình tĩnh, sau đó chuyển sự chú ý về file excel trước mặt.

Tôi còn phải tập trung nghĩ xem bước tiếp theo nên tìm Solution thế nào?

Tôi quyết định dùng cách có trọng thưởng tất có dũng phu.

Đồng nghiệp có lẽ cũng quen biết người trong công ty khác, tôi cũng có vài đàn em làm kỹ sư ở những công ty khác.

Có thể dựa vào mối quan hệ đó nhờ họ giúp đỡ.

Tôi treo thưởng trong công ty, nhờ đồng nghiệp giới thiệu những người khác cũng làm tại Nam Khoa, tôi liên lạc với họ, lại nhờ họ cung cấp cách liên lạc với những kỹ sư họ Thái trong công ty mình.

Nếu giúp tìm được Solution, tôi nguyện bỏ ra một tháng tiền lương để cám ơn.

Cách này thu được hiệu quả không tồi, năm ngày liên tục, ngày nào cũng có đồng nghiệp báo tin.

Mỗi khi thu được tin tức, tôi lại gọi điện, thậm chí gặp mặt, xác nhận xem có phải Solution hay không.

Thứ bảy tới, tôi cả ngày đều gọi điện thoại, đồng thời chỉnh sửa file solution.xls

Di động lại kêu vang, trên màn hình lại là một dãy số, tôi chẳng nghĩ nhiều, trực tiếp nhấn phím nghe.

“Ông chú. Chú đang làm gì thế?”

“Tôi đang… Ừm…” Đầu óc tôi trống rỗng, chỉ đành nói: “Nói chuyện điện thoại với em.”

“Hả.” Cô hỏi. “Ăn cơm chưa?”

“Ăn bữa trưa rồi.”

“Tôi hỏi bữa tối cơ mà.”

“Chưa.” Tôi nhìn đồng hồ, đã bảy rưỡi rồi.

“Vậy không được đâu.”

“Để tôi ra cửa hàng mua hộp cơm.”

“Ừ.” Cô hỏi. “Hôm nay có đi đâu chơi không?”

“Hôm nay tôi không ra ngoài.”

“Chắc anh trừ đi làm ra còn lại đều chẳng ra ngoài.” Cô nói. “Vậy mai đi chơi đi.”

“Tôi…” Tôi không chuẩn bị tâm lý, lập tức ngây ra, không biết nên làm gì.

“Tôi tôi cái gì? Nếu mai anh bận gì thì mau nói đi, nếu không tôi coi như anh rảnh nhé.”

“Mai tôi không bận gì.”

“Vậy mai đi đạp xe với tôi nhé.”

“Đi đạp xe?”

“Ừ.” Cô nói. “Là xe đạp điện hoặc xe máy.”

“Đương nhiên tôi biết đi xe rồi.” Tôi nói. “Vấn đề là tôi không có xe.”

“Mượn một chiếc là được mà.” Cô cười, rồi hẹn thời gian và địa điểm gặp mặt với tôi.

“Sáng sớm 6 giờ?” Tôi kêu lên một tiếng. “Có lầm không đấy?”

“Không lầm, đúng 6 giờ nhé.” Cô nói. “Cứ vậy đã, mai gặp. Bye bye.”

Rồi cô cúp máy.

Tôi nhanh chóng gọi điện cho đồng nghiệp mượn xe, không ngờ mượn xe còn khó hơn so với đi mua xe mới, gần như không ai có xe đạp.

Vất vả lắm mới có đồng nghiệp bảo dẫu sao mai cũng nghỉ, có thể cho tôi mượn xe của con cậu ta.

Đồng nghiệp này lớn hơn tôi ba tuổi, nhưng con trai đã học cấp một, vậy mà tôi vẫn còn đang hẹn đi xe đạp cùng một cô gái 20 tuổi.

Thực khiến người ta đau lòng.

Đại khái từ sau khi cai sữa, tôi không hề rời giường trước 6 giờ sáng.

Nhưng hôm nay mới 5 giờ tôi đã dậy, 10 phút sau ra khỏi nhà.

Vì đạp xe tới điểm hẹn mất ít nhất 45 phút? Không đi thử nên không biết.

Trời còn mông lung, lại là ngày nghỉ, trên đường gần như không có ai, nhiệt độ cũng vừa phải, đạp xe rất thoải mái.

Tới điểm hẹn, cô ấy còn chưa tới. Nhìn đồng hồ, vừa vặn 6 giờ.

“Hi, ông chú.” Cô đi xe về phía tôi, vẫy vẫy tay. “Chào buổi sáng.”

“Chào buổi sáng.” Tôi cũng vẫy tay.

Hiện giờ đang có mốt đi xe đạp, người đi xe sẽ mặc các linh kiện bảo vệ như mũ an toàn, găng tay, còn cả y phục chuyên bảo vệ và giày đi xe.

Nhưng cô ấy ăn mặc rất đơn giản, chỉ có quần Jean, áo phông, không khác gì lúc bình thường.

“Đi thôi.” Cô nói xong bèn đi xe lên trước.

Tôi vốn đạp xe đi phía sau cô, nhưng đi chưa được nửa phút lại phát hiện đi như thế rất nguy hiểm.

Cô ấy mặc quần jean ngắn tới thắt lưng cùng áo phông ngắn, lúc đạp xe, ngửa người trên nghiêng về phía trước, giữa áo phông với thắt lưng quần lộ cả một quãng da trắng trẻo, khe mông cũng như ẩn như hiện.

Tôi vô thức xiết chặt mũi, sợ phun máu ra mất.

“Để tôi đi trước cho.” Tôi tăng tốc, đi song song với cô.

“Lại tư tưởng đàn ông đàn anh đây.” Cô nói.

“Thích đi trước chắc gì đã là đàn ông con trai.” Tôi nói. “Như ở châu Phi có nước cực kỳ thiên vị đàn ông con trai, nhưng con trai nước đó đều để phụ nữ đi trước.”

“Vì sao?”

“Quốc gia đó do nhiều năm chiến loạn, nhiều nơi bị đặt mìn, không dễ phát hiện.” Tôi nói. “Để phụ nữ đi trước có thể đạp phải mìn.”

Cô lại mỉm cười, vành xe hơi lắc lư.

Cậu ta nói không sai, cô không thích hợp làm người rót bia.

Có lẽ ánh đèn mơ hồ trong pub sẽ khiến cô thêm kiều diễm, nhưng dưới ánh nắng sáng sớm, nở nụ cười để lộ hai lúm đồng tiền mới là dung nhan mỹ lệ nhất của cô ấy.

Chúng tôi đi song song về phía tây, vừa đạp xe vừa trò chuyện, dẫu sao trên đường cũng không có ai.

Cuối cùng đạp xe dọc theo đường đê An Bình, đi thẳng tới chỗ cửa biển.

Chúng tôi dừng xe, sóng vai ngồi trên bờ đê, gió biển thổi hiu hiu, ngắm cảnh sông biển giao nhau.

“Ông chú.” Cô quay đầu lại mỉm cười. “Đi xe đạp mệt quá.”

“Từ cấp một đến cấp ba, ngày nào tôi cũng phải đạp xe 40 phút đến trường, lúc về nhà cũng vậy.” Tôi nói. “Vì thế tôi đã quen đạp xe rồi.”

“Đó là chuyện từ hồi nào rồi?”

“Ừm…” Tôi nghĩ một chút. “Bắt đầu từ khoảng 23 năm trước.”

“Vừa khéo năm tôi sinh ra.” Cô cười nói. “Đúng là tôi nên gọi anh là ông chú.”

Tôi cũng cười.

“Tôi gọi anh là ông chú, anh không ngại chứ?” Cô hỏi.

“Đó là sự thật mà, tôi ngại cái gì đây?” Tôi nói.

“Tấm lòng anh thật lớn.”

“Đâu có đâu có.” Tôi nói. “Tôi cũng chỉ còn lại mỗi tấm lòng thôi mà.”

Cô lại cười, tôi cũng cười theo, cả hai đều rất vui vẻ.

“Tuy anh lớn hơn tôi 12 tuổi, nhưng 25 trước có lẽ tôi còn già hơn anh nhiều.” Cô nói.

“25 năm trước?” Tôi bối rối. “Khi đó cô còn chưa sinh ra mà.”

“Ừ.” Cô mỉm cười. “25 năm trước anh 10 tuổi, nhưng tôi còn đang ở kiếp trước, mà tôi khi đó có thể đang là bà lão 70 tuổi. Thế nên 25 trước tôi hơn anh tới 60 tuổi đấy.”

“Đây là em nói phét? Hay là em thực sự tin vào luân hồi?”

“Nói phét thôi.”

Cô nói xong, hai chúng tôi cùng mỉm cười.

“Em rất thích đi xe đạp à?” Cười xong, tôi hỏi.

“Thật ra cũng vừa phải thôi. Sau khi tốt nghiệp cấp ba tôi cũng không đi xe đạp nữa.” Cô nói.

“Cái xe này mới mua mấy hôm trước đấy, đây là lần đầu tiên tôi đi. Vì thế phải cám ơn anh đã đi cùng tôi.”

“Không.” Tôi nói. “Đây là vinh hạnh của tôi.”

“Hì.” Cô cười. “Khách khí vậy.”

Tôi cũng mỉm cười, nhưng tôi thực sự cảm thấy rất vinh hạnh.

“Sao cô lại đi xe đạp lại?” Tôi hỏi.

“Cuộc sống trước đây của tôi thật quá hoang đường, lãng phí rất nhiều tuổi xuân, vì vậy tôi định bắt đầu sống chân thật trở lại.”

“Cái này thì liên quan gì tới chuyện đi xe đạp?”

“Tôi muốn thấy ánh nắng sớm, đạp xe lướt gió dưới ánh nắng mai. Có lẽ làm vậy sẽ khiến tôi cảm thấy cuộc sống đầy ánh sáng và hy vọng.”

“Vậy giờ cô cảm thấy sao?”

“Cuộc sống quả thực đầy ánh sáng và hy vọng.” Cô mỉm cười.

“Tốt lắm.” Tôi cũng cười theo.

“Cuộc sống có khi hệt như dùng bút lông viết chữ tiếng Anh, nếu chữ tiếng Anh viết ra không đẹp, hơn nữa viết còn xiêu xiêu vẹo vẹo, vậy nên làm gì đây?” Cô nói.

“Vậy đừng dùng bút lông biết chữ tiếng Anh nữa, thay bằng bút bi đi.”

“Đúng, ý tôi cũng là vậy.” Cô nói. “Thay bút, chữ viết ra cũng sẽ khác đi. Nói cách khác, chỉ cần thay đổi thái độ với cuộc đời, cuộc sống cũng sẽ thay đổi.”

“Có thực cô mới 23 tuổi không?” Tôi ngạc nhiên. “Suy nghĩ này của cô rất thành thục đấy.”

“Thật chứ?” Cô cũng kinh ngạc. “Nói vậy, chắc tôi rất thành thục?”

“Ừ.” Tôi cười. “Quả nhiên 25 trước, cô là một bà lão 70 tuổi.”

“Tôi có thể coi câu ấy là lời khen chứ?”

“Tôi vốn đang khen cô mà.”

“Cám ơn.”

“Đừng khách khí.”

“Đi thôi.” Cô đứng dậy, phủi phủi mông. “Đi ăn bánh trứng.”

“Ừ.” Tôi cũng đứng dậy.

Chúng tôi đạp xe trở về, đạp tới một quán bánh trứng nghe nói khá nổi tiếng.

Ăn bánh trứng xong, chúng tôi nói lời tạm biệt.

“Ông chú.” Cô vừa bước lên xe đã quay lại nói: “Tối cùng ăn cơm được không?”

“Đương nhiên là được.”

“Vậy chờ điện thoại của tôi nhé.”

“Nhất định rồi.”

“Bye bye.” Cô vẫy vẫy tay, đạp xe đi khỏi.

Tôi lẳng lặng nhìn bóng lưng cô, cảm động tới mức suýt khóc.

Tôi lại đạp xe thêm một giờ mới về đến nhà.

Về nhà, trước tiên là tắm rửa, tắm xong lại thấy toàn thân nhức mỏi, nằm thẳng cẳng lên giường ngủ.

Lúc tỉnh lại đã khoảng hai giờ chiều, làm chút mỳ ăn liền coi như bữa trưa, ăn mỳ xong lập tức mở máy.

Còn rất nhiều tài liệu phải chỉnh sửa, cũng còn rất nhiều người phải liên lạc, tôi phải nắm chắc thời gian.

Di động đặt trong khoảng tôi có thể với tay ra lấy, để bảo đảm mình sẽ không bỏ lỡ cuộc điện thoại cô gọi tới.

Chỉnh sửa tài liệu xong, lại dùng điện thoại trong phòng gọi hỏi thử vài kỹ sư họ Thái, sau đó di động vang lên.

“Ông chú.” Cô nói. “Tối nay tới Quý Tộc Thế Gia ăn nhé.”

“Được.” Tôi nói.

“Thân phận địa vị của anh như vậy, tới Quý Tộc Thế Gia ăn có hạ thấp anh không?”

“Không đâu.” Tôi cười. “Lúc thường tôi chỉ ăn đồ ăn liền thôi.”

“Vậy được rồi.” Cô cũng mỉm cười.

Chúng tôi hẹn nhau gặp mặt ở nhà hàng lúc bảy giờ, lần này tôi đi xe máy tới.

Đây là một quán ăn với giá bình dân, khi ăn không cần quá để ý, rất phù hợp với phong cách của tôi.

Tôi dừng xe xong, chỉ chờ hai phút cô đã xuất hiện.

“Ông chú.” Cô vẫy vẫy tay với tôi, mỉm cười.

Tôi gật đầu, cười lại rất tự nhiên, cũng rất vui vẻ.

Cô ấy vẫn ăn mặc gọn nhẹ, vẫn cái quần Jean thắt lưng thấp buổi sáng, thêm một cái áo phông mới.

Tuy sáng nay vừa gặp nhưng tôi cứ thấy như đó đã là chuyện từ tuần trước.

“Ông chú.” Chọn món xong, cô đột nhiên hỏi: “Sao anh không tìm bạn gái?”

“Không phải không tìm.” Tôi nói. “Mà là tìm không được.”

“Trước đây anh có bạn gái không?” Cô lại hỏi.

“Đã từng có hai người. Có điều đều là chuyện đã từ lâu lắm rồi.”

“Ừm.” Cô nói. “Vậy chắc đã lâu rồi anh không đi ăn một mình với đàn bà con gái.”

“Để tôi tính xem đã bao nhiêu năm rồi.”

Tôi giơ tay phải ra, một ngón, hai ngón, ba ngón, bốn ngón…

Sau khi lật ngón thứ năm ra, tôi há hốc miệng, không nói được lời nào.

“Thế nào rồi?” Cô hỏi.

“Xong rồi, năm ngón tay không đủ rồi, nếu còn tính nữa chắc tôi khóc mất.”

Cô mỉm cười, còn tôi chỉ có thể cười khổ.

“Tiếc là tôi không có chị, nếu không nhất định sẽ giới thiệu cho anh.”

“Đúng vậy, thật đáng tiếc.”

“Có điều tôi có cô lớn hơn anh ba tuổi, cô ấy rất đẹp đấy.”

“Thật không?”

“Tiếc là tôi có chú rồi.”

“Này.”

“Tôi hay đùa quá trớn, mong anh đừng để ý.” Tôi nói.

“Với đàn ông cỡ tuổi tôi, nếu có cô gái 20 tuổi nào chịu nói chuyện với hắn, hắn nhất định sẽ cảm động tới mức khóc rống lên, sẽ không để ý đâu.”

“Thật chứ.”

“Ừ.” Tôi gật đầu. “Mỗi lần nói chuyện với em, tôi đều muốn khóc.”

“Là bởi tôi nói chuyện quá thẳng thắn hả.”

“Cái này cũng đúng.”

Chúng tôi cùng mỉm cười, càng cười càng vui vẻ.

“Anh có muốn cô gái trẻ tuổi như tôi thành bạn gái anh không?” Sau khi ngừng cười, cô ấy bèn hỏi.

“Cái này…” Tôi đột nhiên cảm thấy khuôn mặt nóng bừng lên.

“Cái này cái kia gì, cứ nói xem.”

“Đối với tôi mà nói, đương nhiên là tốt, nhưng đối với cô gái trẻ như cô lại không tốt.”

“Vì sao?”

“Vì tôi có thể kiên trì chờ cô ấy lớn lên, nhưng cô ấy lại không đành lòng thấy tôi già đi.”

“Ông chú.” Cô nhìn tôi một cái, nói: “Anh thật lý trí.”

“Đâu có đâu có.” Tôi nói. “Tôi cũng chỉ còn lý trí thôi.”

“Sáng nay anh vừa bảo mình chỉ còn mỗi tấm lòng thôi mà.”

“À, vậy tôi sửa lại một chút. Tôi chỉ còn lòng dạ với lý trí thôi.”

Món chính được đưa lên, tôi và cô cùng ăn, vừa ăn vừa nói chuyện, rất thoải mái và tự nhiên.

Trước đây, lần đầu hẹn con gái đi ăn, luôn ăn mà chẳng biết vị. Vì ăn uống không phải trọng điểm, lưu lại ấn tượng tốt đẹp cho đối phương để ngày sau còn hẹn tiếp mới là trọng điểm.

Vì vậy lúc ăn cơm phải luôn chú ý tới vẻ mặt, cách ăn mặc, cách ăn, cách nói của mình, cũng phải chuẩn bị vài chuyện cười để tránh cho không khí khỏi lạnh lẽo. Nhưng thường tôi kể chuyện cười xong không khí còn lạnh hơn.

Vì thế ăn bữa đó rất khó khăn, mà có lẽ đối phương cũng vậy.

Nhưng lúc đi ăn với cô ấy, tôi lại chẳng cảm thấy khó khăn hay mất tự nhiên; cho dù đã lâu rồi tôi không đi ăn với phụ nữ một mình. Tôi cũng không căng thẳng.

Tôi cũng không cần giả bộ đứng đắn, không cần ra vẻ tiêu sái hay anh tuấn, chỉ cần ăn uống như bình thường.

Cô có vẻ cũng rất tự nhiên, không chút căng thẳng hay khách sáo.

Vì vậy ăn uống cũng chỉ là ăn uống, ăn uống có thể là một chuyện rất đơn giản song lại rất hạnh phúc.

Nếu sau này có thể thường xuyên đi ăn với cô ấy, vậy thật tốt biết bao.

Tôi cảm thấy mình và cô ấy như quen nhau đã lâu rồi, nhưng nếu bỏ không tính ba tháng nói chuyện qua điện thoại, từ ngày đầu tiên gặp cô ấy tới giờ mới chỉ ba tuần lễ, cũng mới chỉ gặp mặt có ba lần.

Có thể vì tôi quá cô độc, cũng có thể vì cô vừa trẻ tuổi vừa xinh đẹp, lại có thể chỉ bởi tôi quá khao khát muốn tìm một người bạn khác phái cùng ăn tối, có thể vì đàn ông con trai độc thân tuổi gần trung niên khó tránh khỏi mê luyến thân thể thanh xuân…

Tôi đột nhiên có cảm giác thật mãnh liệt, tôi rất thích cô ấy.

Nếu cô ấy trở thành bạn gái tôi, vậy sẽ hạnh phúc tới mức nào.

Nhưng như vậy có tốt cho cô ấy không?

“Anh đang nghĩ gì thế?” Sau khi ra khỏi nhà hàng, cô hỏi.

“Tôi có thể kiên trì chờ cô trưởng thành, cô lại không đành lòng nhìn tôi già đi.”

Ngắm nhìn khuôn mặt trẻ trung xinh đẹp của cô, tôi nói.

Chương 6

Tình cảm của đàn ông con trai suốt đời đều là duy nhất, chẳng hề đổi thay. Thử chứng minh nhé.

Khi con trai 17 tuổi sẽ thích những cô gái khoảng 20 tuổi.

Khi con trai học đại học, cũng thích con gái khoảng 20 tuổi.

Khi con trai trở thành đàn ông 30 tuổi, họ vẫn thích con gái khoảng 20 tuổi.

Khi cậu con trai già rồi, thành lão già bại hoại 60 tuổi, vẫn thích con gái khoảng 20 tuổi.

Thế nên tình cảm của con trai suốt cả cuộc đời đều là duy nhất, chẳng hề thay đổi.

Đã được chứng minh.

Vì vậy tuy biết như thế thật không ổn nhưng tôi vẫn rất thích cô ấy.

Thậm chí tôi còn định đem số điện thoại cô ấy lưu lại trong danh bạ, song vẫn luôn cảm thấy làm vậy không ổn.

Ít nhất, trước khi tìm thấy cậu ta, tôi không thể làm như vậy.

Tôi bắt đầu mâu thuẫn, vừa muốn tìm thấy cậu ta, lại vừa hy vọng không tìm thấy.

Chẳng bằng tập trung trở lại màn hình máy tính.

Tôi thống kê lại kết quả thu được nhờ trọng thưởng, tổng cộng có 16 công ty, 39 kỹ sư mang họ Thái.

Nhưng không ai biết Hàn Anh Nhã, xem ra bọn họ đều không phải Solution.

Loại bỏ 16 công ty đó, vẫn còn lại 16 công ty, tiếp theo nên làm sao đây?

Tôi nghĩ suốt hai ngày, chắc chỉ dùng cách trực tiếp và đơn giản nhất.

“Xin lỗi, cho hỏi ở công ty anh/chị có bao nhiêu kỹ sư mang họ Thái?”

Tôi tới thẳng trụ sở công ty, hỏi bảo vệ phụ trách an toàn ở đó.

Nếu họ lộ vẻ nghi ngờ, tôi sẽ lại lôi chuyện em trai cùng cha khác mẹ, mất tích đã nhiều năm.

Để tránh người khác cho mình là gián điệp, tôi nhấn mạnh mình sẽ chỉ ở trong đại sảnh, hơn nữa sẽ công khai nói chuyện hay gọi điện, cũng không dùng tiếng lóng.

Dưới sự cầu xin của tôi, một số bảo vệ đành giúp tôi thông báo.

Nhưng tình hình đa số lại là anh ta nói: “Nếu cậu không đi tôi sẽ gọi bảo vệ.”

“Nhưng anh là bảo vệ cơ mà.” Tôi nói.

“Nói cũng đúng.” Anh ta đứng dậy. “Đi đi.”

“Yên tâm, tôi chỉ muốn hỏi xem họ có biết một cô gái tên Hàn Anh Nhã không thôi mà.”

“Vừa rồi anh bảo muốn tìm em trai cùng cha khác mẹ cơ mà.”

“Vì chỉ có em trai tôi mới biết Hàn Anh Nhã, còn biết Hàn Anh Nhã nhất định là em trai tôi.”

“Chẳng hiểu gì cả.” Anh ta bắt đầu đẩy tôi đi. “Đi mau.”

“Tôi muốn tìm Solution!”

“Nhưng tôi không hiểu question của anh!”

Anh ta đẩy tôi ra ngoài cửa, nói không được vào lại rồi quay người bỏ đi.

Có lần tôi đang bị đuổi ra ngoài thì điện thoại đổ chuông.

“Ông chú.” Cô nói. “Anh đang làm gì thế?”

“Tôi đang luyện khinh công.” Tôi nói.

“Hả?”

“Hai gã to cao một phải một trái đẩy tôi, tôi trúng hai đá bay lên không rồi.”

Cô mỉm cười, trong lúc tiếng cười của cô vang lên, hai chân tôi chạm đất.

“Tôi muốn nói với anh một chuyện.” Giọng điệu cô rất vui vẻ.

“Chuyện gì?”

“Tôi tìm được việc rồi.”

“Chúc mừng chúc mừng.” Tôi hỏi. “Là công việc ra sao?”

“Công ty ở Quan Miêu, là công ty công nghiệp thực phẩm.”

“Ừ.” Tôi mỉm cuời. “Làm việc chăm chỉ nhé. Chỗ nào không hiểu phải hỏi người khác đấy.”

“Ừ.” Cô cũng mỉm cười. “Cứ vậy đã. Bye bye.”

“Bye bye.”

Tuy vừa bị đuổi ra nhưng sau khi nghe thấy cô gái ấy đã tìm được việc, tôi cảm thấy còn vui vẻ hơn cả cô ấy.

Liền một tháng rưỡi sau, tôi dùng thời gian rảnh khi đi làm để ra ngoài tìm người.

Thật ra không có cái gọi là thời gian rảnh khi đi làm, chỉ đơn giản là tôi tranh thủ thời gian ra khỏi công ty thôi.

Mỗi ngày ra ngoài khoảng một hai lần, nhưng mỗi lần chỉ tới một công ty.

Tìm khắp 46 công ty, chỉ có 11 nơi thành công, còn lại 35 nơi.

Mấy người quản sự hẳn cũng biết hành động quái dị này của tôi, nhưng miễn tiến độ công việc của tôi không delay, bọn họ cũng sẽ mắt nhắm mắt mở.

Trong thời gian này, cứ buổi sáng cuối tuần cô ấy đều hẹn tôi cùng đi xe, lộ tuyến cũng không nhất định.

Cứ mượn xe đồng nghiệp mãi cũng kỳ, tôi bèn tự mua lấy một chiếc.

Sau khi đi xe về, tôi sẽ chỉnh sửa file excel hoặc gọi điện, đến tối lại hẹn cô ấy cùng đi ăn.

Cô ấy chọn quán ăn rất kỳ quái, tên tiệm luôn phải có chữ “gia”.

Ví dụ như Quý Tộc Thế Gia, Tam Hoàng Tam Gia, Cà Phê Nghệ Thuật Gia, Mã Gia Ngưu, vân vân…

“Vì sao em luôn chọn nhà hàng có tên mang chữ ‘gia’?”

“Vậy mới có cảm giác ăn uống như ở nhà chứ.”

“Đây đơn giản là ấu trĩ thôi? Hay là em khát khao cảm giác ấm áp của gia đình?”

“Đơn giản là ấu trĩ thôi.” Cô mỉm cười.

“Em quả nhiên là cô bé 23 tuổi.” Tôi cũng cười.

Cô nói quê mình ở Vân Lâm, cha mẹ đều là nhân viên công vụ, từ cấp hai cô đã bắt đầu ra ngoài học.

Khi học cấp ba thì quen người bạn trai đầu tiên, sau khi tốt nghiệp cấp ba cũng chia tay.

“Khi đó tôi mới 17 tuổi, cái gì cũng không hiểu. Dường như tôi nói chuyện yêu đương quá sớm.” Cô nói.

“Yêu sớm vẫn tốt hơn yêu muộn.” Tôi hỏi.

“Hả?”

“Nếu cô ba bốn mươi tuổi rồi, kết hôn có con rồi mới nói chuyện yêu đương, vậy chẳng phải thành tai họa à?” Tôi nói. “Nếu thời điểm nói chuyện yêu đương không đúng vậy thà rằng là sớm chứ đừng là muộn.”

“Đây đơn giản là cãi cố thôi? Hay là triết lý thật?”

“Đơn giản là cãi cố thôi.” Tôi mỉm cười.

“Anh quả nhiên là ông chú 35 tuổi.” Cô cũng cười nói.

“35 tuổi đâu có già.” Tôi phản đối.

“23 tuổi cũng đâu còn nhỏ.” Cô cũng phản đối.

Trong thời đại biến động kịch liệt này, sinh chậm vài năm, hoàn cảnh phát triển cũng đã khác biệt rất nhiều rồi.

Chênh lệch mười tuổi đủ tạo thành một hố sâu khác biệt vừa sâu vừa rộng.

Cô ấy thì từ năm cấp hai đã lên mạng, lớp 10 đã có di động; còn tôi tuy lên mạng sớm hơn cô ấy, nhưng cũng là lúc tôi đang học nghiên cứu sinh năm thứ hai, điện thoại di động cũng phải tới lúc đến Nam Khoa làm việc mới có.

Tôi và cô ấy chênh lệch nhau 12 tuổi, trong lòng chúng tôi khó tránh khỏi cảm giác chênh nhau một thời đại.

Thế nên tôi coi cô ấy như cô bé, còn cô ấy coi tôi như ông chú già.

Trong thời gian học đại học, trước sau cô quen được hai người bạn trai, với cô ấy họ đều là dạng điển trai.

“Kết luận của tôi là, con trai mà đẹp mã thì chẳng đáng tin.” Cô nói xong bèn chỉ vào tôi nói: “Thế nên anh rất đáng tin cậy.”

“Cám ơn.” Tôi nói. “Tôi lại muốn khóc rồi.”

Cô ấy lại mỉm cười rất vui vẻ.

Có lẽ là tại ham chơi lại hay hẹn hò nên cô học đại học rất bừa bãi, nợ tương đối nhiều môn.

“Bạn học đều đã tốt nghiệp nhưng tôi không ngờ lại còn thiếu 26 học phần mới ra trường được.” Cô nói. “Năm thứ tư đại học mới hồi tỉnh, đáng tiếc chỉ qua 6 học phần. Khai giảng kỳ tiếp theo của năm thứ năm, lại đúng lúc vừa chia tay, vốn định tạm nghỉ học cho rồi, mãi tới lúc gặp được anh ta.”

“Xem ra anh ta là người tốt.” Tuy miệng tôi nói vậy nhưng trong lòng lại như bị kim châm đâm một cái.

“Đúng vậy.” Cô rất đắc ý. “Anh biết không? Năm thứ năm tổng cộng tôi học 20 học phần, hơn nữa không ngờ tất all pass đấy.”

“Đấy là vì em đã nỗ lực.”

“Có lẽ vậy.” Cô mỉm cười. “Thật ra có đỗ hay không cũng không quan tọng tới vậy, điều khiến tôi cảm kích anh ấy nhất là anh ấy đã khiến cuộc đời tôi chuyển sang một ngã rẽ, không còn theo hướng tôi từng đi trước đây nữa, cứ đi theo hướng đó sớm muộn gì cũng sẽ thấy vách núi, không khéo còn khiến tôi rơi xuống nữa.”

Tôi lặng lẽ nhìn cô, không nói gì tiếp.

Theo lý thuyết, khi cô ấy nói tới cậu ta với vẻ mặt vui như mở cờ trong bụng, tôi phải thấy chán chường mới đúng, nhưng tôi không thấy vậy.

Tôi vui thay cho cô ấy từ tận đấy lòng, thật đấy. Nếu nói sai, tôi đi đầu xuống đất.

“Ông chú này.” Cô nói. “Tôi cứ nhắc tới anh ấy mãi, anh không mất hứng chứ?”

“Không đâu.” Tôi lắc đầu.

“Tôi không coi anh như người thay thế anh ấy đâu nhé.” Cô ấy nói. “Anh ấy là anh ấy, anh là anh.”

“Tôi biết.” Tôi gật đầu.

Nếu đã nhắc tới cậu ta, tôi cũng kể với cô ấy quá trình tìm Solution trong thời gian này của tôi.

Tôi cũng chỉ nói qua những trọng điểm, cũng kể mình thường dùng lý do tìm em trai cùng cha khác mẹ.

Có điều những khó khăn vất vả trong chuyện này đều không đề cập tới.

“Ông chú.” Sau khi nghe xong, cô nói: “Anh thật kiên trì đấy.”

“Đâu có đâu có.” Tôi nói. “Tôi cũng chỉ còn lại kiên trì thôi mà.”

“Vậy anh chỉ còn lại có tấm lòng, lý trí và nghị lực?”

“Đúng vậy.”

Tôi còn phải tiếp tục phát huy sự kiên trì đó, vì còn có 35 công ty chưa hỏi thăm được.

Không thể tiếp tục đi vào những công ty đó nữa vì đám bảo vệ kia nhất định sẽ nhận ra tôi.

Thậm chí tôi còn nghi ngờ, có thể bức hình tôi đã bị dán ở cửa công ty, nếu phát hiện, lập tức báo cáo.

Vắt óc suy nghĩ suốt hai ngày, tôi quyết định dùng đòn sát thủ.

Tôi nhân lúc trước khi thời gian nghỉ trưa kết thúc, tới cửa công ty của người ta bắt người.

Có một số kỹ sư khi nghỉ trưa sẽ ra ngoài ăn, sau khi ăn xong nhất định phải quay về công ty.

Tôi chỉ cần kiếm bừa một người, rồi nhờ người ta giúp là được.

Nói thì nói vậy, nhưng có thành công được không, tôi hoàn toàn không chắc.

Tôi dùng thời gian nghỉ trưa, mỗi ngày một công ty. Lần đầu chặn người ta lại, tôi rất căng thẳng.

Sau khi chặn người ta lại, tôi sẽ giơ thẻ nhân viên công ty treo trước ngực ra, trên đó có tên công ty tôi, tên và chức danh của tôi, bọn họ sẽ biết tôi cũng là kỹ sư ở Nam Khoa.

Tuy chúng tôi không phải nhân viên trong cùng một công ty, nhưng kỹ sư điện tử tạo cảm giác giống nhau, ăn nói ăn mặc cũng tương tự, dễ có cảm giác thân thiết.

Tôi nói rõ đầu đuôi nguyên nhân muốn tìm Solution, không hề giấu diếm gì.

Vì kỹ sư điện tử thường lương thiện và đơn thuần song suy nghĩ cũng rất rõ ràng.

Mọi chuyện chỉ hơi không ăn khớp, bọn họ có thể nhận ra ngay, vậy cứ nói thật mới là cách tốt nhất.

“Kỹ sư họ Thái, tuổi dưới 30. Chỉ có hai điều kiện ấy thôi à?” Bọn họ nghe xong bèn hỏi.

“Ừ.” Tôi gật đầu.

“OK.” Bọn họ tác phong rất nhanh chóng. “Đưa tôi danh thiếp, sau khi có tin tôi sẽ mail cho anh.”

“Cám ơn, cám ơn.” Tôi cảm động tới mức suýt phát khóc.

Có người thậm chí còn bảo sẽ hỏi trực tiếp giúp tôi xem mấy kỹ sư họ Thái trong công ty có quen Hàn Anh Nhã không, sau đó sẽ mail kết quả cho tôi.

Cũng có vài kỹ sư cảm thấy thú vị khi nghe tôi kể rõ ngọn nguồn, nghe xong còn nói:

“Thật ra vấn đề của anh không phải ở chỗ làm sao tìm được cậu ta mà là làm sao thay thế được cậu ta.”

“Nói trúng tim đen rồi.” Tôi nói.”

“Có thủ môn thì đã sao? Vẫn phải sút vào gôn chứ.”

“Nói trúng tim đen rồi.” Tôi nói.”

“Có điều anh lớn hơn cô bé ấy 12 tuổi, cô ấy lại xinh đẹp như vậy, anh không muốn tạo nghiệp chướng như vậy.”

“Vẫn nói trúng tim đen rồi.” Song lần này, trái tim của tôi đã rỉ máu.

“Mai tôi sẽ mail cho anh.” Anh ta vỗ vỗ vai tôi. “Nếu tìm được cậu ta, mong anh nén bi thương.”

Đòn sát thủ này khiến mọi việc đều thuận lợi, tôi ngày ngày đều có thu hoạch, các kỹ sư công ty khác đều đồng ý giúp tôi.

Mọi chuyện cứ tiếp tục như vậy, sớm muộn gì tôi cũng phải nén bị thương.

Theo số lượng công ty xác định được ngày càng nhiều, số ô màu hồng trong file Solution.xls cũng ngày càng nhiều, chỉ còn khoảng 20 công ty vẫn mang màu đen.

Nếu tìm khắp các công ty ở Nham Khoa mà vẫn không thấy Solution, vậy làm sao giờ?

Điều kiện để tìm được Solution là tư liệu cô ấy cung cấp chính xác, Thái, Nam Khoa, kỹ sư.

Nhưng còn một chi tiết không xác định, là cậu ta có còn ở Nam Khoa hay không.

Vạn nhất cậu ta rời Nam Khoa rồi thì sao?

Tiếng chuông điện thoại lại vang lên, trên màn hình lại là dãy số kia, tôi đã thấy tới quen mắt.

“Ông chú. Anh đang làm gì thế?”

“Tôi đang tìm con mồi.”

“Hả?”

“Tôi ra ngoài tìm người thôi.” Tôi nói. “Có chuyện gì không?”

“Mai tới siêu thị mua quần áo với tôi đi.” Cô nói. “Quần áo tôi quá đơn giản, không tiện mặc khi đi làm. Mai anh có rảnh không?”

“Chỉ cần là chủ nhật, tôi rảnh cả 24 giờ.”

Ngày nghỉ hôm sau, chúng tôi hẹn nhau gặp mặt ở siêu thị.

Đã tới thời điểm thu hạ giao nhau, nhưng cô ấy vẫn ăn mặc mát mẻ như trước.

Tôi chỉ cần ráng nhịn thêm một thời gian, chờ mùa thu thực sự tới, sẽ không cần phải lo chuyện xịt máu mũi nữa.

Tôi đi cùng cô ấy vào một số cửa hàng quần áo, thỉnh thoảng cô cũng hỏi tôi món nào đẹp hơn?

Tôi chỉ đành cười khổ nói loại đáp án chẳng chút thành ý như cả hai đều đẹp.”

“Anh có muốn mua quần áo luôn không?” Cô hỏi.

“Không cần đâu.” Tôi nói. “Tôi không hay mua quần áo ở siêu thị, kiếm bừa là được.”

“Anh đấy, ăn bừa, mặc bừa, ở cũng bừa, ra đường lại đi cái xe nát.” Cô nói. “Ăn mặc ngủ nghỉ đều bừa bãi, vậy anh còn lại cái gì?”

“Còn vui chơi.” Tôi nói.

“Vậy anh chơi cái gì?” Cô hỏi.. “Anh có vui hay không?”

“Cái này…” Không ngờ tôi lại chẳng thể đáp lời nổi.

“Cái này cái kia gì. Anh phải sống thật tử tế chứ.” Cô nói. “Không ngờ anh mới 35 tuổi mà đã thành ông lão thật rồi.”

Lời của cô đột nhiên đánh thức tôi. Đúng vậy, rốt cuộc mình đang sống một cuộc sống ra sao?

Ngày ngày chăm chỉ làm việc rốt cuộc là vì cái gì? Là để thành ong mật sao?

“Còn ngây ra làm gì?” Cô nói. “Giúp tôi xem xem, cái này có đẹp không?”

Tôi khôi phục tinh thần, thấy cô đang thử một bộ quần áo mới, đang đứng trước một tấm gương soi toàn thân.

Tấm gương này có lẽ được thiết kế đặc biệt, có thể khiến người trong gương nhìn càng thêm sáng sủa.

Vì vậy trong gương cô có vẻ cực kỳ rực rỡ, toàn thân tỏa ra ánh sáng chói mắt.

Tôi không khỏi bước về phía trước hai bước, muốn nhìn rõ hơn, nhưng bản thân cũng hiện lên trong tấm gương.

Hóa ra tấm gương này hoàn toàn bình thường, vì trên người tôi hoàn toàn không chút ánh sáng.

Tôi như nghe thấy tấm gương nói: “Ông già, ông mang con gái tới mua quần áo à?”

Tấm gương này đáng lẽ phải bị khởi tố tội mưu sát, vì sau khi soi nó xong, tôi chắc sẽ thổ huyết bỏ mạng

Tôi đã nhiều năm không soi loại gương chiếu toàn thân này rồi, không ngờ nó lại có thể khiến tôi tự nhìn rõ bản thân.

Tuy rất đáng tiếc, nhưng không thể không thừa nhận, chênh lệch của tôi và cô ấy thật sự quá lớn.

“Rốt cuộc có đẹp hay không?” Cô xoay người lại hỏi.

“Không công bằng.” Tôi nói. “Sao em lại xinh đẹp vậy chứ?”

“Tốt lắm.” Cô mỉm cười. “Tuy anh không sống chân thật nhưng ít nhất nói chuyện cũng rất thú vị.”

“Đâu có đâu có.” Tôi nói. “Tôi cũng chỉ còn lại thú vị thôi mà.”

“Vậy anh chỉ còn lại có tấm lòng, lý trí, nghị lực với thú vị?”

“Ừ.”

Cô mỉm cười, quyết định mua bộ quần áo này.

Cô mua tổng cộng bốn bộ quần áo ở siêu thị, hai cái váy, một cái quần.

Khi ra khỏi siêu thị, cô có vẻ rất vui, như cuối cùng cũng giải quyết được một chuyện phiền lòng.

“Nếu không có anh, tôi chẳng thể mua nhiều như vậy.” Cô nói. “Lúc tự đi dạo ở siêu thị luôn luôn do dự, không quyết định được rốt cuộc có nên mua hay không. Thế nên, cám ơn anh.”

“Đừng khách khí.” Tôi nói. “Thật ra tôi có làm được gì đâu.”

“Anh làm rất nhiều mà.” Cô mỉm cười. “Anh khiến tôi cảm thấy mình mặc bộ nào cũng đẹp.”

“Thật sự là vậy mà.”

Cô lại cười, càng cười càng thoải mái, tôi thì không hiểu cô cười chuyện gì.

“Nếu anh ấy mãi không xuất hiện, anh làm bạn trai tôi là được.” Sau khi ngừng cười, cô nói.

“Đương nhiên tôi rất muốn, nhưng không được.” Tôi nói. “Tôi nhất định phải tìm ra cậu ta.”

“Ông chú.” Cô nói. “Anh thật vĩ đại.”

“Đâu có đâu có.” Tôi nói. “Tôi cũng chỉ còn lại vĩ đại thôi mà.”

“Vậy anh chỉ còn lại có tấm lòng, lý trí, nghị lực, thú vị với vĩ đại?”

“Đúng vậy.”

Ở một mức nào đó, tôi hẳn có thể coi là vĩ đại.

Bởi thật ra tôi không muốn tìm ra cậu ta, nhưng lại ra sức tìm kiếm.

Hơn nữa còn định tiếp tục dốc sức.

Chương 7

Mùa thu hình như đã tới, buổi sáng ra ngoài đi làm đã có thể cảm thấy hơi lành lạnh.

Nhất là lúc sáng sớm tuần này, khi chuẩn bị đạp xe tới chỗ hẹn bỗng cảm thấy khí trời thật lạnh, phải nhanh chân về nhà khoác thêm cái áo khoác mỏng rồi mới lại ra ngoài.

Không ngờ lúc thấy cô, cô vẫn mặc quần jean và áo phông.

“Này.” Tôi nói. “Xin cô hãy tôn trọng khí trời một chút.”

Cô chỉ cười, không đáp lời tôi, xoay người đạp xe lên trước.

Tôi nhanh chóng đuổi kịp, đạp song song với cô.

Tuyến đường lần này giống với lần đầu tiên đạp xe cùng cô ấy, dọc theo bờ đê An Bình, đạp tới chỗ cửa biển.

Tới cuối đường, chúng tôi lại sóng vai ngồi trên bờ đê, gió thổi hiu hiu, nhìn cảnh biển.

Với sắc trời lúc này, biển với trời gần như cùng màu.

Tôi đột nhiên nghĩ tới cô mặc quần áo mỏng manh quá, bèn cởi áo khoác, muốn khoác thêm cho cô.

Nhưng lại lập tức nghĩ tới, áo khoác mình chắc đầy mồ hôi, đành bỏ qua ý đó.

Rồi lại lặng lẽ mặc áo khoác vào.

“Cám ơn.” Cô phát hiện ra, mỉm cười nói.

Tôi ngược lại, lại hơi bối rối.

“Chắc tôi sẽ nhanh tìm được cậu ta thôi.” Tôi thử tìm một đề tài.

“Hả?” Cô hơi ngạc nhiên. “Thật không?”

“Chắc vậy.” Tôi nói.

“Khổ cho anh rồi.” Cô đứng dậy. “Đi ăn bánh trứng đi.”

“Ừ.” Tôi cũng đứng dậy.

Chỉ còn có 15 nơi chưa xác định, nếu không có gì ngoài ý muốn tôi nghĩ mình sẽ nhanh chóng tìm ra.

Hôm sau lúc đi làm, tôi lại dùng thời gian trước khi hết giờ nghỉ trưa đi gặp kỹ sư ở công ty khác.

“Xin lỗi.” Tôi giơ thẻ nhân viên trước ngực lên. “Tôi là kỹ sư ở Nam Khoa, không phải nhân viên bán hàng. Tôi muốn nhờ anh một chuyện.”

“Chuyện gì?” Cậu ta hỏi.

Tôi bắt đầu kể quá trình quen biết của tôi và cô ấy, đã kể chuyện này 20 lần, tôi đã rất quen rồi.

“Anh nói là cô gái kia nghĩ anh là kỹ sư họ Thái quen cô ấy ở Blue wave?”

Tôi mới nói được hai phút, cậu ta đã ngắt lời tôi, giọng điệu có vẻ rất kinh ngạc.

“Đúng vậy.” Tôi nói. “Vì cô ấy chỉ biết cậu ta mang họ Thái, làm kỹ sư ở Nam Khoa, còn tôi lại vừa khéo phù hợp hai điều kiện này. Vì vậy…”

“Đợi đã.” Anh ta rất kích động, lại ngắt lời tôi. “Tôi cũng phù hợp.”

“Thật không?” Tôi ngạc nhiên hỏi lại.

Tôi cẩn thận quan sát cậu ta, tuổi hẳn dưới 30, thân hình cũng không khác biệt lắm so với tôi.

Cậu ta không đeo kính, khuôn mặt cũng không phải điển trai, nhưng trí tuệ lịch sự, tướng mạo cũng có thể coi là thanh tú.

“Cậu biết Hàn Nhã Anh không?” Tôi hỏi.

“Tôi biết.” Cậu ta gấp tới mức nắm lấy vai tôi. “Anh biết cô ấy đang ở đâu không?”

“Cậu bình tĩnh lại chút đã.” Thật ra tôi cũng rất kích động. “Đầu tiên để tôi hỏi vài câu đã, sau đó tôi sẽ nói cho cậu cô ấy ở đâu.”

“Xin lỗi.” Cậu ta bỏ bàn tay nắm lấy vai tôi ra. “Anh hỏi đi.”

“Cậu từng phẫu thuật mắt để chữa cận?” Tôi hỏi.

“Đúng.” Cậu ta đáp. “Hồi tháng hai năm nay.”

“Cậu gặp Hàn Nhã Anh bao nhiêu lần?”

“Chỉ có hai lần, đều ở Blue wave.” Cậu ta nói: “Khi đó cô ấy ngày học đại học, tối về làm phục vụ trong quán.”

“Câu cuối cùng.” Tôi hỏi. “Bạn bè gọi cậu là gì?”

“Vì tôi tên Thái Chính Kiệt, đồng âm với Chính Giải.” Cậu ta cười. “Thế nên bạn bè thân thiết đều gọi tôi là Solution.”

Chính Kiệt là Chính Giải (giải pháp), cũng là Solution.

Sau hơn ba tháng tìm kiếm, rốt cuộc tôi cũng tìm được chính giải – Solution.

Cũng như hồi còn bé xem bộ phim hoạt hình “vạn dặm tìm mẹ.” trèo đèo lội suối, thậm chí băng núi vượt biển, sau ngàn vạn gian khổ, Mã Khả cuối cùng cũng tìm được mẹ.

Nhớ lúc ấy xem đến tập Mã Khả gặp được mẹ, tôi đã khóc hu hu.

Cảm động quá, Mã Khả rốt cuộc cũng tìm được mẹ rồi.

Sau đó thì sao?

Chúng tôi tìm một chỗ ngồi, cậu ta bắt đầu kể cho tôi về quá trình quen cô ấy.

Hóa ra hôm cậu ta đi công tác ở đại lục, lúc chuyển máy bay ở Hương Cảng thì bị mất di động.

Đành phải gọi về Đài Loạn, tạm ngưng dịch vụ điện thoại của số đó.

Một tháng sau, quay về Đài Loan, chuyện đầu tiên cậu ta làm là khôi phục số cũ, nhưng người của hãng viễn thông bảo số cũ của cậu ta đã bị thu hồi, hơn nữa cũng đã có người sử dụng rồi, chỉ có thể xin cấp số mới.

Cậu ta rất tức giận, nhưng người ta mặc kệ, cậu ta đành tới cục bảo vệ người tiêu dùng tố cáo.

Đáng tiếc mãi vẫn không thu được kết quả.

“Số điện thoại của cô ấy nằm trong di động tôi, thế nên tôi cũng không cách nào liên lạc được với cô ấy.” Cậu ta nói. “Tôi đã tới Blue wave vài lần nhưng đều không tìm thấy cô ấy, sau mới biết hóa ra cô ấy không còn làm phục vụ ở đó nữa.”

Rốt cuộc tôi cũng hiểu nguyên nhân lạc nhau của hai người.

Nếu lúc đó cô ấy hỏi cậu ta làm ở công ty nào, hoặc cậu ta hỏi cô ấy học đại học ở đâu, có lẽ kết quả đã khác.

Tôi bật phần lưu thông tin của di động lên, đọc số cô ấy cho cậu ta.

Cậu ta cẩn thận lấy bút, rút từ trong ví ra một tấm danh thiếp, viết số điện thoại lên đó.

Cậu ta lặng lẽ đọc lại vài lần, như muốn nhớ thật kỹ, sau đó lại nhét tấm danh thiếp kia vào trong ví.

“Tôi không dám ỷ vào danh bạ trong di động nữa.” Cậu ta cười khổ.

“Cho tôi một tấm danh thiếp của cậu.” Tôi nói. “Tôi cũng sẽ báo số điện thoại của cậu cho cô ấy.”

“Cám ơn.” Cậu ta nhanh chóng lấy một tấm danh thiếp mới ra đưa cho tôi.

“Cậu không cần tới cục bảo vệ người tiêu dùng đâu.” Tôi nói. “Mai tôi sẽ dừng dịch vụ của số điện thoại này, cậu chỉ cần nhanh nhanh xin lại số thôi.”

“Vậy thật không tốt.” Cậu ta nói. “Anh không cần làm vậy đâu.”

“Không sao đâu.” Tôi miễn cưỡng cười. “Tôi nghĩ số điện thoại này hẳn có ý nghĩa đặc biệt với hai người.”

“Cái này…” Cậu ta có vẻ hơi ngại. “Đã làm phiền anh rồi. Cám ơn anh.”

“Tôi muốn phiền cậu một chuyện.” Tôi nói. “Có thể để mai hãy gọi cho cô ấy không?”

“Vì sao?”

“Tối nay tôi muốn gọi cho cô ấy báo là đã tìm được anh, cho cô ấy ngạc nhiên một chút.”

“Không vấn đề.” Cậu ta nói. “Mai tôi mới gọi.”

“Cám ơn cậu.”

“Đừng nói vậy, người phải nói cám ơn là tôi mới đúng.”

“Đúng rồi.” Trước khi đi, tôi lại muốn hỏi một chuyện. “Cho hỏi năm nay cậu bao nhiêu tuổi?”

“Tôi năm nay 28 tuổi.” Cậu ta nói.

Cùng tuổi với tôi khi quen cô bạn gái thứ hai, có điều tuy hơi trẻ nhưng chẳng đến mức quá trẻ.

Không hiểu cậu ta có xúc động quá mức như tôi hồi đó hay không?

Nếu cậu ta cũng xúc động quá mức như tôi hồi đó, vậy liệu có bao dung được tính tùy hứng của cô ấy không?

“Cô ấy thích đạp xe.” Tôi nói. “Nếu có thể cậu nên cố tạo cho mình thú vui đó.”

“Đạp xe à?” Cậu ta nghĩ một lát rồi nói. “Tôi sẽ cố gắng.”

“Lúc trời vừa tờ mờ sáng.”

“Hả?” Cậu ta như giật mình một cái. “Cái này…”

“Vận động thân thể lúc sáng sớm rất tốt, cậu cứ coi như mình tập thể dục đi.”

“Chỉ có thể nghĩ vậy thôi.” Cậu ta cười khổ.

“Còn nữa, khi đi ăn cô ấy thích tìm nhà hàng có chữ ‘gia’, cô ấy nói ăn ở những nơi như vậy mới có cảm giác như đang ở nhà.” Tôi nói. “Mong cậu đừng cười cô ấy ấu trĩ.”

“Ừm.” Cậu ta gật đầu. “Tôi biết rồi.”

“Còn nữa…”

Tôi nghĩ một lúc lâu, có lẽ vì trong lòng rối bời nên nghĩ mãi không ra nên dặn dò gì tiếp?

“Còn gì nữa?” Cậu ta hỏi.

“Không.” Tôi nói. “Tôi phải đi đây.”

“Vừa rồi tôi chưa thấy rõ tên anh.” Cậu ta hỏi: “Có thể cho tôi biết tên anh không?”

“Tôi chỉ đơn giản là một người yêu hoa, cho nên mới xin nước nơi người.”

“Hả?”

“Cứ vậy đã.” Không ngờ tôi lại bắt chước giọng điệu cô ấy. “Bye bye.”

Tôi từ từ đi về công ty, bước đi thật nặng nề.

Tuy tin rằng mình nhất định sẽ, cũng nhất định phải tìm được Solution, nhưng tôi chưa từng tưởng tượng sau khi tìm được Solution tâm trạng mình sẽ ra sao?

Giờ đã tự cảm nhận được rồi, vì bước chân đã nói cho tôi biết.

Sau khi trở lại công ty, cả buồi chiều hồn vía tôi như bay mất, lòng cũng chẳng yên.

Nếu cậu ta đã xuất hiện, vậy tôi phải đóng vai gì để ở bên cô chứ?

Có thể làm bạn bè đơn thuần, nhưng tôi làm được sao?

Tôi không cách nào đóng vai bạn bè đơn thuần trong khi cô ấy đi yêu cậu ta.

Nếu cứ tiếp tục ở bên cô ấy, vậy giữa tôi với cô ấy đã sai lại càng sai.

Cứ sai lầm như vậy, chẳng bằng quên đi.

Từ khi tìm được Solution tới khi hết giờ làm về nhà, trong đầu không ngừng vang vọng bài cú Gia Hạ Thiên Đại Nữ.

Tôi thầm ngâm trong lòng, không cách nào tự ngưng lại.

Cây bìm bìm nở hoa

Quấn quít quanh thùng nước

(Hoa xinh không nỡ bỏ)

Đành xin nước nơi người.

Người nhật bản gọi hoa khiên ngưu là “triêu nhan” (dung mạo buổi sáng), vì cuộc sống của hoa triêu nhan chỉ có một buổi sáng.

Nó chỉ nở đóa hoa kiều diễm ra lúc sáng, song trước lúc trưa, đóa hoa đó sẽ khô héo.

Hoa khiên ngưu là loại thực vật dây leo, thân nó trưởng thành bằng cách sẽ quấn hay bò quanh thứ gì đó, như cây nho vậy.

“Điếu bình.” Là thùng treo bên cạnh giếng, dùng dây thừng buộc chặt thùng là có thể lấy được nước trong giếng sâu lên.

Sáng sớm ra giếng múc nước, lại phát hiện đóa hoa khiên ngưu đáng yêu đang lặng lẽ nở rộ cạnh giếng.

Song thân cây hoa khiên ngưng cũng cuốn vòng quanh thùng treo.

Nếu muốn lấy nước, vậy phải ngắt đứt đoạn dây leo quấn quanh thùng kia.

Người yêu hoa chẳng nỡ làm bị thương dung nhan buổi sớm đó, đành tới nhà bên xin nước.

Có lẽ sau khi xin được nước cũng chẳng nỡ dùng, ngược lại lấy nước đi tưới cây hoa.

Trước đây khi đọc bài cú này chỉ mơ hồ cảm thấy có thiền ý, cũng có lòng từ bi.

Hèn chi Gia Hạ Thiên Đại Nữ sau này lại cắt tóc làm ni, xuất gia.

Mà giờ đây tôi cũng có thêm càng xúc sâu sắc hơn về bài cú đó.

Hoa khiên ngưu thật sự rất đẹp, để đóa hoa có thể nở rộ, tôi thà chẳng uống nước.

Tôi lấy di động, lục tìm mục số đã nhận, ngừng trước số điện thoại của cô ấy.

Mười giây sau, màn hình tối đi, tôi lại nhấn nút cho màn hình sáng lại.

Màn hình lúc sáng lúc tối ba lần, cuối cùng tôi cũng hạ quyết tâm, ấn nút, gọi cho cô.

Không ngờ lần đầu tiên gọi cho cô ấy lại là để kể, mình đã tìm thấy cậu ta.

“Alo!” Cô mỉm cười. “Ngọn gió nào thổi ngài tới nơi này vậy? Đúng là khách hiếm khách hiếm, hoan nghênh đến với my phone? Ngài được thăng chức? Tăng lương? Nhặt được tiền? Hay là gặp chuyện vui gì? Không ngờ ngài thân chinh tới nơi này, tôi thật may mắn ba đời, rưng rưng mắt khóc, chẳng còn biết chi.”

“Tôi…” Cô ấy bô lô ba la nói một tràng, tôi ngược lại, chẳng biết nên nói ra sao.

“Đợi đã, để tôi chuẩn bị tâm lý cho tốt.” Cô như hít sâu một hơi. “Nói đi.”

“Tôi tìm được cậu ta rôi.”

“Cậu ta?” Cô rất kinh ngạc “Thật chứ?”

“Ừ.” Tôi nói. “Cậu ta tên Thái Chính Kiệt, chính trong chính trị, kiệt trong hào kiệt. Cô phải nhớ kỹ đấy.”

“Oa!” Cô kêu lên một tiếng. “Ông chú, anh thật quá giỏi! Xin lạy anh một lạy.”

“Còn nữa, cậu ta làm việc ở công ty điện máy Thái Đạt, cô cũng đừng quên.”

“Cám ơn anh.” Cô nói xong bèn cười không ngừng, càng cười càng vui vẻ.

Tiếng cười thật ngọt ngào, như tiếng nhạc chữa thương, khiến người ta có cảm giác ôn hòa và thoải mái.

“Tôi có thể gọi Anh Nhã không?” Tôi đợi cô ấy cười xong rồi mới hỏi.

“Anh hâm à, đương nhiên là được rồi.” Cô cười, mắng một tiếng. “Chỉ có anh luôn cô cô em em gọi tôi, chẳng biết nghĩ gì nữa.”

“Vậy, Anh Nhã, cô…” Tôi ấp úng. “Cô… Cô…”

“Nói đi.” Cô giục tôi. “Rốt cuộc anh muốn nói gì?”

“Cô nhất định phải hạnh phúc nhé.” Tôi nói.

“Hả!” Cô cười. “Sao bắt chước mấy câu trong phim tình cảm thế?”

“Đây là câu nói trong phim tình cảm sao?’

“Đúng thế.” Cô ấy đáp. “Hồi cấp ba tôi rất mê phim truyền hình Nhật Bản, mấy cảnh nói chuyện trong phim luôn thế.”

“Bầu trời là xanh lam, hải dương là rộng lớn, còn Anh Nhã là mỹ lệ.” Tôi nói “Đây mới là cách nói trong phim truyền hình Nhật Bản.”

“Vĩnh viễn bên nhau nhé. Ba mươi năm, bốn mươi năm, năm mươi năm, chúng mình sẽ vĩnh viễn bên nhau nhé.” Cô nói. “Đây cũng là câu trong phim truyền hình Nhật Bản. anh còn nghĩ ra cái gì khác không?”

“Anh sẽ chờ em hồi tâm chuyển ý, nhưng anh chỉ có một trăm năm.” Tôi nói

“Nếu như cuộc sống của em rối loạn, đó là bởi anh không ở bên em.” Cô nói. “Còn không?”

“Còn…” Tôi đột nhiên tỉnh ngộ. “Này, có phải tôi định thảo luận về phim truyền hình Nhật Bản với cô đâu. Nói chung cô nhất định phải hạnh phúc đấy.”

“Tôi biết rồi.” Cô nói. “Cho dù là trong gió, trong mưa, trong buổi tối anh và em gặp nhau nơi mộng, em đều sẽ hạnh phúc.

“Đây không phải phim tình cảm, đấy là Quỳnh Dao.”

“Anh nói đúng.”

Không ngờ chúng tôi lại ăn ý vậy, cùng mỉm cười.

“Thiếu chút nữa quên mất.” Tôi nhanh tay lấy danh thiếp của cậu ta ra. “Tôi đọc số điện thoại của cậu ấy cho cô.”

“Ừ.” Cô nói. “Anh đọc đi”

“Cô lấy bút ra chưa?”

“Đương nhiên.” Cô đáp. “Tôi chẳng lừa gạt như anh đâu.”

“Xin lỗi vì chuyện lần đó.” Tai tôi bắt đầu nóng lên.

“Đã là chuyện trong quá khứ rồi mà.” Cô cười nói. “Có điều tôi luôn muốn hỏi anh, rõ ràng lúc đó anh không quen tôi, vì sao lại xin lỗi, rồi còn ghi số mới của tôi lại?”

“Vì khi giọng cô nghe rất đau lòng.”

“Khi đó không quen biết gì tôi, sao lại để ý tôi đau lòng?”

“Bởi vì…” Tôi nghĩ cả nửa ngày song không tìm ra lý do, chỉ đành im lặng.

Cô cũng không đáp, dường như đang chờ tôi tìm ra lý do.

“Anh đúng là một người nhẹ nhàng.” Một lúc lâu sau, cô mới phá vỡ bầu không khí im lặng.

“Tôi cũng chỉ còn lại nhẹ nhàng thôi.” Tôi nói.

“Những thứ anh chỉ còn lại đúng là không ít.”

“Có điều giờ chỉ còn lại ý định đọc cho cô số điện thoại của cậu ta thôi.”

“Chỉ còn lại?” Cô không hiểu, hỏi lại.

“Không sao.” Tôi nói. “Tôi đọc đây, cô phải nghe kỹ đấy nhé.”

Tôi đọc số của cậu ta hai lần, sau đó nói mình cũng đã đưa số cô cho cậu ta.

“Chắc sáng mai cậu ta sẽ gọi cho cô.” Tôi nói.

“Không cần chờ đến sáng mai.” Cô nói. “Tôi sẽ gọi cho anh ấy.”

“Vậy cũng được.” Tôi nói. “Hy vọng lần này hai người không lạc nhau nữa.”

“Muốn lạc nhau nữa chắc rất khó.”

Ừ, tôi nghĩ cũng không sai nhiều lắm.

“Tôi đã nói giọng cô rất dễ nghe chưa?”

“Anh đã nói vài lần rồi.”

“Vậy tôi nói lại lần nữa.” Tôi nói. “Anh Nhã, giọng cô rất dễ nghe.”

“Cám ơn.”

“Tôi đã nói cô rất đẹp chưa?”

“Lúc đùa cũng nói với tôi vài lần rồi.”

“Vậy lần này tôi nói nghiêm túc.” Tôi nói. “Anh Nhã, cô rất đẹp.”

“Cám ơn.” Cô mỉm cười.”

“Vậy…” Tôi kéo dài âm cuối. “Cứ vậy đã, bye bye.”

“Hả!” Cô lại cười. “Anh bắt chước tôi.

“Sao cô cứ hả hả thế?”

“Biể lộ kinh ngạc thôi mà.”

“À.” Tôi nói. “Nói chung, bye bye.”

“Ừ.” Cô đáp. “Bye bye.”

Tôi dùng ngón cái tay trái ấn nút ngắt điện màu đỏ, cúp máy.

Sau đó cắn răng, lại dùng ngón tay cái giữ nút ngắt điện đó ba giây, tắt nguồn di động.

Chương 8

Hôm sau tôi lập tức đi đổi số điện thoại mới, thanh toán một khoản tiền.

Cô gái phụ trách bảo tôi, bình thường thu hồi số xong phải ba tháng sau mới có thể cấp số đó cho người khách tiếp theo sử dụng.

“Có điều tôi cũng từng gặp chuyện không tới một tháng đã chuyển số cho người khác.” Cô ấy nói. “Chuyện sơ sót này rất dễ làm phiền tới người sử dụng tiếp theo.”

Đối với tôi mà mà nói, ban đầu đúng là làm phiền, nhưng sau này lại trở thành một cuộc gặp gỡ mỹ lệ.

“Chắc tôi cũng nên đưa một khoản phí gặp gỡ cho công ty.” Tôi nói. “Có thể quẹt thẻ không?”

“Hả?” Cô gái chẳng hiểu gì.

“Không sao. Tạm biệt.” Tôi nói. “Thiên Sơn ta độc hành, không cần tiễn.”

Có vẻ như tôi lại bắt đầu nói hươu nói vượn với những người khác phái trẻ tuổi rồi.

“Cái gì?” Lúc tôi báo lại đổi số điện thoại, cô nàng thục nữ bên phòng nhân sự quát to. “Mấy tháng trước cậu vừa đổi, giờ lại đổi nữa, cậu không thấy phiền à?”

“Ngày nào cô cũng trang điểm mà chẳng thấy phiền, tôi vài tháng mới đổi số một lần, sao mà phiền được.”

“Cậu…” Cô ta chỉ thẳng vào tôi, giận tới mức không nói nên lời.

“Xin lỗi.” Tôi nói. “Vừa rồi tôi nói sai rồi, thật ra lúc tẩy trang điểm mới đúng là phiền.”

“Cút ngay cho tôi!” Cuối cùng cô ta cũng nói ra lời.

Xem ra tôi đã buồn chán tới mức ngay cả gái già cũng nhảy vào chọc tức rồi.

Nhưng như thế cũng tốt, dẫu sao sắp tới chắc tôi phải quen một số gái hơi già hay gái già.

Nếu còn quen gái trẻ nữa, tôi nghĩ…

Tôi không dám nghĩ nữa.

Có vẻ mình lại tự nhấn nút reset cuộc sống rồi.

Tuy nói lại bắt đầu lại từ đầu, nhưng thật ra lại là trở lại cuộc sống trước kia.

Cuộc sống khô khan, người như héo rũ, cảm giác tồn tại mờ nhạt.

Tối chẳng biết nên ăn gì, thường thường chỉ có nước chạy ra cửa ngõ 7-11 mua đồ ăn sẵn.

“Có cần hâm nóng không?” Nhân viên nữ ở cửa hàng trông mới khoảng 20 tuổi hỏi.

“Có hâm cũng chẳng làm ấm được trái tim lạnh lẽo của tôi.”

“Hả?”

“Hâm nóng giúp tôi.” Tôi nói. “Cám ơn.”

Tôi thường nhớ tới cô, cũng hoài niệm cuộc sống khi có cô, kể cả đạp xe, ăn tối, thậm chí cả quãng thời gian nói chuyện qua điện thoại khó hiểu kia nữa.

Lúc này tôi mới phát hiện, giọng nói ngọt ngào của cô quả thực là một khúc nhạc chữa thương, thế nên trong thời gian bên cô, cả tinh thần và thể xác của tôi đều rất khỏe mạnh.

Giọng nói của cô giờ chỉ tồn tại trong ký ức, hơn nữa càng lúc càng mơ hồ, tôi cảm thấy mình sắp sinh bệnh đến nơi rồi.

Cứ thế này cũng chẳng phải cách, tôi phải tỉnh lại, phải nghe lời cô ấy, sống một cuộc sống thật sự.

Vì không muốn thành ong mật, tôi bắt đầu thay đổi từ phương diện ăn uống.

Thí dụ như tôi không tới cửa hàng tiện lợi hay ra 7-11 mua đồ ăn sẵn nữa mà thử nấu vài món ăn.

Tuy cũng chỉ là mấy món đơn giản như nấu sủi cảo thôi.

Tôi cũng quyết định đạp xe đi làm, dù sao công ty cũng cách chỗ tôi ở khá gần.

Buổi sáng những ngày nghỉ còn đạp xe đạp ra ngoại ô, đạp càng xa mồ hôi ra cũng càng nhiều.

Nhưng những cảm xúc không tốt và cảm giác cô độc cũng như được thải ra ngoài cơ thể theo mồ hôi.

Sau khi đổi di động mới được một tháng, tôi tới Nhật Bản một chuyến, đi du lịch năm ngày bốn đêm.

Ba ngày đầu đều là đạp xe ngắm cảnh quanh thành phố Ishikawa Hakusan, đi được khoảng 50km.

Ấn tượng sâu sắc nhất là đoạn đường đi dọc theo Tedori tới biển Nhật Bản, vì dọc đường không ngừng nhớ lại những ngày đạp xe cùng cô ấy trên đê An Bình, tới cửa biển.

Ngày cuối cùng, tôi rời đoàn, một mình tới “Lầu thơ Haiku của Chiyome” ở Hakusan dạo.

(Chiyome là Chiyome ở quãng trước, giờ mình mới biết là người Nhật, sẽ sửa lại phần trên

Trong phòng triển lãm, tôi thấy bức tranh cuộn do Chiyome Kaga tự tay viết:

Cây bìm bìm nở hoa

Quấn quít quanh thùng nước

(Hoa xinh không nỡ bỏ)

Đành xin nước nơi người

Chiyome Kaga viết bài thơ này khi 35 tuổi, cùng tuổi với tôi hiện giờ.

Có lẽ 35 là tuổi mà cảm xúc bắt đầu thay đổi.

Nhớ lại lúc trẻ khi quen cô bạn gái đầu tiên, khái niệm về tình yêu chỗ hiểu chỗ không.

Đại khái cũng chỉ biết thích thì ở bên nhau, không thích thì thôi.

Khi quen cô bạn gái thứ hai, cảm thấy mình đã khá trưởng thành rồi, cũng biết phải quý trọng duyên phận, tình cảm.

Nhưng tôi lại không hiểu cách bao dung và thông cảm, không hiểu khi con gái nói lạnh, thật ra không phải cô ấy muốn bạn khoác thêm áo cho, mà là muốn được bạn ôm lấy.

Giờ, sự xuất hiện của cô ấy khiến tôi học được cách bao dung và thông cảm.

Tuy hơi khó nghe, nhưng tận đáy lòng, tôi cho rằng chỉ cần cô ấy nở hoa xán lạn là tôi thỏa mãn rồi.

Tôi thật sự thương tiếc vẻ đẹp của “dung nhan buổi sớm” căn bản chẳng nghĩ tới việc mình phải uống nước.

Sau khi quay về Đài Loan, tôi làm việc càng hoạt bát hơn.

Sau khi tan tầm cũng tìm chút việc để làm, cuộc sống tuy không được tính là phong phú nhưng cũng không nhàm chán tới mức muốn phát nổ.

Cô ấy nói không sai, chỉ cần thay đổi thái độ sống, cuộc đời cũng sẽ đổi thay.

Tôi không còn dùng bút lông viết tiếng Anh nữa, đổi sang dùng bút bi, quả nhiên thuận tay hơn nhiều.

Có hôm, xế chiều tôi phải tới gặp khách hàng xác nhận yêu cầu của họ đối với sản phẩm, khoảng sáu giờ mới về tới công ty.

Vừa vào công ty đã gặp cô nàng thục nữ bên phòng nhân sự.

“Này.” Cô nàng gọi tôi lại. ” Hồi chiều có người gọi điện tới công ty tìm tôi.”

“Ai?”

“Em gái cùng cha khác mẹ hay cùng mẹ khác cha của cậu.”

“Rốt cuộc là cùng cha khác mẹ? Hay là cùng mẹ khác cha?”

“Tôi quên rồi.” Cô nàng đáp. “Khác gì nhau à?”

“Đương nhiên là khác rồi.” Tôi hét lớn. “Mẹ tôi không thể lén sinh con gái ở bên ngoài được.”

“Vậy còn cha cậu?”

“Cái này tôi cũng không dám nói.”

“Vậy chắc là em gái cùng cha khác mẹ của cậu rồi.”

“Vấn đề là tôi lấy đâu ra em gái cùng cha khác mẹ?” Tôi lại hét lớn.

“Cô ấy chỉ bảo anh trai mình họ Thái, làm kỹ sư ở công ty chúng ta, năm nay 35 tuổi.”

“Thái Khôn Hoành cũng 35 tuổi mà.”

“Cô ấy kiểm tra thử rồi, không phải Thái Khôn Hoành.”

“Nhưng mà…”

“Không nói nữa, tôi về đây.” Cô ta ngắt lời tôi. “Em gái cậu chắc tối nay sẽ gọi điện.”

“Gọi điện?”

“Đúng.” Cô ta đáp. “Tôi cho cô ấy số điện thoại của cậu mà.”

“Này!” Tôi lại hét lớn lần thứ ba. “Cô chẳng biết cô ấy là ai, tôi cũng chẳng biết cô ấy là ai, sao cô lại tùy tiện đưa số của tôi cho người ta?”

“Vì tôi ngứa mắt với cậu.” Không ngờ cô ta lại mỉm cười trả lời. “Bye bye.”

Tôi mang đầy một bụng nghi hoặc đạp xe về nhà, càng nghĩ càng thấy không thích hợp.

Cái cách nói này hình như là lý do tôi dùng khi mới bắt đầu tìm Solution, lẽ nào lại là cô ấy.

Chẳng lẽ cô ấy cũng như tôi, tìm các kỹ sư mang họ Thái ở Nam Khoa?

Không thể nào. Cô ấy đâu có quyết tâm và nghị lực để tìm tôi.

Huống hồ trước đây tôi tìm người ở Nam Khoa, gần như đã chiếm hết địa lợi với nhân hòa mà cũng phải mất vài tháng tâm huyết mới tìm được cậu ta.

Mà từ khi không gặp đến giờ mới có tháng rưỡi, sao cô ấy tìm ra tôi nhanh đến vậy được?

Nếu không phải cô ấy? Chẳng lẽ tôi có em gái cùng cha khác mẹ thật?

Đây đâu phải phim truyền hình, nhân vật chính luôn yêu em gái cùng cha phát hiện, sau đó phát hiện hai người có quan hệt máu mủ, vì vậy buồn bã hẹn nhau cùng nhảy lầu.

Nếu không phải cô ấy, cũng chẳng phải em gái cùng cha khác mẹ với tôi, vậy ai đang trêu chọc tôi đây?

Thôi được rồi, cứ chờ nhận điện thoại rồi tính sau.

Tôi mở tủ lạnh, lấy một bọc sủi cảo ra, định đun nước nấu.

Vừa bật bếp ga đun nước, nước còn chưa sôi, chuông điện thoại đã lại vang lên.

Tôi móc điện thoại từ túi quần bên trái ra, cúi đầu nhìn, trên màn hình là một dãy số.

Số điện thoại của cô ấy tuy tôi đã nhìn nhiều thành quen, nhưng giờ tôi chỉ nhớ có bốn số mà bốn số này không ngờ lại hệt như bốn con số đầu tiên trong dãy số trên màn hình.

“Alo.” Tôi nhấn phím nhận cuộc gọi, tâm tình căng thẳng.

“Xin chào. Cho hỏi anh có phải kỹ sư ở công ty điện máy Nguyên Quang không?”

Đây đúng là giọng nữ, nhưng hơi trầm trầm, nghe như đang chẹn cổ nói chuyện.

“Ừ.” Giọng điệu tôi rất cẩn thận.

“Anh có phải họ Thái không, hơn nữa năm nay có phải anh 35 tuổi.”

“Không sai.” Tôi hỏi. “Cho hỏi cô có chuyện gì không?”

“Anh có biết Hàn Anh Nhã không?”

“Hả?” Tôi giật mình. “Cái này…”

“Cái này cái kia gì, rốt cuộc anh có biết Hàn Anh Nhã không?”

“Tôi biết.”

“Anh trai!” Cô kêu lên một tiếng. “Rốt cuộc em cũng tìm được anh rồi.”

Hình như cô không chẹn cổ nói chuyện nữa, giọng nói trở lại bình thường rồi.

Hả? Đây là giọng của Hàn Anh Nhã mà.

“Cô…” Lưỡi tôi như thắt nút lại. “Sao cô lại…”

“Ông chú.” Cô mỉm cười. “Anh đang làm gì thế.”

“Tôi đang nấu bánh sủi cảo.”

“Vậy ngắt lửa trước đã.” Cô nói. “Em có chuyện muốn nói với anh.”

“Ừm.” Tôi ngắt lửa.

“Em muốn hỏi anh một chuyện.” Cô nói.

“Chuyện gì?”

“Tóc em đang từ từ dài ra, nên để lại? Hay là xén bớt đi?”

“Để lại đi. Mùa đông sắp tới rồi, tóc dài thì tốt hơn, có thể giữa ấm.”

“Ừm.” Cô lại cười. “Thật ra anh chỉ không muốn em bỏ tiền ra cắt tóc thôi.”

“Em đoán đúng rồi.” Không ngờ tôi cũng mỉm cười.

“Gần đây anh khỏe không?” Cô hỏi.

“Vẫn khỏe.” Tôi nói. “Còn em?”

“Không khỏe.”

“Vì sao?”

“Nếu như cuộc sống của em rối loạn, đó là bởi anh không ở bên em.”

“Này, đừng có dùng mấy câu trong phim truyền hình Nhật nữa.”

“Đây không phải phim truyền hình Nhật.” Cô đáp. “Đây là tình hình hiện giờ của em?”

“Thật à?”

“Ừ.” Cô nói. “Sau khi anh không để ý tới, em không đạp xe nữa. Hơn nữa em định sau này cũng không đi xe đạp nữa.”

“Em đừng vứt bỏ xe đạp như vậy, nếu em vứt bỏ xe đạp, nó sẽ rất đau lòng đấy.”

“Chính anh mới là người phải thôi lôi mấy câu trong phim ra nói ấy.” Cô cười.

“Xin lỗi.” Tôi cũng cười. “Nói chung em nên đạp xe đi.”

“Vậy chủ nhật này anh đi cùng em nhé.” Cô nói.

“Được.” Tôi hỏi. “Vẫn gặp nhau lúc 6 giờ?”

“Sắp đông rồi, trời chẳng sáng sớm vậy đâu.” Cô nói. “Chuyển sang 6 rưỡi đi.”

“Ừ.”

“Cứ vậy đã.” Cô nói. “Bye bye.”

“Bye bye.”

Cô cúp máy.

A?

Mình vừa làm gì vậy?

Ngoại trừ lúc giật mình khi phát hiện là cô gọi tới, sau đó không ngờ tôi chẳng ngạc nhiên chút nào?

Quan trọng nhất là, sao tôi lại không hỏi cô ấy với Solution giờ ra sao?

Hơn nữa tôi cũng không hỏi làm sao cô ấy tìm được tôi, vì sao lại muốn tìm tôi…

Chẳng lẽ vì tôi đã quá quen nói chuyện với cô qua di động, đến nỗi dù đến giờ đã một tháng rưỡi không liên lạc.

Tôi và cô ấy có thể nói chuyện với nhau tự nhiên như trước?

Sáng sớm chủ nhật, tôi đến sớm 10 phút trước giờ hẹn, trời vẫn còn mịt mờ.

Xem ra thời gian đạp xe đi làm vừa qua khiến thể lực tôi khá hơn, tốc độ đạp xe cũng nhanh hơn.

10 phút sau cô cũng tới, sắc trời cuối cùng cũng sáng.

“Ông chú.” Cô chỉ vào áo khoác trên người. “Em có tôn trọng khí trời lúc này nhé.”

“Tốt lắm.” Tôi cười

Cô cũng mỉm cười, xoay người đạp xe lên trước, tôi lập tức đuổi kịp, chạy song song với cô.

Cũng như trước đây, chúng tôi vừa đạp xe vừa trò chuyện vài câu, thỉnh thoảng lại im lặng.

Không cần ráng sức phối hợp tốc độ với đối phương, hai chúng tôi vẫn cứ song hành.

Tôi nghi ngờ, thậm chí có thể nhịp thở của chúng tôi cũng như nhau.

Một tháng rưỡi này hẳn đã xảy ra rất nhiều chuyện nhưng lại như chẳng xảy ra chuyện gì.

Chúng tôi dừng xe, sóng vai ngồi trên bờ đê, thời tiết lúc này tốt tới mức chẳng cần tả.

Tôi đột nhiên phát hiện, tuyến đường lần này vẫn là dọc theo bờ đê An Bình ra cửa biển.

Thế nhưng vừa rồi chúng tôi đâu có hẹn nhau đi tuyến đường này.

Vì sao lại ăn ý, cùng đạp tới nơi này?

“Sao em tìm được anh?” Tôi hỏi. “Chẳng lẽ em tìm từng công ty một à?”

“Lúc đầu thì đúng thế.” Cô nói. “Có điều sau khi em hỏi hai mấy công ty xong bèn từ bỏ, vì thật quá khó khăn.”

“Vậy vì sao…”

“Đợi đã. Để em khen anh vài câu trước đã.” Cô ngắt lời tôi. “Em tự làm thử mới biết việc này khó khăn tới mức nào, cũng biết cần phải quyết tâm và nghị lực lớn tới đâu mới có thể làm được. Thế nên anh thật quá giỏi, em bái phục anh.”

“Cái này cũng chẳng có gì.” Tôi hơi xấu hổ. “Em quá khen.”

“Sau này vì anh ấy bảo anh làm ở công ty điện máy Nguyên Quang em mới tìm được anh.”

“Sao cậu ta lại biết?” Tôi ngạc nhiên.

“Anh quên rồi à?” Cô nói. “Lúc anh tìm anh ấy, từng đưa thẻ nhân viên ra cho anh ấy nhìn, thế nên anh ấy biết công ty anh đang làm.”

“Ra là thế.” Tôi hiểu ra. “Nhưng sao em lại muốn tìm anh?”

“Vậy còn anh?” Cô hỏi ngược lại. “Sao anh lại muốn tìm anh ấy?”

“Cái này…”

“Cái này cái kia gì?” Cô nói. “Trả lời vấn đề này đi.”

“Anh cảm thấy nhất định phải tìm được cậu ta em mới thực sự hạnh phúc.”

“Suy nghĩ của em cũng tương tự như anh.”

“Tương tự?”

“Ừ.” Cô mỉm cười. “Em cũng cảm thấy nhất định phải tìm được anh em mới có thể thực sự hạnh phúc.”

“Nhưng mà cậu ấy…”

“Đương nhiên em rất cảm ơn anh ấy, vì anh ấy khiến cuộc sống của em rẽ theo một hướng khác, một hướng chính xác.” Cô ấy lại ngắt lời tôi. “Nhưng sau khi chuyển hướng, người đi bên em là anh mà.”

“Anh…”

“Anh cái gì?” Cô nói. “Tuy em còn trẻ, có lẽ còn chưa thể coi là hoàn toàn trưởng thành, nhưng vẫn phân biệt được thế nào là thấy có ơn, thế nào là thích một người.”

“Nhưng anh hơn em tới 12 tuổi.”

“Anh thử nhớ lại xem.” Cô nói. “25 trước khi anh 10 tuổi có bị bà lão 70 nào cậy già lên mặt không?”

“Chắc là không.”

“Khi đó em hơn anh tới 60 tuổi còn chẳng cậy già lên mặt, sao giờ anh hơn em có 12 tuổi lại đòi lên mặt với em?”

“Anh nói rất chân thành.” Tôi nói. “Thế mà em lại đem ra đùa.”

Cô cười lên khanh khách, tiếng cười thật ngọt ngào êm tai.

“Thời gian qua em thực sự không được khỏe?” Chờ cô cười xong, tôi hỏi.

“Ừ.” Cô gật đầu.

“Cũng không đạp xe?”

“Ừ.” Cô lại gật đầu.

“Vậy từ nay về sau anh sẽ đạp xe cùng em.”

“Hay lắm.” Cô mỉm cười. “Chúng mình cùng đạp xe, tránh cho trái đất nóng lên.”

“Nóng lên có gì là không tốt.” Tôi nói.

“Hả?” Cô ngạc nhiên. “Sao anh lại nói vậy.”

“Lòng người lạnh lẽo là vậy.” Tôi cười. “Thế nên thế giới này nóng một chút thì hay hơn.”

“Chẳng phải anh cũng đùa sao?” Cô cười.

Gió thổi lên, cơn gió từ biển thổi vào lục địa mang theo cảm giác man mát.

“Em lau khô mồ hôi chưa?” Tôi hỏi.

“Lau khô rồi.” Cô đáp.

“Vậy hưởng thụ cơn gió lúc này đi.”

“Ừm.”

Tôi ngẩng đầu ngắm bầu trời, cúi đầu ngắm biển, lại quay đầu lại ngắm cô.

“Anh đang nghĩ gì thế?” Cô hỏi.

“Không có gì.” Tôi mỉm cười.

Bầu trời là xanh lam, hải dương là rộng lớn, còn Anh Nhã là xinh đẹp.

Table of Contents

Thông tin ebook

Lời tác giả

Mix - Mễ Khắc

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Chương 5

Chương 6

Chương 7

Chương 8

Con Dơi

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Chương 5

Chương 6

Chương 7

Xin nước nơi người

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Chương 5

Chương 6

Chương 7

Chương 8